— Значит, вы оба собираетесь на чаепитие? — спросил Куинн в голосовом чате.
— Да, ты не идешь? Асаи ответил, задав собственный вопрос.
«Не похоже, чтобы меня это интересовало. Я даже не люблю чай». Куинн ответил: «Ну, иди развлекайся, я буду здесь играть, когда ты вернешься».
День шел, время приближалось к началу мероприятия, и в этот момент Артур получил уведомление о том, что Донован едет за ним. Поэтому, попрощавшись со своими друзьями, он вышел из системы и начал выбирать наряд, который будет сочтен приемлемым для этого мероприятия.
Мария сказала ему, что повседневная одежда вполне подойдет, основываясь на этой информации, а также на прогнозе погоды и температуры, Артур решил, что ему не нужны ни куртка, ни кардиган. Он остановился на красивой белой рубашке с длинными рукавами на пуговицах, удобных темно-синих классических брюках и паре черных кроссовок, чтобы завершить образ.
Артур был не из тех, кто надевал аксессуары, выбор наряда был достаточно раздражающим, больше переменных было просто болью, и в первую очередь он не заботился о украшениях. Он подумывал о том, чтобы надеть хотя бы часы, но быстро отказался от них.
В конце концов прибыл Донован, и Артур направился к машине, убедившись, что взял все необходимое.
Артур прыгнул в машину, и Донован отвез его по адресу, который ему дали. Артур заметил, что выражение лица Донована изменилось, когда он взглянул на адрес, хотя ничего не удосужился упомянуть.
Адрес, который ему дали, находился довольно глубоко в дорогом жилом районе города. Дом Артура располагался в том же дорогом спальном районе, хоть и на границе с ним. Это было связано с тем, что дом строился прямо за лабораторией его семьи, которую нужно было разместить в коммерческом районе.
Но даже если два дома находились в одном и том же районе, дорога все равно занимала несколько минут. Во время этой поездки Артур заметил, что здания стали отдаляться друг от друга все дальше и дальше, а участки земли стали настолько большими, что неприлично большие особняки со слишком большим количеством неиспользуемого пространства занимали лишь небольшой процент от общей площади.
Проехав еще немного, он наконец попал в район, где участки земли стали настолько непомерно велики, что от парадных ворот до главного здания приходилось тратить еще минуту, а люди стали считать леса частью своих садов.
«Мы здесь.» Донован заговорил, подходя к большим кованым воротам с замысловатым дизайном и стилизованным гербом с буквой «W» в центре. В частности, рядом с этими воротами было небольшое здание, в котором, похоже, находился охранник.
Донован подъехал к воротам и остановился у окна возле сторожки, где теперь он мог поговорить с охранником.
«Могу ли я получить удостоверение личности, пожалуйста?» — спросил охранник, пытаясь хорошенько разглядеть пассажира.
Донован вытащил свое удостоверение личности, а также удостоверение личности компании, указывающее на его положение в компании семьи Холмсов, глаза охранника расширились, когда он заметил фамильный герб Холмсов.
«В настоящее время я сопровождаю мастера Артура Холмса, этого достаточно для идентификации?» — спросил Донован, делая важный вид. Охранник подтвердил его личность и вернул ему удостоверение личности, прежде чем открыть ворота.
«Вау, посмотри на себя, мистер большая шишка». — сказал Артур с явным сарказмом вскоре после того, как Донован въехал в поместье. Донован в шутку выпятил грудь в ответ, зная, что Артур ничего не имел в виду.
Когда они въезжали вглубь поместья, из-за опушки деревьев появилось большое здание, которое правильнее было бы назвать замком, чем особняком.
Увидев здание, в Артуре забурлило странное чувство. Что-то в этом здании показалось ему знакомым, но он не мог понять почему. Он точно знал, что никогда не встречал Марию вне игры в предыдущей временной шкале, он говорил с ней несколько раз в игре, но на этом их взаимодействие ограничивалось.
«Донован, почему это место кажется знакомым?» Неприятное чувство начало накапливаться в его горле, заставляя его слегка хрипеть, когда он задавал своему шоферу вопрос. «Я никогда не был здесь прежде, не так ли?»
«Ой?» Донован казался удивленным, когда ему задали вопрос, а Артур не ожидал такого ответа, но Донован продолжил. «Я не ожидал, что ты запомнишь это место, ведь ты был совсем ребенком».
Мозг Артура начал взрываться вопросами, но он еще не озвучивал их вслух, а просто пытался уложить все это в голове.
Только почему это место было знакомым? Судя по тому, что только что сказал Донован, он был здесь раньше.
Почему Артур был здесь младенцем? Это был странный момент, когда дело касалось светских мероприятий, проводимых в высшем эшелоне, детей до определенного возраста просто оставляли с семьей или опекунами, чтобы не смущать семью и не портить мероприятие.
Нередко у двух семей было какое-то взаимодействие. Мария участвовала в первой волне бета-тестирования, поэтому вполне вероятно, что ее семья была крупным акционером компании его семьи. Но был еще и шанс, что она выиграет место на аукционе, а учитывая замок, было очевидно, что у ее семьи не было недостатка в деньгах.
Но если семьи близки, то почему он никогда не был здесь с тех пор, как был младенцем? Возможно, они просто не так часто устраивали мероприятия… Но опять же, Мария упомянула, что ее мать раньше устраивала несколько чаепитий. И ее больше всего беспокоило то, что у нее просто не было друзей, которых можно было бы пригласить в прошлые разы, а это означало, что семья устраивала мероприятия.
Какова была причина реакции Донована, когда он увидел адрес? А как насчет реакции охранника, почему он выглядел потрясенным, когда узнал о семье Артура?
В его сознании явно что-то произошло между двумя семьями, но даже если бы это было так, он бы, по крайней мере, услышал что-то о драме.
Артур начал ломать голову дальше, пытаясь придумать какие-либо события, которые произойдут в будущем между двумя семьями, но он не мог вспомнить ни одного момента, когда они общались. Так, может быть, это было не так уж и важно?
«Вы уже бывали здесь раньше. Фактически, несколько раз». Донован заметил, что Артур, похоже, борется, поэтому решил положить конец своим страданиям. — Хотя в последний раз ты был здесь, когда тебе только исполнилось четыре года.
«Но почему я был здесь, и почему только в младенчестве?» Артур не мог не выпалить вопросы, которые крутились у него в голове. «Почему я не был здесь с тех пор?»
«Вот куда твоя мать водила тебя днем». Донован притормозил машину и начал рассказывать о прошлом Артура. «Когда Анна училась в школе, вместо того, чтобы оставлять тебя с воспитателями, она брала тебя с собой, когда навещала».
Артур заметил, что по мере того, как он продолжал, тон его голоса становился темнее, казалось, что тема была довольно мрачной, поскольку даже всегда веселый Донован казался подавленным, просто рассказывая эту историю.
«Раньше ты играл на столе, слизывая глазурь со всех кексов, которые попадались тебе в руки». Донован немного рассмеялся, пересказывая эту часть истории: «Раньше ты пугал меня каждый раз, когда чуть не скатился со стола, но твоя мать всегда говорила мне, что ты в порядке. Что ты никогда не упадешь, и она правильно.»
«Какие отношения у нашей семьи с ними?» — спросил Артур, он всегда был рад услышать о своей матери, но сейчас его больше интересовало, кто эта семья, почему у них были с ними связи, и почему с тех пор он не навещал их и не слышал, чтобы кто-нибудь говорил о семье.
«Помимо очевидного случая с инвестициями. Единственная другая связь, которая у нас есть или была с семьей Уоттов, была твоя мать». Донован объяснил так просто, как только мог. «Нынешний глава семьи и мать вашей подруги Оливии-Роуз Уоттс — двоюродная сестра вашей матери».
«Значит, они семья. Почему я не слышал о них раньше?» Артур бросил еще один вопрос, он был в шоке. Как за те сорок восемь лет, что он прожил, он мог хотя бы не знать, что он в какой-то степени связан с другой известной семьей, от которой жил всего в нескольких минутах ходьбы?
«Эти две семьи поссорились более десяти лет назад и отказались разговаривать друг с другом». Донован объяснил: «Ваш отец публично заявил, что больше не будет считать их семьей, и отказался приглашать их на какие-либо светские мероприятия семьи Холмсов, они начали делать то же самое в ответ».
«Почему?» Это все, что Артур смог собрать, он был совершенно сбит с толку. Он знал послужной список своего отца за то, что он был чрезмерным и упрямым, но он был невероятно разумен с теми, кого считал семьей, зачем ему вдруг очищать свою настоящую семью?
«Тебе тогда было всего четыре года, так что ты, вероятно, подавила память». Донован, наконец, сбросил бомбу, которая ответила на все вопросы Артура, особенно на то, почему Донован сделал такое выражение лица, как раньше. «Здесь умерла твоя мать…»
— Нет… — поправился он, его голос надломился, но он заставил себя закончить: — Здесь была убита твоя мать. Прямо у тебя на глазах.
