Торикс закатил глаза. — Это крайне маловероятно. Это существа, которые превосходят время и пространство».
Я поднял руки: «Я не говорю, что они контролируют Эонота, просто они нашли способ использовать его в своих интересах. В конце концов, Древний напрямую связан с Легионом. Не будет большим преувеличением сказать, что семья Адэр придумала способ злоупотребить этой связью».
Торикс подпер подбородок: «Хм, возможно. Я сомневаюсь, но нам лучше доложить о наших находках и гипотезах Смотрителю, несмотря ни на что. Он занят, без сомнения, но эта информация может оказаться жизненно важной.
Я кивнул: «Давайте сделаем это».
Торикс позвонил Смотрителю, который не явился лично. Вместо этого он позвонил в общедоступный чат Schema. С ним Смотритель использовал случайно сгенерированный пароль в целях безопасности. После входа в систему раздался усталый, раздраженный голос:
«Что теперь?»
Торикс повернулся ко мне. У нас обоих был молчаливый спор о том, кто ответит, пока Смотритель не объявил:
«Я ухожу-«
Я крикнул: «Подождите минутку».
Торикс тихонько захихикал, когда я посмотрел на древнего лича. Старый вдохновитель привел меня туда.
— Зачем вы оба меня позвали?
— Ты помнишь мой последний бой с Легионом?
«Смутно».
«Я заблокировал одну из его атак карманным измерением, которое могу контролировать. В итоге я получил образец Лехесиона, который мы только что изучили».
Голос оживился,
«Возможно, тогда стоило ответить. Что ты открыл?
«Ничего прямого. Какие-то наномашины самоуничтожили хвостовую часть, но мы выяснили некоторые детали. Во-первых, хвост был наполнен нереальным количеством энергии».
«Да, его золотая аура, как всегда».
«Сначала да, но потом он засветился голубым. У него было достаточно радиации, чтобы даже ненадолго вывести Копье из строя.
— Копье? — пророкотал Смотритель.
«Да, Страж, который нам помогает».
«Возможно, из-за брешей в его броне. Их броня очень устойчива к радиации всех видов.
Я поднял руки: «В том-то и дело, что радиации было достаточно, чтобы костюмы со свинцовой подкладкой не могли ее выдержать. Мы говорим о гораздо большем количестве маны, чем может удержать одна планета. Мы думаем, что источником энергии Легиона является не Гисс, а откуда-то еще.
«Кто-нибудь из вас снимал видеозапись этого события?»
Торикс открыл свой статус, отправив что-то Смотрителю. Несколько секунд наблюдения спустя, и Смотритель пробормотал:
— Он очень… синий.
Торикс наклонился: — Это эффект Черенкова. Это совершенно нормально, когда имеешь дело с большими объемами ионизирующего излучения».
Смотритель вздохнул: «Это дает мне очень мало возможностей для работы в том, что касается просмотра. У вас остались образцы хвостового сегмента?
Я пожал плечами: «Я съел».
— …Ты это съел?
«Ага.»
Быстрый удар позже, вероятно, фейспалм, и Смотритель проворчал:
— Никаких образцов не осталось?
Торикс развел руками. — Не то чтобы осталось что-то ценное. Не осталось даже клеточных структур. Насыщенное энергией желе было просто каплей элементов, составляющих Лехесион. Это не дало нам ничего ценного. По крайней мере, Даниэль может укрепиться с его помощью.
Смотритель воспользовался моментом, чтобы обдумать защиту Торикса.
«Это стыд. Мы могли бы обнаружить настоящую слабость».
Торикс поднял палец вверх: «И в этом основная причина этого звонка — мы считаем, что они черпают этот источник энергии из Эонота».
Я повернулся к Ториксу: «Сначала ты не хотел звонить, верно?»
Торикс отмахнулся от моего возражения: «Наша точка зрения состоит в том, что Лехесион может быть усилен космическими существами, которые бросают вызов условностям».
Смотритель остановился,
«Это не имеет значения».
Мы с Ториксом на секунду замолчали.
В голосе Смотрителя звучала спокойная уверенность,
— Вы оба мало что знаете о том, как действует пространственная крепость. Вот как они работают. Пространственные крепости — это древние, всемогущие сверхъестественные существа, эволюционировавшие за пределы того, на что обычно способны сверхъестественные существа. Эти сверхъестественные существа — конечный результат существования окраинных миров».
Я скрестила руки, когда он продолжил:
«Доминировать будет подвид сверхъестественных, эволюция их видов уничтожит все живое на планете. Со временем эти сверхъестественные могут покрыть всю поверхность планет, создавая миры из плоти и костей. Эти миры разбрасывают споры во всех направлениях. Вот почему маргинальные миры имеют такой высокий приоритет. Они часто приводят к тому, что целые сектора захвачены жутким чудовищем».
Хм, это очень похоже на то, что происходило в мире Гнева с Плазией-Рул. Если это так, то Плазия не торопился с ассимиляцией их вида, чтобы не дать пространственной крепости взорвать мир, в котором он находился. Учитывая глубину этого плана, он определенно был родственником Балдаг-Рула.
Я сделал заметку об этом на потом.
Смотритель продолжил: «Схема нашел применение этим мерзостям. Используя древние техники, он может подавить сознание сверхъестественного, правящего планетой. После захвата Схема превращает их в станцию, которая действует как оплот. Таким образом, наши злейшие враги становятся нашим самым мощным оружием».
Торикс вслух задумался: «Интересно, что это за древние техники?»
Я наклонился и прошептал: — Это шифр. Я на 100% уверен в этом».
Смотритель заворчал: «Если бы вы могли избежать обсуждения запретных знаний, я был бы вам признателен».
Я показал ему большой палец вверх: «Конечно».
Смотритель продолжил: «Эти захваченные сверхъестественные называются пространственными крепостями. Одна из крепостей верхнего уровня собирается телепортироваться в солнечную систему, в которой находится Гисс. Со всей системы он метнет металлическую пулю на такой скорости, что вся планета расколется на части.
Эта речь показалась мне смутно знакомой, но я не мог вспомнить почему.
Смотритель издал глухой стук, перекрывающий голосовой вызов.
«Я не имею в виду это фигурально. Гисс расколется. Гисс — активный вулканический мир. Под его корой находится бесконечное море магмы».
Да, я мог это проверить.
«Это не должен быть кинетический взрыв, который сотрет жизнь с планеты. Он обрушится на весь мир. Это полностью разрушит его существование, омывая все гравитационным штормом магмы. Со временем остатки Гисса создадут крошечный пояс астероидов там, где когда-то была планета».
Смотритель невозмутимо сказал:
«Вот почему ни один из вас не должен беспокоиться о Легионе. Он могущественное существо, но он будет один. Одна-единственная сущность может причинить столько неприятностей, и мы уже поручили нескольким нашим величайшим Разрушителям уничтожить этого монстра. Без какой-либо операционной базы семья Адаир тоже рухнет».
Я повернулся к Ториксу: «Хм… Звучит довольно эффектно».
Торикс скрестил руки на груди: «Я… я никогда не знал, что у Шеймы есть такие мощные инструменты».
Смотритель пробормотал: «Вот почему я не беспокоюсь. Восстание будет подавлено, как и все другие восстания. Теперь, это последнее из того, что я буду слушать по этому вопросу. Это понятно?
Торикс и я говорили в унисон,
«Понял.»
— Э, хорошо.
Смотритель продолжил: «Хорошо. Ни одному из вас не придется беспокоиться об остальных восставших мирах. Все они утратили право на существование. Каждая планета будет уничтожена. В этом сила Схемы. Вот кому они бросают вызов. Теперь, если вы оба извините меня, мне нужно заняться целым сектором Млечного Пути. До свидания.»
Смотритель прервал разговор, оставив Торикса и меня в недоумении, что же он сказал. я нахмурился,
«Ну дерьмо. Здесь я подумал, что главным злодеем Schema были Смотрители. Это излучение выглядело ужасно, но я не думаю, что они готовы к тому, что может сделать пространственная крепость».
Торикс пожал плечами: «Посмотрим. До этого момента семья Адаир продемонстрировала определенную компетентность. Если бы они решили бросить вызов Схеме, это имело бы смысл только в том случае, если бы у них были инструменты для выполнения. В противном случае они напрасно увещевали свою жизнь».
Я цокнул: «Черт… время покажет».
«Это будет».
Я повернулся к варпу, обратно к горе Вернер: «В любом случае это звучит немного выше нашего понимания. Давайте просто сделаем то, что мы можем на данный момент. Когда следующая битва?
«Завтра на Толосе. Что касается деталей, то Толоса — это прибрежный город с великолепным видом на море и процветающей стекольной промышленностью. Гиалгатены лепят расплавленное стекло, используя свое нагретое дыхание. Это превратило Толосу в процветающее туристическое направление».
Лич кашлянул в руку: «Гм, это было процветающее туристическое направление. Теперь это красивая пустошь».
Я пожал плечами: «Мы ничего не можем с этим поделать, хотя мы можем спасти нескольких артистов. Возможно, они сохранят традиции, кто знает. В любом случае, я прочитаю все, что вы мне пришлете между тем и другим. Это дает мне время, чтобы закончить несколько задач в моем списке дел».
Торикс протянул руку, схватив меня за плечо: «Подожди минутку, Даниэль. Нам нужно закончить нашу ежедневную тренировку магии разума. Встретимся в одной из боевых зон на третьем этаже. Мы потренируемся в течение часа, как и договаривались.
Я подавил словесный стон, вместо этого довольствуясь мысленным.
«Конечно. Увидимся позже.»
Мы еще немного попрактиковались на горе Вернер под толпой зрителей. Как всегда скромная, моя борьба послужила им уроком. Даже самый сильный член гильдии работал над своими слабостями, поэтому они должны последовать моему примеру. Либо так, либо они узнали, что я могу надрать задницу. Честно говоря, я не мог сказать.
Закончив сеанс, я сел и просмотрел несколько своих сообщений. Это напомнило мне о проверке моей электронной почты, утомительной задаче, которую нужно было выполнить. Я просматривал электронные письма, создавая грубых големов на окраине горы Вернер.
Простой акт создания позволил мне расслабиться, когда я немного узнал о нашей ситуации. Лучшей новостью была информация о неизвестных разведчиках. Мы установили с ними контакт, и они были людьми Империи. Согласно обновлению Торикса, они получали доступ к локациям возле горы Вернер, чтобы оценить уровень нашего влияния.
Торикс считал, что Империя намеревалась захватить как можно больше земли. Когда области рядом с моей гильдией будут завоеваны, Империя будет использовать свою собственность в своих интересах при заключении сделок с нами. Это было примерно то, чего я ожидал, если честно.
Закончив чтение, я уставился на довольно много големов. Я ввел немного квинтэссенции, чтобы дать им функционирующий разум. После того, как я их сделал, я немного попрактиковался с ними в ментальной магии. Они не были хороши для изучения подробных деталей, но несколько десятков из них сделали достаточно сильного противника.
Это было из-за того, из чего они были сделаны. Моя броня, как правило, давала высокие бонусы к силе воли, а это означало, что даже эти безмозглые големы могли сопротивляться некоторым. Выполнение пятидесяти сразу означало, что я мог делать что-то похожее на тренировку с отягощениями для своего ума.
Все, что я хотел бы сделать, это укрепить свои базовые, фундаментальные навыки с этими парнями. С Ториксом я мог отточить более технические аспекты магии разума. Мне это казалось разумным подходом к тренировкам. Это дало вновь созданным разумам големов необходимое количество стресса для роста.
В течение ночи я научил их понимать такие простые понятия, как защита и передвижение. После всех умственных избиений они и в этот момент слушали очень внимательно. С приближением битвы при Толосе я отправил Ториксу сообщение о созданном мной батальоне големов.
Когда Торикс подошел, он обнаружил, что я сражаюсь сразу с несколькими големами. Я повернулся к Ториксу, желая, чтобы големы сделали то же самое. Торикс медленно кивнул мне.
«Хм, должен сказать, что я довольно впечатлен, хотя и ловлю себя на том, что задаюсь вопросом, какая польза может быть от этих големов».
Одного сильно ударил кулаком в грудь,
«Они крепкие, устойчивые к гибридам, и из них получаются хорошие пехотинцы, которых трудно контролировать. Хотя они и не идеальны, они могут защитить создателей порталов и медицинский персонал. Если нет, то я просто оставлю их здесь».
Торикс осмотрел их, прежде чем создать с ними несколько телепатических привязей. Обнаружив, что контролировать их волю труднее, чем ожидалось, Торикс пожал плечами.
«Они более устойчивы к магии разума, чем Гибриды, это несомненно. Из них должна получиться отличная охрана для военных групп, о которых вы упомянули.
Я повел плечами: «Ну что, готов надрать кому-нибудь задницу?»
Голубые огненные глаза Торикса ярко вспыхнули: «Всегда».
Мы встретились с Копьем за пределами горы Вернер, где Страж стоял, готовый телепортировать нас обратно к Древнему огню. Мы нашли Хода, стоящего рядом с ним, его долговязый силуэт контрастировал со Стражем. Ход выпятил грудь, уперев крылатые руки в бока.
«Ход свободен сегодня. Ход может помочь в борьбе с семьей Адаир.
Глаза Торикса засияли пурпуром, когда он вздохнул. Я дал чемпиону Элтари большой палец вверх,
«Черт возьми, звучит хорошо. Насколько хорошо ты управляешься с гибридами?
Ход поднял свои крылатые руки: «Ход обращается с гибридами, как с блинчиками на сковороде».
Я повернулся к Ториксу, надеясь, что некромант понял сравнение Хода. Лич посмотрел вниз, пощипывая переносицу. Да, примерно этого я и ожидал. Я посмотрел на Хода,
«Мне жаль. Я не понимаю. Сможешь ли ты справиться с ними?»
«Да.»
Я развел руками: «Ну вот». Я похлопал Торикса по плечу: «Ты получил еще одного элитного солдата для работы. Это должно быть интересно».
Торикс глубоко вздохнул, прежде чем выпрямиться. Он подошел к Ходу, который теперь отражал его рост. Торикс пробормотал шепотом, достаточно резким, чтобы убить:
— Пойми это, Ход. Если мне поручат присматривать за вами во время этой битвы, мы можем потерять тысячи жизней. В настоящее время я напряжен до предела, и в моем графике просто не хватает ни терпения, ни времени, чтобы справиться с любой вашей прихотью и потребностью во время битвы. Это понятно?
Ход одарил его пустым взглядом, прежде чем неуклюже отсалютовать.
«Хочу услышать, лич, чувак».
Торикс какое-то время продолжал пристально смотреть на него. После того, как напряженная инспекция прошла, Торикс повернулся к Гарпуну: «Полагаю, мы готовы».
Быстрый разрыв в измерениях позже, и мы стояли вокруг орды ожидающих Гьялгатенов. Наша армия, окруженная порожденным лесом Древнего Огня и дюнами пустыни Рак’ша вдалеке, жаждала битвы. Хотя в рядах появились новые члены, большинство из них уже не были зелеными.
Они сражались несколько раз, уже не новички в войне. Этим закаленным членам было поручено руководить новыми солдатами, давая им советы и тактические советы по мере необходимости. Добавьте к этому наши превосходные методы борьбы с атаками, и наши потери сократятся еще больше.
Мы стояли на том же мобилизационном пункте, что и прежде, нас окружали подлесок и деревья. Торикс повернулся ко мне и Ходу,
«Мы будем атаковать Толосу так же, как и раньше. Вы двое готовы, я полагаю?
Ход выпятил грудь: «Ход всегда готов».
Я поднял кулак: «Ага».
«Идеально. Теперь я произнесу еще одну объединяющую речь для остальных. Может быть, ты расскажешь Ходу о плане прошлого раза?
Я кивнул ему: «Конечно». Повернувшись к Ходу, я поднял руку,
«Вот что мы сделали. После того, как мы с Ториксом мысленно подавили несколько точек сбора, мы телепортировались из-за пределов города в здания. Спрятавшись там, мы собрали всех наших солдат, готовых к бою, и отправили несколько гибридов, чтобы установить мана-бомбы».
Я вытащил немного кристаллизованной маны для справки, бледный кристалл с красными полосами пульсировал энергией.
«Используя кучу из них, я обрушил на город дождем сингулярности, прежде чем разнести несколько из них по городу одновременно. После этого мы уничтожили их, сохранив при этом как можно больше гиалгатенов. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы следовать за Ториксом и помогать ему в подготовке гиалгатенов к лечению и транспортировке. Получил все это?
Ход кивнул мне, его пустые глаза давали мне очень, очень мало работы. Я принял на веру, что он не совсем потерялся, пока Торикс произносил очередную воодушевляющую речь. Воодушевленный войсками, Ход подошел к Ториксу и Копью. Страж взмахнул копьями, готовясь разрезать измерения. Торикс закончил отправлять сообщения и посмотрел на Хода.
— Мы отправляемся в ближайшие несколько минут. Приготовься, если хочешь.
Ход ушел от Торикса, не дав личу знать, действительно ли он слушал. Ход сделал глубокий вдох, прежде чем выдохнуть всю последнюю унцию воздуха в груди. Когда он достиг абсолютной вершины костлявости, чемпион Элтари вдохнул.
Вытягивая энергию вокруг себя, темная аура распространилась по его телу, словно угольно-черный огонь. Оно полностью окутало его, его тело погрузилось в тень. Он увеличился втрое по сравнению с предыдущей плотностью, его новообретенное тело стало мускулистым и внушительным. Некогда пустые глаза теперь показывали другую сторону Хода; они несли первобытную злобную ауру.
Теневые когти выросли из его пальцев. Его настоящая тень росла, пересекаясь с несколькими другими тенями рядом с ним. Окружающий его воздух потемнел, одно лишь его присутствие подавляло свет. Со зловещей аурой он повернулся к нам и замахал когтями.
— прорычал Теневой Охотник.
— Скажи Ходу, что убить.
