Раон полностью обернулся. Он постучал по ножнам, глядя на Морозную ветвь, которую только что заперли.
— Что это только что было?
У него было зловещее предчувствие от менеджера, с которым он только что столкнулся. Это было не его обычное чувство, но его шестое чувство говорило ему об этом.
— Впрочем, в нем не было ничего странного.
Лицо менеджера, глаза, шаги и акцент. В его поведении и речи не было ничего необычного. Это был точно такой же управляющий, которого он видел каждый раз, когда посещал Ветвь Мороза.
Однако внутренности были другими. Было ощущение, что какая-то неведомая шишка облачилась в человеческую кожу.
‘Это была моя ошибка? Может быть, я был слишком чувствителен в последнее время.
Раон нахмурился, нажимая на висок. Возможно, это была его ошибка, так как в последнее время он был слишком сосредоточен на воспроизведении техники светловолосого фехтовальщика.
— Нет, это не могло быть ошибкой.
Не может быть, чтобы его шестое чувство ошибалось, поскольку у него было Кольцо Огня. Он не мог ошибиться на таком близком расстоянии.
Хм.
Гнев смотрел на Ветвь Мороза, что подтверждало его сомнения.
‘Я понимаю.’
Раон использовал Ледник, и из океана восприятия вырвалась небольшая волна, концентрически распространяясь.
Именно управляющий только что вошел в Ветвь Мороза. Это был не тот всплеск, который он обычно производил, а механическая волна без каких-либо эмоций.
‘Я знал это.’
Раон сжал кулак. Его интуиция не ошиблась, так как это было неизвестное существо, одетое в кожу менеджера.
— Сэр Раон, почему вы не двигаетесь?
Дориан, направлявшийся к комнате разведчика, вернулся к нему и склонил голову.
— Дориан, через мгновение следуй за сильным шумом.
«Что?»
Оставив растерянного Дориана позади, Раон побежал к задней части Ветви Мороза.
Почему вы не направляетесь туда прямо?
«Он может держать Юа в заложниках, если я войду через дверь».
Поскольку он не знал его личности, он не мог двигаться безрассудно. Он молча подошел к стене, к которой спиной прислонилась Юа.
Один стал самым неосторожным в момент их нападения. Это было время, к которому стремился Раон.
Скрип!
Что-то с внешностью менеджера протягивало руку к Юа. В тот момент, когда зловещее присутствие распространилось, как пленка, Раон использовал Культивацию Десяти Тысяч Пламен, чтобы разрушить стену.
Баам!
Пока он был сбит с толку внезапным взрывом, Раон притянул Юа к себе и выхватил меч.
— Кто ты, черт возьми?
Он показался за серой пылью, опускающейся на землю. Это было лицо управляющего с широко раскрытыми глазами.
«Почему! Зачем ты это делаешь?»
Его губы дрожали, когда он отступил назад, делая вид, что не понимает своих действий.
— Скажи это еще раз, после того как спрятал руку.
Раон с холодной улыбкой указал на руку менеджера. Черная как смоль пасть открывалась и закрывалась в его огромной руке.
«Как ты снова узнал? Как? Как? Как? Как?»
Рот менеджера раскрылся, как полумесяц, а голова надулась, а затем несколько раз откинулась назад. Он даже не был похож на монстра, не говоря уже о человеке.
«Ааа…»
Слезы Юа упали на руку Раона, которая прикрывала ее плечо, и его рука автоматически напряглась.
«Куах! Ч-что это?»
У Дориана отвисла челюсть, когда он увидел чудовище, похожее на массу глины или грязи.
— Что это за чудовище?
«Позаботься о Юа».
Раон передал Юа испуганному Дориану и встал перед монстром.
‘Что это за вещь?’
Это двойник.
«Двойник? Но трансформация двойника не так совершенна.
Доппельгангер был монстром, который ел людей, чтобы превратиться в них, но внешность была всем, что они могли скопировать. Их поведение и речь были совершенно другими.
Раон не мог поверить, что это двойник, так как он не только копировал внешний вид, но и идеально имитировал речь и действия менеджера.
Модифицируется с помощью черной магии. Они разорвали святость жизни на куски, чтобы создать новую расу. Его основа — двойник, но на данный момент это почти химера.
Гнев уставился на двойника, бормоча, что даже демоны этого не сделают.
«Корабль Сирены. Я должен любой ценой захватить корабль Сирены.
Двойник метал свой серый язык в сторону Юа, а не в сторону Раона, который был готов сразиться с ним.
Судно Сирены.
Этого слова было достаточно, чтобы он понял. Иден был тем, кто послал модифицированного двойника, и их целью был не волшебный камень, а Юа.
«Корабль Сирены!»
С гротескной улыбкой двойник протянул руку. Рука потянулась, как резина, к Юа.
— Ты слишком много смотришь на меня свысока.
Раон уже ожидал, что это произойдет, как только увидел его шевелящуюся руку.
Слэш!
Раон взмахнул мечом, чтобы заблокировать траекторию движения руки. Рубящий удар молнией ударил в руку двойника, оторвав ее от середины.
«Корабль Сирены должен быть…»
Несмотря на то, что его рука была отрезана, двойник продолжал смотреть на Юа, даже не постанывая. Было похоже, что его чувство боли было стерто, когда его модифицировали.
Вир.
Рука двойника мгновенно отросла. Его регенерация превосходила повелителя ледяных троллей.
«Не стой у меня на пути».
Левая рука двойника надулась, как валун, а из правой руки хлопал шипастый хлыст.
«Киеее!»
Он ударил по земле, чтобы побежать к нему, ударив своим огромным кулаком. На него давило огромное давление, но Раон просто отдернул свой меч, вместо того, чтобы отступить.
Баам!
Наряду с огромной волной силы левое плечо двойника было полностью оторвано.
«Корабль Сирены!»
Как и ожидалось от монстра, не чувствующего боли, двойник тут же взмахнул хлыстом из правой руки. Шипастый кнут обвился вокруг тела Раона, как змея.
Раон использовал Культивацию Десяти Тысяч Пламен на кнуте, который закручивался в его сторону. Лепестки цветов, танцующие на лезвии, затрепетали.
Вир!
Цветы пламени последовали за кнутом и сожгли верхнюю часть тела двойника. Раон думал, что сможет подчинить его просто так, но это была его ошибка.
«Киеее».
Доппельгангер сам отрезал свое горящее тело и регенерировал себя, как будто повернул время вспять.
Регенерация была настолько быстрой, что обычный человек даже не смог бы сказать, что что-то когда-либо происходило.
«Сирена, я должен взять корабль Сирены».
Двойник повторял одно и то же, как будто это было единственной целью его жизни.
«Кииии!»
Двойник взревел. Превратив свои руки в большие мечи, он размахивал ими, направляясь к нему. Несмотря на то, что в его движениях не было техники, нельзя было игнорировать абсолютную силу и скорость.
Слэш!
Анализируя все движения двойника, Раон шагнул вперед. Он разорвал ему руки и разрезал грудь.
Рывок!
Серая кровь хлынула из груди двойника, которая была разрезана Культивацией Десяти Тысяч Пламен, но это длилось лишь мгновение. Рана в его груди затянулась в одно мгновение.
«Киеее».
Несмотря на обжигание огнём и резание мечом, тело двойника продолжало отрастать, как хвост ящерицы. Раону казалось, что этому нет конца, потому что он даже не чувствовал боли.
— Я давно не пользовался кулаком.
Раон вложил меч в ножны и сжал кулак. Аура Культивации Десяти Тысяч Пламен окружала его кулак, словно толстая броня.
«Киеее!»
Рука двойника превратилась в железную булаву, а по всему телу появились острые шипы. Выглядело так, будто оно пыталось причинить ему боль в ответ, если он попытается напасть на него.
— Думаешь, этого достаточно?
Раон ударил ногой по земле и вонзился в пространство двойника. Железная булава размером с тело взрослого человека качнулась к его голове и сердцу. Это была атака с намерением быстро устранить помеху.
Вот почему его было легко читать.
Раон отразил первую железную булаву тыльной стороной ладони и ударил левым кулаком. Удар содержал энергию Культивации Десяти Тысяч Пламен и вращение Кулака Тигра Пустоты, когда он полностью разрушил железную булаву.
Баам!
Его правый кулак последовал за ним, чтобы ударить правую часть верхней части тела двойника. Он заострил шипы еще больше, но был подавлен огромной энергией, заключенной в кулаке Раона, и его верхняя часть тела была разорвана на части.
— Я только начинаю.
Энергия Культивации Десяти Тысяч Пламен полностью расцвела вокруг его кулака. Бушующее пламя вокруг его кулака превратилось в шторм, обрушившийся на тело двойника.
Столкнувшись с атакой, поразившей самолет, а не линию, регенерация двойника не смогла компенсировать урон. Его похожее на глину тело начало исчезать, словно его стирали ластиком.
«Сирена — гах!»
Раон разорвал ему рот, когда он снова попытался заболтать, и ударил его в грудь. Казалось, что страх все еще оставался в нем, несмотря на то, что чувство боли исчезло, поскольку его глаза начали дрожать.
«П-перестань так делать!»
* * *
* * *
Крик Юа можно было услышать прямо перед тем, как верхняя часть тела двойника была полностью уничтожена.
«М-мой дедушка! Мой дедушка все еще жив внутри! Пожалуйста, спасите его!»
Юа начала плакать на коленях.
«М-господин фехтовальщик!»
«Кии!»
В тот момент, когда взгляд Раона был отвлечен на Юа, тело двойника, покрывавшее землю, превратилось в длинную форму, похожую на змею, и выпрыгнуло наружу.
«……»
Раон ничего не сказал. Он просто встретился взглядом с Юа, чтобы подтвердить ее отчаянное желание, прежде чем бежать в том направлении, куда ушел двойник.
Вы позволили ему сбежать нарочно.
— Я не могу убить его на ее глазах.
Несмотря на то, что это был монстр, он принимал форму ее дедушки. Он не использовал никаких жестоких движений, потому что не мог убить его на глазах у Юа, и даже выпустил его в конце.
— И он никак не может сбежать.
Раон уже закончил анализировать его узоры. Он был уверен, что сможет найти его, несмотря ни на что.
— Он покидает замок?
Двойник бежал за пределы замка на север, где находилась гора Сталлина.
Раон взобрался на стену замка. Он мог видеть, как двойник бежит по снежному полю, как волк.
— Ты никуда не пойдешь.
Раон тяжело топнул по земле, образовав трещину. Его тело отскочило, как камень от катапульты, чтобы ударить двойника в спину.
Хлопни!
Вместе со звуком лопнувшей плоти двойника швырнуло в снег.
«Киеее!»
Он немедленно встал и начал восстанавливать свою разрушенную плоть, но его серые глаза ясно говорили ему, что он в панике.
«Это то, что вам нужно».
Раон снова обнажил свой меч. Он опустил свою позу, до предела используя Культивирование Десяти Тысяч Пламен. Он хотел убить его прямо сейчас, но не мог пошевелить клинком, потому что вспомнил глаза Юа прямо перед этим.
— Его действительно невозможно спасти?
Доппельгангер был чрезвычайно редким монстром. Поскольку с ним сталкивалось не так много людей, он никогда ничего не слышал о мерах предосторожности против него или о том, как спасти человека, которого проглотил один из них.
Как жалко.
Гнев усмехнулся и выскочил из браслета.
Девушка-ананас сказала тебе, что старик внутри. Она права в этом.
‘Что?’
Используйте Glacier, чтобы изучить его подробнее. Сосредоточьтесь на внутреннем, а не внешнем.
Раон бросил взгляд на Гнев, прежде чем начать использовать Ледник. Он сфокусировал весь океан восприятия, сконцентрировавшись на лежащем перед ним двойнике.
«Киеее!»
Двойник попытался ударить его огромным кулаком размером с валун. Раон просто увернулся от него с помощью River Footwork и сосредоточился на океане восприятия.
Он мог чувствовать его энергию, природу и жидкое тело в своих руках.
— Что я должен чувствовать… А?
Он чувствовал слабую энергию внутри тела двойника, плещущуюся, как вода в бутылке. Он не принадлежал двойнику. Хотя он был слаб, как потушенная свеча, это определенно была жизненная сила человеческого существа.
Вы, наконец, поняли это? Старик паба все еще жив. Он вытаскивал его память из своего тела, как ребенок, сосущий конфету.
— Как я могу спасти его?
Раон поправил свою хватку на мече. Так как он многое получил от Юа, он хотел спасти его, если это было возможно.
Это невозможно для вас прямо сейчас.
Гнев решительно покачал головой.
Ваш текущий уровень недостаточно хорош, чтобы убить только двойника, оставив старика в живых.
«Какой уровень мне нужен?»
Говоря человеческим языком, ваш разум должен стать единым целым с оружием…
— Объединение с Клинком?
Да. Вам нужно стать единым целым с мечом, чтобы разрезать только двойника, что сейчас для вас невозможно. Если вы сделаете малейшую ошибку, старик умрет.
— Тогда все в порядке.
Что?
«Хотя это невозможно для меня одного, я могу сделать это с некоторой помощью».
Раон вложил меч в ножны и вытащил из-за пояса Клинок Реквиема. — спросил он, подняв багровый клинок, излучавший жуткую энергию.
«Я хочу помочь человеку внутри. Вы можете помочь мне?»
Вир!
Клинок Реквиема ясно резонировал, говоря ему, что ему не нужно спрашивать очевидное. Жуткая энергия горела на багровом лезвии, словно дымка.
Кринг!
Пламя Культивации Десяти Тысяч Пламен смешалось с ужасной энергией, создав кроваво-красную энергию, которая окружила Раона и Клинок Реквиема. Подобно реке, сливающейся с океаном, ужасная энергия Клинка Реквиема смешалась с аурой Культивации Десяти Тысяч Пламен.
А, ты пытаешься достичь единства волей клинка, а не своим уровнем?
— воскликнул Гнев, наблюдая естественную гармонию между аурой и призрачной энергией.
Мне это не очень нравится, но кажется возможным.
Раон кивнул, услышав ответ Гнева.
— Тогда остается только…
Чтобы решить, что ему нужно вырезать.
Поскольку ему не нужно было резать ничего, кроме души двойника, самой важной частью было решить, где резать.
У тебя есть только один шанс. Состояние старика недостаточно хорошее, чтобы пережить еще несколько попаданий. Вам лучше тщательно выбирать, какую часть отрезать.
‘Я знаю.’
Раон кивнул. Сквозь Глейшер он чувствовал, что менеджер не может умереть в любой момент. Ему нужно было разрубить его одним ударом, без какого-либо удара.
«Киеее!»
Когда Раон сосредоточился на осмотре тела двойника, он начал кричать и протянул руку.
Хлопни!
Доппельгангер сжал свое расплескивающееся тело, а затем начал расширяться, как разворачивающаяся резина.
Он мгновенно достиг шести метров в высоту, ударив его кулаком размером с дом.
Не обращая внимания на огромный кулак, обрушившийся на него, прикрывая лунный свет, Раон резонировал кольцами огня. Мир стал медленнее. Внутри его явно остановившегося взгляда его красные глаза исследовали внутренности двойника.
‘Там!’
На левой стороне талии двойника была область размером меньше боба, нет. Область размером меньше рисового зернышка извергала энергию пустоты, словно фонтан. Это зерно было источником силы двойника.
Скрип!
Раон схватил Клинок Реквиема обратным хватом.
Аура Культивации Десяти Тысяч Пламен и призрачная энергия слились друг с другом в гармонии, как краски разных цветов, вылитые в воду, и кроваво-малиновая энергия хлынула на лезвие.
Объединение с Клинком обычно достигалось собственной силой фехтовальщика. Однако Раон стал единым целым с Клинком Реквиема в истинном смысле этого слова, обладая той же волей.
Раон топнул по земле и протянул руку. Естественные движения Клинка Реквиема казались частью его руки.
Двойник почувствовал опасность для своей жизни и пошевелил ядром своего тела, но чрезвычайное восприятие Раона не пропустило это легкое движение.
Багровый свет, исходящий от конца его клинка, пронзил душу двойника.
