№ 71. Иметь дело
Как и ожидалось. Внезапное возвращение Воинов Нага было сделкой, предложенной Великим Лабиринтом.
— А то, что тебе нужно, — это, вероятно, Печать Барона, не так ли? Когда Ким Джин Ву вытащил свою Печать, ядра Великого Лабиринта ослепительно вспыхнули.
Кик.
Видя явную тоску, излучаемую синими и желтыми вспышками, Ким Джин Ву не мог не рассмеяться. «Какой вид. Лабиринт предлагает сделку своему хозяину. Со спокойным выражением лица он раскачивался из стороны в сторону, делая вид, что уронил Печать, и Великий Лабиринт издал неописуемый шум.
Схватив Печать, Ким Джин Ву посмотрел на мигающее Ядро Лабиринта и спросил: «Все Великие Лабиринты такие же, как ты? Или ты такой особенный?»
Большой Лабиринт не ответил. Он смотрел только на Печать.
— Ну, это все равно не важно. В то время как Великий Лабиринт долгое время вызывал у него сильную головную боль, Ким Джин Ву, похоже, наконец принял решение и подошел ближе к алтарю.
«Я принимаю сделку, Великий Лабиринт». Он бросил на него одну из Печатей, и тот с грохотом погрузился в ореол света и исчез.
[Фрагмент Древней Силы — Печать Барона — поднесен к алтарю.]
[Великий Лабиринт — ненасытно жадное существо, поглотившее тысячи мобов и еще больше моаи. Но даже у такого Великого Лабиринта не было иного выбора, кроме как довольствоваться чистой энергией, содержащейся в Печати Барона.]
[Уровень сытости моментально поднялся до максимума и не будет снижаться некоторое время.]
[Фрагменты силы являются источником и основой огромной энергии, которую используют Верховные лорды и Великий Лабиринт. Великий Лабиринт поглотил Печать Барона и начал расти сам по себе.]
[Великий Лабиринт хочет больше Фрагментов Силы.]
Возможно, его имя «Жадность» было дано не зря, поскольку он поглотил одну Печать и тут же отыскал другую.
Еще, еще немного…
Голос Великого Лабиринта, хотя его и не было изначально, казалось, почти шептал на ухо Ким Джин Ву.
Видя слепое чувство жадности и желания Великого Лабиринта, Ким Джин Ву отошел от алтаря с холодным выражением лица, сказав: «Если ты чего-то хочешь, заплати цену». Печать в его руке сверкнула.
***
После возвращения воинов-наг начали возвращаться и другие наги. Сначала появилась сотня воинов-наг, а затем несколько жрецов и колдунов.
И все Наги, которые вернулись, были более доблестными, чем раньше. Они казались намного более доблестными и славными, чем раньше, чтобы приписывать их только их возвращению, поэтому Ким Джин-Ву проверил их на себе. Он мог сам убедиться, что наги действительно стали более могущественными, чем раньше.
Воины стали достаточно крепкими, чтобы их не мог ранить ни один обычный меч, а Бойцы стали сильнее и свирепее, чем раньше. Заклинания, накладываемые Жрецами и Колдунами, также были гораздо более глубокими, чем когда-либо.
Однако они все еще не могли сравниться с Рыцарями-Драконами, которым еще предстояло вернуться.
— Значит ли это, что двух Печатей недостаточно? — пробормотал Ким Джин Ву.
Великий Лабиринт вернул Нагов, намного более сильных, чем раньше, в обмен на Печать. Однако он не вернул Рыцарей-Драконов, которые, несомненно, были величайшими воинами лабиринта. Казалось, что Великий Лабиринт молча протестует и требует больше печатей, если Ким Джин-Ву хочет их вернуть.
«Как мило.» Ким Джин Ву посмеялся над его довольно ребяческим и вопиющим подвигом. Теперь, когда он знал, чего хочет Великий Лабиринт, возвращение лабиринту былой славы Крепости было лишь вопросом времени.
Возможно, с помощью еще одной Печати Великий Лабиринт вернет Рыцарей-Драконов, за которых он так дорожил.
«Проблема в том, что на 10-м этаже больше не осталось дворян», — размышлял Ким Джин-Ву.
Немногие Дворяне могли так долго противостоять наступлению Моаи, и даже выжившие Дворяне либо куда-то исчезли, либо были казнены Черными Торговцами. На самом деле, было бы неправильно сказать, что 10-й этаж был полностью уничтожен.
«Уф». Ким Джин Ву не мог не вздохнуть.
Какой бы ни была ситуация, он никогда бы так легко не отказался от того, чего хотел. Его выживанию всегда угрожала опасность, и он всегда сражался против сильных и могущественных.
Но ему никогда не удавалось получить то, что он хотел. Вот так он и стал единственным Завоевателем Преисподней. Непобедимый полководец. Лорд Жадности.
Если он не мог найти его на 10-м этаже, все, что ему нужно было сделать, это найти его на 11-м этаже.
Вспомнив свое прошлое, Ким Джин Ву краем глаза увидел Ариану, снующую по лабиринту.
***
Когда Ариану впервые освободили, она слишком боялась Завоевателя, чтобы свободно бродить по лабиринту.
Но вскоре после этого, когда она поняла, что хозяин лабиринта ушел, она набралась смелости, чтобы исследовать Большой Лабиринт. И по прошествии месяца с еще не вернувшимся Завоевателем, мало-помалу она осмелела и начала свободно бродить одна.
«Вернись. Тебе сюда нельзя, — сказал Древний Герой Войны, преградивший путь Ариане, глядя на нее своим острым взглядом.
«Я просто прогуливаюсь; Мне скучно.» Ариана злилась из-за того, что ей приходилось опасаться простого вызова, когда она когда-то была правительницей сотен Кошмаров. Тем не менее, она держала этот гнев в себе.
Ведь, от мастера лабиринта до призыва в этом лабиринте, ни одного из них нельзя было назвать «нормальным». Это было настолько экстремально, что даже самый низший класс рабов, Зверолюди, обладал чувством секретности и упорства, что было трудно найти даже на 11-м этаже.
«Я должен быть осторожен. Сколько мне пришлось выстрадать, чтобы выжить до сих пор… — пробормотала Ариана, стиснув зубы и склонив голову. Она повернулась, чтобы уйти от Рассветного Петуха. Чувствуя, как его холодный взгляд следует за ней, она снова начала блуждать по Большому лабиринту.
Великий Лабиринт, вероятно, напоминал своего хозяина, так как полностью отличал своих союзников от своих жертв. Из-за этого чувство направления и дистанции у Арианы было в беспорядке. Но она не могла остановить эту, возможно, бессмысленную охоту. Только тогда ее хозяин не будет безжалостно избивать ее, когда она вернется на 11-й этаж.
— Возможно, это главная комната. На небрежной карте, которую она нарисовала в голове, она вырезала то, что, по ее мнению, было главной комнатой.
«Мм?» Побродив некоторое время по Большому лабиринту, она увидела вдалеке женщину и остановилась, не осознавая этого.
«Карх». Внезапно появилась женщина из племени тигров, оскалившая клыки на Ариану.
«Ах, я просто… Нет, я думаю, это не так», — пробормотала Ариана. Она кланялась даже самым непритязательным зверолюдам, но тигриным было все равно.
«Это она! Она потомок Лорда Фей, которого искал Мастер! — сказала себе Ариана. Она думала, что ее цель, потомок Повелителя Фей, будет глубоко спрятана, но на самом деле она открыто шагала по лабиринту. Ариана незаметно проследила взглядом за Нижним Эльфом, избегая при этом взгляда Тигровцев, которые все еще злобно пялились на ее шею.
«Каарх!» Увидев Ариану, слоняющуюся поблизости, женщина из племени тигров обнажила свои длинные когти.
«Ах, ладно, ладно. Я иду. Я сказал, что иду. У меня просто кружилась голова какое-то время». Ариане не удалось связаться со своим противником из племени тигров. В конце концов, Тигры были известны тем, что обнажали клыки на кого угодно, кроме своего хозяина. Если бы она опрометчиво обидела женщину из племени тигров, она была бы серьезно ранена своими острыми когтями.
Ариана поспешно ушла, ее лицо покраснело от волнения и предвкушения.
С этого дня ее поиски стали более конкретными, с единственной целью. Она несколько раз принюхалась, пока не нашла проход, где впервые столкнулась с младшим эльфом. В результате она, наконец, снова смогла увидеть долгожданного потомка Повелителя фей.
«Я не ошибся. Она определенно потомок Повелителя Фей, — заметила Ариана.
Нижняя эльфийка с ее стройным телом и легким вооружением куда-то мчалась, возможно, на задание. Если бы она могла, Ариана хотела бы следовать за ней дальше, но она была вынуждена повернуть назад, заметив смотрящего на нее Наблюдателя. Когда она возвращалась грациозными шагами, уголки ее глаз сияли, наполняясь жизнью, как никогда раньше.
Две пары глаз, наблюдавших за Арианой, исчезли в темноте.
«Она более пассивна, чем я думал. Я думал, она сразу же тронется с места.
«Вероятно, это потому, что она была наказана Мастером раньше, поэтому она очень осторожна».
Внезапно появившиеся двое — Ким Джин Ву и Доминик — начали говорить.
«Было бы скучно ждать дальше», — заметил Ким Джин Ву.
У Доминик, казалось, был какой-то план, когда она спросила без каких-либо оговорок: «Мы встряхнем ее?»
«Мы дали ей два месяца, и все же она ничуть не ослабила бдительность. Если мы оставим ее как есть, я уверен, что она не сделает ни одного шага, пока не будет уверена на сто процентов.
Получив ответ Ким Джин-Ву, который был равнозначен явному разрешению, Доминик кивнула и попросила оставить этот вопрос на ее усмотрение. Ким Джин-Ву увидел ее непринужденное выражение и сказал ей несколько слов предостережения. «Будьте осторожны, она сильная женщина, которая еще не сдалась, несмотря на то, что ее смерть неизбежна. Если ты ослабишь бдительность, это только послужит тому, что мы потеряем наживку и главный приз.
Ариана была наполовину сломлена страхом за свою жизнь, но, что удивительно, ей еще предстояло раскрыть свои самые истинные, самые сокровенные чувства.
«Вот почему мне нужна помощь Мастера кое в чем». Несмотря на свои опасения, Доминик по-прежнему выглядел уверенным, как всегда.
***
— Твой Мастер больше не искренен. Разве это не пустая трата времени?»
В отличие от последней их встречи, Завоеватель был в скверном настроении. У него было свирепое выражение лица, как будто все разговоры о том, что он дружит с Мастером и что он будет нежно обращаться с Арианой, были ложью.
«Надейтесь и надейтесь. Надеюсь, что ваш Мастер, наконец, начнет действовать, прежде чем мое терпение истощится.
Это была очевидная угроза, и убийственное намерение, стоящее за этими словами, нельзя было не заметить. Клеймо насилия, которое почти исчезло, снова ожило, и Ариана обнаружила, что лежит на животе на полу, подсознательно дрожа.
— Я обращался с вами как с гостем, потому что сделка, предложенная вашим Мастером, была довольно выгодной. В тот момент, когда сделка будет отменена, ты больше не будешь моим гостем. Когда это время придет, ваше положение будет несравнимо с тем, что сейчас».
— Я-я буду иметь это в виду, — пробормотала Ариана.
Подобно хищнику, смотрящему на свою добычу, Завоеватель смотрел на Ариану своим пронзительным взглядом. Она поспешно ушла, хотя бы для того, чтобы избежать его присутствия.
«Я должен найти способ. На этот раз он действительно собирается убить меня навсегда. Хотя она немного расслабилась после того, как нашла потомка Повелителя Фей, ее сердце снова колотилось, как будто ее бросили в неизбежный кипящий котел.
Она была уверена, что ни ее Мастер, ни Завоеватель не раскроют свои карты. И она была той, кто будет побочным ущербом. Она знала, что безжалостный Завоеватель будет более чем готов убить ее, чтобы подавить ее Учителя.
Думая о безжалостных наклонностях Завоевателя, она задрожала, ее лицо побледнело. — Я должен увидеть Мастера. Через некоторое время она пришла в себя; ее глаза загорелись, как будто она приняла решение.
