Когда защитная система Ковчега Этории ожила, некогда бездействующие коридоры взорвались активностью.
Из скрытых отсеков появились автоматические турели, и возникли энергетические барьеры, создав смертельный лабиринт для Альдреда и его союзников. Экипаж оказался в смертельном балете, уклоняясь от лазеров и едва избегая ловушек.
Олдред, чьи рефлексы обострились за годы навигации по опасной местности, вел команду сквозь хаос.
В некогда тихих коридорах разносились звуки сигнализации и гул работающего оборудования. Ловкость Синари оказалась неоценимой, когда она изящно уклонялась от энергетических лучей, ее акробатика напоминала космическую танцовщицу.
Саламандра, обычно выступавшая вопреки технологиям, была ошеломлена. «Я видел много систем безопасности, но это… это другой уровень!»
Эльралия, держа в руках кристаллический осколок, сосредоточила свою энергию на отражении некоторых атак, создав небольшие щиты для защиты экипажа. «Этот осколок реагирует на защиту корабля. Он пытается связаться с ними».
«Можете ли вы использовать это, чтобы деактивировать это оружие?» Олдред отошел в сторону, чтобы увернуться от лазерного луча.
«Это не работает!» — сказала Эльралия.
Экипаж, купающийся в жутком сиянии пульсирующих лазерных лучей, перемещался по лабиринту опасностей в синхронном танце отчаяния.
Каждый участник двигался с плавной грацией, их тела извивались и извивались в воздухе, как будто в хореографии надвигающейся угрозы. Коридор эхом разносился низким гулом энергетических импульсов, создавая диссонирующую гармонию с отрывистым ритмом их шагов по металлическому полу.
Лазерные лучи, острые, как лезвия, прорезали тьму, оставляя за собой следы фосфоресцирующих оттенков.
Экипаж, демонстрируя потрясающую ловкость, выполнял сложные маневры — быстрые прыжки, внезапные повороты и акробатические кувырки — чтобы едва уклониться от смертоносных лучей.
Их движения были отчаянием в выживании, балетом рефлексов, обостренных неотложностью надвигающейся гибели.
«Мы не сможем уклониться от всех атак! Мы должны уничтожить это оружие!»
В этом хаосе каждый член экипажа владел оружием с отчаянной точностью. Бластеры стреляли энергетическими полосами, предлагая краткую передышку в натиске.
Конечности двигались изящно, хореография инстинкта выживания, с редкими вспышками, когда импульсы энергии касались кожи в опасной близости.
На развилке перед экипажем встала дилемма выбора между путями, таящими в себе неведомые опасности. Голографический символ Старейшин пульсировал, словно направляя их или насмехаясь. Приняв коллективное решение путем обмена взглядами, команда продолжила свой опасный танец, постоянно двигая конечностями, перемещаясь по лабиринту опасностей с элегантной, но отчаянной точностью.
Времени на общение практически не было. Им приходилось принимать быстрые и мудрые решения, ведь даже секунда промедления могла стоить им жизни.
Эльралия и Клеома сосредоточились на создании барьера, который отражал и блокировал атаки. Когда они были разбиты, Альдред, Саламандр и Шинари заблокировали и уничтожили оружие.
Шузиб находился в центре строя, стараясь не отставать от остальной команды.
Честно говоря, если бы его здесь не было, команда двигалась бы гораздо быстрее. Однако без него им было бы сложно расшифровать корабль.
Внезапный всплеск энергетических импульсов грозил опутать их мерцающей сетью разрушения.
Однако экипаж продемонстрировал удивительное сочетание предвкушения и рефлексии. Конечности извивались быстрыми, почти инстинктивными движениями, едва избегая пульсирующих волн, стремившихся их поймать.
Воздух потрескивал от выброса энергии, создавая потустороннюю атмосферу, подчеркивающую безотлагательность их затруднительного положения.
Даже Шузиб был шокирован тем акробатическим движением, которое он только что совершил. Никогда он не предполагал, что способен на такие движения. Казалось, его конечности были плавными и могли свободно двигаться во всех направлениях.
«Так это правда. Чтобы достичь пика власти, нужно пройти через великие испытания».
В центре перекрестка голографический символ Старейшин мерцал с потусторонней яркостью.
Эфирный голос, ставший теперь более настойчивым, разнесся по коридору, передавая ощущение древней мудрости и надвигающейся опасности. Экипаж, на мгновение остановившийся перед голографическим дисплеем, обменялся быстрыми взглядами.
«Шузиб, ты можешь расшифровать, что там написано?» Альдред отразил трехметровую стальную стрелу, которая полетела к нему со скоростью, вдвое превышающей скорость пули.
«Это займет у меня некоторое время. Все замолчите на минутку!»
Команда создала барьер вокруг Шузиба, блокируя и отражая как можно больше снарядов и энергетических лучей.
Молниевой барьер Клеомы постоянно был пробит дырами, прежде чем она быстро его починила, однако каждый раз, когда она это делала, ее энергия резко падала.
Ей хотелось сказать «поторопись», но она стиснула зубы и проглотила то, что собиралась сказать.
После того, что казалось вечностью, наконец сказала Шузиб. «Хорошо, я понял. Все двигайтесь вперед и следуйте моему направлению!»
Экипаж снова двинулся вперед.
Лабиринт, казалось бы, разумный, бросал им новые вызовы.
Когда они шли вперед, пол под их ногами внезапно провалился.
Альдред быстро схватил Шузиба за талию и пнул его в воздух, чтобы добраться до безопасного места.
Саламандр активировал свой реактивный ранец и схватил Эльралью и Селлаэта.
Клеома использовала свою силу молнии, чтобы улететь, в то время как Шинари телепортировалась в тень Альдреда и появилась рядом с ним.
«Отсюда будет еще опаснее», — предупредил Шузиб.
Олдред вздохнул. «Разве мы не можем вместо этого просто уничтожить весь корабль?»
Затем он изо всех сил ударил по стене корабля, но смог оставить лишь небольшую вмятину.
Саламандра ласкала стену. «Корабль создан из материалов, которые я никогда раньше не видел. Металлургия Старейших, кажется, намного более продвинута, чем человеческая сегодня. Мы не сможем сделать то, что мы сделали на корабле демона класса Разрушитель».
В это время Альдреду удалось прорваться сквозь бесчисленные толстые стены, чтобы добраться до двигателя корабля класса «Разрушитель». Подобный подвиг уже был невероятным, но, похоже, на этом корабле это было невозможно.
Внезапно в их сторону полетела дюжина трехметровых стальных болтов. На этот раз она была в три раза быстрее пули.
Альдред, которому уже этого хватило, призвал свой меч и разрубил стальной болт на куски.
«Укажи мне путь, и я приведу тебя к нему». Альдред рванул вперед, подталкивая своих союзников сделать то же самое и уничтожая все, что попадалось на них.
Экипаж, успешно преодолев непосредственную угрозу, оказался в коридоре, залитом зловещим полумраком.
По мере их продвижения лабиринт, казалось, менял свою тактику. Сами стены пульсировали тревожной энергией, заставляя команду приближаться с осторожностью.
Внезапный грохот под ногами сигнализировал о появлении нового испытания – коридор трансформировался. Участки пола начали подниматься и опускаться, как волнистые волны, создавая опасную местность, требующую не только ловкости, но и идеального расчета.
«Пошел ты!» Олдред изо всей силы топнул по полу, сотрясая всю секцию корабля.
Его топот деактивировал десятки ловушек и орудий поблизости.
Несколько скрытых панелей вдоль стен коридора открылись, обнажив скрытые турели, вооруженные пульсирующими энергетическими снарядами.
Они ожили, казалось, на секунду собирая энергию, прежде чем мгновенно высвободить ее всю.
Экипаж мог почувствовать жар еще до того, как энергия была высвобождена. Когда это произошло, все, что они увидели, это ослепительный красный свет, заполнивший весь коридор.
Альдред фыркнул и выдвинул клинок вперед. Свет, направленный на них, внезапно втянулся в лезвие, засасывая их, как спагетти.
Лезвие светилось ярко-красным, как звезда, а палец Олдреда обгорел.
Все в очередной раз были потрясены невероятной силой Альдреда.
«Есть ли предел силе этого парня?» Клеома смотрела с трепетом.
Голографический символ Старейшин запульсировал с новой силой.
Неземной голос, теперь более настойчивый, чем когда-либо, вел их через меняющийся лабиринт, его загадочные инструкции переплетались с ритмом танца экипажа.
Сам коридор, казалось, откликался на указания Старейшин, предлагая мимолетные моменты стабильности среди постоянно меняющегося ландшафта.
«Действительно ли голос нам помогает?» — спросил Олдред.
Шузиб кивнул. — Да. Кажется, так оно и есть.
Когда команда приблизилась к другому перекрестку, лабиринт стал для них последним испытанием. Стены сомкнулись, грозя раздавить их в удушающих объятиях.
«Поверните налево!» — крикнул Шузиб.
Все начали бежать в назначенных направлениях, поскольку стена вокруг них сжимала пространство.
Коридор становился все теснее и теснее.
Lightsvel «Мы так не поступим!»
Олдред вонзил клинок в пол, на мгновение остановив стену, прежде чем внезапно схватил Шузиба за воротник и швырнул его к левому входу.
«Всем идти так быстро, как только можете, пока я держу эту стену!»
Стена снова двинулась дальше, толкая за собой лезвие. Олдред широко раскинул руки, удерживая стену своей невероятной физической силой.
Мышцы Олдреда напряглись под неослабевающим давлением окружающих стен. На лбу у него выступили капли пота, дыхание было тяжелым и затрудненным. Каждый мускул его существа кричал от напряжения, пока он сдерживал колоссальную силу. Вены на его руках вздулись, пульсируя, словно притоки необузданной силы, а челюсти сжались в стоической решимости.
Стена, казалось бы, безразличная к его сопротивлению, продолжала неумолимо продвигаться вперед. Металлическая поверхность застонала под огромной силой, протестуя против неповиновения одного человека. В коридоре раздалось эхо скрежета металла.
Глаза Олдреда, обычно свирепые и решительные, теперь выдавали интенсивность его борьбы. Белки окрасились в красный цвет, и в их глубине мелькнула вспышка боли. От напряжения на его лице проступили морщины, свидетельствующие о последствиях этого титанического усилия.
Он взревел вызывающе, не позволяя простой стали победить его.
Когда стена сдвинулась дальше, пол под ногами Олдреда заскрипел и застонал. Он чувствовал, как вибрации резонируют по всему его телу. Меньший человек сдался бы под безжалостной силой, но Олдред держался твердо, его позиция непоколебима.
Тем временем команда бежала через узкий проход, их дыхание отражало необходимость срочного побега. Эльралья, сжимая кристаллический осколок, обменялась обеспокоенным взглядом с Саламандрой. Телепортация Синари оставила после себя мимолетные тени, отмечающие ее быстрые движения.
Достигнув другого конца коридора, команда сразу же обернулась и посмотрела на Олдреда.
«Как он собирается это сделать?» Шинари был готов телепортироваться обратно и спасти Альдреда.
Однако их ждал шок.
Олдред немедленно сделал свой ход. С могучим ревом он оторвал клинок от пола и рванул вперед. Стена, которая находилась в более чем 100 метрах от него, теперь оказалась всего в нескольких дюймах от него. Все произошло быстрее, чем мгновение ока.
Проявив настоящий атлетизм, Олдред взмыл в воздух с ловкой грацией, которая противоречила его прежней борьбе. Мышцы дрожали под его кожей, когда он преодолел расстояние с головокружительной скоростью.
Экипаж, наблюдая за прыжком веры Олдреда, затаил дыхание.
Стена, неустанно преследующая его, сомкнулась, словно пытаясь заманить в ловушку Альдреда. Однако в самый последний момент ему удалось добраться до входа, прежде чем стена мгновенно захлопнулась за его спиной.
Коллективный выдох эхом разнесся по экипажу.
Саламандра помогла ему подняться. «Ты в порядке?»
Олдред кивнул. «Нам нужно продолжать двигаться. Шузиб, куда нам нужно идти?»
Шузиб был впечатлен целеустремленностью Олдреда. Только настоящий воин обладал такой личностью.
«Больше некуда идти. Вот оно». Шузиб толкнул дверь и увидел какую-то лабораторию.
Пульсирующее свечение исходило от сложной инопланетной техники, украшавшей стены. Экипаж осторожно вошел в комнату.
Странные провода змеились по полу, подключаясь к пульсирующим клеммам, которые, казалось, были жизненно важной частью таинственных функций корабля. С потолка свисали трубки, наполненные светящейся жидкостью, делая комнату жуткой.
«Что это за место?» Олдред оглянулся и наткнулся на рычаг.
Рычаг заставил трубки светиться, и вся лаборатория, казалось, ожила.
В центре комнаты появилась колоссальная голографическая проекция Старейшины.
«Ебать!» Альдред взмахнул мечом, готовый к новой битве.
Фигура нависла над ними с внушительным присутствием, выражение ее лица было пустым, но каким-то образом передающим глубокое понимание.
«Поздравляю с тем, что вы зашли так далеко, путешественники».
