После напряженного боя и неожиданного вмешательства Ока Ясновидения экипаж «Звездной пыли» оказался во временном затишье. Из-за поврежденного корабля и надвигающейся угрозы пиратов они собрались в общей зоне корабля, чтобы на минутку передохнуть.
Саламандр, все еще явно потрясенный недавними событиями, глубоко вздохнул. «Ну, это было настоящее зрелище. Никогда не думал, что нам придется иметь дело с космическими пиратами, помимо всего остального».
Олдред, прислонившись к консоли, кивнул в знак согласия. «Завеса полна сюрпризов. Мы не можем терять бдительность ни на мгновение».
Олдред вспоминал многочисленные столкновения с пиратами во время своего путешествия по морю.
Синари, молчавший на протяжении большей части битвы, наконец заговорил. «Альдред, что это было с Глазом Ясновидения? Оно не похоже ни на что, что я видел раньше».
Олдред почесал затылок, созерцая загадочный артефакт. «Честно говоря, понятия не имею. Он действовал сам по себе, спасая нас от пиратов. Похоже, у него есть собственный разум».
Селлаэт, осматривавший свое оружие, добавил: «Я слышал рассказы о древних артефактах, обладающих собственной волей. Возможно, этот Глаз — один из них».
Клеома с озорной ухмылкой толкнула Синари под локоть. «Может быть, он влюбился в тебя, Альдред. Спасая своего любимого человека и все такое».
Синари слегка покраснела, пытаясь сохранить самообладание.
Саламандра, всегда наблюдательная, поддразнила: «Альдред, я думаю, что у Шинари есть к тебе слабость. Возможно, тебе следует следить за любыми магическими артефактами, которые хотят произвести на тебя впечатление».
Олдред ухмыльнулся, наслаждаясь беззаботным разговором. «Что ж, я ценю это мнение. Но сейчас давайте сосредоточимся на ремонте корабля. О магических артефактах и потенциальных поклонниках мы можем позаботиться позже».
«Ты так говоришь, но я видел, как вы двое разговаривали на балконе несколько месяцев назад».
«У меня уже есть жены, помнишь?»
«Добавление еще одного или двух не повредит, если это так». Саламандр похлопал себя по плечу с широкой улыбкой на лице.
Экипаж рассмеялся, напряжение битвы рассеялось в духе товарищества. Они расположились в общем помещении корабля, окруженные гулом механизмов и мягким светом панелей управления.
Олдред не мог не закатить глаза, услышав поддразнивания Саламандры. «Добавить еще жен? У меня достаточно проблем с теми, которые у меня уже есть. Кроме того, нам нужно отремонтировать корабль и пиратов, которых следует избегать».
Шузиб, молча слушавший, вмешался: «Я согласен. Давайте не будем отвлекаться. Нам нужно пройти через Завесу целыми и невредимыми».
Шинари наблюдал, как Олдред читает инструкцию по комму. Ей было интересно, о чем он думает в этот момент. Действительно ли он читал руководство, или его мысли были где-то в другом месте.
Во время возмущения Завесы Альдред больше всего пострадал от ее иллюзий и галлюцинаций.
Шинари не ожидал, что Альдред окажется самым уязвимым из таких атак, в конце концов, он всегда проявлял огромную силу, доблесть и храбрость во всех испытаниях и конфликтах, с которыми они сталкивались.
У такого человека невозможно было себе представить какие-либо недостатки, но они у него были. У него действительно были недостатки. Возможно, невидимый, возможно, никогда не показанный.
Но это вызвало любопытство Синари. Какие уязвимые места были у такого могущественного человека?
Синари решил подойти к нему. — Итак, Альдред, насчет Глаза Ясновидения. Ты думаешь, он… разумен?
Олдред задумался над этим вопросом. «Возможно. В моем мире есть много магических артефактов, которые развивают собственное сознание. Я даже раньше сталкивался со многими артефактами с живыми душами людей. Некоторые из этих душ охотно входят в объект, другие насильно заперты в нем».
Синари был слегка удивлен таким ответом. Мир Альдреда кажется гораздо более волшебным, чем все, что она когда-либо видела. Это было очень странно, поскольку Альдред жил только на одной планете, прежде чем его телепортировали в эту галактику.
Синари кивнула, ее любопытство было очевидным. «Он действительно спас нас там. Если у него есть собственный разум, я рад, что он на нашей стороне».
«Возможно, это просто технология. Я бы сказал, что это своего рода ИИ, созданный Старейшиной, чтобы помочь нам в нашем путешествии».
Альдред взглянул на Шинари, на его губах заиграла легкая улыбка. «Но да, похоже, мы ему понравились. Полагаю, нам повезло».
Их глаза на мгновение встретились, и Шинари почувствовала тепло в груди. Пока они продолжали обсуждать ремонт и планы на будущее, присутствие Олдреда, казалось, витало в воздухе успокаивающей аурой.
«Вы, должно быть, действительно любили всех своих жен».
«От всей души».
«Как ты можешь разделить свое сердце более чем с одной женой?»
«У меня большое сердце». Олдред улыбнулся.
«Правда? Насколько велико твое сердце?»
«Больше, чем эта галактика и, возможно, вся Вселенная».
Синари усмехнулся и не смог ткнуть его в плечо за этот комментарий. «Ваши жены не дерутся друг с другом за ваше внимание?»
«Нет, как я уже сказал, сердце такое же большое, как Вселенная, и их у всех более чем достаточно».
«Расскажи мне о них».
Олдред поднял бровь. «Конечно.»
Экипаж рассмеялся, напряжение битвы рассеялось в духе товарищества. Они расположились в общем помещении корабля, окруженные гулом механизмов и мягким светом панелей управления.
Олдред не мог не закатить глаза, услышав поддразнивания Саламандры. «Добавить еще жен? У меня достаточно проблем с теми, которые у меня уже есть. Кроме того, нам нужно отремонтировать корабль и пиратов, которых следует избегать».
Шузиб, молча слушавший, вмешался: «Я согласен. Давайте не будем отвлекаться. Нам нужно пройти через Завесу целыми и невредимыми».
Пока команда разошлась по своим делам, Шинари задержалась возле Альдреда. Клеома, с ее острым чувством романтических нюансов, подмигнула Шинари, прежде чем притвориться, что занята диагностикой корабля.
Шинари откашлялась, пытаясь увести разговор от игривых подшучиваний Саламандры. — Итак, Альдред, насчет Глаза Ясновидения. Ты думаешь, он… разумен?
Олдред задумался над вопросом: «Трудно сказать. Я слышал рассказы о магических артефактах, обладающих той или иной формой сознания, но для меня это впервые. Может быть, это просто действительно мощный и интуитивный образец магии».
Синари кивнула, ее любопытство было очевидным. «Он действительно спас нас там. Если у него есть собственный разум, я рад, что он на нашей стороне».
Альдред взглянул на Шинари, на его губах заиграла легкая улыбка. «Да, кажется, мы ему понравились. Полагаю, нам повезло».
Их глаза на мгновение встретились, и Шинари почувствовала тепло в груди. Пока они продолжали обсуждать ремонт и планы на будущее, присутствие Олдреда, казалось, витало в воздухе успокаивающей аурой.
Среди технического жаргона и разработки стратегии команда не могла не заметить невысказанную связь между Альдредом и Шинари.
Клеома обменялась понимающими взглядами с Саламандрой, оба тайно наслаждались тонкими намеками на любовь, расцветающими среди космического хаоса.
«Посмотри, как она идет», — сказала Клеома, наблюдая, как Шинари ведет увлекательную беседу с Альдредом. «Она уже выросла».
«Ты говоришь так, будто она твоя дочь», — сказал Саламандр. «Но приятно видеть, что Синари теперь начинает открываться. Раньше она всегда закрывалась от тени».
Клеома вздохнула. «Она считала, что это делает ее сильнее, но я считаю, что это ограничивает ее силу. Возможно, Олдред сможет помочь ей преодолеть это ограничение».
Саламандр коротко рассмеялся. «Он уже помог нам так или иначе преодолеть наш предел. Причина, по которой мы начинаем это путешествие, — из-за него».
Клеома кивнула, все еще глядя на Шинари. «Верно. У Альдред есть способ вдохновить людей стать лучше, чем они думали. Я просто надеюсь, что Шинари осознает свой внутренний потенциал».
Саламандра ухмыльнулась. «Ну, я уверен, что у нее есть хороший учитель в Альдреде. Может быть, он сможет научить ее кое-чему, как обращаться с этими загадочными артефактами».
Клеома усмехнулась. «И, возможно, она сможет научить его кое-чему тонкости. Этот человек хитер, как атакующий носорог». Она прокомментировала это после того, как увидела, как Олдред тянет Шинари за талию.
Саламандр от души рассмеялся. «По его словам, атакующий носорог с сердцем больше, чем вселенная. Это для тебя Олдред».
Клеома ухмыльнулась. «Может быть, его сердце такое большое, потому что оно пытается компенсировать недостаток утонченности».
Саламандр подмигнул. «Или, может быть, ему просто нужно было такое большое сердце, чтобы любить всех своих жен. Знаешь, чтобы управлять гаремом, нужно сердце размером с галактику».
Они оба разразились смехом, и беззаботное подшучивание эхом разнеслось по кораблю.
Когда смех утих, Саламандр вытер слезу из уголка глаза. «Ах, Клеома, ты всегда знаешь, как поднять настроение».
Клеома ухмыльнулась. «Ну, что я могу сказать? Смех — лучшее лекарство, особенно когда мчишься сквозь космическое неизведанное».
Саламандр кивнул. «Верно, верно. Теперь давайте вернемся к работе, прежде чем большое сердце Олдреда решит вести нас в еще одно неожиданное приключение».
Селлаэт не смогла рассмеяться и разразилась смехом. .
Эльралия, Клеома и Саламандра были удивлены, увидев это. Раньше Селлаэт всегда находилась от них на довольно большом расстоянии, но, увидев ее смех, они почувствовали себя немного лучше.
