[Музыкальная рекомендация: Часть V от Prequell]
**
Ее сердце уже колотилось в такт маниакальному барабану. Айла снова задыхалась от нового прилива адреналина и страха, прокатившихся по ее телу. Она снова мчалась по обочине дороги после того, как тропа из леса привела ее туда. Она не могла вернуться в гущу леса.
Паника и тревога начали сжимать ее грудь, сменив боль в спине. Ее растущие эмоции заставили ее неосознанно разблокировать связь между ней и Деймоном. Эмоции Айлы теперь смешались с его. Чистая ярость почти поглотила ее, и она почувствовала разочарование в своей ситуации, а также тревогу, формирующуюся в ее груди. Айла не знала, что это чувства ее пары.
Но эти всепоглощающие чувства отвлекли ее, из-за чего она споткнулась и упала на землю. Всхлип сорвался с ее губ от внезапного мучительного разрыва нижней части спины. Ее рана растянулась шире, и новая кровь залила ее белый мех. Ее глаза наполнились слезами, но она быстро взяла себя в руки, взъерошила мех, пытаясь избавиться от боли, прежде чем снова бежать.
Хотя ее движения были немного скованными, более роботизированными из-за пульсирующей боли. Айла поморщилась, но продолжила; она не могла позволить себя захватить. У нее было ощущение, что человек, который ударил ее ножом, Клинт, будет хуже, чем Коннор. Даже мысль о нем вызывала у нее дрожь, и Айла заставила себя не думать о камерах и состоянии ее друзей. Ей было легко по сравнению с ними.
Айла покачала головой. Сейчас не время думать о том, что тебя поймают. Они были у нее на хвосте, и ей нужно было сохранять ясный ум. С этой последней мыслью она сузила глаза и продолжила. Звуки двигателя автомобиля, вращение колес и звуки мужчин испугали ее от их непосредственной близости.
Она посмотрела в сторону и почти почувствовала, как у нее упало сердце. Сбоку от нее находился один из внедорожников охотника, оба окна были опущены, на нее были направлены пистолеты. Единственное, что мешало ей полностью запаниковать, это ее позиция по отношению к ним. Айла находилась на возвышении, а между ними была тонкая горизонтальная деревянная ограда, обеспечивающая максимально минималистичное укрытие. Но это было слишком открыто.
Хлопнуть! Хлопнуть!
Айла взвизгнула, остановившись как вкопанная от пуль, выпущенных перед ней. Но прыгнула вперед сразу после того, как услышала еще один выстрел позади нее, но на этот раз, когда она мельком оглянулась, она увидела, что это была сеть! Глаза Айлы расширились, и она повернулась лицом вперед, почти сразу же ей пришлось высоко подпрыгнуть, услышав еще один выстрел. Следующая пуля пролетела по воздуху, миновав ее живот на несколько дюймов и застряв в дереве рядом с ней.
Это было слишком чертовски близко!
Было не меньше шести машин. Айла не знала, где были остальные, но Аякс всегда мог предупредить ее, если она попала в беду.
«Теперь ты в беде», — прорычала ее волчица сквозь стиснутые зубы. Айла проигнорировала ее, пытаясь придумать способ побега. Маршрут, по которому она шла, был одним путем, и она не могла изменить направление или свернуть в сторону.
Они начали использовать тактику, чтобы отвлечь ее, светя факелами и лазерами ей в глаза. Рычание сорвалось с ее губ, когда она начала моргать и отворачиваться, наблюдая, как точки, звезды и раздражающие разноцветные огни вспыхивают перед ее глазами.
«Айла! Справа от тебя есть еще один путь…»
«Поверните сейчас!»
По указанию Аякса она вслепую повернула направо и пошла по затемненной тропе в сторону от дороги. Ее лапы шлепали по лужам и хлюпали по вязкой грязи, но это не остановило ее и не замедлило. Судя по тому, что она могла видеть, лес в дальнем конце открывался на поляну.
При виде открытого пространства и внезапного порыва свободы от охотников Айла выставила ноги вперед, за пределы своих возможностей, ускоряясь. Чем дальше она удалялась, тем шум машин постепенно уменьшался. Ей пришлось слегка сузить глаза от холодного ветра и пыли, попадающих в них, а также сосредоточиться на размытом окружении.
«Сосредоточься. Они все еще рядом», — наставляла ее Малия.
Перейдя поляну, Айла последовала инструкциям Аякса. Ее тело все еще было напряжено, а сердце билось сильнее. Каждый тихий звук заставлял ее вздрагивать и подпрыгивать в поисках его источника. Но охотники не были прямо рядом с ней или позади нее. Они были на дороге поблизости, все еще ища ее. Она следовала за дорогой и оставалась особенно бдительной. Охотники скоро ее найдут, но на этот раз она была более подготовлена.
Волчий вой прорезал воздух, заставив Айлу замедлить шаг и оглянуться. Ее сердце остановилось на мгновение. Мысли о Деймоне были быстро уничтожены, когда ее метка снова начала гореть. Это был не он, и она была рада, что это не он. Она не пробежала весь этот путь, чтобы защитить всех, чтобы вдруг появился ее друг.
— Аякс, это еще один оборотень? Айла мысленно связала его и повернула голову назад, прежде чем броситься влево к полям, упомянутым Аяксом ранее.
«Эта территория не принадлежит ни одной стае. Это может быть бродяга…» Аякс замолчал, когда Айла снова надавила на себя. Звуки машин вдалеке подгоняли ее; она оглянулась, они все еще могли видеть ее. Их фонари осветили поле, и несколько внедорожников свернули с дороги и погнались за ней.
Дерьмо!
Айла думала, что они будут держаться дороги. Но они преследовали ее уже несколько часов; Сайлас, вероятно, потерял терпение и угрожал своим людям.
— Такой великий лидер, — саркастически отрезала Малия.
Айла подтолкнула себя против воли своего тела. Айла слегка сузила глаза; впереди нее вдалеке что-то блестело под звездным ночным небом. Она слегка наклонила голову и услышала шум бегущей воды. Впереди была река!
«Волк — бродяга. Но это не тип 1. Это обычный оборотень, вроде бы движется в том же направлении, но держится на расстоянии от охотников», — мысленно связал ее Аякс.
«Дайте мне знать, если мне нужно беспокоиться. Сейчас я потеряю тех, кто позади меня. Аякс… вы великолепны! , планируя отправить их в воду.
Его смешок отразился в ее сознании. «Я знаю, куколка. Хорошо, что вместо Габриэля у тебя есть я. Я гораздо лучшая компания», — пошутил Аякс.
Айла собиралась ответить, но ей накинули еще одну сеть, от которой она едва увернулась.
— Они слишком близко, Айла, — пробормотала Малия. Ее голос был старательно спокоен. Ей не нужно было повторять дважды. Айла знала, что ее волчица более тщательно осматривает местность, в то время как Айла убегает от охотников.
Айла достигла бурлящей реки и прыгнула, приземлившись на небольшой камень посередине, прежде чем перепрыгнуть на другую сторону. Она не остановилась, чтобы оглянуться, даже когда услышала визг шин и громкий всплеск и грохот двух автомобилей, въезжающих в воду. Третий внедорожник затормозил как раз вовремя; она могла слышать их ругань, пока шла вдоль реки и расходилась вниз по склону.
