Время было 21:00, уединенный городок Толе нежно покоился под вершиной самой высокой горы Достейн. Атлон, гора, одиноко стояла на равнине. Неравномерность, которую многие считали красивой. Днем можно было увидеть снежную вершину, окруженную облаками. Желающих пройти по его склону ждал очень крутой подъем.
Толе находился к северо-западу от Атлона. Причудливый маленький городок, до которого два раза в день можно добраться на поезде или по длинной дороге, огибающей гору. Что касается всей Альфии, Толе был всего лишь муравьем. Название городу было дано только потому, что население составляло четыре тысячи человек. К счастью, город был рассадником деятельности, связанной с преступным миром. Отсутствие здесь правоохранительных органов облегчило сброс тел в ближайший лес. Место для расчистки среди бескрайних лесных массивов. Самым заметным фактором стал дождь: во время сильного дождя оползни могли произойти в любой момент. Люди не были в безопасности, пока несколько лет назад маг не пришел построить естественный барьер против грязи.
Как и в случае с другими небольшими бандами, Толе был местом укрытия Лерадо. Одно держится в секрете и обычно не раскрывается людям.
В 21:30 шум вертолетов заставил жителей тревожно проснуться. Люди, зашедшие в местный паб, были сбиты с толку, увидев угрожающие мерцающие огни в небе. Информация была раскрыта, и те, кто был связан с Управлением по борьбе с наркотиками, знали об импровизированном визите. Таким образом, заполненные улицы превратились в пустыню. В квартале красных фонарей недалеко от центра Толе царила гробовая тишина. Проституция процветала, мотели заработали состояние, предоставляя комнаты тем, кто наслаждается плотью. Зачинщик – мужчина из Симье; многие знали, что нельзя произносить его имя.
Укрытие находилось на другом конце города, в месте с прямым выходом в лес.
«Они здесь», — сказал мужчина, одетый элегантно: на столах лежало оружие и боеприпасы.
«Да, я знаю», — ответил другой, с большим пистолетом. «Половина наших братьев убита, пришло время расплаты».
«Да, черт возьми, — пыхтел другой, — леди Лерадо в безопасности».
— Кто тебе сказал? — спросил еще один.
«Незнайка», затянув последний дым, он загасил сигарету. — Эй, Куриная Голова, как поживает девчонка?
«Она в порядке, — ответил мужчина с повязкой на глазу, — как поживает та шлюха, с которой ты трахался, а, Дингл-Белл?»
«Мертва, — ответил он со шрамами на лице, — я слышал, что пьяный дурак зарезал ее вместо того, чтобы заплатить».
— Блин, — вздохнул тот, кто нарядно одет, — есть новости о дураке?
«Нет, Март, последнее, что я знаю, хозяин скормил его собакам».
«Этот город, как всегда, дерьмовый», — сказал новый персонаж, открывающий дверь.
«Посмотрите, кто это, мистер Большеглазый».
— Да ладно, Дингл, — отмахнулся от комментария, — да, Март, все готовы? — спросил он в шапке и с длинными волосами.
«Спросите их сами», — ответил он, глядя в окно.
— Нет нужды повторять вопрос, — уверенно добавил Куриная Голова, — мы уже готовы.
— Тогда пойдем, мальчики. Назревает война: Подразделение по борьбе с наркотиками против остальных членов Лерадо. Вертолеты приземлились; мобильное подразделение стояло недалеко от горы; время пришло – начался штурм Лерадо.
«Происходит беда, хозяин, Лерадо атакованы, — произнес Эклер, — я подтвердил местонахождение АН-У в Толе».
«Черт возьми», закрылки выросли быстрее, и вскоре после «бум» Стаксиус выстрелил, как пуля.
*Бах Бах бах,*
Звук выстрелов эхом разнесся по городу. Жалюзи и окна были закрыты, особняк, в котором прятались участники, был взломан. Построен в форме буквы С; как бы они ни старались; обстрел во дворе лишь замедлил резню. AN-U был чрезвычайно силен. Чтобы убить одного, потребовались двое.
«Чикен-Хед, Дингл-Белл, Спарклс, Твин-Дог, Сумерки», время замедлилось, взвод солдат окружил оставшегося участника, Марта. ‘Мне жаль.’ По окровавленному коридору проносились шаги тяжеловооруженных сил. «Лерадо закончился», патронов нет, он стоял с пустым пистолетом.
«Это последний, каковы ваши приказы, сэр?»
«Убей его», — раздалось беспощадное требование.
«Мистер Телло, разве не лучший вариант сохранить последнее и узнать местонахождение их лидера?» — вмешался Ларсон.
«Это моя операция, нам было приказано уничтожить Лерадо, и это то, что мы сделаем. Лидер или нет, кого это волнует, предыдущее событие привело к этому. Почему вы думаете, что мы позволили Джефферсону разгуляться?»
— Н-конечно, — он сел, пожав плечами.
«Сэр, что он имел в виду под словом «одичать»?» — прошептал Чад.
«Ах, вы не знаете, не так ли. Недавно была резня – лидеры Лерадо были уничтожены. Джефферсоны участвовали в этом плане; скажем, это была торговля. Они хотят монополии на торговлю наркотиками, и мы хотим получать долю от прибыли. Да ладно, дорогой Чад, страна не управляется на белые деньги, чаще всего это черные, грязные деньги. Держу пари, что в Академии этому не учили. ?»
«Какие цифры?» — спросил Стаксиус.
«Я бы оценил около двухсот».
«Очень много. Эклер, начни искать оправданный способ решения этой проблемы. Дерни за веревку столько, сколько необходимо, я хочу, чтобы их командир на следующей неделе стоял на коленях у моего порога».
«Да, хозяин, я свяжусь с леди Эльвирой».
Облако, скрывающее полную луну, покачнулось. Темная фигура приземлилась на крыше особняка. Во дворе люди в форме свалили тела в кучу. Другие были заняты сбором оружия и наркотиков. Были еще деньги; Ноты Экса улетают на ветер.
«Адете, просыпайся».
«Что теперь?» открылся темно-багровый портал; — …ты звал меня?
«Да, я это сделал, Первый прародитель», — с убийственной ухмылкой, — «посмотри на добычу внизу. Полная луна приятная, она теплая и нежная».
«Борьба?» ее сон прервался: «…пришло время поесть?»
«Разве ты не видишь изобилие скота?»
«У меня течет слюна, иди, иди, Кровавый Король, иди, иди, я хочу есть».
«Давайте насладимся», — ухмыльнулся он. Конфликт, начавшийся так давно, вступит в последнюю стадию.
*БАМ*, после треска прекратилась перевозка товара. Мужчине раздавили череп об пол. Мозговое вещество разбрызгалось по каменной дорожке. «Моя обувь грязная».
«Что ты здесь делаешь?» подошел к одному из бойцов: «-сейчас это место находится под командованием АН-С».
*Искусство крови: Кровавая Мэри*, — Адете встала ему на голову и направила кровь в силу.
«Я позволю себе не согласиться, — сказал он, — это место принадлежит Лерадо».
«Эй, посмотри на этого придурка, — засмеялся другой, — Лерадо, кажется, мы одного пропустили».
*Кровавое Искусство: Багровая Нить*, одним движением пальца было обезглавлено четверо в одно мгновение.
«Кто смеется сейчас?» шел мужчина.
«УБЕЙ ЕГО!»
«Пули — не что иное, как игрушки», — жестикулируя только указательным пальцем, люди падали влево, вправо и по центру».
«03, ты меня слышишь, это команда, ОТВЕТЬ, ЧЁРТ!»
«03 мертв, — сказал Стаксиус, — командующий АН-У, немедленно отступи. Я позволю тебе просить о пощаде».
«Кто ты?» Атмосфера в командном пункте упала. Разговор транслировался через громкоговорители.
«Тень.»
«Кто Тень?» — спросил командир.
«…» передача закончилась.
«Еще, убей больше», — в истерике сказала Адете.
«Хорошо», — выявилось подавленное намерение убийства. Гнев убийства и бойни сдерживался так долго. Сырой адреналин от убийства очередного врага, уничтожения всего, что стояло на его пути.
Время 22:00; некогда зеленая лужайка была залита кровью. Тела стали более распространены, чем вездесущие деревья.
«Доклад о состоянии», — потребовал командир.
*Вас взломали*, — мелькнуло на их экранах. Данные операции и участвующие в ней люди были переданы на их глазах. На экране было показано не только то, что произошло, но и самодовольно анимированный плюшевый мишка.
«Мы разозлили не тех людей», — засмеялся Ларсон.
«ЧТО ТАК СМЕШНО?» — нахмурился командир.
«У меня было предчувствие, что сегодняшний вечер будет забавным, и, о боже, это сработало».
«ЕСЛИ ТЫ НЕ ЗАТКНИСЬ», *SPLAT
*
«АААААААААААААА», паника заставила команду потянуться к двери. Копьевидный стержень пронзил фургон и попал в командира. Из дыры слева была видна звездная ночь.
— Запах крови, — вздохнул Ларсон, — давай, Чад, — он направился к входной двери.
«Н-но»
«Вы думаете, что враг позволит остальным жить? Кто бы он ни был, он уничтожил 200 человек менее чем за тридцать минут. Мы всего лишь детективы, мы ищем улики, а не убиваем людей. Давай, следуй за нами. меня», из фургона и в лес. Ларсон знал, что произойдет дальше.
*БАМ*, взрыв прогремел в спящем лесу.
«Я же говорил вам, — сказал он, — что их стерли».
«Ларсон и Чад из Отряда 08», — раздался таинственный голос из неизвестного места. «Мы знаем о твоем участии».
— Что тогда, ты собираешься нас убить?
«Нет, это далеко не так. Ларсон и Чад, считайте это предупреждением. Не вмешивайтесь. Началась война; AN-U заплатит за свою дискриминацию и фальшивое правосудие».
— А что, если мы вмешаемся?
«Тогда мы возьмем для тебя то, что наиболее ценно для тебя. Чад, у тебя есть семья, мирно живущая в Достейне, сестра, которая скоро готовится выйти замуж. Я слышал, что жених очень красив и принадлежит к высшему эшелону общества. Ларсон, у тебя больная жена, которая скоро умрет в больнице Святой Анеи. Твои дети, кажется, растут в хорошем настроении, мальчик любит детективные фильмы, а девочка очень увлечена кумирами.
«ХВАТИТ, НЕ ГОВОРИТЕ О МОЕЙ ЖЕНЕ», — крикнул густой лесной массив, Ларсон впервые потерял самообладание. «Клянусь, если ты прикоснешься к одному волоску, я буду охотиться за тобой на край земли».
«Мы не тронем ни волоска, нет, у девочки есть потенциал стать очень ценным активом, а мальчику можно промыть мозги, чтобы он стал киллером. Любые твои угрозы закончатся ничем. Ларсон, ты человек интеллект, пойми, что Подземелье — не место для того, кто хочет спасти свою жену». Свиток упал ему в руку. «Если когда-нибудь настанет отчаяние, что ее жизнь уже давно ушла; иди по указанному адресу, мы обещаем, что она будет спасена в обмен на твою душу», — карканье ворон рассеялось в тишине.
«Это ловушка, сэр, не верьте ни единому слову».
«Я знаю Чада. Думаю, мы откусили больше, чем можем прожевать».
В эту ночь по всему континенту пронеслось объявление войны. Адресовано главнокомандующему АН-У и главе Джефферсона; под именем крестного отца Рено Тень начал войну. За убийство Лерадо заплатили бы вдвое больше.
Вскоре рассвет разорвал вечную ночь. Весть о случившемся дошла до столицы по анонимной наводке. Заголовок: «…резня 200 человек; война надвигается».
«30 апреля подразделение по борьбе с наркотиками, которое должно было выследить организацию в Толе, постигло неудачный конец. Они были уничтожены неопределенной командой. — Вы продолжаете действовать или это требует, чтобы командование взяла на себя высшая инстанция? Время покажет.
«Вчера было весело», — послышалось сонное бормотание слева. — Я дома, — разбудил Стаксиус — простыни были чистыми. Чего нельзя было сказать об одежде, поскольку она лежала на полу.
«Мастер», — произнес голографический дисплей Эклера, — «леди Эльвира посылает спецназ «Фантома». Операционная база будет в Толе. Расчетное время прибытия, 15:00».
«А как насчет реакции семей?» полуобнаженный, он дал знак телевизору включить новости.
«Джефферсоны готовились к этому развитию событий».
— А что насчет Симье, шпионы что-нибудь передали?
«Нет, не сейчас.»
«Полагаю, они не хотят вмешиваться в наш спор. Какие доказательства, вы нашли какие-либо доказательства, относящиеся к Джефферсонам?»
«Нет, я сфабриковал компрометирующий разговор между Юрием и Телло».
«Мертвец не может свидетельствовать против лжи. Молодец, Эклер, я бы тебя похлопал, если бы ты был во плоти».
«Это чувство вполне вознаграждает, хозяин».
