Леонель не был особенно зол на Маттеуса. За исключением того случая, когда он приказал Маленькой Нане связать его, действие, которое почти стоило ему места для входа в Зону, его взаимодействие с мужчиной было не так уж и плохо. Фактически, Маттеус даже пригласил его присоединиться к семье Адурна.
Проблема заключалась в том, что Леонель был не в очень хорошем настроении. И необходимость слушать Маттеуса, рассказывающего фантастическую историю, которую Артур и другие только что проглотили, разозлила его еще больше.
По сравнению с Империей, Леонель ненавидел скрытые семьи в несколько раз больше. Даже если бы от их рук пострадала не Айна, его действия вызвали бы у него отвращение.
Изгнание маленькой девочки и ее отца. Убийство матери этой маленькой девочки. И для чего именно?
Даже до этого момента Леонель не был точно уверен. Но, судя по тому факту, что у всех остальных Бразингеров были рыжие волосы и глаза, а у Айны — нет, кто-то настолько умный, как он, мог соединить точки.
Это была Евгеника.
Леонель был удивлен, увидев, что изначально все эти семьи имели одинаковый цвет глаз и волос. Но через какое-то время он понял, почему так.
Евгеника представляла собой набор верований, приписываемых идее максимизации качества генофонда популяции людей. Они сделали это, убивая тех, кто не был похож на них, и обеспечивая браки между теми, кто мог гарантировать «качественных» детей.
Подобные случаи были в древней Германии с нацистами и людьми со светлыми волосами и голубыми глазами. Подобные случаи были в древней Америке с сторонниками превосходства белой расы. Подобные случаи были в древней Африке с…
Список казался бесконечным, и каждый случай был таким же душераздирающим, как и предыдущий. Практика была тошнотворной. У Леонеля была своего рода внутренняя реакция, которую он даже не мог контролировать, когда думал об этом. Он не мог себе представить, чтобы судить о ценности человека по тому, как он выглядит.
Кто-то может возразить, что для этих скрытых семей это было более чем глубоко. По крайней мере, по сравнению с теми древними цивилизациями с отвратительными обычаями, было ощутимое преимущество в поддержании чистоты этих семей — это были Факторы Родословной.
Однако это ничуть не изменило мнение Леонеля. Разве Айна не пробудила свой Фактор Родословной? Разве двое его родителей не передали ему свои собственные?
А даже если бы и не смогли… ну и что? Ценность человека должна была измеряться его силой? Ничего другого достойного в себе они иметь не могли? Им больше нечего было дать?
Чем дольше Леонель проводил в этом новом мировом порядке, тем больше он вызывал у него отвращение, и тем больше это зарождающееся чувство внутри него, казалось, прорастало и прорастало.
Маттеус нахмурился, услышав слова Леонеля.
«Малыш, — начал Маттеус, — хотя я благодарен за то, что ты сделал, это вопрос, в котором я должен представлять все наши «скрытые» семьи. Даже если вам хочется злиться, держите его в себе. Отсутствие зрелости не поможет вам в этих переговорах.
Слова Маттеуса заставили многих нахмуриться в сторону Леонеля. Его действия были действительно неуместными, учитывая обстоятельства.
Во взгляде Мордред вспыхнул намек на беспокойство, прежде чем она покачала головой и внутренне вздохнула. Она уже разочаровалась в своем отце, Леонелю не нужно было продолжать пытаться оставаться в рамках произвольных линий политкорректности. Поскольку это все равно ничего им не принесет, она могла позволить Леонелю делать все, что ему заблагорассудится.
Леонель кивнул. «Нарисовать меня ребенком, который не в себе, — хорошая стратегия. Возможно, вы могли бы использовать часть этого интеллекта до того, как вас схватил Магус Альярд, или, по крайней мере, вы могли бы использовать часть так называемой великой скрытой силы вашей семьи.
Маттеус замер, в его глазах мелькнула тень ярости. Он никогда не делал ничего плохого этому ребенку, он не знал, почему тот был так враждебен.
На самом деле, изначально рыжеволосый мужчина должен был выступать на переднем крае и говорить. Маттеус взял на себя эту работу, чтобы притупить потенциальную агрессивность Леонеля. Но чего он никак не ожидал, так это того, что все это окажется бессмысленным. Леонель вел себя так, будто даже не узнал его.
Как и следовало ожидать, выражения лиц придворных министров несколько изменились.
Только в этот момент они вспомнили, что это Леонель убил предателя. На самом деле Артур не узнавал Маттеуса раньше, потому что тогда он был марионеткой под контролем Папы Маркгрейва, но теперь, когда он подумал об этом, это действительно был тот человек…
В одно мгновение вся бравада Маттеуса, казалось, рухнула. Первое впечатление было всем… если представитель этой семьи Адурна не мог даже защитить свою собственную жизнь без вмешательства Леонеля, то насколько могущественными они могли быть на самом деле?
Глаза Мордреда расширились. В то время именно она сражалась с марионетками, которыми стали члены семьи Адурна. Она почти совсем забыла об этом. По сравнению с подавляющей силой Леонеля того времени, они были… просто средними.
Конечно, это могло быть связано с кукловодством маркграфа, лишившим их силы. Но тот факт, что Маркгрейв вообще мог их поработить, говорил о многом.
«Ситуация очень проста». Леонель продолжил ровным голосом. «Даже если все, что они сказали, правда, ты все равно падешь до того, как спустится четвертое измерение. Они просто пытаются нажиться на вашем невежестве.
«В «скрытых» семьях могут быть существа из высших измерений, но никто из них не может прийти вам на помощь. Войти в мир низшего измерения из мира высшего очень сложно. И, даже если вам удастся это осуществить, вы будете вынуждены иметь дело со всевозможными ограничениями. Если вы не являетесь уроженцем того мира, в который вы спускаетесь, ограничения еще более жесткие.
«Итак, в этот самый момент эти скрытые семьи могут посылать силу только на их уровне». Леонель окинул взглядом четверых. «По крайней мере, в любом крупном масштабе.
«Тем не менее, они сами сказали, что не полагаются на «технологии», а это означает, что, в отличие от Империи, у них нет метода преодоления этого разрыва в силе.
«Но конечно… Если вы хотите передать все свои секреты в обмен на защиту, которая не продлится больше недели, пожалуйста, сделайте это».
Голос Леонеля явно закончился, прежде чем начать снова, как будто он забыл что-то забавное.
«О, и напоминание о том, что я уже все понимаю о вашей магической системе, на самом деле даже больше, чем даже большинство в этой комнате. Итак, вы должны спросить себя, доверяете ли вы тому, кто хочет чего-то от вас больше, или вы поверите на слово тому, кто здесь только для того, чтобы помочь другу».
Леонель бросил на Артура многозначительный взгляд. Его смысл не мог быть более ясным.
Выберете ли вы снова «льготы» на этот раз? Или вы выберете родство?
