№ 54. Верховный лорд
В какой-то момент Красто был настолько могущественным и властным, что вся Крепость насторожилась от одного его появления. Однако теперь он был так разорен, что ему стало стыдно за себя, и прежнего щегольства его нигде не было видно.
Неудивительно, что он так себя чувствовал. Его титул Непобедимого Наемника сделал его тем, кем он был, но он потерял этот титул. В течение последнего года миф о его непобедимости окончательно развеялся во время его сражений в других Подземных мирах. А когда он лишился звания Непобедимого Наемника, он также лишился всех связанных с ним различных эффектов усиления.
Естественно, с тех пор он часто терпел поражение в битвах и в последнее время стал все более неохотно сражаться. Учитывая, что когда-то он был достаточно могущественным, чтобы соревноваться с силами графов Подземного мира за превосходство, это было действительно несчастное время для этого легендарного наемника.
— Итак, почему ты здесь? — спросил Ким Джин Ву. Он не сочувствовал Красто, так как знал лучше, чем кто-либо, насколько суров Подземный мир к побежденным.
«Вниз драгоценные камни. Мне нужны драгоценные камни, — сказал Красто.
Ким Джин-Ву невольно цокнул языком, глядя на Красто, глаза которого были закрыты. Откинув фасад Непобедимого Наемника, я обнаружил жалкое существо, которое было настоящим Красто, теперь просто оболочкой его прежнего «я». Казалось, Красто был настолько напуган своими неоднократными поражениями, что не мог даже думать о возвращении.
«Пусть драгоценные камни, а…» сказал Ким Джин-Ву, растягивая слова. «У меня их немного, но я могу выделить вам достаточно, чтобы ваши немногие оставшиеся наемники, включая вас, могли прокормить себя».
При этих словах Красто открыл глаза и обрадовался. «Спасибо! Большое спасибо!»
Но Ким Джин Ву покачал головой из-за преждевременной благодарности и сказал: «Но, конечно, тебе придется заплатить цену».
«Цена?» — спросил Красто.
Статус Красто полностью изменился за год, но прямо сейчас он опасался Ким Джин Ву, не осознавая, что ситуация изменилась. Видя, что Красто так боится вернуться на поле битвы, Ким Джин-Ву был убежден, что Красто не сможет вернуться в качестве непобедимого наемника. Таким образом, он должен был выяснить, как использовать Красто.
Первоначально Ким Джин-Ву думал о том, чтобы снабдить наемника драгоценными камнями, а затем максимально использовать его на поле боя. Однако он не мог ожидать, что это сломленное существо и его товарищи-наемники принесут ему какие-либо победы.
«Ах, просто есть кое-что, чем ты можешь мне заплатить», — сказал Ким Джин Ву с широкой улыбкой, нарушая молчание. Его улыбка была такой лучезарной, что Красто мог только ждать следующих слов Ким Джин Ву с испуганным выражением лица.
— Ты сказал, что когда-то был дворянином подземного мира, верно? — спросил Ким Джин Ву. Красто бросил на него осторожный взгляд на нагруженный вопрос. Он продолжил: «Я могу хорошо заплатить вам за дворянскую печать».
Крастро выглядел озадаченным. Как будто он никогда не думал, что Ким Джин Ву будет иметь в виду Дворянскую Печать в качестве объекта своего выбора. Но, несмотря на то, что он жил как наемник в Подземном мире после того, как покинул свой домашний лабиринт, казалось, что он не мог так легко ответить на вопрос Ким Джин Ву. В конце концов, Красто ушел, не в силах дать ответ.
Хотя Красто ответил не сразу, Ким Джин Ву было все равно. Видя, как Красто превратился в полную тень своего прежнего «я», Ким Джин-Ву знал, что рано или поздно Красто примет его предложение. В конце концов, его немедленное выживание будет для него важнее, чем бесполезная печать, о которой он забыл, живя в Преисподней.
Даже если Красто не хотел принимать его предложение, Ким Джин Ву планировал поставить его в ситуацию, когда у него не будет другого выбора, кроме как сделать это. В конце концов, теперь Ким Джин Ву был более чем способен провернуть нечто подобное.
Анджела, которая пряталась в тени, внезапно появилась и сказала: «Это было жестоко».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Ким Джин Ву.
«Этот великан стал несчастным из-за вас, Мастер», — ответила Анджела.
Ким Джин Ву мельком взглянул на то место, где стоял Красто, и ответил: «Он сделал выбор, а не я. У него был шанс отступить, но он этого не сделал, потому что был слишком уверен в своей силе».
— Но у него изначально не было выбора. По какой-то причине Анджела обвинила Ким Джин Ву в его падении. Ким Джин Ву тоже не стал ее опровергать.
— Что ж, уже не важно, почему Красто оказался таким, какой он есть. Важно то, как ты сможешь его использовать, — продолжила Анджела, пожав плечами. — И мне кажется, что вы уже нашли себе цену, Мастер.
Ким Джин Ву, однако, ничего не сказал.
***
После того, как Красто ушел, Ким Джин Ву направился прямо на поверхность. Был шанс, что Красто вернется, пока его не будет, но его это не особенно заботило.
Теперь, когда весь Подземный мир превратился в сущий ад, у Красто не было другого выхода, кроме Короля Наг. В конце концов, ситуация в Преисподней была настолько плоха, что у жалкого наемника, который ничего не знал, кроме поражения после потери своих усиливающих баффов, не было бы шансов выжить.
«Почему ты вдруг захотел получить Дворянскую Печать?» — спросила Анжела, следуя за Ким Джин Ву на поверхность. «Мастер, вы терранец. Что-то вроде Дворянской Печати никогда не интересовало тебя, верно?
Ким Джин Ву стал бароном, а затем виконтом, пытаясь выжить. Он никогда сознательно не пытался заслужить положение дворянина преступного мира.
Анджела наклонила голову. Она всегда была рядом с ним и очень хорошо знала его. Вот почему она не могла понять, почему ее хозяин неожиданно начал желать Дворянскую Печать, тем более что владелец этой Печати был ниже по рангу, чем он. И снова Ким Джин Ву не ответил на ее вопрос. Она надулась, по-видимому, расстроенная его ледяным отношением, но промолчала.
«Я планирую получить некоторую информацию», — наконец сказал Ким Джин Ву после долгого молчания.
«Что я должен делать?» — спросила Анджела.
«Наблюдение и шпионаж», — ответил Ким Джин Ву.
— Ну, это ничем не отличается от обычного, — заметила Анджела.
Со своей вампирской скрытностью Анжела бесчисленное количество раз выполняла подобные задания, так что инструкция ее не удивила. На самом деле, она несколько раз убивала людей по его приказу, так что слежка и шпионаж не составляли для нее труда. Если что-то и изменилось по сравнению с прошлым, так это то, что теперь она была на поверхности, а не в Преисподней, и целью, за которой она должна была следить, были земляне.
«Кого я должен контролировать?» она спросила.
«Этот старый и умный лис», — коротко сказал Ким Джин Ву, вспомнив морщинистое лицо мистера Бэка.
***
«Что это такое!?» Как будто он был заколдован, г-н Бэк поднял большой шум из-за пуховых драгоценных камней, которые Ким Джин-Ву высыпал перед ним.
«Мне просто повезло», — сказал Ким Джин Ву.
«Удачи недостаточно, чтобы все это объяснить! Мой друг, может быть, ты обнаружил рудник с драгоценными камнями или что-то в этом роде?! Глаза мистера Бэка светились жадностью, пока он болтал.
«Есть два драгоценных камня среднего качества, один высококачественный и шесть драгоценных камней низкого качества. Сколько ты дашь мне за них?» — спросил Ким Джин Ву.
«Задержись на секундочку! Даже если бы ты этого не сказал, я все равно собирался хорошо тебе заплатить. Возможно, это было из-за сохранявшейся до сих пор нехватки пуховых драгоценных камней, но казалось, что мистер Бэк сошел с ума, увидев не один, а несколько пуховых драгоценных камней.
Мистер Бэк достал монокль и занялся изучением драгоценных камней. «Все они хорошего качества! Даже если бы они были одного класса, их можно было бы найти только глубоко в Преисподней!» После того, как он закончил изучать последний драгоценный камень низкого качества, он удовлетворенно усмехнулся.
«Так сколько?» — спросил Ким Джин Ву.
Словно ожидая вопроса Ким Джин Ву, г-н Бэк процитировал стремительно растущие цены на пуховые драгоценные камни в эти дни, а затем сказал, что добавит еще тридцать процентов к этой цене за пуховые драгоценные камни, которые принес Ким Джин Ву. его.
«Неплохо», — заметил Ким Джин Ву.
«Неплохо!? Вы получите действительно хорошую цену независимо от того, куда вы идете. Если бы запас драгоценных камней не сократился, я бы не стал платить вам столько же. Так что не говори через свою шляпу! — воскликнул мистер Бэк.
«Это так?» Ким Джин Ву вмешался.
«Конечно! Зачем мне лгать тебе, из всех людей?» Мистер Бэк ответил, украдкой схватив драгоценные камни со стола. «Кстати, не могли бы вы достать мне несколько драгоценных камней высшего качества? Если сможешь, я обещаю, что смогу сделать тебя богатым».
«Я попробую», — ответил Ким Джин Ву.
Пока они разговаривали, мистер Бэк то и дело поглядывал на свой телефон. Казалось, он был готов позвонить своим клиентам, как только Ким Джин Ву уйдет.
Ким Джин Ву понял намек и решил уйти, чтобы мистер Бэк мог позвонить им и сказать: «Я сейчас ухожу. Есть несколько неотложных дел, которыми я должен заняться».
«Конечно, я буду здесь. Я сразу же внесу деньги, так что не беспокойтесь», — сказал г-н Бэк.
Оставив суетливого мистера Бэка, который был так взволнован его уходом, Ким Джин Ву вышел из оценочного бюро. Как только он ушел, он сразу же услышал слова Анжелы в своей голове через их телепатическую связь. [Тебе не кажется, что ты дал ему слишком много драгоценных камней?]
Ким Джин Ву огляделся и тихо сказал: «Я все равно заберу их, так о чем беспокоиться?»
Поскольку пуховые драгоценные камни стали более ценными, чем когда-либо, Ким Джин Ву никак не мог сделать что-то, что принесло бы только пользу мистеру Бэку. Основываясь на своем опыте общения с г-ном Бэком, Ким Джин-Ву полагал, что г-н Бэк никогда не скажет ему, куда идут драгоценные камни; вот почему ему нужна была приманка.
[Пфф. Я понял. Итак, все, что мне нужно сделать, это присматривать за мистером Бэком, а затем выслеживать тех, кто покупает драгоценные камни, верно?]
«Покупателей может быть несколько, а не один, поэтому вы должны вернуться, как только узнаете их местонахождение».
Поскольку поставки драгоценных камней были прекращены на некоторое время, г-н Бэк сначала попытался связаться с теми, кого он считал своими главными клиентами. Если драгоценные камни, которые были принесены на поверхность, все еще были там, весьма вероятно, что лучшие клиенты г-на Бэка держались за них.
[Затем, пока мы не встретимся снова, Мастер!] Игривый голос Анжелы эхом пронесся в голове Ким Джин Ву, прежде чем исчезнуть.
Кратко оглянувшись на оценочный офис, Ким Джин Ву вернулся в Подземный мир. По прибытии он встретил Красто, ожидающего его. — Ты принял решение? — спросил Ким Джин Ву.
Вместо ответа Красто угрюмо протянул свою толстую ладонь. На нем ярко светилось кольцо. Он нерешительно протянул его, как будто он все еще испытывал к нему давнюю привязанность.
«Ого, так это твоя печать? Оно довольно уникальное, — восхищенно воскликнул Ким Джин Ву, когда понял, что кольцо явно отличается от его собственной Дворянской печати. — Ты хорошо обдумал это. Какой смысл жить как дворянин в этой ситуации? Глубокие этажи — не более чем поле битвы, как и все остальные этажи. Несмотря на эти слова, он не мог оторвать глаз от печати.
«Пожалуйста, заплатите мне хорошо». Полностью отказавшись от своей гордыни, Красто открыто попросил хорошую цену, и Ким Джин Ву охотно принял его требование. «Я вернусь за этим.»
Ким Джин Ву безразлично кивнул и с улыбкой сказал: «В любое время, если вы можете заплатить, то есть». Тем не менее, он знал, что день, когда Красто вернется за своей печатью, никогда не наступит.
Некогда могущественный наемник теперь устарел, но глубокая обида на него осталась в Преисподней из-за миссий, которые он выполнял, как больших, так и малых. Слухи о его упадке еще не распространились далеко в Подземном мире, но слухи о том, что он больше не является Непобежденным Наемником, уже должны были распространиться повсюду.
И когда придет время, Красто придется выбирать между тем, чтобы спрятаться с драгоценными камнями в месте, где его никто не сможет найти, или начать все сначала, мечтая о возвращении.
Ни один из вариантов не имел значения для Ким Джин Ву. Даже если бы Красто[1] чудесным образом успешно вернулся и вернулся, чтобы забрать свою печать, Ким Джин-Ву не собирался ее возвращать.
[Условия для того, чтобы стать Истинным Лордом, Верховным Лордом, выполнены.]
Когда Ким Джин-Ву отправил Красто, он улыбнулся сообщению, появившемуся перед его глазами.
1. Здесь RAW использовал титул Непобедимого наемника Красто. Но чтобы не было путаницы, поскольку он уже был побежден раньше, я вместо этого перевел это как Красто.
