После просмотра телевизора в течение нескольких часов Джейсон и его мама заказали пиццу на ужин. После того, как они пожелали друг другу спокойной ночи, Джейсон направился в свою комнату.
Закрыв дверь, Джейсон глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он открыл систему, чтобы взглянуть на уведомление, которое он игнорировал.
[Поздравляем! Миссия «Перемена сердца» завершена. Награда: ???]
‘Окончательно! Эта чертова миссия просто лежала там последние несколько месяцев, и это сводило меня с ума! Теперь пришло время посмотреть, какова моя награда.
Джейсон потянулся к парящей подарочной коробке. Как только он дотронулся до него, конфетти вылетели, а верхушка оторвалась.
[Вы получили случайный значок, а также возможность использовать другой значок в качестве основного!
Полученный значок: Box-Out King (бронза): немного повышает вашу способность контролировать положение поста. Повышает вашу способность боксировать и бороться за подборы.]
Джейсон был немного разочарован получением еще одного значка, который он, вероятно, не будет так часто использовать, но он был взволнован возможностью использовать другой значок в качестве основного.
«Теперь я могу носить два значка в качестве ядра! Я не только могу поставить наступательный и оборонительный значок, чтобы быстро развиваться в обеих областях.
У меня может быть еще один значок, который я могу активировать во время игр! Защитный якорь полезен не во всех ситуациях, поэтому я могу активировать другой значок в зависимости от состояния игры».
Джейсон был взволнован тем, что наконец завершил миссию о Шанайе. Но потом волнение схлынуло с его лица, когда он подумал об одной важной вещи.
«Я не знаю, как отреагирует Маркус, узнав, что меня завербовали в Академию Бичсайд.
Даже если я не планирую принимать предложение, Маркус может подумать, что я это сделаю, и использовать это как шанс сбежать от него и его отряда.
И как бы я ни боялся сказать ему, что это, вероятно, лучше, чем если бы он узнал из внешнего источника…
После нескольких моментов внутренней борьбы Джейсон решил, что он лично расскажет Маркусу о предложении от Beach Side Academy, как только у него появится такая возможность.
Чего он не ожидал, так это того, что предложение поступит так быстро. Джейсон получил сообщение, но не со своего обычного телефона.
Джейсон взял другой телефон и увидел, что это сообщение от Маркуса «Сап Янг Бакетс». Как прошел весь тренировочный лагерь?
Джейсон ответил и ответил: «Это было хорошо. Я чувствую, что действительно многому научился, побывав в лагере. Я чувствую себя еще лучше перед турниром».
Еще одно сообщение пришло со смайликом в солнцезащитных очках: «Рад слышать, чувак». Приятно слышать. Эй, я запланировал кое-что за день до Дня Благодарения. Я был бы очень признателен, если бы вы заглянули ко мне.
Приглашение застало Джейсона врасплох. Подумав немного о предложении, Джейсон отправил свой ответ.
«Конечно, Маркус. Если это день перед Днем Благодарения, то у меня ничего не запланировано. Тогда увидимся.
Через несколько секунд пришло еще одно сообщение: «Круто. Я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать вас, так что не беспокойтесь о поездке. О, и убедитесь, что у вас есть аппетит, хахаха».
— — —
Несколько дней прошли без происшествий, поскольку Джейсон проводил большую часть своего времени, выполняя свои личные тренировки и помогая с покупками, пока его родители готовились к Дню Благодарения.
Прежде чем он понял это, это был уже тот день, когда Джейсон согласился встретиться с Маркусом. Джейсон сказал своим родителям, что собирается пойти погулять с друзьями, прежде чем выйти из квартиры.
Было около часа дня, Джейсон ждал на стоянке. Он только что пообедал со своими родителями, но уже начал чувствовать голод, стоя в тени одного из ближайших деревьев.
Примерно через десять минут ожидания Джейсон увидел машину, подъезжающую к стоянке. Крыша машины была опущена, когда Джейсон увидел знакомое лицо.
Джейсон подошел к машине и протянул руку: «Амаре, верно? У меня не было возможности поблагодарить тебя в первый раз, когда мы встретились».
Амаре подбодрила Джейсона, когда он улыбнулся: «Не нужно благодарить, собака. Маркус сказал относиться к тебе как к части семьи, и это все, что я делал.
Я не слишком хорошо разбираюсь в планах и мозговитости, как Маркус, но если кто-нибудь придет за моей семьей, лучше поверьте, что я готов к войне.
И кроме того, мы не должны благодарить вас, Молодые Бакеты. Ты действительно выступаешь за Риверсайд. Ты взволновал людей так же, как Тайрик делал это годами.
Приятно осознавать, что даже после того, как Тайрик поступит в колледж и, надеюсь, попадет в лигу, у нас появится еще одна звезда».
Джейсон улыбнулся, садясь в машину. После пятнадцатиминутной поездки они подъехали к сообществу рядом с парком, где Джейсон и Трелл заключили пари.
Джейсон был поражен увиденным. Тупик был заполнен киосками и людьми, так как весь район, казалось, устраивал вечеринки.
Когда они вылезли из машины, Джейсон повернулся к Амаре и спросил: «Что здесь происходит? Похоже на огромную вечеринку».
Амаре положил руку на Джейсона и рассмеялся: «Брах, ты никогда раньше не был на вечеринке? Ты скучаешь, чувак.
Мы собираемся изменить это сегодня. Ты попробуешь лучшую еду и отлично проведешь здесь время».
Амаре взяла Джейсона с собой, пока они углублялись в тупик. Группа людей, казалось, узнала Джейсона, поскольку их постоянно останавливали и просили сфотографироваться.
«Ни за что. Ты, Джейсон Ян, верно?! У-у-у-у! Я говорил тебе, что это был он.
«Эй, это азиатский парень, о котором я тебе говорил. Он в той телепередаче о баскетболе. Можем ли мы сделать пару бросков с тобой?»
Несколько поклонниц также остановили его, чтобы сфотографироваться и получить автографы.
«Девочка, это маленький китайский мальчик, которого показывали по телевизору на прошлой неделе. Он такой милый! Прямо как один из айдолов K-pop. Ничего, если эти старшие сестры сфотографируются с тобой?»
Амаре рассмеялась, когда Джейсон вытер разноцветные следы помады со своего лица: «Черт возьми, ты чертовски популярен. Напомни мне взять тебя в качестве моего ведомого в следующий раз, ха-ха-ха».
Пройдя немного, они наконец наткнулись на Маркуса. Как обычно, он был в темных очках, так как стоял в очереди к тому, что, похоже, было прилавком с хот-догами.
Маркус улыбнулся Джейсону: «Привет, юный Бакетс. Рад видеть, что ты смог это сделать. Могу я заинтересовать тебя только что сделанной собакой?
Лучшей собаки в Риверсайде не найти, дружище. Я даю всем хот-догам Вилли одобрение Маркуса».
Джейсон кивнул головой: «Конечно, наверное. Я немного проголодался». Маркус повернулся к Вилли и заказал два хот-дога со всем, что было на них.
Джейсон взял у Маркуса хот-дог и откусил его. Жареный сладкий перец и хрустящий лук образовали симфонию вкусов с кетчупом, приправой и горчицей.
Булочка была мягкой и пушистой, а сам хот-дог имел идеальное количество хруста и хорошо сбалансированный вкус.
Глаза Джейсона засветились от счастья, когда он вдохнул хот-дог. Вытерев рот салфеткой, он повернулся к Маркусу: «Ты не шутил, Маркус. Тот хот-дог был восхитителен».
Маркус рассмеялся: «Я так и думал, что тебе это понравится. Я никогда не встречал человека, которому бы не нравились собаки старого Вилли».
Джейсон обернулся и посмотрел на человека за стойкой с хот-догами: «Почему он кажется таким знакомым?»
Маркус немного приподнял солнцезащитные очки и посмотрел в том направлении, куда смотрел Джейсон.
«Кто? Старый Вилли? Если вы были в Ньюберри, то наверняка видели его раньше. Он тренер баскетбольной команды.
Он также работает в палатке с хот-догами, стриг траву, доставляет посылки, красит стены и так далее.
Если у вас есть работа, которую вам нужно сделать, и немного денег, чтобы сэкономить, старина Вилли — это первый, кому здесь звонят».
Джейсон был немного сбит с толку: «Разве он не староват, чтобы делать всю эту работу? Ему следует успокоиться и следить за своим здоровьем».
Маркус снова опустил солнцезащитные очки и вздохнул: «Да, я почти уверен, что он тоже хотел бы это сделать.
У Ол Вилли не было детей, которые были его кровью. Он усыновил сына, когда ему было за тридцать. Если бы вы увидели этих двоих вместе, это вызвало бы улыбку на вашем лице.
Я даже никогда не видел, чтобы кто-нибудь смотрел на своего ребенка так, как Вилли смотрел на своего сына. Можно было сказать, что этот мальчик значил для него целый мир.
Еще больше он обрадовался, когда узнал, что станет дедушкой. Его сын женился на очень милой девушке, с которой познакомился после колледжа.
Двое из них только что переехали в свое собственное жилье в хорошем районе, когда они были убиты во время неудачного ограбления.
Прошло уже несколько лет, но Ол Вилли заботится о девочках-близняшках, которых оставили его сын и жена».
Джейсон потерял дар речи. Он не знал, что сказать, услышав такую грустную историю. Маркус посмотрел на него.
«Джейсон, отчасти причина, по которой я попросил тебя прийти сюда сегодня, заключалась в том, чтобы ты мог увидеть ту часть Риверсайда, которую видят не все.
Вы можете видеть людей, которые изо всех сил пытаются выжить, но все же умеют улыбаться и радоваться жизни.
Я знаю, что я и мои мальчики не святые. У нас грязные руки и пятна, которые не смываются. Но мы не бессердечные монстры.
Как вы думаете, кто помог Олу Вилли достать тележку с хот-догами? Кто достал ему все документы, чтобы он мог продавать эти хот-доги, не беспокоясь?
Когда у него не было денег, чтобы купить своим девочкам новую одежду и школьные принадлежности, это не правительство и не город помогали ему.
Мы были теми, кто собрал немного денег и позаботился о том, чтобы его девочкам не приходилось носить одежду с кучей дырок.
Мы были теми, кто работал на износ, чтобы убедиться, что его сын и невестка смогут получить надлежащее прощание, которого они заслуживают.
Я не пытаюсь оправдываться. У нас с Амаре руки были в крови. Но мы делали это дерьмо не для развлечения.
Мы здесь пытаемся сделать лучшее из того, что у нас есть. И после того, как вы попадете в лигу, мы сможем сделать для этого места гораздо больше».
Джейсон был тронут тем, что сказал Маркус. После секундного колебания он решил признаться Маркусу: «Я хочу тебе кое-что сказать, Маркус».
