Айла удобно устроилась во главе стола и ела вкусную еду в отличной компании. Даже покончив с едой, они сидели, разговаривая, насмехаясь, шутя и наслаждаясь обществом друг друга, не опасаясь, что охотники их обнаружат. Время от времени Айла смотрела на город, погруженная в свои мысли, и ее мысли метались об охотниках за ней, стае Серебряного Полумесяца и, конечно же, Деймоне.
Но парни быстро привлекли ее внимание, увидев сумятицу в ее глазах и нахмуренные брови.
«Посмотрите, кто сейчас размышляет», — голос Чейза вырвал ее из задумчивости. Они уже были в баре, но Айла села на черный Г-образный диван в углу напротив них. Рядом с окном. Она улыбнулась Чейзу, который занял место рядом с ней. Аякс и Финн говорили между собой о приятелях и о том, что Финну действительно нужно «переспать», а Габриэль ушел, отвечая на телефонный звонок.
Айла смотрела, как вампир уходит, его белые волосы падали на плечи поверх белой приталенной рубашки. Она сузила глаза. Он был единственным с телефоном.
Вместо того, чтобы «задумываться», как выразился Чейз, Айла должна была пойти прямо к вампиру, чтобы она могла позвонить Деймону. Переведя взгляд обратно на Чейза, она оперлась локтем о спинку дивана; ее ноги согнуты за спиной, когда она смотрит на охотника, не бывшего охотника.
«Просто обдумываю все, что произошло, и куда идти дальше…» — небрежно ответила она.
— Не думай слишком много, лютик. Столько всего произошло, что я прибегнул к своему лучшему приятелю — виски. Аякс подмигнул ей и наклонил свой стакан, сидя на черном гладком барном стуле.
«Ой, не думал, что меня заменят алкоголем, — Финн схватил бутылку и налил себе, затем взглянул на бутылку. — Ого, у Гейба действительно лучшее дерьмо. Это бутылка Macallan 1926 года. Нет. Удивительно, что ты пьешь его, как будто завтра не наступит».
Аякс опрокинул напиток и выхватил бутылку у Финна, его движения были немного медленнее, чем обычно. «Финли Финник Финн-«
— Это просто Финн, — прервал он его многозначительным взглядом.
Аякс схватил Финна за плечо и ткнул скрюченным пальцем из стакана, который он держал, в сторону Айлы: «Если бы тебя чуть не съел такой злобный хищник… Ты бы сделал то же самое…»
Айла закатила глаза: «Аякс, прости, я была не в своем уме».
«Нет, нет, нет.. потому что, если бы ты был в своем уме, я знаю, ты был бы намного мягче со мной- Ой!» Аякс оглянулся на Финна после того, как тот ударил его по лицу, не нежно, могла бы она добавить.
Айла вздохнула и позволила паре начать свои махинации игрового боя. Чейз смотрел на это одновременно с недоумением и весельем. — Странно… видеть их… такими… — пробормотал он, прежде чем перевести взгляд на Айлу. Она продолжала наблюдать за ними краем глаза, глядя на Чейза. «Я имею в виду в хорошем смысле… Я никогда не работал в комплексе. Думаю, если бы я работал…» Он замолчал и наблюдал, как пара теперь борется на земле. «Я бы ушел много лет назад».
Айла теперь как следует сосредоточилась на Чейзе. Она могла видеть битву его внутренних демонов за его карими глазами, когда он провел рукой по своим и без того непослушным волосам. Движение заставило его бицепс надуться, от чего Айла отвела взгляд.
Почему ее вдруг окружили красивые мужчины? Это никогда не было ее жизнью в Uni. Но был только один мужчина, на которого она хотела открыто поглазеть, и он был самым сексуальным, самым горячим, с которого текли трусики…
— Айла?
Может быть, она была предвзятой? Ей действительно нужно было услышать голос Деймона.
Айла оглянулась на Чейза, который проницательно наблюдал за ней. Айла тихонько откашлялась: «Ну, главное, что тебя сейчас нет…» Она нахмурила брови: «Что случилось? Как ты попалась? Почему ты не ушла раньше? пытка, нет?» Она поморщилась, думая о том, как он выглядел во время видеозвонка, и еще раз оценила его черты лица: «Как, черт возьми, у тебя нет шрамов?»
«Вау, боже мой, Айла! По одному вопросу за раз», — Чейз покачал головой и встал. «Думаю, мне нужно немного этого виски…»
Айла подождала, пока он нальет себе дорогого виски. Он немного постоял у стойки, заглядывая в свой стакан. Айла встала, обошла вокруг оборотня и оборотня, все еще «дерущихся» на земле, и взяла Чейза за руку. Он замер и посмотрел на нее с улыбкой, которая не коснулась его глаз.
— Ну… сначала самый простой вопрос… Габриэль отдал мне свою кровь, поэтому я не выгляжу как дерьмо и у меня не осталось шрамов. Хотя… — Он перевернул руку и уставился на свою татуировку. Я бы предпочел, чтобы моя татуировка не заживала».
Айла посмотрел на эмблему Ассоциации Охотников, вытатуированную на внутренней стороне его запястья. Два меча были такими простыми, но любое существо, столкнувшееся с охотниками, поняло бы, что это значит. Для всех остальных это было похоже на любую другую татуировку. Она посмотрела на его лицо и подождала, пока он снова отхлебнет свой напиток.
Поставив стакан, он оперся руками о стойку, ссутулив плечи. «Я наделал гадостей, Айла. Я даже не знаю, как Габриэль или эти парни не разорвали меня пополам…» — сердито пробормотал он. Айла видела, как он ненавидел себя; он посмотрел на свои руки так, словно на них была кровь, Айла вообразила, что это так, и у нее сжалось сердце от того, через что он, должно быть, прошел.
«Ты жив, потому что нравишься ее величеству».
Чейз и Эйла склонили головы набок и увидели Габриэля, прислонившегося к окну по другую сторону бара, скрестив руки на груди и пристально глядящего на Айлу.
