Арима сидел напротив Иггдрасиля, а Лейла спала у него на плече. Он наблюдал, как шестилетняя девочка с серебристыми волосами и глазами играла с несколькими животными, бродившими по саду.
Олени, львы, тигры, кролики, птицы, ежи… Все они вели себя с ней хорошо, а львы даже вели себя как котята и ложились на спину, чтобы она их погладила.
Ее звали Леа Р. Блейд, дочь Аримы и Лейлы. Она родилась со способностью общаться с природой и унаследовала стихийные силы своего отца. Она проснулась Серебряной Императрицей, когда ей было два года.
Арима прищурился и взглянул на Лейлу рядом с ним, прежде чем хихикнуть. «Кто бы мог подумать, что однажды я испытаю этот покой…» — подумал он.
Леа услышала его и с любопытством огляделась своими узкими зрачками. «Папа?»
— Ничего, — покачал головой Арима. «Просто вспоминаю прошлое».
— Хм, — промычала его дочь и повернулась ко входу в сад. Арима проследила за ее взглядом и заметила Алису, которой сейчас было двенадцать лет, идущую вместе со старухой, которая несла на руках маленького мальчика.
— Баба Яга, — позвала Арима и слабо улыбнулась, прежде чем подойти.
«Доброе утро», — сказала она, когда Алиса радостно пошла играть со своим младшим двоюродным братом.
— Что-то случилось? Элис и Мойра с тобой.
— Да, — криво улыбнулась Баба-Яга. «Найт в настоящее время спаррингует с Малумом, а Карма вместе с Шакти. Так что я должен позаботиться о них. Разве не поэтому ты привел меня сюда в первую очередь?»
Арима пожал плечами и указал на мальчика подбородком. «Итак? Ты не отставаешь от Мойры? Природа его родителей сделала его совершенно особенным существом. Будь осторожен, чтобы случайно не разрезать тебя на куски».
Баба Яга горько улыбнулась. — Да, меня чуть не… «порезали на куски», как вы говорите. Но я осваиваюсь. По крайней мере, пока он спит, ничего не пойдет не так.
«Дядя!» Алиса вдруг закричала и побежала к нему. Леа тихо последовала за ним. Оба посмотрели друг на друга и решительно кивнули. Они вдохнули и протянули руки к Ариме.
Тот нахмурился, и Лейла одновременно проснулась. Она протерла глаза и случайно увидела, как две девушки вызывают магическую формацию.
Глаза Аримы расширились. Он вытащил очки из пальто и надел их, прежде чем посмотреть на построение. «…что это?» — спросил он через несколько секунд.
Леа и Элис ухмыльнулись. «Это то, над чем мы оба работали. Мы хотели удивить всех. Итак, дядя, что ты думаешь?» Последний пояснил.
Арима усмехнулась, и две девушки в замешательстве склонили головы. «Честно говоря, это очень впечатляет. Насколько я вижу, здесь 114 слоев. Должно быть, вы потратили на это довольно много времени».
Леа и Алиса замолчали. Они никак не ожидали, что он сможет так легко узнать количество слоев.
Леа надулась. «Нечестно, у папы есть Натус».
Арима рассмеялась, и Лейла наконец поняла, что происходит. Она улыбнулась и с любопытством коснулась волшебной формации. Глаза Леи заблестели. — Что ты думаешь, мама?
Лейла задумалась, и Арима откинулась назад. «Буду откровенен с тобой, дорогая, я также вижу все слои и то, что каждый из них предназначен для соединения с предыдущим, как петля. Я также могу сказать, что это как-то связано с пространственным переносом… Но вот и все. Я понятия не имею, что он будет делать, когда вы его активируете».
«Ну, в основном потому, что это такой беспорядок», — пошутила Арима, и Лейла ударила его по затылку. Он улыбнулся и посмотрел на двух девушек перед ним. «Я также понятия не имею, что это будет делать. Но, если я прав, это должно позволить безусловную телепортацию без потребления маны. Я впечатлен тем, что вы сделали это самостоятельно».
Баба Яга была в шоке, когда сказала, что в то время Алиса и Лея просто выглядели самодовольными.
— Хотя… — продолжила Арима и коснулась магической формации. Он возился с рунами и напевал. Его глаза внезапно расширились, и он сел прямо. Его рука меняла построение с невероятной скоростью.
Все посмотрели на него в недоумении. Через несколько минут он снова открыл рот, и это было для смеха. Он рассмеялся от всей души. Он погладил девушек по головам и сказал: «Вы хоть представляете, какое открытие вы сделали?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Лейла.
«Эти двое только что решили проблему, с которой я столкнулся в одном из моих проектов. Нелинейное путешествие во времени», — заявил он и продолжил изменять руны. «Путешествие во времени — это просто. Настолько просто, что становится скучно. Но когда вы добавляете ко всему этому нелинейность, это совсем другое дело».
«Тогда, что это означает?» — спросила Алиса.
«По сути, это означает путешествие между парадоксами и…!» Прежде чем он успел закончить предложение, магическая формация преждевременно активировалась, и он исчез из сада.
Баба Яга, Лейла, Алиса и Лея моргнули и переглянулись.
«…»
«…»
«…»
«…»
«{Хахахаха!}» В их головах одновременно раздался смех. Оно исходило от Асгората, который теперь проводил свои дни, плавая в океане души с Апаной и болтая с Аримой.
— Асгор, ты знаешь, что случилось? — спросила Лейла.
«{Действительно, у меня есть идея}», — ответил он. «{Мой старый друг, наконец, добился прорыва благодаря этим двум барышням, но он слишком возбудился, и его засосало заклинание.}»
Все могли сказать, как забавлялся Асгорат, когда говорил.
— Другими словами, это… Нелинейное путешествие во времени, он сделал это? — застенчиво спросила Леа, и Асгорат улыбнулся.
«{Да, юная леди,}» он сделал паузу. «{По ошибке}», — добавил он и снова чуть не расхохотался.
«Асгор, ты можешь сказать нам, что должна делать эта магия?» — спросила Лейла более серьезным тоном. Она даже не могла предсказать, что произойдет с ее предвидением, и это беспокоило ее.
«{О, да. Прошу прощения. Я увлеклась. Он все-таки ваш муж. Это нормально, что вы беспокоитесь. По крайней мере, позвольте вас заверить, ему ничего не угрожает. для него это проблема. Что касается твоего вопроса, Нелинейное Путешествие во Времени принципиально противоречит Законам Реки Времени.}»
***
«Хорошо… это был самый глупый поступок, который я когда-либо делал», — произнес Арима после того, как приземлился посреди леса. Он встал и сломал шею, оценивая обстановку.
Поначалу ничто не показалось ему странным. Так было до тех пор, пока он не посмотрел на небо. Его глаза сузились, а выражение лица дернулось.
«{Дерьмо}», — озвучил за него Крайнокс свои текущие мысли.
***
«{Позвольте мне сначала объяснить вам, на что похоже обычное путешествие во времени. Также называемое линейным путешествием во времени, оно обычно имеет два разных подхода}», — сказал Асгорат.
«{Первый — это когда вы прыгаете из настоящего в прошлое на своей временной шкале. В этом случае ваше будущее становится вашим прошлым, а ваше прошлое становится вашим настоящим. Следовательно, то, что происходит в вашем настоящем, может повлиять на ваше будущее, то есть на настоящего вас. Это то, что обычно может спровоцировать небольшие парадоксы.}»
{Второй подход совершенно другой. Вместо того, чтобы «прыгать», вы откатываете временную шкалу назад. Другими словами, вы перематываете назад. Это метод, который не допускает существования двух одних и тех же существ в одно и то же время. не вызывает парадоксов. Но также очень трудно перемотать время, заметьте. Если только вы не пытаетесь перевоплотиться.}»
«{Теперь позвольте мне объяснить, что такое парадокс. Проще говоря, это обычно относится к действию или событию, которое не может произойти, но произошло, или к чему-то, что произошло, но на самом деле не произошло… Я имею в виду, вы получаете это. Например, когда кто-то возвращается в прошлое и по какой-то причине останавливает события, вызвавшие его рождение, это парадокс.}»
«{Еще раз, есть два типа парадоксов. Саморазрешающиеся и саморазрушающие. В моем примере речь идет о первом типе. Поскольку рассматриваемый человек стер свое рождение из существования, в результате парадокс исправит мир, и человек будет забыт всеми и исчезнет. Хотя в некоторых незначительных случаях вносятся незначительные изменения, и это не мешает познанию людей.}»
«{Что касается второго типа, это совсем другая история.}»
***
— Мы по уши в дерьме, — проворчал Арима, небрежно выпрыгивая из леса. Он шагнул в воздух и огляделся. Он заметил город и полетел к нему. «Я даже не могу получить доступ к своему царству души. Как это вообще возможно?»
«{Все, чего не достигает Река Времени, ничто не может достичь. Даже ваша собственная душа. Вы просто здесь как «сама себя».}»
Арима цокнул языком и приземлился на улицу. В тот момент, когда он коснулся земли, он услышал множество вздохов. Мрачные жители города повернулись к нему в полном шоке, словно увидели то, чего никогда не должно было случиться.
«К-кто ты такой?! Тебя здесь быть не должно!» Один человек вдруг закричал.
Арима нахмурилась и проигнорировала его. Вместо этого его внимание было приковано к чему-то другому, а именно к количеству различных рас перед ним. Не считая животных, в этом городе насчитывалось по крайней мере тысяча различных рас. Черт возьми, он даже мог чувствовать драконов, богов, дьяволов, духовных божеств и многих других.
Он снова посмотрел на небо и поморщился. Небо было похоже на испорченную фигуративную картину. Это была смесь космоса, планет, звезд, Исходных Земель, которые должны были быть уничтожены, черных дыр и прочего. Словно все в мире было собрано в небе воедино.
***
«{Саморазрушающие парадоксы возникают, когда непрерывность искривляется до невозможности. Другими словами, когда слишком много парадоксов возникает в пределах одного парадокса. Например, представьте себе такой сценарий: мой старый друг возвращается в прошлое, убивает себя в начале его жизнь. Что, по вашему мнению, происходит?}»
«Временной катаклизм», — ответила Лейла. «Арима никогда не рождалась, Тера, таким образом, никогда не рождались, Ночь никогда не рождалась, Карма, Малум, Алиса, Мойра, Леа, Арсу, Азизос… Ланья умерла бы, а меня не было бы. Ангра-Майнью погиб бы и никогда бы не перевоплотился, и Ахура Мазда никогда бы не последовал за ним. Изначальный Бог и Дьявол все еще были бы живы, и Изначальные Земли никогда не были бы уничтожены… Слишком много последствий, и их еще много».
{Правильно. Это уничтожающий парадокс. Когда это происходит, вы можете думать об этом как о Большом взрыве. Большой взрыв, вызванный временем, который поглощает всю временную шкалу, на которой он присутствует, прежде чем взорваться на миллион фрагментов, из Река Времени.}»
«{Эти фрагменты дрейфуют в пространстве, еще более неуловимом, чем Мир Снов. Все они заперты во времени и представляют собой часть временной шкалы, к которой когда-то принадлежали. Их обычно называют Осколками Парадокса.}»
***
Арима вздохнул и сел на кровать в комнате, которую ему предложили горожане. Объяснив им ситуацию, и то, что он будет искать выход, они тут же попытались помочь ему всеми возможными способами.
«Никогда не ожидал, что застряну внутри Осколка», — пробормотал он.
«{Я даже не знал, что жизнь может выжить в осколке. Судя по тому, что послали фамильяры, этот осколок достаточно велик только для этого города и леса, в котором вы были. в каком бы парадоксальном хаосе мы ни находились}, — сказал Кринокс.
«Да, но это также представляет собой огромное открытие. Подумайте об этом, как вы думаете, сколько осколков Парадокса существует? И, вероятно, в каждом из них живут люди. Это похоже на открытие нового континента».
«{Да, но что более важно, как нам выбраться? Мы не можем оставаться здесь вечно. Или, может быть, вы не хотите, чтобы ваша дочь росла?»}
— Заткнись, конечно, нам надо уходить, — парировал Арима и махнул рукой. Магическая формация Алисы и Лии появилась справа от него, а та, над которой он работал сам, появилась слева. «Мы можем только сделать все возможное, чтобы завершить эту теорию».
***
«{Теперь, когда вы это знаете. Позвольте мне объяснить, какова была цель Аримы. Нелинейное путешествие во времени состоит в отделении себя от линии времени с помощью осколков парадокса в качестве ступеней. Другими словами, вы спрыгиваете с Реки Времени, приземляетесь на Shard, и снова прыгайте, чтобы вернуться в Реку. Окончательный результат почти такой же, как и при линейном путешествии во времени, но есть большая разница.}»
«Что это такое?» Лее было невероятно любопытно. Она унаследовала от отца тягу к знаниям.
Асгорат усмехнулся. «{Подумайте о том, что я сказал вам ранее. Когда вы возвращаетесь в прошлое, ваше будущее становится вашим прошлым, а ваше прошлое становится вашим настоящим. Попытайтесь представить, что произойдет, если вы используете осколок Парадокса, который не имеет никакого отношения к Река Времени и, следовательно, временная шкала.}»
Леа и Элис начали размышлять над вопросом. Лейла тоже немного подумала и пришла к выводу перед двумя девушками.
— Его прошлое исчезает… — пробормотала она, и ее глаза расширились. «Прыжок на осколок парадокса означает, что он возвращается на временную шкалу с чистого листа. По сути, теория «его будущее становится его прошлым» больше не работает, потому что осколок нельзя называть настоящим, будущим или прошлым. «
«{Правильно}», сказал Асгорат. «{Как и ожидалось от вас, время — ваша область. В конце концов, эта магия позволяет путешествовать во времени, ничем не рискуя. Даже если кто-то вызывает парадокс, пока они используют Нелинейное путешествие во времени, парадокс будет поглощен Shard вместо изменения временной шкалы.}»
Леа наклонила голову. «Но это не имеет никакого смысла».
Алиса кивнула. «Она права. Если парадокс отменяется, как временная шкала должна восстановиться?»
«{Вы должны посмотреть на это с другой точки зрения. Парадокс похож на суперобновляющее программное обеспечение. Оно обновляет мир на основе заданных ему «параметров». Если параметры изменены, но обновление не запущено, ничего не изменится . Это так просто.}»
Баба-Яга, слушавшая до сих пор, ахнула. — Ты… хочешь сказать, что этим методом можно делать с прошлым все, что захочешь, и это не изменит будущего?
«{Это действительно то, что я говорю}», Асгорат кивнул, и Апана посмотрела на него своими большими невинными глазами. «{Вы можете вернуться в прошлое, завоевать мир, если хотите, это никак не повлияет на будущее, из которого вы пришли.}»
«Но что, если кто-то использует линейное путешествие во времени, чтобы добраться до этой конкретной части временной шкалы? Что произойдет?» — спросила Леа.
«{Ну, ничего. Человек, о котором идет речь, появится в незнакомом прошлом, но это все. Он не будет иметь никакого значения. Позвольте мне привести вам пример. Представьте, что кто-то стирает существование определенного человека с помощью Нелинейного Если кто-то попытается вернуться в прошлое, чтобы убить этого человека Линейным методом, он не сможет его найти и все. Линейный путешественник и убивает того же человека, на этот раз это действительно спровоцирует новое «обновление», парадокс.}»
Леа и Алиса глубоко задумались, а Асгорат улыбнулся. «{Ну, время — трудно уловимое понятие. Не обращайте на него слишком много внимания. Есть также теория, что временная шкала может разделиться, чтобы приспособить два разных результата. Но это явление, которое происходит только тогда, когда я -деструктивный парадокс терпит неудачу или недостаточно силен, чтобы разрушить его временную шкалу, поэтому вызывает раскол вместо создания осколков…}» Говоря это, он внезапно кое-что понял. «{Ах!}»
«Хм?» Лейла нахмурилась. — Что случилось, Асгор?
«{Я только что кое-что подумал. Поскольку он использовал неполную теорию, Арима может оказаться в ловушке Осколка Парадокса, пока мы говорим.}»
«Это плохо?»
«{Да и нет. Я до сих пор не верю, что он в опасности, но чтобы выбраться оттуда, он должен завершить формирование. Это может занять некоторое время. К счастью, этим юным леди удалось изобрести ключевую часть этого заклинания. Кстати, как вы двое это сделали?}»
***
— Хорошо… — Арима потер виски. «У меня есть желание что-нибудь взорвать».
«{Держите это в себе}», — парировал Крайнокс.
Арима работал над формированием несколько часов, но так и не добился никакого прогресса. Он вздохнул и откинулся на спинку стула. Он снял очки, и красная гексаграмма в его зрачках исчезла.
«Я не понимаю. Мне кажется, что у меня есть все части, но есть часть информации, которую я упускаю. Я почти закончила разбирать построение девушек. это. Они использовали базовую пространственную складчатость в качестве вторичного ядра… 111 отдельных слоев для его питания в соответствии с диаграммой Уолдера… промежуточный слой для преобразования… и ядро для определения цели…»
Арима напевал и погрузился в свои мысли.
***
«Ну, для начала мы сначала пошли к дяде Рэю, чтобы он помог нам с первым слоем», — сказала Алиса.
«{Рейлейн? Что конкретно ты у него спросила?}»
— Базовая магическая формация для пространственного сворачивания, — ответила Леа за свою кузину.
«{Понятно… Правда, если вы хотите работать над космическими теориями, Рэйлейн может быть даже лучше, чем мой старый друг. Итак, вы использовали это как основу, вы, должно быть, нашли способ сделать это дешевле. Как?»
«Идея пришла нам в голову, когда Алиса нашла в библиотеке записную книжку с исследованиями некоего Уолдера Кристана. Внутри было полное объяснение того, как сделать самоподдерживающийся генератор, используя 111 очищающих полюсов», — заявила Леа, и глаза Лейлы расширенный.
«Волдер Кристан?»
«Ты его знаешь?» — спросила Баба Яга.
«{Он известный изобретатель и ученый. Он был тем, кто создал призыв души и подземелья в человеческом мире}», — сказал Асгорат. Он тоже казался немного впечатленным. «{Где именно ты нашел этот блокнот?}»
— Я не уверена… — Алиса почесала затылок. «Библиотека больше звезды. Я случайно нашла ее, когда однажды заблудилась. Папе пришлось прийти за мной в тот день», — криво рассмеялась она.
«{Этот генератор, который вы нашли, называется диаграммой Уолдера. Я слышал о нем и признаю, что это гениальное открытие. Предполагается, что он действует аналогично кинетическому ускорителю. Перед отправкой обратно от одного полюса к другому посылается импульс энергии. сильнее и т. д. Каждый слой формации предположительно работает по-разному из-за постоянно растущей передаваемой энергии.Он имеет очень сложную структуру, и большинство людей отказались от идеи его использования, потому что полученная энергия несовместима с большей частью магии. формирования.}»
«{Вы можете видеть в этом разницу между переменным и постоянным током для электричества. Я предполагаю, что вы все еще использовали его для питания пространственного складчатого слоя, но тогда как вы преобразовали энергию в жизнеспособную?}»
Элис и Леа посмотрели друг на друга и сделали самодовольные лица. «Мы разработали для него преобразователь».
«{Ой?}»
«Как?» — с любопытством спросила Лейла.
«Сначала мы тоже понятия не имели, как это сделать. Но потом вспомнили об этом», — сказала Леа, указывая на небо.
Баба-Яга и Лейла растерянно переглянулись, и только Асгорат понял, о чем они говорят.
«{О, вы имеете в виду формацию нейтронных звезд Арима, созданную внутри этого океана?}»
«Да!»
«{Это правда, что эта штука является самоподдерживающимся генератором и каждую секунду высвобождает больше пространственной энергии, чем я когда-либо видел в своей жизни. Но эта формация работает только потому, что эта вода особенная. Она соединяет каждую звезду воедино, а также проводит энергии нейтронной звезде в центре, которая находится в постоянном стазисе… А, теперь я понимаю.}»
Алиса кивнула. «Ага, вот откуда у нас появилась идея. Она была в книгах дяди в его кабинете. Он написал целую диссертацию об этом образовании. Нейтронная звезда, по сути, действует как «шредер». это может даже прорваться сквозь саму реальность. Это ядро получит импульс от других звезд, а затем разрушит его, прежде чем высвободить нефильтрованную пространственную энергию».
«{Хм, значит, вы добавили эту теорию, чтобы усовершенствовать таблицу Уолдера.}»
«Да, мы изменили первоначальную форму Уолдера и сделали так, чтобы последний импульс энергии попадал в слой, специально созданный для того, чтобы он пришел в ярость и взорвался. Это наш «шредер».
«{Увлекательно. Но это еще не конец, верно? Если бы это было так, этой Нейтронной формации было бы достаточно, чтобы Арима ходил туда-сюда от Осколков Парадокса.}»
«Да, то, что решило это, является основным слоем нашей формации», — сказала Леа. «Хотя звездообразование папы почти идеально, у него нет цели. Когда вы используете его для телепортации, место назначения ограничено восприятием пользователя».
«Итак, наш основной слой должен определить цель. Мы хотели, чтобы эта формация позволяла кому-то путешествовать куда угодно. Поэтому мы использовали что-то общее для любого места в Существовании».
— Что-то общее? Лейла задумалась. «Материя? Нет, она не везде… Ни атомы, ни молекулы… Пространство-время?»
— Нет, — покачала головой Лия. «Мы попробовали это, но обнаружили, что это не работает. На самом деле понятие времени не в нашей формации. Вот почему мы были удивлены, когда папа внезапно переработал его для путешествий во времени».
«{Не время, да? Жизнь?}» Асгорат высказал предложение, но девушки снова покачали головами. «{Я бы сказал, магические цепи, но есть места и без них, даже после инцидента с Пандорой…}»
«Это существует?» Баба Яга наклонила голову, и все посмотрели на нее. «Что-то общее для всех мест в мире заключается в том, что они существуют… я полагаю?»
Алиса улыбнулась и несколько раз кивнула головой. «Ага! Мы использовали эту теорию. Если место существует, мы можем телепортироваться в него. Это основной слой формации».
Асгорат вдруг что-то понял. «{Он перевернул его! Мой старый друг перевернул твою формацию, он использовал ее, чтобы отправиться куда-то, чего «не существует». Осколок Парадокса как раз такой. Вот как использовалась твоя формация.}»
«Разумно… но в этом есть что-то странное», — возразила Лейла. Элис и Леа посмотрели на нее с понимающими улыбками.
***
«Этот чертов кот», — произнесла Арима, и Крайнокс потерял дар речи.
«{Какого черта ты вдруг проклинаешь кошек? Ты в порядке?}»
— Я имел в виду кота Шрёдингера, тупица. Вот что меня сейчас утомляет. Кот в коробке, ты не знаешь, жив он или мертв, поэтому его можно считать и тем, и другим. Такова теория. , можно сказать и так: есть коробка, ты не знаешь, кошка внутри или нет, значит, она существует и не существует одновременно».
«Другими словами, то, что не может быть или невидимо, также считается несуществующим, что сделало бы этот базовый слой несовершенным».
«{Но это явно не так. Значит, эти дети использовали что-то другое, чтобы скрыть эту проблему… Это то, что вы не можете найти?}»
«Ага…»
***
«{Понятно…}» Асгорат замолчал.
«Ну, мы действительно застряли из-за кота Шредингера», — призналась Алиса. «Примерно через неделю мы были вынуждены обратиться к кому-то за помощью».
«{Значит, тебе кто-то помог? Но я не могу припомнить никого в доме, кто мог бы решить эту проблему, может быть, кроме моего старого друга. Клеветник или Ахура могли бы помочь тебе, ты искал их? }»
— Нет, — покачала головой Лия. «Мы пошли посмотреть на Большую Сестрёнку».
«Старшая сестра?» Лейла наклонила голову. — Ты так называешь только одного человека. Брекста помог тебе?
«Да, именно благодаря ей мы смогли завершить построение. Нам пришла в голову идея спросить ее, когда мы подумали о том, как кто-то может заглянуть под коробку, не заходя внутрь и не перемещая ее».
Асгорат, Лейла и Баба-Яга вдруг издали коллективный возглас: «Ах!»
***
«Мечты!!» — крикнул Арима, падая со стула, на котором балансировал. Он застонал и медленно поднялся. Вместо этого он вернулся, чтобы сесть на кровать, и вздохнул. «Итак, это оставшаяся часть. Черт возьми, эти девушки чертовы гении».
«{Правильно. Не говорите им это в лицо. Вероятно, они потратили дни на то, чтобы прийти к такому выводу относительно своей проблемы. Никогда не говорите им, что нашли ее за несколько часов.}»
«Да, да, я знаю. Но Леа шесть лет, понимаешь? Я боюсь, насколько она умна для своего возраста. То же самое относится и к Алисе…»
«{Да, вы, вероятно, травмированы, потому что этот ребенок обыграл вас в шахматы, даже не будучи подростком. Возможно, вам следует обратиться за консультацией.}»
«Заткнись, Крайнокс. Давай вернемся к делу», — махнул рукой Арима, формируя строй. Формирование внезапно разделилось ровно на 114 магических кругов, вращавшихся вокруг него.
Арима взглянула на каждого из них и начала определенным образом выстраивать их положение. Основной слой был помещен прямо перед ним, вращаясь. Затем он поместил слой преобразователя прямо над ним и заставил его соответствовать вращению ядра, прежде чем сделать то же самое со вторичным ядром.
Затем он сделал хватательное движение в воздухе и повернул руку, как будто взаимодействуя с ручкой. Остальные круги последовали за его движением и закружились вокруг двух первых слоев, как планеты вокруг своего солнца.
Арима откинулся назад и внимательно наблюдал за взаимодействием кругов. Чем больше он смотрел, тем лучше он мог видеть скрытые руны, разбросанные по слоям.
«Сон — очень сложное понятие для интеграции в магию», — пробормотал Арима. «Единственный способ эффективно использовать его — сделать построение полностью неуловимым по отношению к Мечтам, вместо того, чтобы создавать для него какой-либо слой. Вот почему…»
Его глаза засветились, когда проявилась гексаграмма, 114 магических кругов внезапно сжались и исчезли, оставив после себя несколько странных рун. Эти руны собрались вместе и быстро образовали новый круг. Этот был прозрачным и невероятно сложным.
Арима хмыкнул и запомнил этот круг. «Хорошая работа, Брекста».
***
«Да, Старшая Сестрёнка создала для нас скрытый слой», — сказала Леа. «Итак, на самом деле в нашей формации 115 слоев. Этот «слой мечты» был последним кусочком головоломки. Его роль заключалась в проверке места назначения».
«Другими словами, это проверит, может ли это место присниться или нет», — последовала Алиса. «В Снах есть записи обо всем, что может существовать. В них есть то, чего еще не существует, и то, что существовало, и то, что могло бы существовать или могло бы существовать. Это не идеально, но это был лучший выбор для завершения формирования. .»
«{Понятно… Интересно, сколько времени потребуется моему старому другу, чтобы узнать об этом}», — сказал Асгорат, затем резко замер, прежде чем оглянуться назад в бескрайний океан. «{Ну, зачеркни это}», — хихикнул он, наблюдая за изумрудной нейтронной звездой. Он чувствовал, как пути энергии перенаправляются и модифицируются.
Лейла подняла бровь и тоже это заметила. «Похоже, что Арима все еще имеет связь со своей душой, даже после того, как его выгнали из нее…»
— Э? Что случилось? — в замешательстве спросила Лея.
«{Мой старый друг только что модифицировал формацию нейтронной звезды. Я думаю, он, возможно, уже раскрыл секреты вашей формации и завершил свою собственную.}»
«Ой действительно?» Алиса надулась. «Как дядя сделал это так быстро?»
«{Ну, мы говорим о моем старом друге}», — усмехнулся Асгорат. «{Но держу пари, что время течет быстрее там, где он сейчас находится. Даже для него он никак не мог закончить это за время нашего разговора.}»
Леа хмыкнула. — Эм, дядя Асгор?
«{Да?}»
«Мне любопытно кое-что. А как насчет того, когда вы путешествуете в будущее? Что отличается от того, что вы уже рассказали нам?»
«{Пффф!}» Асгорат не мог не плюнуть. «{Э-э, юная леди, вы ставите меня в очень затруднительное положение прямо сейчас. Попасть в будущее проще, но объяснение намного сложнее, чем для прошлого…}»
Пока Асгорат пытался найти выход из разговора, глаза Лейлы внезапно превратились в кристаллоподобные драгоценные камни, а ее зрачки превратились в щелочки. Она нахмурилась и вздохнула, прежде чем встать.
— Что ж, пока мы можем только ждать возвращения Аримы. Я вижу, он должен вернуться к завтрашнему дню. С другой стороны, — пробормотала она последнюю часть и направилась к выходу из сада. «Малум и Ночь скоро создадут проблемы. Я разберусь с этим».
Элис и Леа переглянулись, прежде чем хихикнуть вслед за Лейлой. Всегда было весело, когда последний ругал двух горячих кровных драконов после того, как они зашли слишком далеко со своим спаррингом.
Асгорат молча вздохнул с облегчением.
Баба Яга усмехнулась. Она убедилась, что Мойра все еще спит, и ушла, чтобы вернуть его в комнату, прежде чем ей пришлось его кормить. Когда она шла по коридорам особняка, Асгорат связался с ней: «{Ну, как там малышка?}»
Бывшая волшебница улыбнулась. «Он стал намного лучше с момента своего рождения. Он больше не теряет контроль над своей магией».
«{Хм, рождение этого мальчика было настоящим событием…}» пробормотал Асгорат. «{Даже мой старый друг из всех людей забеспокоился, когда Карма чуть не лишилась жизни в тот день. Обязательно скажи мне или моему старому другу что-нибудь странное, что может случиться. Его существование очень нестабильно. Ребенок, рожденный от души зверь и оружие души…}» он хихикнул. «{Как мы должны называть его?}»
— Ну, — подумала Баба-Яга, прежде чем кивнуть самой себе. «Я думаю, что «Дракон с мечом» — хорошее описание этого маленького человека».
***
— Готово, — объявила Арима. «Я закончила смешивать формацию девочек и нелинейную теорию с моей звездной формацией».
Он встал и немного потянулся, прежде чем выйти из дома, который ему предложили. В тот момент, когда он вышел на улицу, рядом с ним подул ветер, и к нему подошел старик с тростью.
Старейшина был одет в серую мантию, и Арима не мог не заметить невероятно угрожающее ощущение, исходящее от его трости, которая, вероятно, была духовным оружием наравне с Кармой. Его волосы были пепельно-белыми и доходили до плеч, некоторые пряди свободно развевались по его морщинистому лицу, но ничего не делали, чтобы скрыть невероятно острый взгляд.
Арима еще раз мысленно похвалил этого старика. Он исполнял обязанности этого деревенского старосты и пользовался здесь большим уважением. Из того, что он слышал, когда парадокс произошел в их первоначальной временной шкале, именно ему удалось спасти многих из них и сохранить им жизнь. Он также был тем, кто построил деревню и расширил ее интерьеры.
На самом деле в этом, казалось бы, маленьком городке проживало около десяти тысяч жителей. Чтобы вместить столько людей, каждое здание было расширено с помощью пространственной магии до невероятных размеров.
«Этот старик сумел каким-то образом управлять собой во время парадокса и одновременно спасать людей. Он приближается к пику Ранга Существования… Мне нужно снять как минимум 70% моей печати, чтобы победить его. Хотя мне не нужно принимать форму «Доброго Демона»… — про себя заметила Арима.
«Вы закончили?» — спросил начальник, вырывая его из раздумий.
«Да, мое формирование завершено. Но сначала мне нужно попробовать, и я бы не рекомендовал брать с собой людей. Вам придется остаться здесь, а потом я вернусь, чтобы вывести вас, когда буду уверен, достаточно хорошо работает».
«Хм, без проблем. Я живу здесь уже почти десять тысяч лет, становлюсь сильнее, наблюдая, как люди, которых я спас, воспитывают следующее поколение…» Старик дружелюбно усмехнулся. «Я могу подождать еще несколько дней. О, да. Кажется, я еще не представился. Меня зовут Корна Горго. В прошлом люди называли «Безголового змея».
«Клинок Аримане Рейген, Бог Вечной Ночи. Также известный как Добрый Демон», — ответила Арима в том же духе и улыбнулась. — Возможно, вы связаны с Медузой Горго?
Корна усмехнулась. Он покрутил навершием своей трости, которая была головой змеи, обнажающей клыки. «Действительно. Моя мать — Медуза. Интересно, ты понял это только из-за моего имени?»
— Не совсем так, — ответила Арима. «Твоя мать на самом деле живет в моей тюрьме, Киместуос. Я только что узнал ее ауру на тебе. Не волнуйся, все не так плохо, как кажется. Когда она умерла, ее автоматически признали заключенной. для легких обвинений. Учитывая несправедливость, которую она претерпела, я могу освободить ее в любое время, если вы хотите.
Корна нахмурилась. «Боюсь, я не понимаю. Как вы могли задержать мою мать, если мы не из одной временной линии?»
Арима легко рассмеялась. «Для меня не стоит объяснять это подробно. Теории временной шкалы чрезвычайно сложны. Распространенным заблуждением является связывать ее с разными Планами и их параллельными версиями себя. Хотя людям нравится использовать слово «временная шкала». Чтобы описать сходство между Планами Существования, это далеко не буквальное понятие».
«Но, по сути, несмотря ни на что, каждая временная шкала отправляет своих мертвых в одно и то же место, из которого я выбираю своего пленника на основании их проступков».
«Тогда… он обязательно получит одного и того же человека несколько раз. Как вы с этим справляетесь?»
«Киместуос имеет для этого функцию. «Повторные» заключенные помещаются в одну и ту же камеру и разделяются особым измерением. Всякий раз, когда приходит время для освобождения одного из них, природа измерения возвращает их в исходную временную шкалу».
— Понятно… — кивнула Корна. «Поскольку моя мать умерла до того, как произошел парадокс, она не была стерта с лица земли, а вместо этого попала в вашу тюрьму. Что ж, если это правда, я должен поблагодарить вас за предоставленную мне возможность снова встретиться с моей матерью. Хотя мы расстались безмятежно. , и я уже давно смирился с этим, какой ребенок не хотел бы снова увидеть свою мать?» Сказал он улыбаясь.
Арима фыркнула. «Вы не представляете, насколько я могу относиться к этому», — произнес он и махнул рукой. Его печать внезапно освободила 20% своей мощности, и в воздухе материализовался Крест Доброго Демона.
«Это позволит мне вернуться к этому Осколку. Хотя…» Арима нахмурился, когда его Крест неожиданно начал раскалываться. «Это временно. Мои Кресты не должны разыгрываться за пределами их установленного диапазона влияния. Мне нужно быть быстрым», — сказал он и закрыл глаза, вызывая свою только что созданную формацию.
Корна молча отступила назад, когда вспыхнули волны пространственной и временной магии.
Внутри царства души Аримы нейтронная звезда пульсировала все быстрее и быстрее. Как двигатель, работающий на разгоне.
«Еще бы десять процентов, — подумал он и медленно открыл глаза. Его двойные зрачки светились, а кулон вспыхнул как раз перед тем, как он исчез.
Корна прищурил глаза, уставившись в пустое пространство. «Эти глаза… Древние духи. Теперь я вижу».
***
Арима пролетел по воздуху и издал свистящий звук, когда упал на большую дюну посреди пустыни. Он был погребен под тоннами песка за секунду.
«Ненавижу это дерьмо…» — проворчал он про себя и одной мыслью сдул всю дюну. Когда вокруг него упал песок, он огляделся и вздохнул, прежде чем поднять глаза.
«Нет, небо по-прежнему выглядит как дрянное произведение искусства».
«{Что случилось? Вы потерпели неудачу?}» спросил Крайнокс.
«И да, и нет. Поскольку мне удалось перейти от одного осколка к другому, я бы сказал, что это сработало. Хотя это не то, что я хотел сделать, я почти уверен, что формация относительно идеальна».
«{Тогда почему ты оказался здесь?}»
«Я не уверен. Мне казалось, что что-то сбило меня с моего первоначального пути и заставило упасть здесь».
«{Итак, вы говорите, что здесь есть что-то, у чего может быть достаточно силы, чтобы отклонить вашу магию? Эти осколки впечатляют. Сначала Корна, теперь это…}»
Арима пожал плечами и огляделся. В его глазах не было ничего, кроме песка. «Этот осколок тоже выглядит намного больше, чем предыдущий», — прокомментировал он и улетел в случайном направлении.
Он исследовал Осколок несколько часов, пока, наконец, что-то не нашел. Это был большой вход в пещеру, заметно выступавший из песка. В тот момент, когда он приземлился перед ним, он уже собирался войти, когда что-то резко ударило его.
Его глаза расширились, когда он прорыл дорожку на песке из-за отбрасывания. Он быстро восстановил равновесие и приземлился рукой на землю. Затем произошло то, что шокировало бы любого из товарищей Аримы. Он закашлялся, и желтый песок окрасился в его кровь.
«Что за…» Арима впервые за долгое время была потрясена. Это было так жестоко, что он думал, что его сейчас вырвет кровью, вместо того, чтобы просто кашлять. Он вытер кристальную кровь со рта рукой, глядя на пещеру, к которой приближался ранее.
Прежде чем он успел опомниться, перед ним стояла огромная фигура. Несомненно, это было то же самое, что поразило его через пустыню. Короче говоря, это был гигантский робот. Хотя слово «робот» было почти оскорблением для его описания. Открытая техника была безупречной, а ее движения были настолько плавными, что выглядели органично.
Арима встал и торжественно оценил нападавшего. Он был тридцатиметровой высоты, черные пластины металла покрывали его тело, лицо было похоже на человеческое, а на плече, груди, руках и ногах располагалось несколько незаметных орудий дальнего действия.
«{У этой штуки есть аура. Она живая}», — заметил Крайнокс. Его голос также был полон недоверия.
«Живые машины не так уж удивительны, но…» Арима вдохнул, наконец отдышавшись после предыдущего удара. «Этот слишком силен. Как, черт возьми, машина может достичь исходного ранга?»
«{Будьте осторожны, этот, вероятно, находится на том же уровне, что и Создатели.}»
— Я знаю, — пробормотал Арима, и его кулон вспыхнул. Глаза черепа засветились, цепи затрещали, и вокруг него заискрило электричество. «Я не могу играть».
Печать была полностью снята, и кулон буквально слился с его телом.
Противоборствующая сторона почувствовала рост силы и немедленно приготовилась к бою. Его круглые глаза сменили цвет с зеленого на красный, а из запястий появились черные лезвия.
Прогремел гром, и вдалеке образовалось несколько песчаных торнадо, а темные тучи заполнили небо. Арима призвал Натуса, и в его руках появилась пара мечей-молний.
Два противника молча смотрели друг на друга. Только когда молния ударила в пространство между ними, они наконец двинулись.
Первый обмен мнениями между ними был почти непонятен. В одном месте они стояли на месте, а в другом поменялись местами. В роботе не было абсолютно никаких изменений, но, напротив, плечо Аримы было рассечено.
«{Это будет нелегко…}», — сказал Крайнокс, и Арима внутренне согласился, когда его рана закончилась. Он вдохнул и начал двигаться для своего действия.
Мир вокруг него замедлился в его глазах, но робот был как всегда в ярости. Они оба ускоряли время в своих телах. Вдобавок ко всему, они оба были способны телепортироваться в этом состоянии. Двое исчезли и снова появились где-то далеко от пещеры, откуда они начали.
Черные лезвия провоцировали взрыв каждый раз, когда сталкивались. Но они никогда не могли по-настоящему взорваться, поскольку еще до того, как он смог произвести искру, Арима и робот уже сотни раз взмахнули своим оружием.
С каждым взмахом Аримы вызывалась «Этерна». Поскольку он стал Богом Вечной Ночи, эту мощную атаку можно было использовать так же легко, как дышать. Но робот разрезал бы его, как будто это было ничто.
В какой-то момент Арима выбросил один из своих мечей, и его рука покрылась черной кристаллической чешуей. «[Терминус Конфрактус] (Преодоление предела)», — пропел он беззвучно и нанес удар, приземлившийся прямо в середину груди робота.
Когда это произошло, время вернулось к своей нормальной скорости, и когда робот был отправлен в полет по воздуху, наконец-то могли произойти бесчисленные взрывы, вызванные дракой. Робот врезался прямо в середину одного из них и заставил его расползаться.
Арима вздохнул, и его весы втянулись в руку. Он полностью игнорировал хаос энергии вокруг себя и не сводил глаз с противника. Через несколько секунд робот медленно вышел из вихря песка, превратившегося в стекло, без видимых повреждений.
Арима цокнул языком. «Этот ублюдок крутой. Даже удар в 200% силы, подкрепленный импульсом самого времени, не смог даже нанести ему вмятину».
«{Конечно…}»
Робот снова приготовил лезвия, и Арима протянул свободную руку. Мана начала собираться вокруг него, и в мгновение ока магическая формация уже была готова к использованию.
«[Эстуанс Сорс] (Пылающая судьба)». Огромный лазурный огненный шар закружился и внезапно сдул каждый взрыв. Песок всей пустыни превратился в стекло на сотни миль, а темные облака неба сгорели и сменились голубым пламенем.
Теперь мастерство Аримы в его Искусствах было невероятным. Каждое Искусство Демона Добрых, ранг ниже Второго, можно было создать в одно мгновение, а что касается остальных, им требовалось только одно ключевое слово.
Первое Голубое Искусство окружило робота вихрем пламени. Глаза живой машины за секунду проанализировали структуру магии, и она выпустила силовое поле, которое мгновенно сдуло ее.
Арима нахмурился, когда его самая сильная огненная магия была отвергнута. Натус раскрутила и разобрала использованную магию, но Арима не смогла получить достаточно хорошее чтение, чтобы скопировать ее.
«Что это? Телекинез?»
«{Похоже на это. Но это не какой-то простой телекинез. Он достиг уровня манипулирования материей. Не теряйте концентрацию, это опасная способность.}»
Словно в доказательство слов Крайнокса, робот внезапно рванулся со взрывом телекинеза и появился прямо перед Аримой.
Последний не успел вовремя среагировать и едва успел поднять меч, чтобы заблокировать летящее лезвие. Он даже превратил обе свои руки в дракона, но это было напрасно, поскольку гигантский черный меч пронзил его собственную и пронзил его грудь. Но дело было не только в этом, робот толкал лезвие, прикрепленное к его запястью, дальше, пока его кулак не нанес удар.
Арима задохнулся, и сила удара с силой выдернула лезвие из его тела, когда его отбросило в воздух, пока не образовалась воронка на стекле, теперь составлявшем землю. Некоторые осколки даже пронзили его тело.
Глаза Аримы расширились до предела. Осколки стекла пронзили его конечности и талию, а большая часть его внутренних органов была сильно сотрясена.
«Боже… эта штука разбила мне оба сердца, а телекинез сдавил каждый орган», — подумал он, выстраивая в уме новую формацию. «[Вашта Нерада] (Тени, плавящие плоть)».
Четвертое Черное Искусство немедленно поглотило своего заклинателя большой сферой теней. Робот внезапно остановился, чтобы прочитать заклинание, но сфера расширилась раньше, чем он успел, и заточила его внутри гигантского купола тьмы.
Затем Арима быстро выпрыгнул из купола, когда стекло, пронзающее его тело, рассыпалось. Его хрустальные и черные сердца качались и исцеляли его тело до такой степени, что на его теле уже не было видимых повреждений. Даже его одежду починили.
— Жалко тебя. Бессмертного убить трудно, — произнес Арима и указал рукой на небо. Пламя в небе объединилось в смеющийся череп с фиолетовыми глазами.
В следующее мгновение мощный импульс духа рассеял Вашту Нераду. Арима криво рассмеялась.
‘Шутки в сторону? Вы можете воздействовать на нематериальные объекты своим телекинезом? Это пиздец, чувак.
Робот, как обычно, не пострадал. Он посмотрел на Ариму, и многочисленные мини-пусковые установки открылись на его плечах, обнажив головки ракет.
Выражение лица Аримы дернулось. Он уже чувствовал угрозу. На самом деле, он чувствовал, из чего она сделана. «Самый прочный металл, когда-либо существовавший, витрений, сжатый до одной тысячной… Каждый из них обладает силой, эквивалентной схлопывающейся черной дыре».
«{О черт… это, вероятно, усилится еще больше, если разрушить их композицию с помощью телекинеза.}»
Арима застонал и сжал кулак. Был инициирован последний аспект Первого Голубого Искусства. Пылающий череп упал с неба как раз в тот момент, когда робот выпустил свои ракеты.
Обе атаки достигли своей цели одновременно. Ракеты взорвались каким-то стирающим лучом; в десять тысяч раз хуже, чем черная дыра. Сначала он расширился наружу от своего эпицентра, а затем сжался и взорвался.
С другой стороны синее пламя превратилось в бушующий ад жара и разрушения. Стекло, которое изначально было превращено из песка, на этот раз буквально превратилось в ничто. Воздух стал пустым, и даже само пространство-время, казалось, стало нестабильным из-за постоянно выделяемой энергии.
Пейзаж пустыни превратился в хаотичную схватку между чем-то вроде черной материи и священным голубым пламенем.
После очень долгих минут непрерывных вспышек внезапно появилась фигура, когда время замедлилось. Это был темный робот. Большая часть его брони была деформирована из-за перенесенного тепла, а целостность некоторых внутренних цепей была нарушена.
Робот протянул руку после того, как некоторое время наблюдал за замедленными взрывами. Когда это произошло, все начало собираться в одно место. Затем живая машина сжала кулак и, наконец, исчезла.
Элементы пришли в норму, и не осталось никаких магических следов. Робот уже собирался уйти, когда уже не мог определить местонахождение своего противника, когда услышал два произнесенных слова.
«[Comodiae Mundi] (Всемирная комедия)».
Голос больше походил на рычание, чем на что-либо другое. Прежде чем он успел среагировать, робота проткнула гигантская чешуйчатая клешня. Все, чего коснулся этот коготь, превратилось в ничто.
Разум робота начал совершать бесчисленные ошибки в своей системе. Он медленно оглянулся и увидел пятидесятиметрового демона в рунической одежде. Черный мех на шее, запястьях и лодыжках и два набора рогов. Он никогда раньше не видел такого существа, но узнал шестиконечный крест с черепом.
Безмятежные и внушающие благоговение глаза демона впервые заставили существо, сделанное из металла, почувствовать восхищение.
Арима прищурился и вытянул руку. Робот использовал свой телекинез, чтобы оставаться в воздухе, но все же немного шатался. Из его внутренних компонентов просачивалась смесь жидкого металла и высокоразвитых наномашин.
Арима и робот смотрели друг на друга, пока последний не выдержал и не упал на стекло внизу, расколов его на мили.
Арима приземлился рядом с ним и сложил две пары пернатых гибридных крыльев. Он поднял ладонь и уже собирался закончить бой, когда все его четыре зрачка сузились, и он телепортировался прочь.
Оттуда, где он появился, он ошеломленно наблюдал, как собака, золотистый ретривер, подошла к сбитому роботу. Он снова и снова хныкал и терся головой. Всхлипы постепенно становились громче, пока роботу не удалось перенаправить достаточно энергии, чтобы двигать рукой.
Арима шагнул вперед, чтобы вмешаться, но тут же замер на месте.
Робот нежно погладил собаку пальцем. Он не напал и не прогнал маленькое животное. Его глаза даже снова стали зелеными, что сделало его почти нежным.
«{Я… что?}», — смутился Крайнокс.
«Откуда взялся этот мальчишка?» — пробормотала Арима. Что было еще более удивительным, так это то, что эта собака осталась невредимой после всего, что произошло во время боя. Арима не чувствовала от него ничего особенного. Он был похож на обычную собаку.
«Подожди…» Затем Арима заметил, что пещера, которую он хотел проверить ранее, теперь снова была рядом с ним. «Эта штука все еще цела. Эта собака оставалась там во время всего боя?» Он задумался и коснулся стен пещеры. Он странно лязгал, когда его коготь царапал его.
«Это сделано из металла…» Арима сложила точки вместе и в шоке посмотрела на робота. Он все еще гладил собаку, которая теперь виляла хвостом взад-вперед. «Теперь, когда я смотрю на это более ясно… кажется, что у этого робота не хватает некоторых частей. Он перерабатывал себя, чтобы построить приют для собаки?»
Пока он размышлял об этом факте, он медленно вернулся в свою человеческую форму. Затем робот посмотрел на него, прежде чем положить руку перед золотистым ретривером, как будто хотел защитить его.
Арима не знала, что делать. Он просто отступил назад и вздохнул. «Я не причиню ему вреда, не волнуйся», — сказал он. Он чувствовал себя виноватым. Не потому, что люди теперь называли его Богом, у него был ответ на все вопросы.
Он понятия не имел, что эта машина на самом деле сражалась с ним, чтобы защитить то, что, скорее всего, было его единственным другом в этом Осколке.
«Время не имеет значения в этом месте. Как долго они вместе? Десятилетия? Столетия?
«{Не вини себя. Ты не мог знать.}»
— Я знаю… — прошептала Арима. Он вздрогнул, увидев мигающие огни в глазах робота, грозящие погаснуть в любой момент. «Что я ненавижу, так это то, что я больше не могу ему помочь».
«{Ты ничего не можешь сделать? Почему?}»
«Это… у него нет души как таковой, я не могу воскресить его. Магия жизни не подействует на него и даже не заставит меня начать использовать магию времени. Обычно я могла бы перемотать его тело, но мы «В осколке парадокса… Даже если я заберу его отсюда, перемотка остановится на том состоянии, в котором он покинул осколок. Последней альтернативой будет его непосредственное восстановление. Я мог бы попытаться, и, вероятно, у меня бы получилось. Но Я уничтожил его основные компоненты. ИИ медленно форматируется. Тот же ИИ, который получил эмоции… это то, что я не могу восстановить, потому что это не что иное, как чудо».
Робот погладил собаку в последний раз, прежде чем его системы перестали питать его. Его рука упала на землю с громким стуком. Вскоре после этого его визуальные сенсоры потускнели, и собака в замешательстве толкнула его лапой. Когда зеленый свет в конце концов погас, золотистый ретривер остановился. Животное не было невежественным. Когда он увидел, что свет исчез, он понял, что происходит.
Арима села на землю. Он потер лицо и посмотрел на небо, прислушиваясь к собачьему хныканью и крикам боли. Он вообще не двигался, пока это продолжалось. Это беспомощное существо оплакивало своего друга, и он не имел права его беспокоить.
***
В следующие часы Арима вернулась в деревню Корны и помогла всем выбраться. Он вернул их в свою временную шкалу и дал им маленькую планету для жизни.
Вскоре после этого он взял собаку с собой обратно в царство своей души. Золотистый ретривер совершенно молчал. Он знал, что это Арима убил его друга, но не винил его.
Арима мог только вздохнуть, ведя его внутрь особняка. Когда он вошел, Лейла приветствовала его мягкой улыбкой. Она, казалось, уже подготовилась к его приходу, когда обняла его.
«Ты в порядке?»
Арима горько усмехнулась. «Нет я не.»
«Все в порядке. Признать это нормально, и хорошо, что тебе грустно. Разве это не доказывает всем, что ты человек?»
Арима улыбнулась и погладила Лейлу по голове, прежде чем отправиться в сад. «Спасибо. Пожалуйста, позаботьтесь о маленьком парне для меня. Мне нужно кое-что сделать».
Лейла кивнула, прежде чем посмотреть на угрюмую собаку, сидящую на полу. Она грустно вздохнула. Она уже знала историю этого малыша. Она не могла заглянуть в прошлое, но могла заглянуть в альтернативное будущее, где Арима объяснила ей это.
Она присела и погладила собаку по спине. «Будь сильным. Твой друг был готов отдать за тебя свою жизнь. Гордись. Будь сильным…» Ее слова, казалось, подействовали на животное, когда оно медленно заснуло.
Лейла подняла его и отнесла к одному из диванов в холле. Она положила его и села рядом, напевая колыбельную. Ее голос всегда был пронизан силой эмоций. Это могло расслабить любого.
***
Тем временем Арима подошел к Иггдрасилю и махнул рукой. Тело черного робота располагалось у ствола дерева в сидячем положении.
«Привет, Арима. Зачем ты меня позвала?» Внезапно прозвучал голос. Арима оглянулся через плечо и увидел летящего к нему Фафнира. «Что это?» — спросил маленький позолоченный дракон, увидев робота.
— Я хочу, чтобы ты помог мне починить его.
«Ремонт? Этот робот? Тебе нужен охранник для дома или что-то в этом роде?»
«Нет, позвольте мне перефразировать. Я хочу, чтобы вы помогли мне восстановить этого робота. Я не собираюсь его перезагружать. Я хочу восстановить компоненты и корпус».
Фафнир наклонил голову. — О чем ты тогда? Ты собираешься превратить эту штуку в украшение или как?
«Более менее.»
— Больше или… — теперь Фафнир был сбит с толку. «Хорошо… хорошо. Итак, чем я могу помочь?»
«Ты узнаешь этот металл? Крайнокс сказал, что не помнит ничего подобного», — Арима указала на гигантского робота, и Фафнир приземлился ему на плечо, чтобы наблюдать за ним.
Дракон задумался, прежде чем ответить: «Да. Это также чрезвычайно дефицитный материал. Это достаточно шокирует, что кто-то нашел достаточно, чтобы сделать из него целого робота. Он называется ксиертий. формы и способен создавать сильнейшие телекинетические поля, какие только можно себе представить».
Фафнир сменил место и приземлился на откровенную дыру в груди робота. «Черт, во внутренностях этой штуки есть жидкий керионит. Он еще реже. С этим можно сделать что угодно. Всего одна капля может заставить машину или электронное устройство резко эволюционировать. Представьте себе стомегабайтный жесткий диск. Ну, если вы добавите каплю этой штуки, и она превратится в диск размером в один миллиард террабайт».
Чем больше он осматривал робота, тем больше изумлялся Фафнир. «Где, черт возьми, ты нашел эту штуку, Арима? У этого робота, вероятно, достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить несколько Реальностей».
«Осколок парадокса. У вас есть какие-нибудь из этих материалов в вашем хранилище? Достаточно, чтобы восстановить его?»
Фафнир нахмурился. «Да. Едва ли. Оно действительно того стоит?»
Арима посмотрел на него, и он быстро смягчился. «Ладно, ладно. Не надо на меня злиться», — сказал он и вызвал золотой портал позади себя. «Тогда давайте. Начнем с ядра. Если я не ошибаюсь, источником энергии этой штуки был Звездный самоцвет. Звездная система, сжатая до размера маленького драгоценного камня…»
…
***
Даже с бесчисленными артефактами, которыми обладал Фафнир, и их способностью помогать ему, Ариме и ему потребовалась неделя, чтобы закончить. В ходе процесса они также нашли серийный номер робота. Там было написано «Арк-Мк2». В то же время Лейла назвала золотистого ретривера Ноем.
Таким образом, когда восстановление Ковчега было завершено, Арима привел Ноя, чтобы увидеть окончательный результат. Когда пес увидел идеально отремонтированного робота, он заскулил и медленно взобрался на его ноги, прежде чем свернуться калачиком.
После этого Арима намеревалась уйти. Когда он уже собирался выйти из сада, его внимание привлек лай. Он оглянулся и увидел, что Ной смотрит на него. Он снова залаял, как будто благодарил его перед тем, как лечь. Арима слабо улыбнулся и щелкнул пальцами. В саду сразу же опустилась ночь, и он ушел.
Когда Ной заснул, и остался только шелест листьев, никто не заметил, как гигантская рука слегка шевельнулась, чтобы прикрыть животное от ветра.
