Безмолвный Подземный мир внезапно превратился в хаос. Вдалеке зазвонил роботизированный сигнал тревоги, и Ким Джин Ву поспешно посмотрел на Черного Торговца.
Черный Торговец игнорировал тревогу и вел глубокую беседу с бесом, который отвечал за 5-й этаж. Наемники дрожали, удерживая свои позиции и поддерживая свои ряды.
Но даже Черному Торговцу пришлось остановиться при виде ослепляющих прожекторов. Казалось, что охранники лабиринта Харимао установили защиту, когда они смотрели на процессию из-за прожекторов.
Группа исследователей в бункерном строю подняла свои копья и щиты, в то время как остальные исследователи направили на процессию различное огнестрельное оружие.
«Стой! Раскройте свою принадлежность. Это охраняемая территория под управлением Республики Корея! Гражданские исследователи не допускаются! Охранники предположили, что процессия была группой заблудившихся гражданских исследователей, и предупреждали.
«Повторяем! Это охраняемая территория под управлением Республики Корея! Гражданские исследователи не допускаются! Вы должны немедленно отступить! Затем последовало еще одно предупреждение.
Черный Торговец нахмурился, глядя на ослепляющий свет, прежде чем толкнуть беса рядом с собой вперед. Был ли это сигнал бесенку двигаться, или это был толчок, чтобы помочь нервному бесенку, Ким Джин Ву не был уверен. Имп сделал шаг вперед.
Ч-чк!
При малейшем движении импа люди взвели курки и закричали: «Мы будем считать любое дальнейшее движение признаком агрессии и реагировать соответствующим образом!»
Прислушавшись к их предупреждению, имп не шевельнулся, а вместо этого открыл рот и громко заговорил. «Приветствую, земляне».
Это было приветствие, которое, казалось, не соответствовало ситуации. Возможно, это было отверстие, подготовленное по согласованию с Черным Торговцем.
«Терранцы?» При слове «терран» охранники, казалось, были застигнуты врасплох.
Имп продолжал спокойно и четко, как бы не провоцируя людей. — Мы торговцы из Преисподней. Мы здесь не для того, чтобы сражаться с вами, поэтому, пожалуйста, опустите оружие.
— Что за хрень!?
Появился человек, заявивший, что он торговец Подземным миром, так что неудивительно, что даже опытные элитные охранники, отобранные Исследовательским институтом Подземного мира, были застигнуты врасплох.
«Кто ты на самом деле…»
Один из охранников вдруг вскрикнул. «Эти ублюдки! Они не люди!»
Злобные лица наемников сопровождения, прикрытые капюшонами, были полуоткрыты в ярком свете. Охранники заметили их синюю кожу и длинные клыки, явно явно нечеловеческие, и начали кричать и кричать.
«Сообщите в оперативный штаб! Вызовите подкрепление! Это вражеское вторжение!»
«Войска противника примерно от семидесяти до девяноста!»
Атмосфера, исходящая от суетливых рядов людей, стала совершенно враждебной. Бес заметил, что ситуация накаляется, и быстро закричал в ответ: «Мы здесь не для того, чтобы сражаться! Мы здесь только для того, чтобы иметь с вами дело!»
На голове кричащего чертенка вдруг появились десятки красных точек. Ким Джин Ву заметил это и быстро осмотрел окружающую темноту. «Хм…»
Он увидел бесчисленное количество снайперов, стоявших между охранниками, с снайперскими винтовками, направленными в его сторону. Одно движение их пальцев пошлет десятки пуль в бедного крошечного чертенка.
Но крошечный бесенок понятия не имел, что означают красные точки, и запаниковал, думая, что на его теле странный нарост.
— Кхм, кхм. Черный Торговец, который был на некотором расстоянии позади беса, слегка кашлянул, как будто говоря бесу, чтобы он оставался спокойным и собранным.
«Мы торговцы! Мы привезли артефакты, которые могут вас заинтересовать! Мы просто хотим заниматься бизнесом, не более того!»
Но было очевидно, что его слова не способствовали деэскалации ситуации, так как ни один из снайперов не опустил оружия. Это было потому, что все, что люди знали о Подземном мире, это то, что это был порочный мир, в котором собака ест собаку.
«Есть новости сверху? Нам нужно знать, вступать нам в бой или отступать!
Несмотря на крошечный вид чертенка, охранники лабиринта Харимао оставались бдительными. Поскольку ситуация быстро обострилась, исследователи бункера для тел встали на передовую и прикрепились к твердому полу.
— Повторяю, мы здесь не для того, чтобы драться! Мы просто принесли предметы, которые могут вам пригодиться для обмена!» Имп снова громко закричал.
Увидеть чертенка, стоящего лицом к лицу с десятками оружия перед ним, было зрелищем, и Ким Джин-Ву посмотрел на Черного торговца, размышляя о его следующих действиях.
В тот момент, когда он увидел, что Черный Торговец прячется за наемниками сопровождения, он понял, почему последние не выступили вперед, а вместо этого позволили бесу встретиться с людьми. Черный Торговец не просто так хитро послал беса.
Стоит снайперам нажать на курок, и тело чертенка мгновенно превратится в улей. И все же ничего существенного не будет потеряно, поскольку импы считаются незначительными существами в Преисподней.
Зная это, Черный Торговец прятался далеко позади, под защитой наемников.
Пока Ким Джин Ву восхвалял Черного Торговца в своей голове, из рядов лабиринта Харимао донесся шум.
— Ты сказал, что хочешь заняться бизнесом?
Из среды исследователей выступили мастер лабиринта Ким Джин Тэ и заместитель начальника института Ким Джу Хёк.
«Это правильно. Для меня большая честь встретиться с королем Черных тигров и представителем землян. Имп, наконец, вздохнул с огромным облегчением при виде ответственного персонала и еще раз поздоровался.
***
Имп и представители людей встретились посреди двух вечеринок. В целях безопасности стороны должны были находиться на расстоянии пятидесяти метров друг от друга, поэтому Ким Джин Ву не мог подслушивать, о чем они говорили.
Заместитель начальника Ким Джу Хёк выступил вперед, чтобы представить лабиринт Харимао. Пятеро младенцев из подземелья сопровождали его во время обсуждения, но со стороны Черного торговца присутствовал только имп.
«Мм». Ким Джин-Ву изо всех сил старался слушать, но все, что он мог разобрать, это некоторые ключевые слова, такие как «нижний драгоценный камень», «Черные торговцы», «текущая сделка» и некоторые другие из-за расстояния. Он никак не мог понять тему разговора и вскоре оставил попытки подслушать.
«Уф». Ким Джин Ву глубоко вздохнул и посмотрел на группу, представляющую лабиринт Харимао, а также на чертенка. Заместителя начальника Ким Джу Хёк сопровождало знакомое лицо.
Это был Ли Джун Ён.
В ее глазах было свирепое выражение, как будто она была готова мгновенно разрезать пополам любого, кто посмеет сделать неверный шаг. В этом не было ничего необычного. В конце концов, она долгое время работала в институте.
«Эк!» В тот краткий момент, когда Ким Джин Ву задумался, он и Ли Джун Ён встретились взглядами. В панике он быстро натянул капюшон и опустил голову. Его сердце бешено билось. Если кто-нибудь узнает, что он был частью процессии Черного Торговца, возникнут большие проблемы.
К счастью, она, кажется, не заметила его. Он еще некоторое время наблюдал за Ли Чжун Ёном, прежде чем наконец расслабиться. Она никак не могла даже представить, что он сейчас в такой ситуации.
«Мм?» Однако выражение его лица изменилось, когда он заметил внезапную перемену в окружающей его атмосфере.
Странная жизненная сила медленно исходила из лабиринта Харимао и медленно подстрекала наемников. Воздух сгущался, настроение становилось все тяжелее.
Некоторые из наемников начали крепче сжимать свое оружие, а некоторые даже готовились к бою.
«Ждать. Не двигайся, пока я не прикажу, — сказал Черный Торговец. Под его командованием рассеялось растущее напряжение внутри наемников.
Ким Джин Ву почувствовал облегчение. Он повернул голову и увидел бесстрастного Черного торговца, смотрящего прямо на него.
И если придет время, Милорду придется принять решение.
Глядя в пустые глаза Черного Торговца, Ким Джин Ву внезапно вспомнил разговор, который у них был ранее.
«Решение? Какое решение? Ким Джин Ву нахмурился, услышав заявление Черного торговца.
— Разве ты не знаешь, что мы можем закончить битву с терранами? Черный торговец привел наихудший сценарий, который мог произойти. Это была проверка на реальность для Ким Джин Ву, когда он смотрел на Черного Торговца.
— Если этот момент наступит, что будет делать Милорд? Черный Торговец не пропустил ни секунды, задавая вопросы Ким Джин Ву. — Вы присоединитесь к нам и избавитесь от этих нарушителей спокойствия?
Он почти улыбался, когда заключил: «Или вы присоединитесь к своему виду и вместо этого избавитесь от нас?»
Ким Джин Ву в тот момент так и не ответил. Дело не в том, что он потерял желание убивать. Если бы ему было нужно, он был бы более чем готов еще раз искупаться в крови.
Он уже несколько раз имел дело с людоедами-охотниками, а также с другими людьми, которые так старались убить его. Даже сейчас у него была уверенность, что он сможет справиться с любым «врагом», который угрожал ему в любой момент времени.
Но вопрос Черного торговца был скорее философским вопросом о его фундаментальных ценностях.
Если придет время, выберет ли он сторону Подземного мира или же он выберет сторону людей? Это был вопрос Черного Торговца.
Когда-то он без колебаний выбрал бы человеческую сторону. Но теперь он, который когда-то питал жгучую ненависть к Подземному миру, стал его частью. Таким образом, он должен был подумать о том, сможет ли он жить с последствиями поддержки самого источника своей ненависти в первую очередь.
Черный Торговец заявил, что он немедленно уничтожит Лабиринт Черных Тигров, если опасность постигнет Преисподнюю. И Ким Джин Ву был уверен, что какое бы решение он ни принял, он будет нести за него ответственность.
Именно поэтому он не мог сразу дать ответ. Любое опрометчивое решение могло привести к тому, что он потерял все, ради чего упорно трудился.
Ким Джин Ву посмотрел на Ли Джун Ён, которая вертела рукоятью своего меча. Он почувствовал, как его сердце упало, когда он посмотрел на ее лицо.
Он надеялся, что день, когда ему придется принять это решение, никогда не наступит. Если этот день когда-нибудь наступит…
Он быстро отвел взгляд от наемников.
Черный торговец уставился на Ким Джин Ву, пока виконт погрузился в мириады мыслей.
***
Дискуссия, казалось, закончилась, когда Ли Джун Ён бросился к охранникам лабиринта.
Бес казался беспокойным, поскольку заместитель начальника Ким Джу Хёк то смотрел то на беса, то на Черного торговца.
У Ким Джин Ву было плохое предчувствие. Обеспокоенность вызывали как серьезное выражение лица заместителя начальника, так и беспокойный вид чертенка.
Когда Ли Джун Ён подошел к охранникам, среди рядов внезапно возникла суматоха. Ким Джин Ву почувствовал, как они напрягаются. Наемники, возможно, почувствовали это, так как тоже начали напрягаться и быть начеку.
Скрип, скрип.
Когда раздался таинственный рев, Ким Джин Ву обнаружил, что смотрит на Черного Торговца.
