Круизные лайнеры плыли больше недели и теперь прибыли на мирную планету Квинтеза. Люди смотрели в окно и радостно приветствовали, не подозревая о скрытой опасности под завесой.
Моряки и охрана также почувствовали облегчение. Об этом знали только Шузиб и круг друзей Альдреда. Это также было им на руку, поскольку они не хотели сеять панику.
После того, как круизный корабль пристыковался к космической станции, Олдред и его команда быстро покинули корабль. Но офицер остановил их.
«Спасибо за вашу помощь во время проникновения инопланетян. Без вас жертв будет гораздо больше».
«Я просто делаю свою работу». Олдред похлопал мужчину по плечу.
«Но моя работа еще не закончена», — подумал про себя Олдред. Предстояло сделать гораздо больше вещей, и это нужно было сделать, иначе миллиарды жизней на этой планете погибнут.
— спросил Олдред, когда они спустились на космическом лифте и достигли поверхности планеты. «Каков наш первый шаг?»
«Во-первых, нам нужно найти могущественного ксеноморфа».
«За что?»
«Нужно убить их и вымазать тебя их кровью. Это не сработает, если ты не выдашь ауру ксеноморфа. Ксенос-патриарх имеет мощное зловоние, превосходящее тысячу ксеноморфов, естественно, ты должен иметь это зловоние. также.»
«Значит, мне приходится ходить с чужой кровью на лице?»
«Нет. Ты можешь смыть кровь, но зловоние останется на тебе неделю или две. Это также означает, что нам нужно найти и убить много ксеноморфов за короткий промежуток времени».
«Как, черт возьми, мы можем найти этих ксеноморфов? Насколько я знаю, даже член семьи не узнает, что их супруг — инопланетянин».
Затем Саламандр показал свое устройство. «На самом деле, я создал цель именно для этой цели. Я провел последние несколько недель, изучая биологию инопланетян и стандартную человеческую биологию, чтобы определить даже небольшую разницу в ДНК. Это устройство может сделать это за нас».
«Ого! Я не знаю, можно ли для этого использовать инструменты».
Даже Шузиб удивился. «Как вы его создали? Такое устройство чрезвычайно дорогое».
Олдред тоже был любопытен.
«Хорошо, я скажу тебе правду. На самом деле, я потратил на это более 500 тысяч галактических кредитов».
«Что!» Олдред был потрясен. С такими деньгами они могли бы купить более сильный линкор и эффективно выполнить больше миссий. «Где ты взял деньги?»
«Капитан круизного лайнера вручил Кредит в награду за ваш вклад в борьбу с инопланетянами».
Олдред потерял дар речи. Он забыл, что мог бы попросить награду, потому что был слишком сосредоточен на многих вещах. Во-первых, это был высокомерный барон, который подошел к нему, Шузиб, умоляющий его о помощи, и проблема ксеносов, которая могла проникнуть во все общество.
«Так-так, сколько кредитов у нас осталось?»
«Ух, ноль».
Ольдреду хотелось плакать, но он стиснул зубы и сдержал слезы. Он кивнул. «Хорошо, все в порядке. Ты уверен, что устройство работает?»
«Я не уверен, пока не проверю это на реальной ситуации».
Олдред вздохнул.
«Все в порядке», — сказал Шузиб. «Давайте сначала начнем с мест, где меньше людей».
Затем все они переехали в жилой район, где не было большого скопления людей.
«Я попробую сейчас». Саламандр активировал свое устройство.
Когда Саламандр активировал свое устройство, воздух наполнился мягким гулом. Экран устройства ожил, отображая сложный массив генетических данных. Саламандр тщательно настроил настройки, сфокусировав прибор на близлежащем жилом доме.
Внезапно свет на устройстве замигал и он медленно погас.
«Бля! 500 тысяч галактических кредитов на ветер!» Олдред хотел выколоть себе глазные яблоки.
Но устройство снова ожило, и он почувствовал облегчение.
Альдред, Шузиб, Клеома, Шинари и Эльралия с нетерпением наблюдали, как устройство сканирует структуру здания. Через несколько мгновений на экране появился список обитателей, их генетические профили были выделены разными цветами. Саламандр указал на конкретную единицу на экране.
— Вот, — сказал он тихим голосом. «В этой квартире есть аномальные генетические признаки. Вероятно, среди жильцов прячется ксеноморф».
Олдред кивнул, его решимость пылала ярко. «Поехали. Мы не можем терять времени».
Группа незаметно подошла к квартире, их чувства были в состоянии повышенной готовности. Олдред, в частности, сосредоточился на своих магических способностях, готовый в любой момент защитить себя и своих друзей. Они подошли к двери, и Саламандр снова активировал устройство. Устройство показало данные, подтверждающие наличие внутри ксеноморфа.
Внезапно появился мужчина, вытирая мокрые волосы полотенцем. Когда он увидел группу, он был потрясен и прикрылся. «Кто вы? Что вы делаете на моей территории!»
«Это действительно ксеноморф?» — спросил Олдред.
«Чтения подтвердили это».
«Я не хочу убить кого-то по ошибке».
«Убить? Вы планируете убить меня? Убийцы? Грабители? Кто вы, люди? Если вам нужны деньги, просто заберите все. Только не причиняйте мне вреда».
Мужчина дрожал от страха, тревога отразилась на его лице. Ничто в его поведении не указывает на то, что он был ксеноморфом.
«Альдред, прочитай это». Шузиб показал ему листок бумаги. Это была транскрипция инопланетных символов.
Олдред сосредоточил свое внимание на замысловатых глифах перед ним, его глаза сканировали инопланетные символы. Читая иностранные иероглифы, он чувствовал своеобразный резонанс, как будто язык имел странную связь с самим его существом. Глифы, казалось, ожили, обретя в его сознании смысл, и он начал говорить древними мелодичными тонами языка ксеноморфов.
«Зар’кет мирунт, шан’дор ксенос», — пропел Альдред, его голос резонировал с мистической ритмичностью. Мужчина перед ним смотрел в изумлении, понимая, что Олдред говорит на языке ксеноморфов, языке, которым раньше не владел ни один человек.
Дрожь мужчины прекратилась, сменившись смесью замешательства и любопытства. — Что… что ты сказал? Он хотел убедиться, что услышал все правильно.
Олдред продолжил, его голос стал более уверенным, когда он произнес слова из газеты. Чужой язык текла сквозь него, резонируя с силой, которая, казалось, исходила из глубин космоса. Его друзья смотрели с трепетом, осознавая серьезность этого момента.
Пока Олдред говорил, атмосфера в комнате изменилась. Воздух, казалось, мерцал, и его окружало слабое неземное сияние. Выражение лица мужчины сменилось со страха на трепет, его глаза расширились от понимания.
«Ты… ты избранный», — прошептал мужчина, его голос был полон благоговения. «Тот, кто может общаться с древними ксеносами. Я никогда не думал, что доживу до этого дня».
«У меня есть для тебя задание», — сказал Олдред. «Мы готовы вызвать Затмение. Отведите меня туда, где собираются наши сородичи».
Мужчина опустился на одно колено. «Да Мастер.»
Мужчина тут же переоделся в подобающую одежду. «Подписывайтесь на меня.»
Мужчина, теперь узнавший в Альдреде мастера языка ксеноморфов, повел группу через извилистые переулки и потайные переходы в укромное место на Квинтезе. Приблизившись, они услышали пение и слабое мерцание факелов.
Они вошли в пещеристую комнату, украшенную инопланетными символами и странными артефактами. В центре группа фигур в капюшонах окружала алтарь, их голоса резонировали с жуткими гимнами на языке ксеноморфов. Атмосфера была наполнена ожиданием, и в воздухе висело ощущение темного ритуала.
Все молчали, все еще не веря, что обнаружить культ ксеноморфов будет так легко.
Олдред, его друзья и мужчина стояли у входа, наблюдая за происходящим перед ними. Фигуры в капюшонах, явно принадлежавшие к культу ксеноморфов, не подозревали об их присутствии.
«Каков наш следующий шаг?» — прошептал Альдред Шузибу.
«Ну, теперь нам нужно собрать как можно больше ксеноморфов, а затем убить их всех», — прошептал в ответ Шузиб.
Человек, который вел их сюда, остановился и обернулся. «Учитель, пожалуйста, подождите здесь».
Мужчина подошел к фигуре в капюшоне и приглушенным голосом заговорил на чужом языке. Через несколько минут мужчина вернулся обратно к Олдреду.
«Мастер, завтра будет церемония вручения грантов. А пока, почему бы вам не остаться в одной из наших комнат».
«Это нормально». Олдред кивнул.
Альдреда и его товарищей отвели в помещение внутри комплекса культа. Комната, украшенная замысловатыми символами ксеноморфов, излучала потустороннюю ауру. Несмотря на жуткость окружающей обстановки, группа решила сохранять бдительность, понимая, что они находятся в самом центре деятельности культа ксеноморфов.
Когда они расположились в комнате, Олдред повернулся к своим друзьям. «Мы должны сохранять осторожность. Церемонии этого культа могут дать ключ к пониманию ксеноморфов и их планов. Нам нужно собрать как можно больше информации, не вызывая подозрений».
Шузиб согласно кивнул. «Я постараюсь смешаться с толпой, понаблюдать за их ритуалами и незаметно собрать информацию. Нам также следует следить за любыми признаками Затмения, события, о котором они упомянули».
«Я согласен. Но сейчас давайте все будем действовать медленно и тихо», — сказал Олдред.
