Леди Аннализ, которая до сих пор сохраняла хладнокровие по поводу Марселин, больше не могла держать свои мысли при себе и встала с того места, где сидела до сих пор. Она воскликнула,
— Это не смешно, Винсент! Вы не должны создавать подобные вещи для собственного развлечения».
— Вот почему это не шутка, мама. Я уже сделал Женевьеве предложение руки и сердца, и она его приняла, — с приподнятым настроением заметил Винсент и продолжал сидеть, скрестив ноги и положив одну руку на спинку дивана.
Леди Эннализ уставилась на него, пока Марселина пыталась оправиться от пощечины шока, нанесенного ей словами брата. Юная вампирша не знала, как Винсент выбрал в жены женщину с низким статусом, вроде Евы, до сих пор она думала, что он человек с высокими стандартами, но теперь оказалось, что ее брат доказывает ее неправоту.
«То, что мы с твоим отцом до сих пор не мешали тебе делать то, что ты хотел, не означает, что мы примем этот абсурдный союз», — взглянула на него леди Эннализ и извергла на него огонь. В ее глазах был гнев, когда она сжала руки. «Даже если она гувернантка Мориарти, это не значит, что она имеет право быть частью этого особняка или семьи».
Винсент спокойно сказал: «Приношу свои извинения, кажется, я не совсем ясно выразился». Он скрестил ноги и наклонился вперед, упираясь локтями в ноги. Он сказал леди Эннализ: «Я не спрашивал у вас разрешения, а заявлял о своем решении».
Существование Евы отталкивало Марселин, потому что со временем горечь смешалась с ее кислым настроением, направленным на непритязательных людей. Она продолжала стоять перед родителями, глядя теперь на своего брата.
— Я никогда не приму женщину такого низкого роста в этом особняке, чтобы она стала частью нас, — голос леди Эннализ стал выше, и ее слова полились из гостиной. Она продолжила: «Одно дело, когда Эдуард женился на человеке раньше, потому что леди Катерина происходила из знатной семьи. Но женщина, которую вы выбрали, принадлежит Медоу, городу, где живут простые люди. Эдуард, ты ничего ему не скажешь? Она повернулась к мужу с растерянным взглядом.
Прежде чем Эдуард успел что-то сказать, мягкие слова Марселин сорвались с ее изящных розовых губ, и она сказала:
«Брат, можем ли мы узнать причину, по которой ты выбрал кого-то вроде нее?» Она решила использовать обманный подход, чтобы заманить своего брата в ловушку, как он использовал ее несколько минут назад, просто чтобы он мог обмануть ее.
Винсент уставился на Марселин, склонив голову: «Она великолепна в постели». Его медно-красные глаза позабавились, когда он заметил, что глаза его сестры расширились.
Челюсть Марселин упала на пол, поскольку она не знала, что сказать, вместе с леди Эннализ, которая смотрела на него с ужасом. Пожилая женщина сказала: «Тебе не стыдно говорить так грубо. Твоя младшая сестра в комнате!
«Нет ничего, чего бы она не узнала в будущем, — затем Винсент повернулся к Элли и сказал: — Знания повсюду, хомячок».
«Достаточно!» Леди Эннализ рявкнула в гневе. Она посмотрела на своего мужа, который, казалось, тихо слушал разворачивающуюся драму, оценивая ситуацию вокруг себя. Она сказала ему: «Несколько дней назад я заметила кое-что и не хотела упоминать об этом раньше. Но Винсент не оставляет мне выбора. Эта женщина, Женевьева Барлоу, была приговорена к тому, что спала с несколькими мужчинами за деньги». Затем ее голос понизился, и она спросила своего мужа:
«Что бы сказали люди, если бы узнали, что мы связаны с женщиной такого низкого характера?» Затем она посмотрела на Винсента и спросила его: «Я уверена, что даже ты не знал об этом».
Брови Винсента нахмурились, и он встал, словно в шоке. Он усомнился в словах леди Эннализ: «Это случилось?»
Леди Эннализ кивнула: — Вы думаете, что знаете все об этой женщине, на которой хотите жениться, но это не так. Если ты хочешь переспать с ней, сделай это, но она не будет частью этой семьи. Если она придет сюда как твоя жена, я покину этот особняк.
— Анна, в этом нет нужды, — вздохнул Эдуард, пытаясь успокоить жену, взволнованную мыслью о том, что Ева будет ее невесткой.
— Нет, Эдуард, — леди Эннализ подняла руки, как будто ей было достаточно. — Марселин женится на Горации, а Винсент женится на чистокровной вампирше или на ком-то из высшего общества.
«Что?!» Голос Марселин стал высоким, ей не понравилось, что ее снова включили в микс. Она запротестовала: «Отец уже дал мне слово, что у меня есть неделя времени, прежде чем ты примешь решение, мама. Вы не можете взять это обратно. До сих пор я делала все, что мне говорили, и была самой послушной из троих, вы не можете так поступить со мной!» она отрицательно покачала головой, а затем посмотрела на отца. — Отец, пожалуйста!
Леди Эннализ заявила: «Я была более чем терпелива ко всему, но пришло время нам внести некоторую дисциплину, как чистокровным». Затем она посмотрела на Винсента и спросила его: «Так что же это будет?»
Винсент кивнул, как будто закончил думать, и сказал: «Отец, и вы должны пойти насладиться видом на севере. Если только ты не против жить здесь.
Леди Эннализ уставилась на него, понимая, что она почти ничего не может сделать, чтобы изменить мнение Винсента, но она не могла сидеть сложа руки и смотреть, как ее семья вступает в сговор. Она сказала: «Вы думаете, что я лгу о том, что слышала», — она положила руку на грудь.
— Не будь строга к себе, мама. Не то чтобы я думал, что вы лжете, но я не доверяю вашему источнику, — поделился мыслями Винсент с пожилой женщиной.
К настоящему моменту Марселина оцепенела от обсуждаемой темы и направления, в котором она развивалась. Тогда ее мать сказала:
— Я слышал это от Марселин. Не говоря уже о том, что слухи о мисс Барлоу появились с тех пор, как мы посетили вечер Куинн.
Теперь потемневшие красные глаза Винсента переместились с леди Эннализ на Марселин, где веселье в них испарилось, как пар, из-за гнева, который шипел под его кожей. Он спросил: «Откуда ты это услышала, дорогая сестра?»
— Это было от… от друга. Стелла сказала мне, — Марселина попыталась сохранить серьезное и невинное выражение лица, как будто она была только распространителем слухов.
— И что она вам рассказала об этом? Винсент сделал два шага туда, где стояла Марселина.
Марселина пожала плечами, и ее голова дернулась, как будто она не могла контролировать ее движения. Она ответила: «Она сказала, что мисс Барлоу спит с мужчинами».
— А кто эти мужчины? Вопрос Винсента обеспокоил молодую женщину, которая смотрела на него в ответ.
Леди Аннализ начала: «Какая разница, с какими мужчинами она спала? Суть в том, что для человека, а для гувернантки она компрометирует свой характер. Разве ты только что не сказал, что спал с ней?
На губах Винсента появилась злая улыбка, и он ответил: «Я солгал».
Леди Эннализ и старший мистер Мориарти нахмурились в ответ на его ответ, в то время как Марселина продолжала смотреть на Винсента, не позволяя страху проникнуть в выражение ее лица.
Леди Эннализ начала: «Что вы пытаетесь получить…»
Винсент поднял руку и изобразил ту же улыбку, в его глазах была пустота, прежде чем они повернулись и посмотрели на Марселин. Он спросил ее,
— Ты хочешь в чем-нибудь признаться, дражайшая сестра? Сейчас может быть хорошее время.
Марселина была тверда и ответила: «О чем? У мисс Барлоу такая же репутация, как у шлюхи…
Винсент не дал ей закончить и шлепнул сестру по щеке открытой ладонью.
— Назови ее так еще раз и не думай, что я отмахнусь, — свирепо посмотрел на нее Винсент.
«Винсент! Как ты думаешь, что ты делаешь?! Леди Эннализ быстро встала рядом с ними; на этот раз даже старший мистер Мориарти встал со своего места. Он сказал с глубоким хмурым взглядом,
«Ты не можешь дать пощечину своей сестре за ее речь».
— Но я могу, если ее действия стоили чьей-то репутации, верно? – спросил Винсент с улыбкой, превращающейся в сводящую с ума.
