Баргуск обомлел. «То, что ты сделал для меня?»
pan,da-n0v el — Я дал тебе силу, — с улыбкой сказал Альдред.
«Но как? Чтобы немедленно превратить кого-то обычного в золотого ранга… для этого потребуется огромное количество редких сокровищ. Как правило, было бы пустой тратой ресурсов превращать обычного человека в человека с золотым рангом, потому что сокровище может помочь сотням людей с серебряным рангом».
«Хммм, мне нужно всего лишь горсть крови», — сказал Алдред. — Кстати, ты уже не человек.
— Тогда кто я?
— Наверное, наполовину вампир, наполовину демон.
«Итак, вы смешанная порода. Но твоя кровь кажется сильнее, чем у большинства смешанных пород. Вы не сможете немедленно превратить меня в Золотого ранга».
«Не думай слишком много об этом. А теперь ты мне скажешь, как добраться до вершины? Не беспокойтесь о своем бывшем клиенте. Теперь я ваш клиент и могу предложить кое-что получше».
Сразу после этого Баргуск замолчал. То, что он написал в этом письме, было подделкой. Он написал это так, как будто разговаривал с могущественным лордом, который хотел спасти его из темницы. В нем также упоминалось, что у него было знание, чтобы добраться до вершины дерева.
Олдред казался заслуживающим доверия и достаточно щедрым, чтобы превратить его в Золотого ранга. Он был обычным человеком без власти. Как и любой обычный человек, он хотел попробовать, каково это — обладать суперсилой. Физическая сила, магическое заклинание, управление стихиями. Все это казалось благочестивым для таких, как он.
Но теперь его фантазия, его мечта осуществились. Хотя он и не был совсем обычным, но у него не было силы защитить себя. Он не мог летать, не мог высоко прыгать или обладал сверхъестественной силой.
Быть обычным было самым печальным, что могло случиться с кем-либо. И, к сожалению, большинство людей были обычными.
— Я скажу тебе, — сказал Баргуск. Он уловил легкое нетерпение во взгляде Альдреда. Помимо благодарности к Альдреду, в нем был оттенок страха.
«Этот человек не похож на Ретиера, с которым я могу играть».
Олдред улыбнулся. Он фактически был готов пытать человека, чтобы получить от него информацию. Но теперь, когда он согласился на это, он отказался от этого плана.
Баргуск сделал правильный выбор, чтобы не бездельничать.
«Единственный способ достичь вершины — это…»
…
Тридцать лет назад.
В Атерон-сити ребенок смотрел на прилавок с едой. Ребенок недоедал, одежда была в дырках, и он был грязным сверху донизу.
Его глаза были сфокусированы. Ноги все ближе и ближе.
Продавец улыбнулся покупателю и поздоровался. Ребенок заметил. Ожидающий.
А потом, когда клерк обернулся, ребенок бросился вперед. Его рука была быстрее, чем мог видеть глаз, схватив кусок хлеба.
Его ноги никогда не останавливаются. Он ускорился.
— Эй, вор! Клерк закричал. Мужчина в гневе стиснул зубы.
«Я заплачу за него», — сказал покупатель. Он был человеком в благородной одежде. Его осанка была элегантной, и он выглядел как дворянин с высоким статусом.
Но клерк не мог видеть его лица из-за солнца, хотя и мог сказать, что мужчина был красив.
Увидев, что этот человек готов заплатить за хлеб, приказчик не осмелился ничего сказать.
Тем временем мальчик пыхтел и пыхтел, проходя переулок за переулком, чтобы убедиться, что никто не сможет его преследовать.
Затем он дошел до последнего переулка и остановился, прежде чем обернуться. Он глубоко вздохнул. Он был уставшим. С его хрупким телом было чудом, что он мог так быстро бегать.
Он должен был быть быстрым. Быть пойманным означало избиение и морить голодом.
Он не хотел голодать.
Он улыбнулся, посмотрел на свой хлеб и уже собирался найти место, чтобы присесть, пока перед ним не появился силуэт человека.
Ребенок отступил назад и оскалил зубы, как животное, пытающееся отпугнуть своих врагов.
— Как тебя зовут, дитя?
Вопрос был задан таким успокаивающим и успокаивающим голосом, что ребенок не мог не успокоиться сразу. На душе было тепло. Он сказал ему доверять этому человеку.
«Меня зовут… меня зовут Зехмуд».
— Готов ли ты перейти под мою опеку, Зехмуд?
Зехмуд колебался. Но через несколько секунд он кивнул головой.
Силуэт улыбнулся. «Возьми мою руку.»
Он сделал.
…
Зехмуд, которому сейчас сорок лет, остановился перед дверью лорда. Прежде чем постучать, он глубоко вздохнул.
Ответа не последовало, но он все равно ввел его.
— Лорд Атар. Зехмуд поклонился. — Ретиджер убит.
Он слегка поднял глаза, пытаясь разглядеть фигуру за столом. Но он не мог видеть ничего, кроме темноты. С тех пор, как мужчина нашел его в тот день, он ни разу не видел его внешности.
Ни у кого не было.
— Я заметил, — ответил лорд. — Этот мальчик должен был стать проблемой Фардера. Но теперь он становится моим. Если бы не его таинственный приход к власти, я бы убил его первым».
Повышение Фардера до Алмазного ранга было слишком быстрым. Сначала он был просто обычным Серебряным рангом, но вдруг, менее чем за десять лет, ему удалось достичь Бриллиантового ранга. Некоторые говорят, что он был гением, но власть имущие знали, что у него есть что-то еще.
— Каков ваш приказ, господин? — спросил Земуд.
— Позаботься об этом мальчике.
— А Фардер?
«Мы оставим его в покое. На данный момент.»
«Да мой Лорд.»
…
«Подожди подожди. Что вы только что сказали?» — спросил Олдред. — Ты серьезно?
Баргуск кивнул. «Это не единственный способ, но это единственный способ, который я знаю».
Олдред вздохнул.
Баргукс просто сказал им, что для достижения вершины Мирового Древа им нужно полагаться на Червя Мирового Древа. Тот самый паразит, которого недавно убил Геракас.
«Мы не можем использовать Червя Мирового Древа, чтобы добраться до вершины», — сказал Олдред. «Его сила находится на уровне адамантитового ранга. Даже находиться рядом с ним слишком опасно».
— Нет, если червь не знает, что вы рядом, — сказал Баргуск.
«У этой штуки экстраординарное восприятие. Он может видеть то, чего не видит большинство людей».
«Да, обычно так и есть. Но знаете ли вы, что есть сокровище, которое может сделать вас невидимым для глаз червя?
«Что за сокровище? Где я могу найти его.»
«Ах, извините. Я не имел в виду сокровища. Я имел в виду человека. Человек, который может сделать вас невидимым для червя Адамантитового ранга.
«Кто этот человек?»
«Она — кто-то из другого мира, связанного этим Мировым Древом. У нее было много псевдонимов, но ее увлечение коллекционированием редких предметов принесло ей прозвище Хранительница сокровищ. Она будет продавать и обменивать на вас всевозможные сокровища, но по-настоящему ценные были спрятаны. Чтобы спрятать эти сокровища, она даже заперла память о них глубоко внутри своего сознания. Даже самые болезненные пытки не заставят ее вымолвить ни слова об их существовании.
«Откуда ты все это знаешь? И кто этот человек? Дай мне имя.»
— Ее зовут — Авре Танцовщица Сердца.
