№ 19. Подземный граф
Анджела помедлила и на мгновение замолчала. Затем она глубоко вздохнула и продолжила: — Анатолий, подземный граф — один из правителей одиннадцатого этажа — был моим предыдущим хозяином.
Ким Джин-Ву, который до недавнего времени был всего лишь обычным ребенком из подземелья, никак не мог узнать имя подземного дворянина. Он нахмурился и попытался убедить ее уточнить, но вампир отступил и хихикнул в ответ.
— Ты никогда раньше не слышал об Анатолии? Вот это неожиданно».
— Он настолько знаменит, что мне нужно знать? Ким Джин Ву спросил небрежно, как будто он решил действовать смело с этого момента. Он не ожидал, что ее предыдущий хозяин будет графом, но у него не было причин пугаться кого-то, о ком он ничего не знал.
Доминик появилась из ниоткуда и вмешалась в разговор.
«Почему? Я что-то упускаю?»
Вместо этого Анджела ответила: «Анатолий, граф крови и железа, гигант, сделанный из железа, как следует из его титула. Поскольку в его жилах течет холодный расплавленный металл, а не теплая кровь, он не может быть моим источником жизни.
***
Ким Джин Ву смог услышать много историй от Анджелы. Она знала много подробностей о застойной структуре власти на одиннадцатом этаже, которая мешала возникновению новой конкуренции или расширению влияния существующей партии. В результате несколько подпольных графов были вынуждены покинуть свои лабиринты.
«По сути, Анатолий ищет того, кто может быть иглой», — отметил он. Естественно, новым хозяином Анджелы будет этот «кто-то». Ким Джин-Ву продолжил: «Если я правильно думаю, у Анатолия будет больше для твоего нового хозяина. Не так ли?»
— Вот почему я не рассказал тебе о нем. Я не хочу, чтобы мой прекрасный хозяин столкнулся с монстрами нижних этажей. Это была первая фраза Анжелы, прозвучавшая искренне. Однако это не испугало Ким Джин Ву, так как он уже решил взять под свой контроль девятый этаж и продвинуться до ранга подземного герцога.
— Если это так, то Анатолий не захочет разорвать с вами отношения, — сказала Анджела.
Ким Джин-Ву на мгновение остановился и поднял голову. «Помогите мне организовать встречу с Анатолием. Думаю, мне нужно увидеть его лично», — сказал он.
Анджела вздохнула, явно недовольная его решением. «Я не слишком увлечен, но голос моего прекрасного хозяина слишком сладок, чтобы я мог ему отказать».
Однако она все же поставила условие, несмотря на ее слова. «Сначала завоюйте весь девятый этаж. Если вы встретите Анатолия в вашем нынешнем состоянии… — Анжела на мгновение замолчала, а затем продолжила с суровым выражением лица, — вас съедят заживо.
***
Похоже, Анатолий не просто так относился к Анжеле с доброжелательностью. Когда она иногда говорила о нем, она выглядела чрезмерно осторожной и боязливой.
Из информации, которую Ким Джин-Ву собрал до сих пор, Анатолий был настолько силен, что даже объединенная сила десяти сильнейших лабиринтов на девятом этаже не могла сравниться с его силой.
«Мы вернулись к исходной точке». Ким Джин Ву ясно знал, что нужно делать сейчас. «Доминик!» он назвал.
— Когда прибудет черный торговец?
«Как только появится черный торговец, соберите предметы и начните следующее улучшение лабиринта. Кроме того, соберите как можно больше драгоценных камней. Сейчас они нам не нужны, но позже нам понадобится больше», — приказал Ким Джин Ву.
и вышел из мастерской с решительным выражением лица.
План состоял в том, чтобы поднять уровень лабиринта наг и захватить другие лабиринты на девятом этаже. Затем Ким Джин Ву должен был пройти на самый нижний этаж и раз и навсегда положить конец своим злополучным отношениям с подземным герцогом. Он не знал, сколько времени это займет, но, по крайней мере, у него была четкая цель.
«Ах, мой милый хозяин. Твой энтузиазм и тревожное выражение лица сводят меня с ума. Эти черты редко встречаются у холодных монстров подземного мира». С восторженным выражением лица Анджела тайком подошла к Ким Джин Ву и прикоснулась губами к его руке.
Ким Джин Ву непреклонно махнул рукой, заметив странное ледяное, но мягкое ощущение на своем запястье. «Не слишком ли рано пополнять свою жизненную силу?»
«П-пожалуйста, дайте мне честь почувствовать вас…» Анджела безжалостно дрожала, как будто у нее был абстинентный синдром. Ее обычно достойный и скромный вид исчезал всякий раз, когда она жаждала крови.
«Я не могу вынести того, насколько ты бесстыден. Сначала тебе придется научиться ничего не скрывать от своего хозяина. Ким Джин-Ву холодно отнесся к Анжеле, но она только отчаяннее прижалась к нему.
***
Черный торговец принес все товары, которые он обещал в обмен на насильственное доверение Анжелы Ким Джин Ву. Он проворчал: «Ух, ты действительно настойчив. У тебя уже есть этот драгоценный вампир. Тебе действительно нужно получить все эти товары в качестве компенсации?»
«Нелепый. Эти вещи в любом случае даже не твои, — парировал Ким Джин Ву. Он уже оценил ситуацию через Анжелу.
Самоочевидным фактом было то, что Анатолий нашел ей нового владельца не только из доброй воли. Ему нужен был человек, способный изменить правила игры, который мог бы нарушить баланс статической энергии на одиннадцатом этаже, и Анджела была его инструментом для этого.
В таких обстоятельствах у черных торговцев не было причин терпеть проигрышную сделку. Предметы, которые черный торговец так неохотно отдавал, были, вероятно, все от Анатолия.
Ким Джин-Ву, казалось, попал в самую точку, когда черный торговец взглянул на Анжелу с испуганным выражением лица.
— Я уверен, что Анатолий доверил вам предметы с намерением передать их кому-то. Тебе лучше знать, так что прекрати играть, — отрезал Ким Джин Ву.
Только тогда черный торговец хитро ухмыльнулся, потирая руки. «Ну, жалко раздавать эти товары бесплатно, независимо от их происхождения. Торговцы вроде нас абсолютно ненавидят терять деньги… так что прошу прощения. Конечно, для торговли естественно идти двумя путями, хе-хе.
«Это так?» — спросил Ким Джин Ву. Черный торговец смутился, когда почувствовал, что Ким Джин Ву собирается что-то придраться. По сигналу Ким Джин Ву продолжил: «Тогда что ты пообещал Анжеле в обмен на шпионаж за моими поездками?»
Когда черный торговец наконец понял, что Анжела проболталась, он отказался от попыток вести переговоры с Ким Джин Ву и вздохнул. Затем он опустошил свой карман и передал товар Ким Джин Ву.
Какое оправдание мог дать черный торговец, когда он пытался украсть информацию о своем покупателе, несмотря на то, что делал упор на достоверность и доверие?
Ким Джин-Ву сделал выговор взволнованному чернокожему торговцу, но он знал, что это наивное отношение было не чем иным, как фасадом. Тот, кто торговал со всевозможными монстрами в подземном мире, не был бы таким небрежным.
Черным торговцам, вероятно, было чем поживиться от роста Ким Джин Ву и его лабиринта. Поэтому Ким Джин Ву решил подыграть, выйдя из своей зоны комфорта и притворившись преданным и разъяренным черным торговцем.
Благодаря этому мгновенному усилию он смог собрать достаточно средств, чтобы улучшить лабиринт наг как минимум до 7-го уровня.
«Каждый черный торговец может выбрать лабиринт, который он хочет спонсировать. Этот уродливый черный торговец, вероятно, решил спонсировать тебя, — сказала Анджела.
«Я впервые слышу об этом. Почему я из всех мастеров лабиринта? — спросил Ким Джин Ву.
«Маленькие вещи часто могут иметь большую силу».
Анджела имела в виду принцип высокого риска, высокой доходности. В отличие от Доминик, которая была осведомлена о внутренних делах, касающихся управления лабиринтом наг, Анжела была довольно хорошо осведомлена о внешних делах.
Ким Джин-Ву неосознанно кивнул, довольный тем, что Анджела впервые оказалась рядом с ним.
В этот момент она молча подошла и прильнула к нему, спрашивая: «Один глоток? Или хотя бы капля…
«Нет.»
Если бы Ким Джин Ву нашел один недостаток Анжелы, это была бы ее невероятная одержимость его кровью.
***
«Ты меня слышишь? Следуйте за этим младшим эльфом по имени Рикшаша и узнайте о местности в окрестностях, — проинструктировал Ким Джин-Ву.
Юн-Хи тихо кивнул с отсутствующим выражением лица, в то время как Ким Джин-Ву несколько раз предупреждал Рикшашу, чтобы она не вступала в бой. Миссия девочки из подземелья заключалась в том, чтобы узнать о местности на девятом этаже.
«Теперь вы можете отправляться», — заключил Ким Джин Ву.
— Как пожелаете, хозяин. Как обычно, ответил только Рикшаша.
Это не было неожиданностью. В конце концов, Ким Джин Ву потребовалось целых пять лет, чтобы полностью акклиматизироваться к окружающей среде на поверхности. Он понятия не имел, сколько времени потребуется Юн-Хи, чтобы найти себя в этом подземном лабиринте, лишенном солнечного света и тепла.
Однако, если ей удастся преодолеть это препятствие, Ким Джин Ву сможет услышать, почему она так и не покинула лабиринт, хотя с окончания войны прошло уже десять лет.
Около десяти наг-разведчиков последовали за Юн-Хи и Рикшашей из лабиринта. Когда разведывательная группа покинула лабиринт, Ким Джин-Ву быстро начал улаживать административные дела лабиринта.
Сначала он проверил ход модернизации ядра, затем приступил к расчету оставшейся емкости лабиринта и вызвал новый персонал для устранения дефицита.
Больше рабочих было выделено Доминику, который усердно трудился над добычей большего количества ресурсов, в то время как больше наг-воинов и бойцов было назначено Квантусу и Ортехаге.
Лабиринт рос гораздо быстрее, чем раньше. При такой скорости он быстро превзойдет уровень 6 и достигнет уровня 7.
Поскольку Ким Джин Ву стало любопытно, что происходит на поверхности, и у него было свободное время, он решил выйти из лабиринта.
Однако новое сообщение появилось перед его глазами, когда он, как обычно, собирался открыть портал.
[Вы хотите открыть портал на поверхность?]
[Вы хотите открыть портал на феодальную территорию Утера, в страну алчности?]
[Два портала имеют разные кулдауны.]
Теперь, когда Ким Джин-Ву подумал об этом, прошло много времени с тех пор, как он запугал Утера и заставил его поклясться в верности, но он никогда раньше не посещал страну жадности. Вспомнив о существовании Утера, он направился прямо в лабиринт алчности.
«М-мой король!» Утер, смотревший вниз с огромной скалы, служившей ему троном, был до смерти напуган, увидев Ким Джин Ву. Он спрыгнул со своего трона и растянул свое извивающееся тело на полу.
«Ах, я просто заскочил по пути», — небрежно ответил Ким Джин Ву.
Утер, казалось, большую часть времени существовал как бесформенная глыба. Только сейчас он превратился в человека. Ким Джин-Ву с любопытством наблюдал за трансформацией существа, а затем повернулся лицом к ядру, правившему страной жадности. Он спросил: «Это ядро твоего лабиринта?»
Утер уже дал обещание вассала Ким Джин-Ву, но он все еще, казалось, не хотел раскрывать ядро своего лабиринта постороннему. Он поспешно надулся, чтобы скрыть ядро.
Ким Джин Ву ухмыльнулся и сказал: «Не пытайся скрывать суть. В лучшем случае это четвертый уровень».
На самом деле ядро, вероятно, было очень плохого качества, так как оно несравненно уступало лабиринту наг, когда оно было 4-го уровня.
«Хм. Это все? — спросил Ким Джин Ву.
— Да, — ответил Утер.
Ким Джин-Ву приказал Утеру собрать всех своих людей, чтобы сравнить их военную мощь, только чтобы подтвердить, насколько незначительным был лабиринт жадности.
Армия жадности, несмотря на свое грандиозное название, состояла из кучки слизистых монстров без какого-либо личного состава героев.
Как этот лабиринт выжил в суровых условиях девятого этажа? Ким Джин Ву задумался. У него были сомнения, сможет ли лабиринт жадности защитить себя. Он спросил: «Какие ближайшие лабиринты?»
— Есть лабиринт, которым правит король молотов и наковальней, и еще один, которым правит царь мертвых, — ответил Утер.
В этот момент в голове Ким Джин Ву пронеслась внезапная мысль.
