№ 2. Мастер подземелий
Исследователям еще предстояло проложить все существующие туннели. Превратить подземный мир, сложный, как паутина, в территорию, пригодную для людей, было практически невозможно. Недозвери часто появлялись даже в хорошо вымощенных туннелях, заполненных лампочками.
Ким Джин Ву в настоящее время шел по одному из тех так называемых «грунтовых» туннелей. В кромешно-черном подземном туннеле было трудно сделать даже шаг вперед, но в его движениях не было ни малейшей нерешительности. В конце концов, мир, в котором он прожил большую часть своей жизни, был ближе к тьме, чем к свету.
Перемешай, перемешай!
Только шаги были слышны в тихом туннеле.
Время от времени он оглядывался на Чан Юн Чжу, который плелся позади. Чувствовала ли она себя виноватой за смерть своих товарищей? Она оставалась тихой даже после того, как ее слезы прекратились. Она держала камеру в руках так крепко, как только могла, и шаг за шагом пробиралась сквозь темноту.
«Давайте сделаем перерыв», — сказал Ким Джин Ву.
В какой-то момент местонахождение монстров стало загадкой. Это было странно, так как обычно они никогда не отказывались от своей добычи, но, тем не менее, ситуация была ему на руку.
Он нашел расщелину в длинном подземном туннеле и втолкнул Чан Юн Чжу внутрь. Затем он тоже протиснулся в нее.
Прошло неизвестное количество времени.
Время в подземном мире двигалось со скоростью улитки. Ким Джин Ву не знал понятия времени в детстве. Но теперь, когда он привык к 24-часовой смене дня и ночи на поверхности, он почувствовал странное беспокойство.
Тем не менее выражение его лица оставалось на удивление спокойным и собранным. Он не выказывал ни малейшего беспокойства, как будто забыл о существовании преследующих их монстров.
Ведь слишком поспешное употребление пищи может привести к пищевому отравлению.
Подземный мир был суровым как для Ким Джин Ву, так и для подземных зверей. Любая травма во время охоты могла привести к тому, что зверь был съеден одним из себе подобных. Но даже несмотря на то, что монстры были такими варварскими, даже в худшем случае Ким Джин Ву не составило бы труда сбежать, если бы он боролся за свою жизнь.
Ким-Джин Ву смотрел на бой как на последнее средство. Он был сыт по горло и устал сражаться, как зверь, просто чтобы выжить. А если он будет драться, то не сможет сохранить достаточно энергии, чтобы обеспечить безопасность Чан Юн Чжу. Ей абсолютно необходимо было выжить ради его жалованья.
Они застряли в расщелине на полдня, но не было никаких признаков приближения монстров к ним.
Ким Джин Ву был прав. Что-то изменилось за пять лет с тех пор, как он последний раз ступал в лабиринты. На самом деле, в этот самый момент могут происходить постоянные изменения.
Менеджер Управления Лабиринта сказал ему, что эта задача безопасна и проста. Он бы не говорил такой ерунды, если бы монстры с пятого этажа регулярно посещали первый этаж.
Возможно, им просто не повезло. По иронии судьбы Ким Джин Ву оказался втянутым в эту ситуацию в такое время. Он мог бы оплакивать свое несчастье и сердиться, но это было бы бесполезно. Вместо этого он снова начал двигаться.
Он направился туда, где слабая энергия, протекающая через подземный мир — источник тревожного ощущения в воздухе — была самой тонкой. Без света, который направлял бы их в темноте, это был их единственный выход из подземного мира.
«Хм?» Когда Ким Джин Ву бродил в темноте, внезапная вспышка света за его спиной напугала его. Он сразу же напряг глаза, чтобы увидеть мигающую камеру в руке Чан Юн-Джу, когда она безвольно следовала за ним, как зомби. Обеспокоенный тем, что свет привлечет низшего зверя, он схватил ее за запястье.
«Аааа!» Чан Юн-Джу издала сдержанный крик и замахала руками.
Ким Джин Ву грубо вырвал у нее камеру. Он как раз собирался нажать кнопку питания сбоку камеры, когда вдруг заметил, что что-то не так. Он переиграл видео.
Инфракрасный режим, по-видимому, был включен, когда кадры были сняты. Экран камеры засветился зеленым светом. В качающемся коридоре не было замечено ничего особенного, за исключением случайных мельканий его спины.
Ким Джин Ву уже собирался выключить камеру, как вдруг замер. Он обнаружил странную эмблему, нарисованную на стене подземного туннеля. Это было изображение змеи с геометрической треугольной головой. Если бы он увидел это за пределами туннеля, он бы подумал, что это татуировка, принадлежащая хвастуну. Он почувствовал, как его сердце упало.
Это была эмблема подземелья. Символ лабиринта. Это могло означать только одно: он неосознанно попал в лабиринт.
Бип, бип, бип.
Аккумулятор в фотоаппарате начал умирать. Раздались звуковые сигналы, когда он выключился. После того, как экран погас, он продолжал тупо смотреть на него и нахмурился. «Блин!»
Люди часто думали, что подземный мир — это просто один гигантский лабиринт. Однако подземный мир сильно отличался от лабиринта. Если подземный мир был просто набором темных туннелей, то лабиринт был буквально лабиринтом. Он был полон смертельных ловушек и злобных монстров. Более того, в таком странном мире можно было бы потерять всякое чувство направления и времени.
Ким Джин Ву, родившийся и выросший в лабиринте, знал, насколько они опасны. Он невольно попал в такое опасное место.
Однако лабиринт оставался спокойным, несмотря на его беспокойство. Никаких монстров, снующих по коридорам, и колючих ловушек, способных уколоть ноги.
Это потому, что это был всего лишь лабиринт на первом этаже? Это было крайне маловероятно. В конце концов, несмотря на свой низкий уровень, этим местом когда-то правил хозяин. Обычно здесь не бывает так тихо.
Нажмите, нажмите.
Ким Джин-Ву с тревогой постукивал по земле кончиком ноги, погрузившись в свои мысли. Младенцы из подземелий считались сильными только против низших зверей по сравнению со средним исследователем. Но даже им было бы трудно сражаться с подземными существами, которые были настоящими монстрами лабиринтов.
«Блин.» Он выругался в отчаянии. Из всего, ему просто нужно было наткнуться на лабиринт. Он молился, чтобы этот лабиринт был заброшен.
Возможно, его молитвы сработали, так как он не встретил никаких подземных существ или ловушек даже после долгого пути. Теперь он был уверен, что это заброшенный лабиринт. В противном случае это никогда не оставит таких же незваных гостей невредимыми.
«Это могло закончиться хуже…» Ким Джин Ву немного расслабился. Вероятно, поэтому его острые чувства притупились.
В тот момент, когда он ослабил бдительность, Ким Джин Ву почувствовал, как пол рухнул, когда он обнаружил, что его тело парит в воздухе.
***
Чувствуя тошноту, Ким Джин Ву застонал и несколько раз моргнул. Он медленно приходил в себя благодаря холодному полу. Он вскочил на ноги, когда вспомнил, что произошло.
«Угх…!» Его рот был открыт из-за внезапно начавшейся боли. Ощущение жжения в его руке указывало на то, что он, вероятно, повредил ее при падении. Он сел так же быстро, как и встал, и схватился за распухшее запястье. К счастью, пострадала только левая рука.
Ким Джин Ву стиснул зубы от боли и посмотрел на потолок, с которого упал. Ему повезло, что он пережил такое долгое падение со сломанной рукой.
Ожидая, пока боль утихнет, он отдышался и огляделся. Он сидел один на пустом месте площадью не более десяти квадратных метров. Чан Юн-Джу, которого он крепко обнимал во время падения, нигде не было видно.
«РС. Юн-Джу!» Ким Джин Ву закричал, но все, что он мог слышать, это его голос, эхом разносившийся по узкому пространству.
Он нахмурился, когда нигде не смог найти Чан Юн Чжу. По какой-то причине, даже в этот момент, он больше беспокоился о своей оплате, чем о своем выживании. Однако даже желание получить оплату вскоре исчезло из его разума, по-видимому, из-за удара по голове после падения. Он сидел и долго смотрел в пустоту.
Ким Джин Ву в конце концов выздоровел и оказался в странном месте. Пол был покрыт хорошо отполированным камнем, такого он никогда раньше не видел ни в одном лабиринте. Окружающие стены также были покрыты неизвестными узорами.
Кроме того, в центре зала стоял тщательно продуманный старинный алтарь, который казался неуместным в лабиринте. Посреди жертвенника на высоту груди возвышался узкий камень. Его вершина была плоской и казалась идеальной для того, чтобы на нее что-нибудь положить.
Ким Джин-Ву, словно заколдованный, ступил на алтарь, даже нахмурившись от боли. Затем он повернулся лицом к каменному столу в центре алтаря.
Присмотревшись, он понял, что та же самая эмблема подземелья, которую он видел на кадрах с камеры, также была выгравирована на каменном столе. Это была змея, которая подняла голову и зашевелила языком. Это было так хорошо нарисовано, что змея казалась живой, глядя на него.
Шипение, шипение!
Ким Джин Ву вздрогнул, когда услышал порыв ветра, напоминающий шипение змеи. Он знал, что мог что-то видеть, но язык змеи, казалось, двигался сам по себе.
Шипение!
Сначала он подумал, что неправильно понял, но зрачки змеи начали вращаться и смотреть на него. Он сразу понял ситуацию, в которой оказался, несмотря на свое запутанное состояние.
«Ак!»
Реакция Ким Джин Ву была быстрее, чем его мысли, благодаря его рефлексам, которые он тренировал в бесчисленных ситуациях жизни и смерти.
Он схватил свою трясущуюся руку и отбросил свое тело назад в тот момент, когда черная змея извивалась и ожила.
Но было слишком поздно. Змея выскочила из-за стола, как голограмма, и укусила его за сломанную руку. Его рот широко раскрылся, когда его тело пронзила сильная жгучая боль.
В этот момент в его голове раздался странный голос.
