Пока Олдред вел «Звездный пылевой странник» через бурные потоки Завесы, небесная карта, спроецированная Оком Ясновидения, привела их в регион, наполненный кружащимися временными аномалиями. Сама ткань Завесы, казалось, колыхалась и деформировалась, создавая карманы, в которых время танцевало хаотично.
Альдред сосредоточенным взглядом наблюдал за этими аномалиями, понимая, что они были безошибочными признаками близости к Камню Времени. Экипаж, бдительный и готовый, приготовился к предстоящим испытаниям.
Шузиб, обладая глубокими познаниями, изучал закономерности временных аномалий. «Мы на правильном пути», заявил он. «Камень Времени, должно быть, манипулирует временной тканью Завесы вокруг себя. Нам нужно осторожно ориентироваться, чтобы добраться до него».
По мере того как «Вояджер Звездной Пыли» углублялся в самое сердце временных аномалий, команда столкнулась с моментами, застывшими во времени, и внезапными ускорениями, которые двинули их вперед. Завеса играла с их чувствами, искажая восприятие и бросая вызов пониманию течения времени.
Внезапно у Шузиба выросла борода, а его кожа сморщилась и высохла. Шузиб запаниковал, когда понял это, но его тело тут же вернулось в нормальное состояние.
Он задыхался от кислорода, пытаясь понять, к чему он только что стремился. «Это действительно опасно. С временными аномалиями нельзя играть. Они могут буквально убить нас, потеряв продолжительность нашей жизни, и ускорить старение до крайности».
Сказав это, он увидел двух эльфийских младенцев, сидящих на полу. Секунду спустя двое малышей выскочили и превратились в Эльралью и Селлаэта, которые быстро снова оделись.
«Разве мы не можем сделать что-нибудь, чтобы уменьшить его эффект?» — спросил Селлаэт.
«Я постараюсь.» Эльралья активировала свою духовную силу и окутала весь корабль.
Олдред уставился на Око Ясновидения. Он постоянно излучал защитный экран, покрывавший корабль, но все же не мог блокировать временные аномалии.
Клеома с ее быстрой реакцией изящно провела корабль через эти аномалии. «Это похоже на космический танец прошлого, настоящего и будущего», — заметила она, не отрывая глаз от завораживающих искажений.
Альдред, держа в руках Око Ясновидения, чувствовал, как его магия резонирует с колебаниями временной энергии. Символы на небесной карте засияли ярче, ведя их сквозь запутанный танец времени.
Пройдя через сюрреалистические искажения, команда почувствовала ощутимый сдвиг в атмосфере. Временные аномалии сошлись, образовав завораживающий вихрь, пульсирующий потусторонней энергией.
«Мы достигли эпицентра», — объявил Шузиб, анализируя показания. «Камень Времени ждет внутри этого временного вихря. Приготовьтесь: мы собираемся пробить ядро».
Когда «Звездный вояджер» вошел в самое сердце вихря, команда почувствовала прилив временной энергии. Корабль двигался по коридору застывших моментов, зависших в космическом балете времени.
Затем в центре вихря команда увидела Камень Времени — сияющую кристаллическую структуру, встроенную в саму ткань Завесы. От него исходило мягкое сияние, резонирующее с пульсом самого времени.
«Это оно?» Глаза Альдреда мерцали звездами, отражая чудеса, которые он сейчас видел. «Это Камень Времени?» .
«Это такое невероятное зрелище. Не правда ли?»
«Нет… до него просто… слишком легко добраться».
Камень Времени находился на какой-то газовой планете-гиганте.
«Звездная пыль» пробилась на орбиту планеты и быстро совершила посадку.
Ворота издали шипящий звук, когда открылись, и экипаж вышел из звездолета со своим космическим снаряжением, обеспечив их кислородом.
Кроме Олдреда. На самом деле ему не нужен был кислород, чтобы выжить, но на всякий случай он надел свой космический шлем.
Подойдя ближе к Камню Времени, команда заметила замысловатые руны, выгравированные на земле, образующие мистический круг вокруг кристаллической структуры. Эльралья, с ее настройкой на духовные энергии, могла чувствовать глубокую связь между рунами и Камнем.
«Эти руны древние, они резонируют с самой сутью времени», — объяснила Эльралия, ее глаза отражали сияние рун. «Они подобны языку, написанному космосом и направляющему тех, кто ищет силу Камня».
Альдред подошел к кристаллической структуре, Глаз Ясновидения в его руке излучал защитную ауру. Камень отреагировал на их присутствие, его сияние усилилось, словно признавая их прибытие.
Шузиб, обладавший аналитическим складом ума, внимательно осмотрел Камень. «Мы должны найти способ настроить Око Ясновидения на Камень. Это усилит нашу связь с космическими энергиями и откроет путь к следующему ключу».
Когда Альдред поднес Око Ясновидения ближе к Камню, произошел резонанс. Древние символы на небесной карте, ранее ведущие их через Завесу, теперь проецируются на поверхность Камня. Символы танцевали в гармонии с космическими энергиями, создавая завораживающее зрелище.
Клеома, очарованная этим зрелищем, прошептала: «Это все равно, что стать свидетелем танца самой Вселенной».
Внезапно сверху они услышали оглушительный грохот машин.
Пока Альдред и команда восхищались сияющей красотой Камня Времени, внезапное нарушение разрушило момент спокойствия. Некогда безмятежную атмосферу пронзил оглушительный рев, и сама земля под ними задрожала.
«Что это за херня…»
Наверху космический балет был прерван появлением Небесных Схем. Десятки тысяч гладких металлических кораблей спустились с небесных просторов, их люминесцентные узоры отбрасывали потустороннее сияние на луну газового гиганта.
Огромная численность и масштаб их флота окрасили небо неземным световым полотном.
Экипаж «Звездной пыли», застигнутый врасплох, наблюдал, как мощная армада опустилась, и ее вход повлиял на гравитационное притяжение планеты. Луна газового гиганта дрожала под тяжестью приближающейся силы.
«Я никогда раньше не видел ничего подобного», — заявил Саламандр. «Такой уровень технологий… Это возможно только в золотой век человечества».
Дроны, изящные и эффективные, отделились от кораблей армады и с поразительной скоростью проносились сквозь атмосферу. Эти разведывательные машины рассредоточились расчетным строем, с точностью обследуя территорию вокруг Камня Времени.
Тем временем с неба спустились бесчисленные механические неразумные роботы, их металлические тела ощетинились мощным оружием. Земля дрожала, когда они приземлились, образуя внушительную армию, которая простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Каждый робот двигался с непоколебимой эффективностью, что является свидетельством передовых технологий, используемых Небесными Схемами.
Архонт Стратос Вортимер, возвышаясь на платформе, выступающей от флагмана «Астрального Властелина», наблюдал за разворачивающейся сценой холодными, расчетливыми глазами. Он поднял металлическую руку, давая сигнал дронам и роботам рассредоточиться и обезопасить территорию.
Силы Небесных Схем, небесная сила, с которой нужно считаться, быстро установили периметр вокруг Камня Времени. Их люминесцентное оружие бросало жуткий свет на древние руны и завораживающий круг, окружающий кристаллическую структуру.
Альдред, Клеома, Шузиб, Эльралия и Селлаэт переглянулись, понимая, что их мирная встреча с Камнем Времени внезапно превратилась в космическое противостояние. Глаз Ясновидения гудел защитной энергией, готовый защитить их от надвигающейся угрозы.
«Что нам теперь делать? Мы окружены со всех сторон». Руки Клеомы сверкнули молниями.
Один из роботов вышел вперед и произнес: «Отдай камень».
Затем все роботы направили на них свое оружие.
Олдред огляделся. Он был полностью окружен со всех сторон. Даже небо было заполнено военными кораблями и дронами.
«А что, если я скажу нет?» Альдред схватил Время Камня и положил его в карман.
«Тогда мы тебя уничтожим».
Роботы, синхронно двигаясь, выпустили шквал энергетических снарядов, люминесцентных лучей и мощных сотрясающих взрывов. Воздух потрескивал от интенсивности нападения, и команда «Звездной пыли» оказалась окутана бурей разрушительной энергии. Лучи света пронеслись по мистическому кругу, окружавшему Камень Времени, угрожая разрушить его древнюю красоту.
В ответ Альдред, Саламандра, Клеома и Эльралия действовали с замечательной координацией. Их руки переплелись, и образовался сияющий барьер, мерцающий объединенной сущностью огня, электричества и духовной энергии. Барьер поглощал натиск атак, создавая вокруг экипажа защитный кокон.
Когда пыль улеглась, барьер рассеялся, и Альдред и его команда все еще стояли, не тронутые безжалостным натиском. Альдред ухмыльнулся, его пламя заплясало с новой силой. Клеома хрустнула костяшками пальцев, и глаза Эльралии засияли неземной силой, которой она командовала.
Кроме Альдреда, все тряслись вверх и вниз, атака измотала их до крайности.
Вортимер, наблюдавший со своей возвышенной платформы, выразил удивление. Лидер Небесных Схем не ожидал такой стойкости со стороны злоумышленников. Его холодный, расчетливый взгляд с вновь обретенным интересом анализировал команду.
«Вы противостоите мощи Небесных Схем. Впечатляет, но бесполезно. Сдавайтесь сейчас, и, возможно, мы подумаем о сохранении ваших жизней», — заявил Вортимер, его металлический голос разнесся по полю битвы.
Альдред ухмыльнулся и вытащил Камень Времени. «Вы говорите, устали? Посмотрите!»
Альдред постучал по Камню Времени, а затем внезапно сила и энергия команды вернулись, как будто они никогда не использовали свою энергию и выносливость.
«У меня в запасе целый день. Я не отдам тебе этот камень!» — возразил Олдред.
Глаза Вортимера сверкнули.
☞ Мы переезжаем. Пожалуйста, посетите lib, чтобы увидеть больше глав! ☜
