Среди шуток и смеха Альдред и Шинари погрузились в глубокую беседу.
Они рассказали о своем прошлом, проблемах, с которыми столкнулись, и мечтах, которые вдохновляли их двигаться вперед.
Шинари, обычно сдержанная, рассказала Альдреду о своей уникальной способности манипулировать тенями. Она рассказала о трудностях, связанных с использованием этой силы, и о страхе, который она вселяла в окружающих. Олдред внимательно слушал, предлагая слова поддержки и понимания.
«Знаете, обычные граждане больше всего боятся моего существования. Дети не осмеливаются посмотреть мне в глаза».
— Я тебя услышал, — сказал Олдред. «Люди боятся того, чего не могут понять».
«Что ты думаешь я должен сделать?»
«Ничего. Пусть они чувствуют и думают так, как им нравится. Ты просто должен быть собой. Не позволяй мнению других изменить то, кем ты являешься».
Синари был рад это слышать. «Спасибо. Люди в вашем мире тоже, должно быть, боятся вас».
Олдред усмехнулся. «Обычному гражданину я действительно нравился. Меня боятся те, кто обладает сверхспособностями».
«Почему?»
«Потому что я намного сильнее их». Олдред рассмеялся. «Я никогда не убиваю тех, у кого нет силы. В любом случае мне это не нужно. Поэтому нормальные люди меня не боятся, но уважают, тем более, что я построил для них много полезных вещей».
«Вы строите для них что-то? Вы строитель?»
«Нет. У меня есть ресурсы и рабочая сила, чтобы сделать это».
«Вы строите инфраструктуру для людей. Это потребует много денег, не говоря уже о том, что вам придется подкупить местное правительство, чтобы оно позволило вам это сделать».
Олдред снова рассмеялся. «Никто не посмеет меня остановить. Кроме того, я лишь строю инфраструктуру для своей территории».
«Территория? Ты дворянин в своем мире?»
«Не совсем. Можно сказать, что я независимый военачальник, завоевывающий землю и беру ее как свою».
«Ты захватчик? Колонизатор?»
«Ух… ты тоже так не можешь сказать, хотя я не могу сказать, что ты не прав. Ну, люди жили намного лучше при моем правлении, чем при их предыдущем господине, так что я не расстраиваюсь из-за этого. Однако извлекайте местные ресурсы, чтобы финансировать мое дальнейшее расширение».
«Именно это делают колонизаторы…»
Олдред пожал плечами. «По крайней мере, я не делаю зла тем, кто этого не заслуживает. Как я уже сказал, я убиваю только тех, кто стоит на моем пути».
«Сколько ты убил?»
Олдред молчал и смотрел ей в глаза. Невинность в ее глазах умоляла Олдреда солгать, но он не мог. «Миллионы. Бесчисленное количество людей погибло из-за меня».
Синари схватил его за руки. «Спасибо, что сказал мне правду».
«Тебя это устраивает?» .
«Я был в этом путешествии с тобой уже несколько месяцев, Альдред. Я вижу, что ты можешь убивать без колебаний. Но я также вижу, что ты никогда не причиняешь вреда тем, кто этого не достоин, как ты сказал ранее».
«Миллионы людей, которых вы убили в своем мире. Возможно, вы считаете, что они заслуживали смерти».
Олдред вздохнул. «Кто может судить, кто заслуживает быть убитым, а кто нет? Многие люди могут решить, что я заслуживаю быть убитым. Я не думаю, что даже боги могли бы решить чью-то судьбу подобным образом, но таков мир, в котором мы живем. сильные решают судьбу слабых. Вот почему быть слабым само по себе грех».
«Быть слабым – это грех?»
«Неспособность защитить своих близких. Это грех». Глаза Олдреда казались далекими.
«Почему ты считаешь слабость грехом?»
«Не имея возможности защитить, вы косвенно позволяете другим причинять вред вам или тем, кто вам дорог. Сила – это добродетель».
Олдред принял сидячее положение. «Люди считают меня злым, высокомерным, безжалостным и т. д. Но они меня неправильно понимают. Дело не в том, что я безжалостный, но я способен на безжалостный. Дело не в том, что я агрессивен, но я могу быть им, если мне нужно».
«Думаю, я уже слышал что-то подобное раньше», — ответил Шинари. «Бывший солдат, живущий на ферме. Он точил свой меч каждый божий день в течение многих лет. Его соседи недоумевали, почему он продолжает это делать, и думали, что он странный и страшный. Так было до тех пор, пока группа бандитов не совершила набег на деревню, и бывший солдат размахивал заточенным клинком и отгонял бандитов, спасая деревню».
Олдред кивнул. «Да. Просто так».
По ходу разговора они обнаружили точки соприкосновения и общие ценности. Искренность и честность Альдреда помогли Синари почувствовать себя в безопасности и единстве.
Тем временем ремонт «Звездной пыли» продолжался. Экипаж усердно работал, собирая детали обломков пиратских кораблей и устраняя повреждения. Несмотря на временную передышку, надвигающаяся угроза новых столкновений с враждебными силами держала всех в напряжении.
Пока команда проходила сложный процесс ремонта корабля, Шузиб подошел к Альдреду и Шинари.
«Альдред, нам нужно обсудить нашу дальнейшую стратегию. Предстоящее путешествие непредсказуемо, и пираты не будут последней проблемой, с которой мы столкнемся».
Экипаж собрался в командном центре корабля, где Альдред и Шузиб изложили свою стратегию. Обсуждение варьировалось от навигации по потенциальным опасностям в космосе до укрепления защиты корабля. Клеома, всегда будучи стратегом, поделилась советами по борьбе с неожиданными угрозами.
По мере того, как команда углублялась в совещание по стратегии, атмосфера становилась напряженной из-за ожидания предстоящих задач. Альдред и Шузиб наметили возможные маршруты через Завесу, обсуждая непредсказуемость космического ландшафта и необходимость сохранять бдительность.
«Я только что починил корабельный радар и систему обнаружения. Они полностью отремонтированы и активированы, так что мы не ослепнем».
Экипаж вздохнул с облегчением, понимая, что наличие работающего радара имеет решающее значение для навигации по опасной космической местности.
Однако облегчение было недолгим, поскольку радар обнаружил впереди группу людей. На экране командного центра отображались метки, обозначающие приближающиеся суда.
Шузиб, проанализировав данные, сообщил: «Альдред, на нашем радаре есть человеческие силы. Их намерения неясны, и мы не можем определить, друзья они или враги».
Олдред нахмурил бровь. Экипаж обменялся тревожными взглядами. Встречи с пиратами были еще свежи в их памяти, а перспектива встречи с еще более неизвестными противниками усилила напряжение на корабле.
Клеома, быстро оценив ситуацию, предложила: «Мы должны установить с ними связь, попытаться понять их намерения, прежде чем принимать какие-либо решения. Мы не можем позволить себе безрассудно наживать врагов».
Саламандр добавил: «Но что, если они враждебны, как пираты? Нам нужно быть готовыми ко всему».
«Должны ли мы вступить в контакт или полностью избегать их?» Синари положила вопрос на стол.
