Малышка из подземелья бессильно вышла на сцену с тусклыми, безжизненными глазами, как будто она потеряла всякую надежду. Ее отсутствие реакции на рой монстров в холле напомнило Ким Джин Ву о его прошлом «я», что не позволило ему отвести от нее взгляд.
— Как вы знаете, после подписания мирного договора осталось очень мало «подземных людей». Некоторые из них, которые осмелились снова посетить подземный мир, были пойманы, но их личности полностью изменились под влиянием диких людей на поверхности!
Аукционист болтал, как ему вздумается. Ким Джин-Ву позволил большинству своих слов войти в одно ухо и вылететь из другого, глядя на ребенка из подземелья.
«Однако этот предмет — один из первых подземных людей, которым, как известно, не хватает такой злобы! Она послушное существо, которое делает все, что вы ей скажете! Кроме того, она с нижнего этажа, так что она физически крепкая. Вы можете обращаться с ней грубо, не беспокоясь о том, что случайно ее не убьете!
Аукционист пнул девочку из подземелья ногой и ущипнул ее за кожу для демонстрации. Можно было ожидать, что она испугается внезапной боли, но все, что она сказала, было коротким «ой».
«Ты это видел? Этот предмет — реликвия, представляющая знакомый вам подземный мир!» — воскликнул аукционист.
С стесненным чувством в груди и жестким выражением лица Ким Джин Ву позвал Доминик. — Доминик?
Доминик ответила и исправила свою позу, услышав его устрашающе низкий голос.
«Сколько драгоценных камней мы можем позволить себе потратить?»
Атмосфера в зале уже начала накаляться. Ким Джин Ву холодно сказал: «На этот раз мы делаем ставку». Вместо того, чтобы расспросить своего хозяина, Доминик просто кивнула с решительным выражением лица.
«Это твой последний шанс излить свой гнев на людей наверху! Мы можем гарантировать, что такого чистого подземного человека больше никогда не увидят в подземном мире!» Аукционист говорил тарабарщину, но на удивление умел доводить толпу до безумия.
«Мне! Отдай ее мне!»
«Замолчи! Ты знаешь, как сильно я страдал из-за этих подземных людей? Кто бы ни связался со мной на этом аукционе, я буду преследовать его на краю земли!»
«Это моя линия! Заткнитесь, вы все! Я, Уртус, являюсь законным владельцем этого предмета!»
Похоже, не все младенцы из подземелий сбежали из подземного мира, не доставив неприятностей. Аукционист с довольным выражением лица разжал ладонь, наблюдая, как участники стиснули зубы и кричат от гнева.
«2000 драгоценных камней! Ставка начинается с 2000 драгоценных камней!»
«2100 драгоценных камней!»
«2300 драгоценных камней!»
Несколько участников яростно торговались, что придало пикантности настроению в зале.
В этот момент помощник зверолюдей пробормотал в один конец трубки в VIP-комнате: «4000 драгоценных камней!»
«Ах! Ставка 4000 драгоценных камней из VIP-комнаты! Кажется, даже наши почетные гости затаили глубокую обиду на подземных людей!
Участники держали рты на замке, когда увидели, как цена удвоилась в мгновение ока. Они очень хотели свести счеты с малышкой из подземелья, но не собирались вкладывать столько денег в предмет, который не годился ни для работы, ни для демонстрации.
«Хорошо деморализовать других, ставя высокие ставки с самого начала. Другие участники могут разрушить ваш план игры, если вы будете постепенно повышать ставку». Помощница зверонарода уверенно поделилась частью своего ноу-хау. Однако дела, как обычно, пошли не в пользу Ким Джин Ву.
Бес взобрался на сцену и прошептал аукционисту, который посмотрел то на младенца из подземелья, то на зал, прежде чем радостно воскликнуть: «У нас обновление! У этого предмета есть особая способность, которой обладают только подземные люди с глубоких этажей! Что это, спросите вы. Ну, этот человек не кто иной, как «проводник»! Со временем и усилиями она может распознать местность в окрестностях и нарисовать отличную карту!»
Участник поднял руку в тот момент, когда аукционист закончил свое предложение. «4200 драгоценных камней!» Он назвал новую ставку.
«5000 драгоценных камней!» Зверолюд-помощник немедленно отреагировал, подняв цену. Участники обсуждали дерзкого участника торгов, у которого хватило финансовых возможностей и мужества мгновенно поднять ставку до суммы, равной половине драгоценного камня высшего сорта.
«По окончании войны дворяне ничего не потеряли. Почему они одержимы подземным человеком? Им просто любопытно?»
«Способность к навигации не имеет большого значения. Я понятия не имею, почему они с таким энтузиазмом относятся к подземному человеку. Участники делали дикие предположения с неодобрительным выражением лица.
«5000 драгоценных камней! Есть участники торгов?! В противном случае предмет будет продан за 5000 самоцветов…
«5500 драгоценных камней!» Один из участников стиснул зубы и поднял ставку. Он либо очень любил особые способности ребенка из подземелья, либо затаил глубокую обиду на людей.
«Что теперь?» Помощница зверолюдей выглядела довольно озадаченной, так как не ожидала, что конкуренция будет такой напряженной.
Ким Джин Ву посмотрел на нее и на мгновение задумался. Его половинчатое сочувствие к женщине из подземелья не оправдывало ее высокую цену. Однако он решил сделать ставку немного более агрессивно, так как ему нужна была ее способность направлять и рисовать карты.
«6000 драгоценных камней», — лаконично ответил Ким Джин Ву.
Помощница зверолюдей выглядела удивленной, но тем не менее схватила трубку. «6000 драгоценных камней!»
«Ах! У нас есть предложение 6000 драгоценных камней! VIP должен быть действительно настроен на покупку предмета! Знаешь, на эту сумму ты можешь купить двух больших существ!» Аукционист тонко намекал участнику, чтобы он отступил, чтобы не попасть в плохую сторону подпольного дворянина. В каком-то смысле он был тактичен.
Участник, вступивший в ожесточенную войну торгов, похоже, понял намерение аукциониста. Он затаил дыхание и держал рот на замке.
«Ну что ж, поздравляем почетного гостя, выигравшего торги! Давайте подарим ему бурные аплодисменты!»
Это было почти как сцена из комедийного шоу. Ким Джин-Ву наблюдал за участниками, которые были вынуждены аплодировать, а затем оглянулся на ребенка из подземелья.
***
[Вы получили «Юн-Хи» из подземелья.]
[Она прирожденный исследователь, родилась и выросла на одиннадцатом этаже. У нее не было возможности использовать свою особую способность, но она может быть невероятно мощной в подземном мире, где проходы сложны и запутаны, как лабиринт.]
[Способность Юн-Хи «проводник» позволяет ей прекрасно помнить маршруты, которые она пересекала раньше. Всегда способная найти дорогу, она может даже ориентироваться в местах, где никогда раньше не была.]
[Юн-Хи делится с вами частью своих способностей.]
Работники аукциона передали малышку из подземелья Ким Джин Ву, как будто она была частью багажа. Она крепко спала, как и просил Ким Джин Ву.
Он не хотел открывать ей свое лицо, так как ему еще предстояло решить, следует ли отправить ее на поверхность или позволить ей остаться в подземном мире.
«Так так! Вам удалось собрать все предметы события на этом ежегодном аукционе. Другие участники будут завидовать, когда узнают об этом».
«Бред какой то. Строго говоря, вам также удалось выплатить свой долг предыдущему владельцу Анжелы. Не будь смешным и просто отправляй свои вещи вовремя, — небрежно ответил Ким Джин Ву.
Черный торговец полностью сдался и отослал его. «Еще раз спасибо за участие в аукционе и за то, что удостоили нас своим присутствием. Пожалуйста, примите участие в нашем следующем ежегодном аукционе. Мы желаем вам прощания», — он с уважением поприветствовал Ким Джин Ву. Последний покинул аукционный дом с гораздо большим количеством членов в своем окружении, чем раньше, когда он впервые вошел в это место.
***
Вернувшись в лабиринт наг, Ким Джин-Ву приказал нагам найти подходящее место для Анджелы. Затем он направился прямо в главную комнату с Юн-Хи, новым ребенком из подземелья, на руках.
«Уф». Он осторожно положил ее на плоский алтарь и хорошенько впился в нее. С довольно приплюснутым носом, опухшими глазами и худощавой фигурой она выглядела невзрачной по сравнению с Анджелой.
Она была самой большой статьей расходов Ким Джин Ву на аукционе, но он ни о чем не жалел, так как черный торговец все равно получил компенсацию. Даже без этого способность «проводника» ребенка из подземелья была весьма полезной. В отличие от других мастеров лабиринта, которые давно обосновались, Ким Джин Ву и наги только начинали знакомиться со своим окружением.
Настало время Ким Джин Ву нарисовать более широкую картину, необходимую для того, чтобы доминировать над всем девятым этажом.
Способность Юн-Хи определенно пригодится. Также она была бы полезна в различных ситуациях, не касающихся девятого этажа. Предоставляя исследователям, заблудившимся на более глубоких уровнях, приличные карты, Ким Джин-Ву мог вернуть свои вложенные деньги в кратчайшие сроки.
Однако у Ким Джин Ву все еще была дилемма, поскольку она была «человеком», которому не место в подземном мире. Она имела право преследовать свет и подниматься на поверхность, как и он в прошлом.
Но прошло более десяти лет с тех пор, как последний ребенок из подземелья вернулся на поверхность. Ким Джин-Ву не был уверен, есть ли еще место для Юн-Хи в человеческом обществе.
Что еще более важно, он беспокоился, что она может слить информацию о нем и лабиринте наг. Согласно системе, она уже принадлежала ему, поэтому он не был уверен, что произойдет, если он освободит ее.
«Блин.» Ким Джин-Ву уставился на девочку из подземелья, которая свернулась калачиком и крепко спала. — Другого пути нет, — успокоил он себя, будя Юн-Хи.
«Ах…» Все еще ошеломленная эффектом снотворного, Юн-Хи издала странный звук, который не был ни ворчанием, ни стоном, когда проснулась от своего долгого сна. Однако вскоре она осознала ситуацию, в которой оказалась, и грубо ударила головой об пол.
Ким Джин-Ву посмотрел на дрожащего ребенка из подземелья и твердо сказал: «Я твой…» Слова не сорвались с его губ. Он несколько раз колебался, прежде чем снова открыть рот. — …Ваш опекун.
Юн-Хи продолжала дрожать, не в силах даже поднять голову.
***
Анжела быстро адаптировалась к лабиринту наг. Она прокралась через весь лабиринт и быстро вцепилась в Ким Джин Ву, как только он появился. Этого было достаточно, чтобы вызвать ревность Доминик.
Хойя тоже не любил Анджелу. Она скалила зубы и яростно рычала всякий раз, когда появлялся вампир.
«Кажется, этот кот меня не слишком любит», — заметила Анджела.
«У нее нет причин для этого», — ответил Ким Джин Ву.
То же самое было и с Ким Джин Ву. Он взял Анджелу по разным причинам, но она была не чем иным, как обузой, насильно вверенной ему. Он интересовался ее способностями, но не мог позволить себе ослабить бдительность.
— Ты все еще не доверяешь мне, не так ли… Анжела с жалостью посмотрела вниз. Это было достаточно увлекательно, чтобы соблазнить любого мужчину, кроме Ким Джин Ву. «Как мне заставить моего милого хозяина поверить мне? Я уже рассказал вам все, что было между мной и черными торговцами. Мой предыдущий опекун хотел, чтобы я нашел законного хозяина, а черные торговцы просто хотели заработать с ним несколько очков домового, используя этот странный аукцион. Вот и все».
— И черные торговцы велели тебе тоже выкопать информацию у меня.
«Я уже отверг их. Я бы не сказал тебе, если бы собирался это сделать. Глаза Анджелы мрачно опустились, но Ким Джин Ву не дрогнул.
— Если это так, почему ты не рассказываешь мне о своем предыдущем опекуне? Ким Джин Ву спрашивал ее много раз, но она каждый раз отказывалась отвечать. Это только усилило его подозрения в отношении ее предыдущего хозяина.
— Ты поверишь мне, если я это сделаю? — спросила Анджела.
Ким Джин Ву нахмурился, увидев, как изменилось отношение Анжелы. Он сказал: «При условии, что вы будете правдиво отвечать на мои вопросы».
«Хорошо. В любом случае, мое тело и душа принадлежат тебе. Я ненавижу так отплачивать за благосклонность моего предыдущего опекуна, но на этот раз я закрою для тебя один глаз. Анджела вытерла слезы, как несчастная главная героиня пьесы, что удержало Ким Джин Ву от чувства искренности в ее словах.
«Тебя больше всего беспокоит личность моего бывшего опекуна?» Анжела начала.
«У меня есть к вам еще вопросы, но да», — ответил Ким Джин Ву.
Она подошла к нему и приблизила губы к его ушам. «Моим предыдущим опекуном был…»
