Завороженные словом «Царь», многие жители стояли возле дома Старца. Резкий холод не беспокоил их, поскольку они были готовы. Посетители, теперь уже считавшиеся гостями, сидели поудобнее перед тем же камином. Интерна много раз радостно смотрела на жителей деревни. Некоторые были старыми, некоторые молодыми, а некоторые и взрослыми, у всех было одинаковое выражение лица.
— Старейшина, — сказал Стаксий, — спасибо за такой теплый прием.
«Мы рады приветствовать короля», — сказал он с нервной улыбкой. Король сидел, скрестив ноги, на медвежьем коврике, а Алиса рядом. Мальчик играл с игрушкой. Дедушка, мать и никакого отца, о котором можно было бы говорить. Размышляя о том, что могло случиться, Ахиллес тактично не спросил. Дама, казалось, была в трауре, на ее лице застыла торжественная улыбка, скорее требовательная, чем искренняя.
Почувствовав, что комната отдалилась, «… ну и что», — сказал король.
— Чего, сир?
«О проблеме монстров».
«Ах, это», — сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, Старший взглянул на дочь, которая смотрела в сторону, словно чихая. «Понятия не имею», — выдохнул он, снова взглянув на огонь. Треск горящего дерева наполнял комнату постоянным шумом. «Последний раз я слышал об этой проблеме, когда группа из нашей деревни отправилась проверить авантюристов. Как бы я ни старался, я не могу вам ничего рассказать о том, что происходит. Там есть подземелье, старый замок, дракон, и гиганты – это слухи».
— Дракон, — пробормотал он, лицо замолчало, — у меня было ощущение, что Монблан как-то связан с исчезновением Эйры. Я слабо чувствую ее ману; это высоко, высоко над облаками».
«Ваше Величество», вмешалась Алиса, «вы собираетесь сражаться с монстрами?» — спросил он, уделяя внимание игрушкам. — Если да, то можешь сказать отцу, чтобы он вернулся поскорее, мама с каждым днем злится все больше. Невинные слова истины. Это натянуло струну в сердце матери. Все злее с каждым днем, именно эти слова заставили ее споткнуться, выражение испуга, смешанного с горем. Увы, не выдержав сказанных слов, она убежала на кухню под предлогом того, что хочет еще выпить.
«Ох, — подумал Стаксиус, — должно быть, у него пробудилось плохое воспоминание», — он спокойно похлопал мальчика, который, в свою очередь, улыбнулся. Проверяя Старейшину, он не отрывался от огня. Длинный и глубокий, он словно поймал его в ловушку, словно зов русалки. Мелодичный голос, который вскоре превращается в зубы зверя. Ловушка красоты, ловушка, о которой многие говорят на берегу.
«Старейшина», — позвал он.
«П-извините», — изумленно вышло из транса, — «чем я могу помочь?»
«Есть ли жилье?»
«Если это дом, то есть другой, ближайший к тропе в гору. Пара была убита, когда появились звери». На этом они обменялись прощаниями.
Дверь закрылась за собой, те, кто пришел спасти, остались снаружи. Ветер действительно был холодный, и каждый вздох резал ноздри. Он шел прямо с гор, без наводки, поскольку находился высоко над облаками.
Прогулка по деревне была поучительной. То же самое ощущение, что и в «Хэллоу Ноктиса», люди, которые ходили вокруг, были редкими и зачастую просто охотниками. Каменная дорожка со снегом от одной плитки к другой, дойти до края потребовалось несколько минут. Пересекнув, казалось бы, красную линию, своего рода барьер, можно оказаться у внешней деревни. Путь к горе начался с двух бетонных столбов, удерживающих сломанные ворота. Дома здесь были заброшены, страха перед монстрами по ночам хватало. В некоторой степени сломанный, тот, кого предложил Старейшина, оказался одним из счастливчиков, выживших. Возвышенная веранда, выходящая в дверной проем внутрь. На довольно большой балюстраде стояло несколько цветочных горшков. Пол был сделан из бревен, деревянных бревен, обрезанных так, чтобы они не были круглыми.
С визгом открылась общая комната. Чуть правее, на противоположной стене, располагался камин с четырьмя сиденьями, обращенными к указанному товару. Через несколько шагов слева оказался дверной косяк, ведущий на кухню. Коридор вел дальше в заднюю часть дома, где справа за камином вела лестница. Наверху располагались спальни, туалет и душевые. Стандарт товаров для дома.
Король стоял зловеще; ему нужно было несколько минут, чтобы дышать. Что касается остальных, то дворецкий бросился к огню; холод был невыносимым. Ахиллес отправился на кухню, Интерна и Серена бросились наверх, чтобы занять свои комнаты.
— Ваше Величество, — позвал дворецкий, слушая треск дерева, — пожалуйста, отдохните, пока я приберусь.
«Щедрое предложение, — улыбнулся он, — почему бы сначала не согреться?»
— Уборки будет достаточно, — быстро поднявшись на ноги, дворецкий исчез на заднем плане. Тепло огня вызывало дрожь по ногам и всему телу. Пара крошечных ножек прошла по его лицу и села на голову.
«Адете?» он спросил.
«Да, — ответила она усталым тоном, — оставь меня в покое, мне нужно поспать», — свернувшись, как котенок, она спала.
«Мы здесь, искатели приключений сражаются с кем-то на этой горе. Мне нужна информация, хотя Старейшина, похоже, был в неведении. Зачем нужны подземелья и замок так далеко в горах? Звучит неправильно. Слух о драконе почти слишком очевиден. Пробуждение дракона или это уловка. Если Эйра здесь, то это должно быть связано с ними. Гергуссер, во что ты играешь? остановился, мысли блуждали.
«Ваше Величество», — сказала Серена, слегка подтолкнув ее.
«Я задремал», — кашлянул он. Все расселись перед камином, кто-то наслаждался книгой, найденной наверху, а кто-то закусками и напитками.
«Мне любопытно», — проговорила Интерна, — «а что насчет авантюристов, я все время слышу о посылаемой сюда команде. Наверняка они должны быть мертвы, верно?»
— Бросай это, — в гневе возразила Серена.
«О, я задел нерв?» — пошутила Богиня.
«Прекратите, вы двое», — вздохнул Стаксиус, — «искатели приключений — это элитные стражи Зулы. Человек, который может расколоть гору. Девушка, обладающая абсолютной властью над огнем и молнией, а также над духами. Человек настолько молчаливый, что он становиться невидимым. Эльфийка, которая могла стрелять в любом положении, под любым углом, на расстоянии и поражать цель. Наконец, вампир, их лидер, мой секретарь, Серена».
«Вот так?» — спросила Интерна с оттенком любопытства.
«Да, в какой-то момент они были моими товарищами по команде. Оэнус Туйон, фехтовальщик. Магра Йелтрис, маг. Расу, вор, и Кирен Элликан, лучница. Я очень хочу увидеть их снова, поэтому я пришел. конец в битве».
«Насчет этого, — открылась дверь, — я рад видеть вас снова».
«Кто это?» — спросил Ахилл.
— Друг, — подошел мужчина в капюшоне. — Серена, — сказал он и снял капюшон. Там был обнаружен получеловек с чертами лица, близкими к кошачьим. Острые глаза, каждый раз, когда он смотрел, вызывали ощущение допроса.
«Расу?» она стояла, «-это ты», она засмеялась.
«Да, я не верю в это, — он болезненно кашлянул, — почему ты здесь?»
«Я пришла помочь», — улыбнулась она, когда они стояли лицом к лицу. Долгожданное воссоединение. «Где остальные?»
«Сражаемся, — покачал он головой, — сражаемся день и ночь. Я пришел за припасами на эту неделю. Честно говоря, мне было страшно, у людей здесь даже нет еды, чтобы жить, как они могли нас пожалеть, «заглядывая в камин,» — с кем ты пришел?
«О, — она повернулась с широкой улыбкой, — я пришла как часть команды короля».
— Королевская команда? Он сделал паузу; «…конечно, знать не собирается марать руки в борьбе со зверями».
«В этом отношении вы ошибаетесь, — стояла крупная фигура, — напротив, — повернулся он, — дворянство должно быть на переднем крае борьбы».
— М-величество, — мгновенно опустился на колени, — прости мою грубость. Ты изменился с нашей последней встречи.
«И ты более общительный, чем я мог предположить. Встань, есть что обсудить», — протягивая руку, — «Я здесь как товарищ-искатель приключений», — сверкнула платиновая бирка, — «Зови меня Ксенос».
«Спасибо, Лорд Ксенос», взяв его за руку, они снова сели вокруг костра. Дискуссия пошла по кругу. Ахилл поделилась историями о своем опыте общения с монстрами, и они тоже. Истории о боях, от сдержанных до открытых, всегда объединяли людей. Стаксиус отошел от обсуждения, чтобы не вмешиваться. Интерна сделала то же самое: она села на выступ своего сиденья и возилась с головоломкой.
«Эй, — она быстро махнула локтем, — когда мы собираемся драться?»
«Я думал, ты не собираешься сражаться, пока меня не утвердят как подходящего лидера».
«Это не то, — засмеялась она, — я никоим образом не могу отказать твоей воле. Какой в этом смысл?» трудности, через которые ты проходишь, невероятны. Я хочу видеть, как ты побеждаешь, все время, я хочу, чтобы ты перехитрил другого. О чем думает этот разум, что ты планируешь? Эти мысли не дают мне уснуть. Я не могу понять ты выходишь, это расстраивает. Как и эту головоломку, я ненавижу ее всей душой».
— Ты хочешь сказать, что тоже меня ненавидишь?
«Хм…» — промурлыкала она, — «ХММ…»
«Хорошо, хватит. Я понял, не нужно форсировать слова».
Через минуту обсуждение закончилось и перешло к обсуждаемому вопросу. Стаксиус попросил Расу составить карту с подробным описанием всего, что они узнали.
«Вот и все, — прокомментировал он с заполненным листом бумаги, — судя по тому, что нам сказали в деревнях, горная тропа огибает всю гору. Это примерно двухнедельное путешествие пешком. Это может занять больше времени в зависимости от погоды. климат и тому подобное. Есть еще одна проблема — высотная болезнь. Чем больше мы поднимаемся, тем разреженнее воздух. Чтобы этого не произошло, по пути делается около пяти остановок. В идеале мы должны провести хотя бы два-три дня в надежде, что тело готово. Это так и было бы, если бы монстры не были проблемой. Первая остановка пройдена, настоящая проблема — вторая остановка, где-то здесь, — он указал на карту, — это крепость. волны монстров идут постоянно и без остановки. Нам удалось сделать заставу для отдыха. Говорю вам, зверь не похож ни на что, что я видел,» — громко выдохнул он. «Мы становимся сильнее с каждым убийством, и они делают то же самое, они изучают наши уловки и схемы. Их непредсказуемость устрашает, можно подумать, что командир возглавляет их силы».
«Это самое дальнее расстояние, которое ты прошёл?» — спросил Стаксиус.
«Да, к сожалению. Мы могли бы пропустить крепость и продолжить путь дальше. Но это оставит деревню открытой для атак – наш приоритет — убедиться, что они в безопасности. Иначе какой в этом смысл?»
«Это хорошее чувство, — кивнул король, — мы уйдем первым делом завтра. Отдохни и поешь, нам есть чем заняться. Если дела пойдут плохо, я полагаю, Серена и я сделаем это». полететь куда-нибудь поближе и поохотиться. Это работает?» он спросил.
«Абсолютно, со мной все в порядке».
На этом он направился наверх, ибо усталость нагнала. Завтра будет день новой битвы, борьбы за народ и спасения его дочери. Несмотря на это, он боялся того дня, когда они встретятся. Возможно, придется сделать трудный выбор: убить того, кого он поклялся защищать. Королевство в опасности, дочь, нуждающаяся в помощи, темная фракция, предпринимающая шаги против Дорчестера.
«Интересно, есть ли у GateSix какое-нибудь оружие, способное поразить гору? То же самое, что и прототипы ракет, о которых они говорили по телефону ранее на этой неделе. Вместо самолета тот, который был запущен самостоятельно. Вооружение будет очень оценено». Комната, спрятанная под одеялом с запотевшим окном, была маленькой, но чистой. Дворецкий проделал потрясающую работу.
Тем временем у границ Крестона, ведущих в Дорчестер, разного рода грохоты сотрясали землю. Тяжелые машины едут пересекать границу. Без присмотра они двинулись в Гнилые чащи, место, наполненное воспоминаниями. У руля дама, одетая в белое и золотое: «Вперёд, крестьяне, ваш ангел спустился».
