Глаза Айлы вернулись к нормальному состоянию, как только ее гнев уменьшился. Финн протянул ей еще один бокал с шампанским, который она с благодарностью взяла и выпила половину содержимого. После разговора с этими высокомерными Альфами ей захотелось глотка воздуха.
Она шла к дверям внутреннего дворика, скрестив руки на груди, со стаканом в руке, улыбаясь и приветствуя членов стаи, пока кто-то не преградил ей путь. Айла остановилась, а затем искренне улыбнулась, увидев стоящего перед ней Габриэля в черном костюме, рубашке и галстуке. Он ухмыльнулся ей и поклонился, прежде чем предложить свою руку.
— Могу я пригласить вас на танец, ваше высочество? — спросил он, глядя ей в глаза.
— Конечно, — ответила Айла, поставив свой стакан на столик и вложив свою руку в его руку. Габриэль повел ее обратно к танцполу, прежде чем положить руку ей на спину и притянуть слишком близко к себе. Но она не жаловалась, когда он начал водить ее по полу. Многие стояли по сторонам и наблюдали за зрелищем гармонично танцующих Короля Вампиров и Альфа-Королевы.
«Кстати, ты выглядишь сногсшибательно», — тихо сказал Габриэль, отпустив ее талию и развернув ее, останавливая, чтобы она отвернулась от него. Айла моргнула и напряглась при смене шагов и движений, ее этому не учили, но Габриэль хорошо вел ее за собой. Одна рука обвилась вокруг ее талии, а другая рука потянулась к ее, переплетая их пальцы, когда он наклонил голову близко к ее уху.
— Но я предпочитаю тебя в черном или красном, — пробормотал он, заставив Айлу вздрогнуть от их близости. Айла сглотнула, не сводя взгляда вперед, а ее сердце колотилось в груди.
Финн стоял в стороне, наблюдая за Айлой издалека, а Аякс, стоящий рядом с ним, на этот раз вел себя хорошо. Дельта предположила, что это произошло потому, что многие Альфы и Луны могли легко избить его и расспросить Айлу, почему на таком мероприятии присутствовал оборотень. Но опять же, Айла танцевала с вампиром, их заклятым врагом, на глазах у всех.
— Где Айла?
«Она танцует с Габриэлем», — тут же ответил Финн, прежде чем нахмуриться, услышав знакомый голос; он повернул голову в сторону и резко вдохнул в сторону седовласого вампира, стоявшего рядом с ним в черном костюме с галстуком и белой рубашке. Финн мотнул головой туда, где танцевала Эйла, и шагнул вперед, но Габриэль положил руку ему на грудь и покачал головой.
Финн уставился на вампира и снова попытался пошевелиться, но Габриэль мысленно отрезал: «Не делай глупостей».
Айла обыскала зал, не двигая головой. Где был Деймон? Она потянулась мысленно, но остановилась, когда пальцы вампира сильнее впились в ее талию, легко оставляя синяки.
— Ты подстригла волосы… — прошептала Айла.
— Тебе это не нравится? — спросил он, когда взгляд Айлы встретился с взглядом Габриэля через весь зал.
— Ты думал, я не замечу, Кассий? — спросила она вместо ответа, когда он снова повернул ее лицом к себе. Кассий улыбнулся, крепче сжимая ее руку и талию после того, как она попыталась вырваться.
«Что-то не так со мной, присутствующим на вашей коронации и поздравляющим вас?» Вместо этого он спросил. Его взгляд опустился на ее губы, прежде чем вернуться к ее глазам, когда он продолжил их вальс.
— Я позволю… — начала она и почти ухмыльнулась, когда увидела удивление, промелькнувшее на его лице. — Но только если ты будешь вести себя прилично.
Кассий усмехнулся и приблизил свое лицо к ее; Айла отвернулась от него. «Это будет трудно. Но для тебя, Айла…» Он замолчал, а затем прошептал ей в голове. «Я сделаю все, что угодно».
«Ты говоришь, что Касс, но…»
— Ты не девица в беде, Айла. Я оставил тебя в руках моего брата, и что случилось, то случилось, — тут же огрызнулся Кассий, уже прочитав, куда бегут ее мысли. Он выглядел расстроенным, и она могла поклясться, что красные пятна в его глазах на мгновение заблестели. «Меня не было в Честере, пока ты не вернулся из того убогого места», — с отвращением выплюнул он.
«Айла, будь осторожна. Он ведет себя так, будто не причинит тебе вреда, но он все равно самое сильное существо на земле», — прошептала Малия. Ее волчица почувствовала себя неловко и понизила голос, зная, что Кассий ее слышит.
Кассий посмотрел на нее, и Айла закатила глаза. Песня медленно подходила к концу, и Кассиус замедлил их шаги и отпустил ее талию, поднеся руку к ее щеке, но когда он это сделал, вампир ухмыльнулся, увидев внезапную руку, отдернувшую его. «Я буду благодарен тебе за то, что ты уберешь руки от моего приятеля», — тихо прорычал Деймон.
Желудок Айлы перевернулся при виде того, как ее Альфа вмешался, не напав на вампира. Должно быть, он слышал ее комментарий о том, чтобы позволить Кассиусу остаться, если он ничего не сделает и не прочитает ситуацию через их связь. Кассий отступил назад, подняв руки, и на его лице появилась ухмылка. Айла огляделась, увидев внезапную тишину в комнате, и поймала себя на том, что злится.
Она спорила с теми мужчинами, которые утверждали, что работать вместе с вампирами невозможно, и теперь Кассиус, похожий на Габриэля, устроил сцену. Айла вздохнула и посмотрела на вампира, который сейчас склонился перед ними. «Ваша подруга такая милая. Я просто на секунду забылся. Прошу прощения», — сладко ответил Кассиус, отступив на шаг, прежде чем повернуться и пойти к бару.
— Почему ты позволяешь ему остаться? Деймон мысленно связал ее, его взгляд все еще следил за вампиром, но Айла снова привлекла его внимание, обхватив его щеки руками и сладко поцеловав в губы.
«Потому что он ничего не сделает. В этой комнате слишком много оборотней, а Габриэль так же силен, как и он. Это будет проигрышная битва», — спокойно мысленно связала Айла и пошла обратно к патио. подальше от комнаты, полной глаз, следящих за каждым ее движением. Она держала голову высоко поднятой и игнорировала всех, хотя хотела поговорить с Габриэлем, но это только вызовет еще большую драму. Она не была уверена, кто знал, что на самом деле было два короля вампиров, но было бы лучше держать в центре внимания своих гостей-вампиров.
Деймон сжал ее руку, еще раз привлекая ее внимание, когда она повернула голову, чтобы посмотреть на него. Он выглядел извиняющимся, и она надулась в ответ. «Не могу дождаться, когда вы снова будете в моем распоряжении. Когда обычно заканчивается эта церемония? Айла связала его разумом.
Деймон усмехнулся и погладил ее по щеке: «Мы могли бы улизнуть, когда все слишком напьются?» Он ухмыльнулся.
«Сделка! Я прослежу, чтобы шампанское лилось рекой!» Она ответила вслух и вздохнула после того, как он поцеловал ее в лоб и последовал за отцом из комнаты.
«Айла, мне так жаль! Я был…»
Айла подняла руку, останавливая извинения Финна. Она повернулась к нему лицом и похлопала его по плечу: «Ты хорошо поступил, что не вмешивался». Она связала его разум. — Где Габриэль?
— Он ушел за Кассиусом, — ответил Финн, обыскивая комнату в поисках вампиров. Айла положила руку на висок, чувствуя себя немного подавленной. Финн нахмурился и положил руку ей на поясницу, направляя к дверям внутреннего дворика. — Ты хотел немного воздуха? Айла кивнула, благодарная своей Дельте, которая могла читать ее, не читая ее мысли, как некоторые.
Сады были освещены, и только несколько человек снаружи курили или пили. Айла подошла к стороне, куда не доходил свет, и прислонилась к стене, поверхность охлаждала ее кожу. Она откинула голову назад и закрыла глаза, утешенная тенями ночи.
«Вы делаете гораздо лучше, чем вы думаете».
Айла распахнула веки и взглянула на вошедшего, вышедшего во внутренний дворик. Финн подозрительно посмотрел на него, шагнув перед Айлой, но она махнула рукой, и Дельта попятилась, позволяя мужчине приблизиться к ней. Она оттолкнулась от стены и протянула ему руку. Мужчина улыбнулся, но вместо этого вложил ей в руку бокал для шампанского. — Пожалуйста, расслабься и выпей.
Айла посмотрела на стакан в своей руке и пожала плечами, снова прислонившись спиной к стене. В этом мужчине было что-то такое, что ей было комфортно находиться рядом с ним. Она посмотрела на него, задаваясь вопросом, встречала ли она его раньше, но его внешность, хоть и красивая, не выделялась в ее сознании. Он возвышался над ней, одетый во все черное, его стильно растрепанные черные волосы падали на лоб, кристально-голубые глаза сияли невероятно ярко. Нет, она бы запомнила мужчину с такой внешностью.
«Как вас зовут?» — наконец спросила она, сделав глоток из своего напитка и открыто изучив его внешний вид. Именно тогда она поняла, что он смотрел ей в лицо, вникая в каждую деталь, как будто мог забыть ее. Это нервировало; последний раз, когда кто-то смотрел на нее таким образом, он был близнецом-вампиром, влюбленным в ее предка.
«Я не хотел пялиться. Извините, если заставил вас чувствовать себя неловко, я не хотел этого». — сказал мужчина и начал отходить от нее. Брови Айлы нахмурились, и она потянулась, чтобы остановить его, но он легко выскользнул из ее рук. «Мы еще встретимся, Айла Кросс».
Он снова улыбнулся, направляясь к двери патио, засунув руки в карманы. Айла внезапно перестала следовать за ним, когда свет изнутри дома осветил его лицо, обнажив красные пятнышки кристально голубых глаз.
«Подожди! Как тебя зовут!?» Ее разум пошатнулся. Она разговаривала с вампиром, чистокровным? Его глаза..
«Дэвиан».
И через долю секунды он исчез.
