Девушка в капюшоне повела Эйру вверх по лестнице за стойкой. Она неохотно заплатила три золотых и сожалела о каждом мгновении этого. Первый этаж появился, казалось бы, из ниоткуда. Перед Эйрой стояли три лампочки, из которых работали только две. Желтоватый луч, который он падал, не помогал, потому что коридор казался мрачным и темным. Всего комнат было семь: четыре с одной стороны и три с другой, там, где лестница сходилась со вторым этажом. Третья лампочка действительно работала, потому что она резко загоралась через неравные промежутки времени, а затем гасла. Звук, который он издавал, был ужасен, как будто раздавливал насекомых.
Довольно сильным рывком девушка повела Эйру в первую комнату. Дверь была коричневой и выглядела вполне прилично, но края вокруг нее начали гнить. Дверная ручка; из каждой двери в указанном зале была единственная работающая. Когда она открыла дверь, послышался вялый щелчок. Внутри комната была недостаточно велика даже для двоих. Обнажалась кровать, от которой воняло, шторы были порваны, и была видна звездная ночь. Пройдя несколько шагов, слева был замечен унитаз, Эйра с выражением дискомфорта просто отвела глаза и направилась к кровати. Пахло плохо, но выглядело не так. Вот и все: никакой мебели, ничего, только кровать и туалет.
«Я потратила на это три золотых…» — она размышляла о своей глупости; она бросила эти монеты со злости. Пока она смотрела в пол, маленькая девочка подошла к ней и нежно постучала по ее румяным щекам. «Чем я могу тебе помочь?» Эйра скрыла свое дурное настроение и говорила мягко. Как уже было ранее, Эйра думала, что ее ответ останется без внимания, и девушка отступит или просто выйдет из комнаты. К своему удивлению, она сняла капюшон; и обнажил лисьи уши. Позади нее из ее одежды выпало нечто, похожее на комок пуха. Глядя на нее ярко-карими глазами, девушка закрыла глаза и широко улыбнулась. Слегка можно было увидеть, как на ее щеках появились ямочки.
— С-спасибо, что ты остался. Ее голова неохотно склонилась на поклон. Когда она посмотрела вниз, на пол упала тонкая капля слезы. Звук, который он издавал, обычно оставался незамеченным, но внутри этой абсолютно тихой комнаты; слеза, которую она пролила, заставила сердце Эйры забиться сильнее. Почти как старшая сестра, она опустилась на колени и обняла девочку, которая сейчас плакала. Когда она нежно погладила себя по голове и лукаво поиграла своими коричневато-светлыми ушами, которые гармонировали с ее волосами, маленькая лисичка издала *ау*. Смущенная, слезы прекратились, и она игриво закрыла лицо.
«Я Эйра, как тебя зовут». Она попыталась начать разговор.
«Я Май Циркос», — после того, как она произнесла свое имя, как будто это было табу, ее глаза наполнились страхом. Оно выглядело безжизненным.
«Приятно познакомиться, Мэй». После произнесения ее имени; личность девушки изменилась. Она стала молчаливее, чем прежде; она как будто превратилась в робота. Она медленно надела капюшон и бесшумно вышла из комнаты. То, как она шла, казалось механическим. «Она одержима?» — спросила Эйра, собираясь уйти. Она ни в коем случае не собиралась спать в этой грязной комнате. Схватив одеяло, которое выглядело довольно чистым, она выпрыгнула из окна и поднялась на крышу. Холодный воздух ее не беспокоил, и именно там она уснула.
В нескольких милях от Эйры и Стаксиуса, которые теперь оба спали. Серебряные стражи тоже спали. Временный лагерь, который они разбили, охранялся, поскольку каждый находил время для отдыха. Их путешествие было наполовину пройдено. К их изумлению, грузовик, который они одолжили, успел проехать несколько путей до наступления ночи. Фенрир же прошёл уже треть пути туда, они остановились недалеко от высот Брисне.
Рассвет наступил быстрее, чем ожидалось. Солнечный луч разбудил Эйру. Она проспала всю ночь на крыше. Сегодня был день, когда она должна была встретиться с директором. Глядя на солнце, которое взошло рядом с ней, она потянулась, зевнула и хлопнула в ладоши. Без особых усилий она спустилась обратно с крыши только для того, чтобы увидеть девушку, жившую прошлой ночью, лежащую без сознания на полу. Обеспокоенная Эйра бросилась к ней и обнаружила, что она спит мирно, как ребенок. Не желая нарушать ее сон, она уложила ее в ту же кровать, в которой отказывалась спать, и ушла. Сбегая по лестнице; она уловила какой-то странный шепот, доносившийся сквозь стены. К сожалению, у нее не было ни времени, ни терпения оставаться ни на мгновение в этом так называемом дворце. Даже не пожелав доброго утра; она вышла из здания.
Дверь на улицу открылась, порыв ветра чуть не унес ее шляпу. Крепко держа шляпу, я быстро увидел пустынные улицы. Большинство магазинов, за исключением баров и гостиниц, были закрыты.
Странный грохот дал о себе знать, медленно и верно он приближался. Ее машина приближалась с левой стороны. Расписание не могло быть лучше: Эйра, нахмурившись, села в машину и уехала.
«Разве тебе стоило бы так дорого пожелать доброго утра?» Красный заговорил.
— Неужели тебе так дорого будет стоить молчание? она выстрелила в ответ.
«У кого-то сегодня плохое настроение». Рэд саркастически добавил: «Надеюсь, ты осознаешь, что ведешь себя как ребенок».
— Я спрашивал твое мнение? Она выехала из города и направилась в город академии Клервилля.
Несколько минут в пути; она поняла, что гнев из-за чего-то столь детского не сулит ничего хорошего ни ей, ни ее новому товарищу.
— Я-извиняюсь за то, что набросился ранее, Рэд.
«Не волнуйся об этом. Что-нибудь еще у тебя на уме?»
«Ух ты, я впечатлена, у тебя действительно есть способность быть сострадательным», — Эйра быстро усмехнулась.
Массивное здание С-образной формы показалось издалека. Эйра проезжала через город, даже не заметив, что ее отец когда-то помогал здесь людям. Окружая пылающими пейзажами, она достигла холма, на котором располагалась Клэрвильская академия. Дороги стали больше по сравнению с городом. На тротуаре были замечены студенты, поднимающиеся на тот же холм. Кто-то смеялся, кто-то шутил, а кто-то держался за руки. Все они выглядели богато, их униформа практически сверкала. Не обращая на них внимания, Эйра ускорилась. У всех перехватило дыхание. Многие из них признавали Красную фурию, ее считали национальным достоянием – во всяком случае, в глазах Ордена и колдунов. Меньших людей это не могло волновать меньше.
Появилось здание С-образной формы, выделился массивный фонтан. Повернув налево, Эйра припарковала машину. «Рыжий, думаю, пришло мое время проявить себя, пожалуйста, не выделяйся».
«Немного тяжело, хозяин, выгляни наружу, люди уже смотрят на тебя сверху вниз. Им всем интересно посмотреть, кто выйдет из этого украшения».
«Не обольщайся, Рэд, я скоро вернусь».
«Заботиться.» Дверь снова открылась сама по себе. «Это место, где я собираюсь провести четыре года своей жизни». Эйра вышла, вместо того чтобы носить маскарадное платье, как другие дворяне ее возраста, она носила узкие брюки, застегнутую рубашку с шарфом и черную шляпу, которую она в конце концов оставила в машине. Ее стиль очень напоминал Фенрира; учительница, но она добавила к этому немного своего очарования. Была конкретная причина, по которой она носила такой наряд: маневренность. Прошло несколько часов с тех пор, как она покинула Дворец Кисок. Солнце светило и светило, деревья тряслись.
Наконец Эйра оказалась на том же месте, где когда-то был Стаксиус. Ее рубиновые глаза внимательно все рассматривали; ее охрана усилилась. Сделав несколько вдохов, она направилась к офисному зданию. Хотя она была здесь впервые. Ранее Рэд провел ей краткую экскурсию по планировке, используя карту, которую они позаимствовали. Эйра ходила грациозно, как бабочка; взгляды всех упали на нее. Белые волосы и румяные щеки действительно делали ее снежным ангелом. Большинство студентов, увидевших, как она выходила, Рэд, были сбиты с толку.
Большинство здешних дворян даже не могли мечтать о таком транспортном средстве. Некоторые завидовали, а другие просто озадачивали. Как ни странно, сплетни распространялись как лесной пожар.
«Вы слышали о только что прибывшей новенькой?»
«Некоторые говорят, что она принцесса».
«Да, машина, в которой она ехала, была одной из шести из серии «Ксеркс».
«Разве они не ищут целое состояние? Последний раз я слышал, что одного из них продали в другое королевство за десять миллионов золотых».
Таким же образом сплетни заполнили кампус, по всем коридорам, как среди высших, так и среди низших классов. Эйра, очевидно, не знала, что привлекла столько внимания. Она выделялась, как белое на черном. Ее прогулка завершилась, когда она подошла к офисному зданию. Глубоко вздохнув, она вошла. Ее походка продолжалась уверенно; Был виден кабинет директора. Подвешенная на гвозде и верёвке металлическая табличка с надписью «Кабинет директора». Последовали три стука: «Входите». Ответил глубокий голос.
«Приветствую вас, директор», — она закрыла за собой дверь. Комната, в которой она стояла, была не такой уж большой.
Книжные полки по обеим сторонам, позади сидящего мужчины висели фотографии студентов, выигравших какое-то соревнование. Его руки лежали на коричневом столе, его волосы были белыми и короткими, а также усами, он учтиво улыбался.
«И тебе приветствую, — его поза смягчилась, — ты, должно быть, новый студент, который присоединится к нашей академии с сегодняшнего дня. Честно говоря, если бы у меня были полномочия остановить любой перевод в середине года, я бы с радостью это сделал. Однако, поскольку Орден и некоторые другие высокопоставленные личности настаивали на вашем признании, я не могу не согласиться. Надеюсь, это прояснит ситуацию между нами».
«Простите за грубость, директор, но меня сюда тоже отправили помимо моей воли».
«Думаю, нас двое. К сожалению, мы не можем не принять их решение. Я Джозайя, директор этой академии».
«Меня зовут Эйра», — она сделала короткую паузу. «-Эйра Хаггард, дочь Стаксиуса Хаггарда». Она ухмыльнулась. Лицо директора слегка побледнело: «Вы говорите, Стаксиус Хаггард, разве этот человек не умер? Зачем вам использовать имя Хаггард, все королевство знает, что это имя проклято и нечестиво».
«Извините, но я смиренно прошу вас не запятнать имя моего доброго отца своими предрассудками.
Он очень хорошо отзывался о вас перед тем, как отправить меня сюда, и велел мне передать вам привет. И да, мой отец вполне жив».
Глаза Иосии прищурились, он не был обеспокоен, скорее, он был подозрительным. «Это так, у тебя есть какие-нибудь доказательства, подтверждающие это? Я встретил этого мальчика много лет назад и позвольте мне сказать вам кое-что: вы ни в малейшей степени не похожи на него».
«Я согласен с вами в этом вопросе, к сожалению, я не связан с ним кровным родством, однако Стаксиус Хаггард взял меня к себе, когда мои предательские родители, их лица, их личности, которые до сих пор остаются загадкой, покинули меня после наслаждения плотским удовольствия. Я чуть не забыл, отец велел мне передать тебе, что я его вундеркинд. Понятия не имею, почему он сделал что-то подобное, но я выполнил свою работу.
«Понятно, ну тогда, юная Эйра, ты сначала сдашь экзамен на определение своего звания, а потом мы определим тебя в класс. Если хочешь, — он встал, — следуй за мной».
«Этот мальчик еще жив; мне страшно думать, что это чудовище все еще дышит. Софи, он жив». Их прогулка продолжалась; Джозайя наконец остановился, когда они достигли тренировочного зала.
«Вот мы, юная Эйра, пожалуйста, садись, мы посмотрим, насколько ты сильна». Эйра беспечно прошла через дверь, которая также использовалась в качестве устройства обнаружения. Послышался слабый звуковой сигнал, был оценен ее запас маны, на мониторе отобразился B-ранг. «Это твое так называемое вундеркинд?» Джозайя вздохнул с облегчением. Теперь он стоял в смотровой кабине с видом на тренировочную площадку. Эйра стояла как вкопанная в центре, она потянулась и смотрела, как студенты со всего мира заняли свои места.
«Если когда-нибудь дела пойдут плохо, я хочу, чтобы ты сломал печать, и произойдет что-то волшебное. Однако это вещь одноразового использования, я оставлю это на твое усмотрение». Вспомнился ее разговор со Стаксиусом. «Нет, я никогда не сломаю эту печать, отец, я сделаю это на своих условиях».
«Эйра Хаггард, вы готовы начать оценку?» Подняв большой палец вверх, она дала знак «да».
Сразу после этого четыре робота обстреляли края стадиона. Они не выглядели такими уж угрожающими, но на груди у них была выгравирована большая буква S. «Победите этих роботов S-ранга, и тогда я позволю вам стоять среди элиты». Тренировочные манекены, которые он принес, почти никогда не использовались, высший ранг, с которым студенту приходилось сражаться во время оценки, был А. Сплетни заполнили весь стадион: «О чем думает директор?»
«S-ранг невозможен для студента четвертого курса, тем более для новичка».
«Это та девушка, о которой все говорили, да?» Заговорил парень со светлыми волосами. «Да, это она, та, что приехала на одном из автомобилей серии «Ксеркс». Это покажет ей, ее место в иерархии. Неизвестному дворянину вроде нее нельзя позволять даже переходить во время
в это время года, — в свою очередь заговорила стоящая рядом с ним девушка, у нее были рыжие волосы.
«Тебе не кажется, что S-ранг — это слишком много, первокурсники даже не могут надеяться сразиться с D-рангом, тем более с А. И нам, студентам третьего курса, приходится использовать все наши резервы, чтобы просто поцарапать этот чертов А-ранг. Она точно умрет, режиссер сумасшедший».
Дверь в смотровую кабинку распахнулась: «Дядя, о чем ты, черт возьми, думаешь?»
«Заткнись и смотри, я делаю это не со зла. Если эта девушка действительно дочь человека, которого я знаю, то это будет проще простого. В конце концов, за всю историю есть только один студент. Клэрвилльской академии, который в одиночку уничтожил робота ранга SSS, а эта девушка — его вундеркинд, а также ее дочь».
«Ты же не имеешь в виду того мальчика, не так ли? Того, о котором ты постоянно беспокоил меня в течение самого долгого времени». С широкой улыбкой на лице Джозайя кивнул.
Мех занял боевую стойку, Эйра встала посередине, ее дыхание стало более контролируемым. «Отец, мое путешествие начинается сегодня, спасибо, что научил меня, хотя тебя здесь не было».
Глаза Эйры горели пламенем, плотным, как сама пустота, и Эйра ухмыльнулась. *Элемент тени активируется; Теневой шаг.*
