Леонель проснулся. Его глаза на мгновение моргнули, прежде чем он сел гораздо быстрее, чем должен был, о чем он тут же пожалел.
Однако острая боль, которую он ожидал от своих ребер, так и не пришла, заставив его в замешательстве посмотреть на себя.
«Мои раны зажили…? Подождите, где я?
На Леонеля внезапно обрушилась волна сенсорной информации. Известняк под его задницей и руками, странный ветерок, нежно дующий на обнаженную кожу, даже древний запах, витавший в воздухе, почти напоминал копировальную комнату с легкой затхлостью.
Это чувство заставило Леонеля рухнуть, выблевав содержимое желудка. Просто его живот в данный момент оказался совершенно пустым, так что он мог только вздыматься.
К тому времени, когда его тело, наконец, перестало биться в конвульсиях, Леонель остался с горьким чувством замешательства. Все казалось слишком громким, слишком ярким, слишком текстурным одновременно.
Независимо от того, как сильно Леонель желал этого, он, похоже, не собирался исчезать. Он сидел там часами, чувствуя себя хуже, чем за всю свою жизнь.
Мир внезапно стал слишком детальным для его понимания. Он как будто смотрел на головоломку с оптической иллюзией, которая, если смотреть на нее достаточно долго, могла казаться движущейся. Тем не менее, это не было оптическим обманом, это стало его реальностью.
Через полдня Леонель почувствовал, как горло горит. Он почувствовал такую жажду, какой никогда в жизни не испытывал, но воды здесь просто не было, были только древние руины и бессознательные тела его друзей. Он пошел бы искать воду, если бы мог, но каждый раз, когда он пытался встать, у него кружилась голова.
Не только мир дал ему больше деталей, чем он мог обработать, но и его тело тоже. Он почти чувствовал мысли, формирующиеся в его голове, он мог чувствовать электрические импульсы, идущие от его мозга к его конечностям, он мог чувствовать энергию каждой клетки, когда они сокращались. Простые движения казались ему хуже, чем даже наблюдение за окружающим миром.
В отчаянии Леонель медленно сбросил рюкзак с плеча. К счастью, когда ему пришлось использовать свое пальто, чтобы связать эту девушку, он снял свой рюкзак и повесил его на одну руку. Если бы не это, он не думал, что сможет справиться даже с этой простой задачей.
Достав знакомую бутылку с зеленой жижей, он поднес ее к губам и неуверенно отхлебнул. К сожалению, он мог только ощутить прилив отчаяния, вспомнив, что закончил остальную часть после того, как тренер Оуэн напомнил ему об этом.
Никогда в жизни он не думал, что будет скучать по блевотине своего отца.
Иссохший, он все еще наклонял бутылку так далеко, как только мог, слизывая слабые капли, которые коснулись его языка. Он не знал, было ли это из-за этой болезни, охватившей его, или из-за стресса прошедшего дня, или, может быть, это было просто разочарование, но грудь Леонеля наполнилась яростью, глаза слезились.
«Папа… я скучаю по тебе».
Почему все это происходило? Почему мир вдруг рухнул? Почему его друзья не просыпались, как бы он их ни тряс?
Леонель самоуничижительно рассмеялся. Как жалко с его стороны. Он не знал, как долго он был без сознания, но что касается того, как долго он не спал, это был даже не полный день, а он уже ломался, как хрупкий ребенок.
В этот момент что-то выпало из бутылки Леонеля и оставило порез на его носу, заставив его вздрогнуть. Это было приятно знать, видимо, его боль тоже усилилась в несколько раз. Небольшой микропорез, и он чувствовал себя хуже, чем когда его ребра треснули.
Медленными движениями Леонель снова опустил руку, деликатно подбирая упавшее. Это было похоже на свернутый кусок гибкой ткани.
— Подожди… Это бумага?
Леонель был ошеломлен. Бумага давно устарела. На самом деле все это было незаконно. Хотя сама бумага не была запрещена, использование деревьев и других растений для производства продуктов было строго ограничено Законом об охране природы от 2046 года. Как его отец заполучил что-то подобное?
По правде говоря, Леонель даже не узнал бы этого, если бы не его солидное образование. Если бы другие знали, что у него это есть, и у него, и у его отца были бы большие проблемы.
Однако, думая о том, в каком состоянии сейчас находился мир, Леонелю было наплевать. Его наручные часы также больше не могли следить за ним.
Аккуратными движениями он развернул рулон бумаги, вытирая прилипшие к нему кусочки зеленой грязи.
«К тому времени, когда вы это прочитаете, меня уже не будет».
Сердце Леонеля перестало биться.
«Папа…»
«Ха-ха! Вы, наверное, думали, что я имел в виду, что я умер, верно? Скажи честно, ты начала плакать, да?
Рот Леонеля на мгновение приоткрылся, прежде чем он начал скрипеть зубами.
«Проклятый старик! Не дай мне тебя поймать…»
На мгновение Леонель забыл о своей странной болезни. Он безжалостно ругал отца, но улыбка облегчения, сползшая с его губ, была ясной.
— Не волнуйся, на Земле нет никого, кто мог бы мне угрожать. Эти люди уже давно не смеют беспокоить меня.
Леонель поднял бровь, но мог только продолжать читать.
— Здесь я мало что могу вам сказать. У меня было искушение изобразить из аниме отца и исчезнуть, не сказав ни слова, но я подумал, что ты слишком плакса, чтобы пережить это».
Леонель открыл было рот, чтобы возразить, но, вспомнив, что у него почти только что случился нервный срыв, проглотил слова. В конце концов, он просто рассмеялся, его плохое настроение полностью рассеялось.
Его папа всегда был большим фанатом аниме, они часто вместе смотрели все старины. Тем не менее, только он мог так пошутить в такое серьезное время.
— Итак, я буду быстр.
— Во-первых, не пытайтесь разбудить своих друзей. Скорее всего, вы проснулись задолго до них, а они не проснутся как минимум несколько месяцев. Сосредоточьтесь пока на себе и используйте кумовство в своих интересах.
Выражение лица Леонеля дрогнуло.
— Не задавайся слишком большим вопросом о том, что я имею в виду. Просто знай, что твоя мать не умерла и не бросила тебя. Я тоже не бросил тебя. Мы оба тебя очень любим.
— Твое тело отличается от других в этом измерении, и шрам на правом бедре тоже не случайно.
Леонель нахмурился. Рядом с печенью у него был слабый шрам. Но он уже давно не думал об этом. На самом деле, большинство людей пропустили бы это, даже если бы он был без рубашки. Он не знал, почему его отец упомянул об этом сейчас.
Но мысль о том, что его мать жива, завладела его мыслями. Он почувствовал волнение, которого не испытывал очень давно.
У него были слабые воспоминания о матери. Его отец никогда прямо не говорил ему, что она умерла, поэтому он всегда предполагал, что это было сделано для того, чтобы пощадить его чувства по поводу ее смерти. Или, может быть, чтобы пощадить свои чувства, потому что она оставила их.
Услышав правду, Леонель почувствовал, как груз, о котором он даже не подозревал, упал с его плеч.
Во-вторых, ваша пробужденная способность связана с вашими чувствами и разумом. Я не знаю подробностей, так как мне приходилось подавлять его в вашей юности, но сейчас он должен полностью расцвести. Это может быть ошеломляюще, но просто медитируйте, пока ваше тело не достигнет равновесия».
Леонель моргнул. Медитация не была сложной, это было просто опустошение вашего ума. Военные учили версии, которая позволяла вам спать и отдыхать, сохраняя при этом бдительность.
Отец Леонеля выучил это, когда он был Четырехзвездным генералом, и научил его этому, потому что ему было любопытно. Однако он не использовал его несколько лет.
Не дожидаясь, Леонель попробовал, опустошив свой разум. Постепенно ошеломляющее чувство рассеялось, сменившись остротой, ошеломившей Леонеля. Почувствовав себя намного лучше, он снова обратил внимание на записку отца.
Он был потрясен тем фактом, что ему казалось, будто он читает слова через увеличительное стекло. Что это была за «пробуждённая» способность?
— В-третьих, я оставил тебе две вещи в подвале. Одна из них — правда о том, что здесь происходит, а вторая — реликвия нашего клана Моралес. К сожалению, до тех пор, пока не начнется Метаморфоза, брать эти вещи в свои руки напрямую слишком опасно. Так что просто считайте, что этот старик дает вам небольшой квест.
«Береги себя, сынок. Испытание, с которым вы столкнетесь сейчас, не похоже ни на что, с чем вы сталкивались раньше. Я научил тебя некоторым вещам, но точно не всему. У вас будет преимущество, если вы возьмете его первым, однако с преимуществами всегда будут недостатки.
‘Люблю папу.’
Леонель долго сидел молча. Он сбился со счета, сколько раз перечитывал слова отца. Незаметно для него, он на самом деле полностью запомнил это с первого раза, факт, который он не осознавал, возможно, до шестого или седьмого прочтения.
Его память всегда была хорошей… но она определенно не была настолько хорошей.
Наконец, Леонель почувствовал, что потерял достаточно времени. Его отец сказал, что для него было преимуществом проснуться первым, и что это каким-то образом произошло, потому что его конституция отличалась от других. По крайней мере, так он понял из его слов. Поскольку это так, сидеть здесь дольше означало бы растратить свою удачу.
Леонель огляделся вокруг.
Как и все остальные, он стоял на известняковой платформе, которая казалась чем-то средним между бледно-желтым и коричневым. Столбы, окружавшие платформу, были сильно разрушены эрозией, большинство из них даже не стояло в прежний полный рост.
В четырех сторонах света было четыре лестничных пролета вниз. Казалось, что они были на вершине какого-то храма. Но что действительно шокировало, так это то, что за этим храмом не было ничего, кроме бесформенного пространства, бесконечной черноты без массы или вещества.
Словно почувствовав намерения Леонеля, появились четыре портала, мало чем отличавшиеся от той пространственной дыры, которая привела его сюда.
Ни один из них, казалось, не отделял себя от другого. Леонель не мог сказать, было ли это потому, что все они вели в одно и то же место, или это дело было намеренно оставлено на волю случая.
«Древние руны определенно написаны майя. Но почему они появились здесь?
Стиснув зубы, Леонель отложил сумку, сменив джинсы и водолазку на спортивный инвентарь. Он не знал, что произойдет, но чувствовал, что пот и компрессионная одежда будут ему сейчас гораздо полезнее.
Его серые спортивные штаны сморщились на лодыжках, черная компрессионная рубашка с длинными рукавами плотно облегала подтянутый торс. Теперь он чувствовал себя более свободным, он просто жалел, что у него не было возможности постирать их перед тем, как снова надеть. Этот запах был ужасен.
Поколебавшись мгновение, он также вынул серебряный стержень, состоящий из трех частей, из которого был сделан его велосипед, и скрутил их вместе, вернув их общую двухметровую длину.
Леонель не был специалистом по боевым искусствам, но он чувствовал, что для такого неопытного человека, как он, наличие оружия дальнего боя обеспечит ему относительную безопасность. Так это или нет, он не знал. Но он знал, что рама этого велосипеда была достаточно прочной, чтобы выдержать его прыжок на несколько метров, не сдаваясь. Учитывая, что он весил более 200 фунтов, это определенно был прочный материал с некоторым весом.
Столкнувшись со случайно выбранным порталом, Леонель напряг свое сердце. Однако через мгновение он снова заколебался.
Повернувшись к спящей Айне, он осторожно положил свою сумку ей под голову и накрыл ее хрупкие руки своей водолазкой. Он не мог не улыбнуться, когда ее нос скривился от отвращения, вероятно, уловив запах его спортивной одежды.
Он никогда еще не был так близко к ней. На самом деле, это был также первый раз, когда он когда-либо прикасался к ней. Он изо всех сил старался не воспользоваться ею, несмотря на мягкость ее эластичной кожи и длинные черные волосы.
Ее слабые линии макияжа поблекли после стольких дней. Но Леонель понял, что Айна действительно использовала некоторые уловки, чтобы преуменьшить свою красоту. Он не мог видеть всего этого, но этого было достаточно, чтобы крепко сжать его сердце. Ему даже захотелось стереть остатки, но он сдержался.
«Я надеюсь, что однажды ты покажешь мне свою истинную сущность». Он подумал про себя молча.
Ни секунды не колеблясь, он встал и направился к порталу.
— Может быть, я и не выйду отсюда живым, но, по крайней мере, вам будет чем меня запомнить.
Мысли Леонеля звучали болезненно, но его сердце было более расслабленным, чем за долгое время. Зная, что его отец жив и что даже мать жива, он почувствовал себя легким как перышко.
Пока он не увидел их снова, пока не услышал ответ Айны, он не собирался умирать.
С этими словами он прыгнул в бурлящую голубую лужу и исчез.
Храм, который он оставил позади, погрузился в полную тишину, порталы сузились и, наконец, исчезли. Это молчание будет царить еще много месяцев.
