Когда мы вернулись домой, мы с папой были совершенно измотаны. Казалось, что мы только что прошли через торговую войну, и мы были на проигравшей стороне. Единственной из нас, кто не выглядел усталым, была мама. На ее лице была самодовольная ухмылка, как будто все шло в соответствии с ее генеральным планом.
Позади моего отца плыл мой чемодан. Внутри были все припасы, которые мне понадобятся в течение года. Глядя на все лестницы и углы, по которым нам придется маневрировать, я был благодарен, что нахожусь в семье волшебников. Если бы нам пришлось тащить его вручную, это заняло бы целую вечность. Как бы то ни было, папа просто последовал за мной в мою комнату, и она легко поплыла за ним.
После того, как он бросил мой сундук в углу моей комнаты, я нетерпеливо открыла сундук, ища свои книги заклинаний за год. Заглянув внутрь, я обнаружил очарование расширения стволов. Было немного странно заглянуть внутрь и увидеть внутренние измерения, примерно в три раза превышающие внешние. Найдя свои книги в стороне, я схватила первую и перевернула ее, чтобы найти — Стандартную Книгу заклинаний 1-го класса Миранды Гошоук.
В тот момент, когда я открыла книгу, раздался голос моей матери: «Алекс, время ужина».
Я неохотно отложила книгу, зная, что если сейчас не спущусь, мама выйдет из себя. Ужин, казалось, тянулся целую вечность. Само время, казалось, насмехалось над моим желанием впервые попрактиковаться в магии с помощью палочки. Решив, что пытаться сотворить мое первое заклинание в доме было слишком рискованно, я решил подождать до ночи, когда все уснут.
Чтобы скоротать время после ужина, мы с папой сыграли несколько партий в волшебные шахматы. После своего третьего проигрыша подряд папа развел руками и заявил: «Ты как-то жульничаешь».
В стороне мама и близнецы рассмеялись, увидев выражение лица папы.
Извини, папа, но ты не ровня тому, кто раньше играл в компьютерные шахматы. В то время как у волшебных шахмат было несколько других факторов, которые нужно было учитывать, например, мотивы вашей фигуры. В основном это было похоже на обычные шахматы. В моей предыдущей жизни одним из моих главных развлечений в больнице была игра в шахматы онлайн.
Я думаю, что последней каплей для моего отца стало то, что Саша встал и обнял его, чтобы утешить в его последней потере. Сначала мой отец, казалось, черпал силы в ее поддержке и чуть было не бросил еще один вызов. Затем она похлопала его по спине и ласково сказала: «Все в порядке, папочка, хотя от тебя воняет шахматами. Я все еще люблю тебя».
Услышав Сашины слова, лицо папы поникло. Мама упала со своего места, неудержимо смеясь. Отдышавшись, она прокукарекала: «Это карма, все это время ты бил меня и злорадствовал, когда мы играли, теперь твоя очередь все время проигрывать».
По мере того как ночь клонилась к вечеру, я не мог не смотреть на часы с нетерпением, ожидая своего шанса отправиться в башню. Через час после того, как все легли спать, я медленно открыла окно, вздрагивая при каждом громком скрипе, который оно издавало. Убедившись, что шум никого не потревожил, я схватила книгу и метлу и взлетела в ночное небо.
К счастью, у моего главного кольца башни было какое-то заклинание наведения, связанное с башней. Если я сосредоточусь, то почувствую, как что — то тянет меня в голове, указывая путь к башне. По прибытии я направился на вершину башни, где сломанная ветка скрывала выступ с дверью, как только я приземлился, дверь растаяла, оставив в башне зияющую черную дыру. Как только я переступил порог, на стене начали зажигаться факелы, и когда я добрался до главного этажа, где обнаружил Антона, спящего на своем портрете.
«Антон», — позвала я, желая получить его наставления, прежде чем начну произносить заклинания.
Услышав мой голос, глаза Антона распахнулись, и он начал выть: «Незваный гость, как ты смеешь будить меня ото сна, приготовься встретить свою судьбу. Твоя судьба будет ужасна, все будут трепетать в благоговении перед моей силой, и весь мир будет бояться моего гнева… О, это всего лишь ты, Алекс.»
Я закатила глаза на его выходки и вытащила свою новую палочку. Я угрожающе махнул им в его сторону и пошутил. «Знаешь, теперь, когда у меня есть моя палочка, ты, возможно, захочешь быть немного более уважительной».
Он усмехнулся и сказал: «Ба, великий волшебник Антон, никого не боится».
Изучая свой ноготь, я невинно предположил: «Знаешь, на днях я был в доме своей бабушки и нашел еще одну картину, изображающую одного из наших предков. Ее звали Элизабет Фоули.»
Услышав это имя, Антон вздрогнул и прошептал: «Ты бы не посмел».
Зная, что я нашел слабое место, на моем лице появилась чеширская ухмылка: «Ну, полагаю, мне не нужно упоминать, что я нашел картину ее мужа. Я бы не хотел, чтобы мой отважный наставник, который никого не боится, вдруг испугался. Тем более что мне понадобятся его наставления.»
Бормоча себе под нос о том, что в наши дни дети не уважают старших. Антон слегка поклонился и спросил: «Чем я могу вам помочь в такой поздний час?»
Вытащив свою книгу заклинаний, я нетерпеливо ответил: «Мне пора произнести свое первое заклинание. Мне нужен твой совет, прежде чем я это сделаю».
Задумчиво кивнув, он ответил: «Прежде чем вы начнете кастовать, было бы лучше заранее поработать над изучением различных движений палочки».
Склонив голову в замешательстве, я спросила: «Сколько всего движений палочкой?»
Антон махнул рукой в воздухе, объясняя:»Есть десятки различных движений. Такие как взмахи, щелчки, повороты, вращения, тычки и даже сложные движения, которые объединяют несколько движений. Если вы научитесь правильно двигать палочкой, у вас будет меньше шансов, что ваше заклинание выйдет из-под контроля. Кажется, у меня была книга о движениях палочек в библиотеке на нижнем уровне.»
После того, как я достал книгу из библиотеки и просмотрел движения, я начал практиковать движение свиста и щелчка в ожидании заклинания левитации, которое Рон использовал, чтобы уничтожить тролля в первой книге.
После того, как я некоторое время практиковался в движениях палочки, я открыл Стандартную Книгу заклинаний, чтобы посмотреть, как ее использовать. Запомнив заклинание «Вингардиум Левиоза», я начал размахивать и щелкать палочкой, произнося заклинание.
Я вытащил палочку, направил ее на бокал с вином на столе и пропел: «Вингардиум Левиоса», одновременно делая взмах и взмах палочкой и концентрируясь на том, чтобы заставить кубок плавать.
К моему и Антону удивлению, я добился успеха с первой попытки. Наличие волшебной палочки имело огромное значение в мире при колдовстве. Количество умственных усилий по сравнению с использованием волшебной палочки или магии без палочки было похоже на сравнение ночи и дня.
Я самодовольно ухмыльнулся Антону. По выражению его лица я понял, что он был впечатлен тем, что я добился успеха с первой попытки. После нескольких минут наблюдения за тем, как стекло плавает вокруг, заклинание начало ослабевать, и оно поплыло обратно к столу.
Горя желанием попробовать еще одно заклинание, я начал листать свою книгу, чтобы попробовать еще одно, когда Антон прервал меня: «Как ты думаешь, что ты делаешь?»
Приподняв бровь на его вопрос, я ответила: «Ищу другое заклинание, чтобы попробовать, это было слишком просто».
Он закатил глаза в ответ на мой ответ и усмехнулся: «Итак, ты однажды произнес заклинание и думаешь, что узнал все, что нужно для заклинания. Позвольте мне сказать вам, что есть много разных способов использовать это заклинание. Вы просто заставили его парить в воздухе. Истинное мастерство включает в себя способность полностью управлять им в воздухе.»
Услышав его совет, я продолжил практиковать заклинание левитации. После тридцати минут повторения заклинания левитации снова и снова я понял, что быстро устаю, и произносить заклинание становится все труднее. Наконец, я произнес заклинание еще раз, и оно не сработало.
Растерянно повернувшись к Антону, я спросил: «Почему я так устал? Я чувствую, что едва могу думать, что со мной не так?»
Закатив глаза на мои вопросы, он сказал: «Что ты думал, что можешь творить заклинания бесконечно без последствий? Вам придется набраться умственной выносливости, честно говоря, вы отлично справились в свой первый раз, я ожидал, что вы выдохнетесь пятнадцать минут назад».
Чтобы уточнить, я сказал: «Значит, это не потому, что у меня закончилась магия, верно?»
Покачав головой, Антон пояснил: «У волшебников никогда не кончается магия, скорее, у волшебников есть ментальные ограничения; это из-за ментального компонента, которого требуют заклинания. Когда волшебники произносят заклинания, они могут истощиться из-за умственных усилий, необходимых для правильного выполнения заклинания; если они не могут сосредоточиться, они могут не выполнить заклинание».
Я кивнул в знак признательности и спросил: «Есть ли какой-нибудь способ улучшить мою выносливость?»
Он пожал плечами и ответил: «Конечно, все, что вам нужно делать, это снова и снова произносить заклинания, по мере того как вы станете старше, вы также сможете продержаться все дольше и дольше. Ментальный компонент подобен мышце, чем больше вы его используете, тем сильнее он становится».
Убедившись у Антона, что волшебники могут развивать свою умственную выносливость, я решил, что буду произносить заклинания в конце каждого дня, пока не буду слишком измотан, чтобы продолжать. На следующую ночь я вернулся в башню с новыми книгами заклинаний. Вытащив свою книгу по трансфигурации, я попросил дать мне мой первый урок по трансфигурации.
Покачав головой, Антон отказался: «Нет, держись подальше от магии преображения. Это один из самых сложных предметов, и слишком многое может пойти не так. Возможно, в следующем году, когда у вас появится некоторый опыт в трансфигурации, мы сможем двигаться дальше. Но до тех пор я бы рекомендовал просто практиковаться, заклинания, проклятия и проклятия. Не нужно торопиться; у тебя будет семь лет в Хогвартсе, чтобы изучить более сложную магию».
Видя, насколько серьезно Антон относится к этому вопросу, я решил последовать его совету. Лето продолжалось, и я делил свое время на папину мастерскую и на башню. Там я практиковал заклинания, заклинания и проклятия, я был полон решимости произвести впечатление на своих учителей в Хогвартсе. К концу лета я мог сказать, что Антон был наполовину раздражен, наполовину впечатлен тем, как легко я все схватывал. Он сказал: «Учитывая, как быстро ты овладеваешь магией, я не удивлюсь, если тебя переведут в Равенкло».
Никогда не слыхав, чтобы он говорил о домах в Хогвартсе, я с любопытством спросил: «В каком доме вы были?»
Выпятив грудь, он сказал: «Я был в благородном доме Хаффлпаффа».
Фыркая от смеха, я сказал: «Я не знаю, ты мне больше похож на слизеринца. Я имею в виду, что ты построил эту темную башню в лесу, в которую встроено множество ловушек. Похоже на то, что сделал бы темный лорд из Слизерина.»
Насмешливо фыркнув, он ответил: «Хмпф. Показывает, как мало вы знаете о домах, Хаффлпафф-это дом, посвященный тяжелой работе. Что может быть сложнее, чем построить такую башню в одиночку? Кроме того, то, что несколько волшебников из Ситернина испортились, не делает их всех злыми. Кроме того, было много темных волшебников, которые появлялись в некоторых других домах. Хотя даже я признаю, что большинство из них, похоже, пришли из Слизерина.»
Не зная, что и думать, книги, казалось, подразумевали, что все темные волшебники пришли из Слизерина. Но есть вероятность, что книги о Гарри Поттере были рассказаны с узкой точки зрения.
Эта теория действительно имеет смысл. Если бы слизеринцы действительно были рассадником злых волшебников, почему им было бы позволено остаться? Идея о том, что если вас распределить по определенному дому, то это либо сделает вас героем, либо злодеем, слишком упрощенна.
В течение следующих нескольких дней мысль о том, в какой дом меня распределят, поглощала мои мысли. Мне было любопытно, что это скажет о моем характере.
Если я правильно помню, Слизерин брал тех, кто был чистейшей крови и отличался большой хитростью. Но я также помню, что было много талантливых полукровок, которые тоже оказались в этом доме.
Для дома Гриффиндора, я полагаю, они искали самых храбрых волшебников вместе с теми, кто ведет себя по-рыцарски. Те, кто был в Равенкло, считались самыми умными волшебниками.
И хотя у Хаффлпаффа не было никаких обязательных критериев, ее дом должен был быть трудолюбивым и наиболее преданным командной работе.
За несколько дней до того, как я должен был отправиться в школу, у нас был большой семейный ужин с бабушкой, дядей Джоном и тетей Нефрет. Двоюродный брат Омар не смог присоединиться к нам, потому что он уже ушел в школу.
Желая получить несколько советов о домах Хогвартса от моей семьи, я спросил: «Есть ли у нашей семьи конкретный дом, в который мы обычно попадаем?»
Услышав мой вопрос, папа покачал головой: «Не совсем, в то время как некоторые семьи, казалось, придерживались определенного дома, наш был повсюду. Я был студентом Равенкло, — похвастался он.
Учитывая, чем зарабатывал на жизнь мой отец, я не слишком удивился. Желая услышать, в каком доме был дядя Джон, я повернулась к нему с выжидающим взглядом. Самодовольная ухмылка появилась на его лице, и он произнес «Слизерин».
Не слишком удивившись дому, в котором он был, я бросил нетерпеливый взгляд на бабушку, и она сказала: «Ну, я была Хаффлпаффцем, а твой дедушка Джордж был гриффиндорцем».
Услышав, что моя семья происходила из разных домов, я с любопытством спросил: «Какой дом самый лучший?»
Все трое обменялись взглядами друг на друга и ответили одновременно.
«Хаффлпафф», — воскликнула бабушка.
«Равенкло», — объявил папа.
«Слизерин», — ответил дядя Джон.
С раздраженным выражением на лице я ответил: «Это менее чем полезно».
Увидев выражение моего лица, папа успокоил меня: «Не имеет значения, в какой дом тебя поселят. Дом, в который вас помещает шляпа, — это дом, для которого вы больше всего подходите, и нам все равно, где вы окажетесь».
Увидев, что я киваю в знак того, что поняла, он протянул руку, обнял меня и прошептал мне на ухо. «Как бы то ни было, Равенкло — лучший дом».
Решив вмешаться, мама сказала: «Я не знаю, почему Хогвартс распределяет людей по разным домам, это только похоже на разделение вашей школы».
Прежде чем кто-либо успел высказать свое мнение, я ответил: «Это довольно умная система. Наличие разных домов имеет множество преимуществ. Во — первых, это дает людям мотивацию стараться больше. Когда у людей возникает чувство принадлежности к группе, они, естественно, хотят, чтобы эта группа добилась успеха. Наличие противоположных домов гарантирует, что вы изо всех сил стараетесь добиться большего, чем другие дома. Следующее преимущество-это контроль поведения. Как еще, по-вашему, несколько учителей смогут контролировать поведение почти тысячи подростков-волшебников и ведьм? Они достигают всего этого благодаря соревнованиям на кубок дома. С одной стороны, они вознаграждают студентов за то, что они лучшие и имеют достижения, а с другой стороны, если они плохо себя ведут, они наказывают дом, к которому они принадлежат, что побуждает студентов следовать правилам. Если они решат этого не делать и будут продолжать платить баллы за обучение, им часто придется сталкиваться с неодобрением своих сокурсников из собственного дома. Это эффективная формула социального контроля».
Остальная часть моей семьи выглядела ошеломленной моим подробным обзором домашней системы.
Мой дядя слабо предложил: «Я просто хотел сказать, что это давняя традиция».
Папа гордо поднял нос и похвастался: «Определенно Равенкло».
Следующие два дня пролетели как один миг, и следующее, что я помнил, было первое сентября, и я собирался отправиться в Хогвартс.
