№ 18. Аукцион
Аукцион, устроенный черными торговцами, длился неделю. Участники должны были оставаться в специально отведенных помещениях в аукционном доме в течение всего времени; это было довольно обременительно, особенно в подземном мире, так как им приходилось покидать свои лабиринты на такой длительный период времени.
У черных торговцев было решение этой дилеммы. Они передали Ким Джин Ву золотой флаг с восьмиугольной эмблемой, которая была эквивалентна драгоценному камню высшего сорта. Символ черных торговцев, он указывал на присутствие черного торговца.
«Достаточно силен, чтобы сдержать даже мастеров лабиринта?»
Похоже, был черный торговец, на которого давным-давно напали таким образом.
Действительно, никто не был в безопасности в подземном мире, где за каждым углом таились жадные и злобные хищники. Таким образом, черным торговцам требовалась мера, чтобы защитить себя.
Ким Джин Ву никогда не ожидал, что черные торговцы станут такой влиятельной группой. Он чувствовал себя неловко, но вынужден был полагаться на эффект флага, пока его не было в лабиринте наг. «Ну, я думаю, я могу открыть портал и вернуться, если произойдет что-то срочное», — заметил он.
Ким Джин-Ву уставился на черный флаг торговца, висящий над воротами, затем разорвал пригласительное письмо. Сразу же он почувствовал, как гравитация под его ногами исчезла, как тогда, когда он прошел через портал. За этот короткий период декорации изменились, но он оставался спокойным и собранным.
— Ты рано, — раздался голос черного торговца.
Ким Джин-Ву и глазом не моргнул, когда черный торговец внезапно появился из ниоткуда. Этого и следовало ожидать, так как даже мир, преображающийся прямо на глазах, уже не удивлял его. «А, так это аукционный дом?» он спросил.
— Это VIP-комната, если быть точным. Мы не можем позволить почетным гостям подземного мира смешиваться с обычными участниками, поэтому специально подготовили это помещение».
Ким Джин-Ву восхитился огромной комнатой, по размеру похожей на его главную комнату в лабиринте наг. По последним штрихам он мог сказать, что черные торговцы приложили немало усилий для создания этой VIP-комнаты. Там были роскошные диваны и столы, которые можно было найти на поверхности, и различные удобства, из-за которых казалось, что комната была адаптирована для Ким Джин Ву.
— Я полагаю, именно здесь проходит аукцион. Ким Джин-Ву тихо ахнул от благоговения, глядя в окно, которое было установлено вместо снесенной стены.
Огромный зал и сцена смогли вместить сотни людей, не становясь при этом слишком клаустрофобными. Аукционный дом напоминал оперный театр, но был слишком грандиозным, чего и следовало ожидать от места, где торгуют ценными и редкими драгоценностями.
Однако в зале царил хаос, несмотря на великолепное оснащение.
«Ты ублюдок! Как ты смеешь появляться здесь!
«Цк. У тебя еще хватило наглости прийти на аукцион после того, как я надрал тебе задницу. На вашем месте я бы скорее потратил эти драгоценные камни, чтобы призвать больше подчиненных, чем растратил их на аукционе.
Поскольку в аукционном доме было много существ из разных уголков подземного мира, в толпе можно было встретить своего заклятого врага.
«Мы могли бы решить это раз и навсегда, если бы не черный купеческий флаг…»
— Война только началась, а ты уже такой дерзкий.
«Посмотрим, сможешь ли ты сказать это через неделю, когда аукцион закончится».
В то время как были участники, которые откровенно рычали и шипели друг на друга, были и другие воспитанные люди, которые угрожали друг другу, сохраняя при этом свое достоинство.
Согласно их разговору, они двое были в разгаре войны, когда пришли на аукцион черного торговца. Им еще предстояло определить победителя.
«Это каждый раз так хаотично?» — спросил Ким Джин Ву, наблюдая за ситуацией в холле. Некоторые из существ напоминали людей, тогда как другие были отвратительными зверями. Он задавался вопросом, может ли аукцион продолжаться, пока они рычат друг на друга.
«Угу. Обычно мы организуем рассадку так, чтобы разделить враждебно настроенных участников и не допустить их встречи друг с другом. Начальник, должно быть, ошибся, — ответил черный торговец.
Ким Джин Ву видел, как чернокожие торговцы с круглыми головами бросались к участникам, изо всех сил пытаясь их удержать. Он представлял аукционный дом грандиозной официальной ареной, где собираются влиятельные гости, пока не стал свидетелем этой сцены. В результате он мог расслабиться и дождаться начала аукциона.
Кроме того, уединенная VIP-комната также помогала ему сохранять спокойствие. Поскольку, по словам черного торговца, внутренняя часть комнаты не была видна снаружи, Ким Джин Ву без колебаний использовал комнату.
«Я ожидал хаоса, но ситуация разрешилась гораздо быстрее, чем я думал». Ким Джин Ву убил время, наблюдая за шумом в зале. Он цокнул, когда шум начал утихать.
«Это так? Какая жалость. Кто-то должен был умереть прямо сейчас. Ким Джин-Ву знал, что этого не произойдет, пока у власти черные торговцы, но он все равно не мог не причмокивать с сожалением.
Черный торговец вернулся к нему и Доминик, пока они разговаривали, сказав: «Аукцион вот-вот начнется».
«Как вы делаете ставки на аукционе?» — спросил Ким Джин Ву. Он никогда раньше не участвовал даже в открытых аукционах, не говоря уже о подземных аукционах. Он почувствовал себя потерянным, когда услышал, что аукцион вот-вот начнется.
Несмотря на это, черный торговец сказал ему не беспокоиться и объяснил: «Помощник аукциона придет до начала аукциона. Она проведет вас через все, от торгов до оплаты и сбора предметов, так что все, что вам нужно сделать, это сидеть сложа руки и наслаждаться аукционом». Он снова и снова подчеркивал, что эта услуга доступна только для VIP-комнат.
Внезапно он одарил их фальшивой улыбкой продавца. «Еще раз спасибо за участие в ежегодном аукционе, организованном черными торговцами. Желаем вам удачи». Черный торговец попрощался с ними и исчез.
Аукцион вот-вот должен был начаться.
***
«Спасибо, уважаемые дамы и господа, за посещение ежегодного аукциона, устроенного нами, черными купцами!» чертенок в причудливом клоунском костюме закричал изо всех сил. «Потребовались бы недели, чтобы просто выразить мою благодарность, так что давайте сразу приступим к аукциону!»
Ким Джин-Ву ожидал, что аукционист будет долго болтать в своем преувеличенном тоне, но довольно быстро закончил свое представление.
«На аукционе присутствуют высокие и знатные гости. Затягивание только разозлит их, так как их время слишком дорого, чтобы тратить его на пустые разговоры, — прошептал помощник, посланный черным торговцем. Торговец, похоже, посчитал, что Ким Джин-Ву был человеком, поскольку его помощником была дама зверолюдей, которая выглядела почти как человек.
Однако она была практически обнажена, обнажая большую часть своей бледной кожи. Ким Джин-Ву не мог не чувствовать себя неловко, несмотря на задумчивость черного торговца. Однако сейчас было слишком поздно поднимать шум, так что все, что ему оставалось, это смотреть на сцену через окно.
Пока он слушал тихое объяснение помощника зверолюда, аукционист поставил на сцену первый предмет. Рабочие с зеленой кожей и накачанными мышцами аккуратно поставили на сцену клетку. Оно было два квадратных метра в диаметре и было покрыто черной тканью.
«Хорошо, вот первый предмет!» — воскликнул аукционист. Откуда-то донесся быстрый барабанный бой, чтобы поднять атмосферу. «Первый предмет сссссс…!» Аукционист вытащил последнюю, схватившись за конец черной ткани, покрывающей клетку.
лязг!
С громким шумом сдернули ткань с клетки.
«Что за хрень…» Ким Джин-Ву не мог не выругаться, когда увидел клетку.
«Это русалка!» — воскликнул аукционист.
В стеклянной клетке, полной воды, находилась русалка, ее волосы, похожие на водоросли, лежали в беспорядке. Она казалась бесстрастной, как будто уже приняла свою судьбу.
«Как вы знаете, увидеть русалок в подземном мире непросто. Их можно найти только в Озере Обливиона, расположенном на самом глубоком этаже. Нам, черным торговцам, посчастливилось заполучить одного из них». Аукционист бормотал так, словно продавал вещь, выпущенную ограниченным тиражом. С другой стороны, русалка безвольно дрейфовала в воде с видом отчаяния, по-видимому, потеряв всякую надежду. От этого резкого контраста Ким Джин Ву чуть не стошнило.
«Как видите, эта русалка — здоровая самка. Мало того, что она идеально подходит для демонстрации, так еще говорят, что песня русалки может заманить странствующих кочевников. Вы можете найти что-то, что было заманено песней русалки. Ставка начинается с 500 драгоценных камней!»
Это становилось все более и более нелепым. Ким Джин Ву крепко зажмурил глаза, увидев, как аукционист беззастенчиво болтает о русалке, слабо погруженной в воду.
Чего он ожидал? Это была жестокая реальность подземного мира. Ким Джин Ву вздохнул, когда вспомнил, что по законам джунглей все дозволено.
«С давних времен известно, что песня русалки заманивает кочевников и путешественников. Вы можете использовать его для приманки глупых и наивных путешественников, если вам повезет. Это неплохо для первого предмета в блоке, — объяснила помощница зверолюдей, не в силах проверить выражение лица Ким Джин Ву, поскольку она стояла позади него. «Как это? Вы хотите сделать ставку?» она спросила.
От небрежного тона зверолюдей у Ким Джин Ву разболелась голова. Раздраженный, он пожал ему руку.
Между тем, другие участники вели жесткую конкурентную борьбу. Ставка увеличилась с 500 драгоценных камней, что составляло драгоценный камень среднего качества, до 2200 драгоценных камней.
«2200 драгоценных камней! 2200 драгоценных камней! Есть претенденты?! — взволнованно воскликнул аукционист, раскрывая ладонь. — Я считаю до пяти. Если желающих не будет, лот будет продан участнику №172!» Затем он начал обратный отсчет с пяти.
В конце концов, русалку продали краснокожему великану с рогами. Русалка посмотрела и несколько раз моргнула на своего нового хозяина, прежде чем закрыть глаза.
«Поздравляем, участник №172! Видя, как ты улыбаешься до ушей, русалка, должно быть, уже соблазнила своего нового хозяина! И она даже не спела свою песню!
Ким Джин Ву скривился, услышав ужасную шутку аукциониста. Зачем черный торговец пригласил его на аукцион? Он вдруг задумался об этом, но не мог найти ответа.
После этого на сцену поднялось еще несколько предметов, которые в конечном итоге были проданы различным участникам.
«В первый день обычно много предметов, которые служат для того, чтобы оживить настроение. Рано еще разочаровываться». Зверолюди изучали лицо Ким Джин Ву и осторожно говорили. Казалось, она приняла его опущенную голову за отсутствие интереса. Ким Джин Ву горько улыбнулся, когда ее слова снова напомнили ему о реальности.
Аукцион, однако, продолжался независимо от его настроения. Сначала были выставлены на продажу декоративные человекоподобные существа, но со временем на аукционы стали выставляться огромные, ужасающие существа.
«Пещерный тролль! 3600 драгоценных камней! Любой выше, чем 3600 драгоценных камней?! Это мужественное и преданное создание — идеальный привратник! Считаем до пяти! Пять, четыре, три, два, один! Поздравляем, участник номер 40! Пещерный тролль продан!» Отвратительный великан с шероховатой кожей был продан с аукциона.
«Теперь, теперь вы можете с нетерпением ждать следующего предмета!» — радостно воскликнул аукционист, пока Ким Джин Ву смотрел, как прикованный тролль мрачно идет к своему новому хозяину. Аукционист продолжил: «Этот предмет предоставляется не нами, черными торговцами. Вместо этого товар продается на условиях консигнации! Осмелюсь сказать, что у этого предмета будет самая острая конкуренция!»
Представление лота было настолько грандиозным и громким, что даже напугало Ким Джин Ву, цинично наблюдавшего за аукционом. Барабанная дробь снова подняла атмосферу, когда рабочие вынесли клетку из-за сцены.
— Итак, девятый пункт дня — ссссс!
