В подземном мире было больше, чем просто злобные монстры. Если бы были хищники, была бы и добыча.
Монстр, с которым только что столкнулась команда, был добычей. Его кровь брызнула повсюду после битвы. Хищники не могли не заметить его запах.
«Никогда не наступайте на кровь на полу. Давайте отступим, — спокойно сказал Ким Джин Ву членам экипажа, которые с бледными лицами беспокойно топали ногами. Он продолжил: «Не беги. Они еще далеко».
«Н-но мы слышим это так громко», — сказал кто-то.
«Каждый звук отдается эхом под землей. Судя по этому шуму, они должны прибыть не менее чем через 20 минут, — ответил Ким Джин Ву.
Другими словами, приближающиеся монстры были настолько тяжелыми и злобными, что их шаги можно было услышать за 20 минут. Однако Ким Джин Ву не поделился этой информацией с остальными членами съемочной группы. Не нужно было их еще больше тревожить.
«Давайте двигаться», — приказал Ким Джин Ву. Даже телохранители, бросавшие на него вызывающие взгляды ранее, казалось, были ошеломлены его гулким голосом. Они молча следовали его указаниям. Экипаж бодро шел за ними. Однако оператор то и дело поглядывал на его ботинки.
«Что делаешь? Ты не идешь? — спросил Чан Юн-Джу. Оператор терся ботинками об пол и вскоре стал следить за толпой.
Ким Джин Ву сначала двигался со скоростью пешехода, но его скорость постепенно увеличивалась, пока он не приблизился к спринтерскому бегу. Он, казалось, не прилагал никаких усилий, но остальные умирали от желания не отставать от него.
«П-помедленнее немного!» кто-то плакал.
«Если вы хотите сами увидеть источник звука, то вперед», — заметил Ким Джин Ву.
Коренной причиной этой проблемы была упрямая позиция экипажа. Ким Джин-Ву, естественно, больше не будет с ними так мил. На бегу он объяснил, что низшие звери были легко привлечены запахом крови монстра после того, как его разорвали на части телохранители. Под его пронзительным взглядом телохранители приняли более торжественное выражение, чем раньше.
Все обильно потели под толстой одеждой, которая должна была защитить их от холода подземного мира. Тем не менее, ни у кого из них не было роскоши жаловаться, потому что грохочущие эхо за их спинами отказывались исчезать даже после того, как они долго бежали.
Конечно, Ким Джин Ву кое-что первым заметил. Он остановился как вкопанный, когда его ноздри раздулись. Он оглянулся на остальных и увидел, что они растянулись на полу, переводя дыхание. Они явно понятия не имели, что пошло не так.
«Блин!» он поклялся. Он направился к оператору после наблюдения за членами группы.
Оператор наклонился, кашляя. Он был поражен внезапным появлением Ким Джин Ву и не мог не отступить назад.
— Разве я не предупредил тебя, чтобы ты не наступал на кровь раньше? — спросил Ким Джин Ву.
Оператор, напуганный свирепым взглядом Ким Джин Ву, бессознательно убрал ногу и притворился невежественным. Ким Джин Ву просто наклонился и снял с ноги ботинок оператора. Уродливое выражение исказилось на его лице, когда он обнаружил багрово-красные пятна на подошве ботинка.
«Я случайно наступил на него во время съемок…» — начал оператор.
Какое оправдание. Он уже столько раз предупреждал их. Почему оператор играл их жизнями? Как он мог извлечь из этого пользу?
Ким Джин Ву сохранил самообладание, холодно объясняя всем их текущую ситуацию. — Мы бы уже потеряли их, но уже слишком поздно. Теперь было бы труднее с ними справиться. У нас нет другого выбора, кроме как продолжать бежать».
Члены экипажа уже с трудом дышали. Их лица почернели, когда они услышали его слова.
— Я не могу идти дальше. Чан Юн Джу рухнула на холодный пол с позицией «что бы ни случилось, то случится».
Ким Джин Ву посмотрел на нее, на мгновение потеряв дар речи. Через мгновение он объяснил: «Подзвери никогда не были милосердны к своей добыче. Они любят свежее мясо. Они выкапывают мягкие кишки и отрывают нежную плоть от конечностей своей добычи. Затем сердце сохраняется напоследок».
Чан Юн-Джу быстро встала, ее лицо было бледным. В словах Ким Джин Ву не было ничего особенного, но она все еще чувствовала дрожь по спине, когда думала о себе в этой ситуации.
— В любом случае, мы не можем долго бежать. Мы предпочли бы дать отпор, чем быть пойманными… Телохранители наконец выступили вперед, замолчав от чувства вины. Они были вполне уверены в себе, увидев ранее мощность своих модифицированных охотничьих ружей.
«Это бесполезно. Вы совершаете огромную ошибку, если думаете, что то, с чем мы столкнемся, похоже на то чудовище, которое умерло ранее. Вряд ли это можно назвать зверем. Он находится в самом низу пищевой цепи».
Люди часто склонны слепо верить в свои убеждения. Это и было причиной застоя.
Все устали. Их ноги продолжали трястись, а дыхание с трудом сдерживалось. Поэтому члены экипажа решили не обращать внимания на правду.
Просто так получилось, что у них были телохранители, которые сражались от их имени. Кроме того, эти телохранители продемонстрировали свои способности и сумели в мгновение ока одолеть огромного монстра. Ожидалось, что они доверятся вооруженным телохранителям, а не решат бежать до рвоты.
«Что мы делаем?» — уверенно спросил один из вооруженных телохранителей, думая, что в этой ситуации они имеют преимущество.
Ким Джин Ву несколько раз открывал и закрывал рот. Но, в конце концов, он понял, что их не убедить, сколько бы раз он ни объяснял реальность их ситуации.
«Джин-Ву…»
Он вдруг вспомнил, как его мать крепко сжала его руки, и слезы навернулись на ее глаза. Он мог живо представить себе ее морщинистое лицо, умоляющее его не заниматься какими-либо опасными делами.
Затем ее образ был оттеснен изображением Ким Хён Джи, которая даже не могла выразить своего восторга и вместо этого плакала от угрызений совести, когда получила от него 15 миллионов вон.
Ким Джин Ву вспомнил оставшиеся 13 миллионов вон, которые ему еще предстояло получить, и пожевал губы. Даже в этот самый момент шаги неизвестных монстров продолжали приближаться к ним все ближе и ближе.
У него не было выбора с самого начала.
Если бы у него была возможность выбирать свою судьбу, он бы предпочел не рождаться младенцем в темнице. Кроме того, ему не пришлось бы снова шагать в подземный мир, из которого он хотел сбежать, невзирая на последствия.
13 миллионов вон были лишь мелочью для тех, кто путешествовал туда и обратно с пятого этажа и выше. Однако это была немалая сумма денег для семьи Ким Джин Ву, которая находилась на грани банкротства.
— Выполняй мои приказы, — рявкнул он. Он знал, насколько бессмысленными были эти слова, но все же выхватил мачете у одного из членов экипажа.
***
Монстры были умны. Они знали, насколько бессильны люди в темноте.
Звук, который эхом отдавался в подземном туннеле, казалось, стих, когда лампочки на потолке начали перегорать одна за другой. Тьма постепенно сгущалась над группой, и опрометчивые телохранители снова нажали на курок.
Вскоре им пришлось заплатить за свои действия…
После того, как они израсходовали несколько патронов в своих магазинах, телохранителей уволокли прочь мохнатые руки, внезапно появившиеся из темноты. Предплечья монстров были ужасно длинными и грубыми. Острые, как бритва, когти вонзались в ключицы вооруженных телохранителей, словно крюки, и тянули их прочь.
Так начался кошмар членов экипажа.
Ким Джин Ву не смог предотвратить их смерть, так как из темноты появилось слишком много рук. Монстры были слишком многочисленны и жестоки. Он не мог спасти каждого члена экипажа, который сидел рассеянно или в панике убегал сам по себе. Поэтому он решил спасти Чан Юн Чжу в одиночку.
«Хнык хнык!» Чан Юн-Джу плакала, когда Ким Джин-Ву нес ее на спине. Она кашляла в агонии всякий раз, когда он продвигался вперед, но ему было все равно.
Их планы рухнули в тот момент, когда были убиты телохранители. Ким Джин-Ву не был уверен, сможет ли он получить обещанную зарплату, но даже эта небольшая возможность исчезла бы, если бы Чан Юн-Джу умер.
Он опустил ее после долгого бега. Сначала он не планировал ставить ее на пол, но ноги Чан Юн Чжу подкосились, когда она споткнулась о пол. Ее уверенного лица из прошлого нигде не было видно. Вместо этого она была в полном беспорядке, ее лицо было перепачкано слезами и соплей.
Ким Джин-Ву озадаченно посмотрел на нее, глядя вперед, вместо того, чтобы встать так быстро, как только могла. Вскоре после этого он суровым взглядом окинул проход, через который они только что прошли.
Им пришлось бежать к выходу справа. Не было никакого смысла идти на второй этаж лабиринта, когда Чан Юн-Джу был единственным выжившим из съемочной группы.
Однако он знал, что выбрал неверный путь. Но это не значит, что он потерялся. Скорее, их загнали в угол. Свирепые и свирепые монстры разумно отрезали им путь к отступлению, и они были окружены.
Это было шокирующе, но не было неожиданностью, если подумать. В лабиринте могло случиться все что угодно.
Ситуация казалась безрадостной. Мало того, что у Ким Джин Ву было бремя, о котором нужно было заботиться, так ещё и их пути были преграждены.
Если честно, монстры на первом этаже были для него пустяком. Но у Ким Джин Ву, тем не менее, было жесткое выражение лица, потому что пушистые предплечья, которые он видел, определенно не принадлежали типичным монстрам первого этажа, которых он знал.
Он взял камеру у Чан Юн Чжу, которому каким-то образом удалось взять ее с собой, чтобы убедиться, что он не ошибся.
Хлопнуть!
Аааа!
Крюкообразные когти и черные предплечья почти двухметровой длины высовывались из темноты. Вооруженного телохранителя, который снисходительно относился к Ким Джин Ву, уволокли прочь, его ключицу проткнули когтем, похожим на крюк мясника.
Помоги мне!
Вооруженный телохранитель кричал о помощи с видом агонии и страха. Но Ким Джин Ву сосредоточился на том, что было позади него. Десятки красных зрачков светились в темноте.
Ким Джин Ву пристально смотрел на экран. Он мог видеть внешний вид монстров, скрытый за их светящимися глазами. Монстры на первый взгляд напоминали орангутангов, но были гораздо более отвратительными и отвратительными.
Ким Джин Ву понял, что его предположение было верным, когда он увидел, как монстры карабкаются по потолку, вонзая когти в стены. Он знал только об одном виде монстров, похожих на орангутангов с рыжим гребнем волос, разбросанным по центру лба. Но эти монстры никогда не должны были появиться на первом этаже.
Изменилась ли пищевая цепочка с тех пор, как он перестал посещать лабиринт? Эти злобные монстры, которых раньше редко можно было встретить на пятом этаже, теперь скрывались всего в дне пути от входа на поверхность.
«Блин!» Ким Джин-Ву выругался, грубо поднимая плачущую Чан Юн-Джу с пола. Он нес ее на плече, как рюкзак, и снова начал двигаться.
Эти монстры никогда не сдаются. Они были цепкими хищниками, которые никогда не отпустят свою добычу, как только увидят ее.
Однако глаза Ким Джин Ву блестели даже в такой сложной ситуации. В конце концов, он был подземным младенцем, который родился и вырос ниже десятого этажа, и он вышел живым из всех испытаний…
