После первоначальной паники из-за уничтожения всей сети телепортации во многих городах Земли на какое-то время снова стало довольно спокойно. Большинство даже не знали, почему произошло нападение, а те, кто знал, быстро принялись задерживать виновных или успокаивать массы. Города, принадлежащие Альянсу объединенных городов, также охотно уничтожили свои собственные телепорты, чтобы саботировать силы Земли, предварительно убедившись, что они готовы внутренне.
Еда была запасена, если они все еще нуждались в ней, а оборона была усилена. У них также было достаточно материалов, чтобы их ремесленники могли справиться с грядущим конфликтом. Со временем сеть телепортации будет восстановлена, так что им оставалось только ждать.
Одной из проблем, которую помогла решить сеть телепортации, были звери и другие монстры, нападающие на поселения, но это уже не было такой большой проблемой. Звери были объединены более сильными альфами, и были сформированы большие группы, ни одна из которых не нападала на человеческие поселения. Особенно после последнего Всемирного Конгресса, где они проголосовали за Необычный Путь Союзов, что привело к тому, что многие люди эволюционировали в классы, которые хорошо работали с животными, или в профессии, которые могли делать то, чего хотели звери. Это даже установило дипломатические отношения между многими городами и ордами зверей, как их стали называть.
Все это говорит о том, что единственными зверями, беспокоившими города, были одиночки или небольшие стаи. Иногда природные явления также порождали элементалей или им подобных, которые нападали на города, но ничего крупного или организованного. К настоящему времени также было много D-классов, и даже в самых слабых городах их было несколько. Вот почему то, что произошло дальше, стало для многих огромным сюрпризом.
Охранник скучал на высокой сторожевой башне и оглядывался по сторонам. Он не видел, чтобы кто-то пытался напасть больше месяца, и его единственная настоящая работа в эти дни состояла в том, чтобы сообщать о каждом приближении караванов или чего-то подобного. Он думал, что с уничтожением телепортов у него будет больше работы, но это явно было не так. Не то чтобы никакая работа не была хорошей. Они были всего лишь небольшим поселением, которому посчастливилось иметь Пилон, где проживало около четырех тысяч человек, из которых только пять были класса D. Так что ничего не было, вероятно, лучшим исходом.
Когда он немного потянулся и посмотрел в сторону, то увидел, как поднялась пыль. Земля вокруг была сухая, и он подумал, не была ли это очередная пыльная буря. Они могли быть неприятными, а иногда в них даже было несколько элементалей.
Но когда он увидел, что она приближается, он замер. Из облака пыли возникла массивная фигура высотой в десятки метров. Он был похож на массивного лося и, без сомнения, относился к классу D. Позади нее были обнаружены сотни меньших зверей, и все они атаковали своего лидера. Все они были E-класса, но были и D-классы. Охранник несколько мгновений сомневался в своих глазах, прежде чем собрался и закричал: «Атака! Нас атакуют!»
В легкой панике он забил все тревоги, когда город закрылся. Присутствующие D-классы, которые просто работали над своими профессиями, поспешили к выходу, а городской Лорд бросился на сторожевую башню. Стоя рядом с охранником, он смотрел наружу и тоже видел зверей.
— Соберите всех, — со страхом сказал городской лорд, стиснув зубы.
—
Подобные сцены разыгрывались по всей планете. Чудовищных приливов не было много месяцев, но теперь они внезапно возобновились. Хрупкий мир, установленный самыми сильными монстрами, рухнул за секунды, как от зажженной искры.
Или, точнее, исчезло то, что их сдерживало.
Тысячи городов внезапно оказались неподготовленными после того, как ослабили свою оборону после последнего Всемирного конгресса. Армии элементалей, полчища зверей и других монстров воспользовались запасами ресурсов во всех этих городах. Их атаки были неизбирательными и касались каждой фракции. Святая церковь, клан Нобору, Альянс объединенных городов или совершенно неаффилированные фракции или отдельные города оказались под ударом.
Казалось, никто не знал, что спровоцировало это, и, откровенно говоря, у большинства не было времени на это. Все, что они знали, это то, что монстры, человечество, наконец, начали смягчаться, чтобы внезапно сделать один-восемьдесят и снова рассматривать человеческие поселения как не более чем источники пищи и опыта.
Джейк не знал, почему это продолжалось… ладно, он знал; он просто чувствовал себя немного странно по этому поводу. Почему всякий раз, когда Джейк входил в новую область с монстром нового типа, Джейк фактически совершал геноцид?
Червяк, конечно, был счастлив, а Джейк не очень расстроился из-за этого, так как они все еще двигались вперед. Как по уровням, так и по расстоянию. Все Повелители Скорпионов были примерно одинаковой силы, и те небольшие различия, которые у них были, не имели никакого значения, поскольку Джейк становился сильнее и привыкал к ним между каждым убийством. Более того, после первого убийства Джейк был достаточно знаком со скорпионами, чтобы каждый бой открывать Стрелой Честолюбивого Охотника, моментально дающей ему преимущество.
В итоге получилось девять камней и девять Лордов Скорпионов ранга С. Наряду с сотнями высококлассных и пиковых D-классов, которых Джейк также убил, он действительно сильно повлиял на местную популяцию скорпионов. В каком-то смысле ему повезло, что он наткнулся на столько слабых троечников, за которыми нужно было охотиться. Они были едва развиты, он был хорошим соперником, плюс они были слабы для своего класса.
Это охотничье веселье также, естественно, привело к получению довольно большого количества уровней.
* «ДИНЬ!» Класс: [Скупой чародейский охотник] достиг 175-го уровня — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (D)] достиг 179-го уровня — распределены очки характеристик, +15 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Класс: [Скупой чародейский охотник] достиг 176-го уровня — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Класс: [Скупой чародейский охотник] достиг 177-го уровня — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (D)] достиг 180-го уровня — распределены очки характеристик, +15 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Класс: [Скупой чародейский охотник] достиг 178-го уровня — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
Как всегда, его скорость прокачки замедлялась по мере того, как он убивал больше одних и тех же врагов, и бои становились легче. Но бесспорно, что охота на С-класса была намного, намного эффективнее, чем на Д-класса. Ни разу он не получил уровень после убийства D-класса, несмотря на то, что убил сотни, и каждый уровень следовал за C-классом.
Теперь, наконец, у них были нужные червю камни. Джейк временно взял второй, который они встретили, для себя, так как он съел его с Нёбом пагубной гадюки, чтобы получить представление о том, что это такое и как они работают. Он ел его около шести дней, прежде чем они добрались до последнего камня, и за это время Джейк получил некоторое представление о том, что они из себя представляли.
Метеориты.
Концепция, которую он почувствовал от них, была своего рода космической близостью или, может быть, астральной близостью. Сродство к гравитации? Смесь всего этого, наверное. В любом случае, они содержали мощные энергии. Джейк, вероятно, мог бы сам найти способы использовать метеоры, но это потребует много работы, а червя он уже пообещал.
Вся охота заняла примерно неделю, за которую они преодолели несколько тысяч километров на территорию скорпионов. Каждый из камней был более пяти метров в высоту и полтора метра в ширину, что делало их достаточно маленькими, чтобы Джейк мог хранить их в своем пространственном хранилище. Червь ясно дал понять, что все они должны быть собраны перед едой.
Стоя перед последним камнем с мертвым Лордом Скорпионом на заднем плане, Джейк повернулся к очень взволнованному червю. Он высунул только верхнюю часть своего тела, из-за чего казалось, что рядом с Джейком только что появился холм с закрытым ртом.
«Итак, вот и мы», — сказал Джейк, стоя перед метеоритом.
— Ага… — немного нервно сказал червь.
«Расслабьтесь, я не собираюсь брать ваши метеориты. Я чувствую, что когда-то они были частью одного большого метеорита и откололись, когда вошли в нашу атмосферу. Или, может быть, их сломало что-то еще», — поделился Джейк своими наблюдениями и некоторыми выводами от Пейта.
«Ага, один из больших червей сказал, что эти камни когда-то были соединены, и чтобы проявить всю их силу, нужно было снова свести их вместе. Скорпионы были просто тупыми и не любили друг друга, поэтому никогда не делились. Не то чтобы камни по отдельности были плохи, лучше всего вместе, — ответил червь.
За последнюю неделю они говорили совсем немного, но в основном это были случайные, не связанные между собой темы, а Джейку нужно было узнать о червях. Джейк провел большую часть своего времени, медитируя и пытаясь понять, как улучшить Крылья Зловещей Змеи между боями, оставляя не так много времени, чтобы вести долгие разговоры.
— Я думал, — спросил Джейк. «У червей есть пол?»
Он знал, что досистемные дождевые черви были гермафродитами, и ему было интересно, может быть, и эти черви тоже.
— Черви есть черви, — очень точно ответил червяк. «Ах, я слышал, что большие могут решать. У них есть навык менять форму или что-то в этом роде, и, используя этот навык, они как бы создают предпочтительную форму, которая может заниматься сексом. Не уверен, почему они будут. Есть ли у людей пол? Подожди, дай угадаю, да, а ты… женщина?
— Пропустил пятьдесят на пятьдесят, — усмехнулся Джейк.
«Действительно? Я думал, что ты должен быть женщиной из-за твоей мягкой и мягкой формы. Мужчины должны выглядеть сильными и грубыми, верно? — спросил червь. Слова звучали немного оскорбительно, но Джейк не почувствовал в тоне ни малейшей насмешки, только искреннее любопытство.
«Самки еще слаще и мягче», — ответил Джейк, чувствуя себя немного странно, говоря это вслух. Телепатически. Желая сменить тему, он спросил о другом. — Не думаю, что у меня когда-либо было имя. Как тебя называют другие черви?
«Какая?» — спросил червь, еще больше смутившись.
— Знаешь, имя. Способ определить, кто вы есть, и отличить вас от других червей, — пояснил Джейк.
«Я Песчаный Червь», — спросил червь, прежде чем, казалось, понял. «Подождите… о, кажется, я понял! Например, как мы называем то, что находим, или что-то в этом роде? Выдуманный термин, ммм, имя?
«В яблочко!» Джейк сказал, рад, что он дозвонился.
«У нас нет таких. Кажется глупым; зачем они вам нужны? Любой червь может отличить другого червя в сети, а наши подписи душ совершенно уникальны, поэтому, если мы хотим упомянуть конкретного червя, мы просто передаем их подпись души. Думаю, это лучше, чем имена, — объяснил червь.
— Я… это чертовски умно, — признался Джейк, размышляя об этом. Он мог идентифицировать людей, используя только их мановую подпись, которая была частью их подписи души и была совершенно уникальной. Если черви могли передавать эту подпись с помощью телепатии и говорили только с помощью телепатии, то какого черта им понадобились имена? По крайней мере, не между ними. Им нужно было только давать имена мертвым объектам и идентифицировать предоставленные бесплатно, просто используя навык.
«Верно?» — радостно сказал червяк.
«Но я все еще хочу, чтобы у тебя был один», — заявил Джейк.
«Почему?»
«Когда я встречусь с другими людьми в будущем, и для моих собственных внутренних мыслей, я хочу иметь имя, чтобы обращаться к тебе», — объяснил Джейк.
«Люди странные. У всех ли людей есть имена? Как тебя зовут?» — спросил червь.
«Меня зовут Джейк, и да, у всех людей есть имена. По крайней мере, все люди, которых я знаю, — ответил он.
— О… значит ли это, что я должен называть тебя человеком Джейк? Или, подожди, ты Джейк, а не человек? Например, моя идентификация не действует на тебя, и это потому, что ты Джейк? И есть ли еще такие Джейки, как ты? — спросил червь, явно не совсем понимая, что такое имена.
«Нет нет. Есть только один я, а Джейк — не что иное, как имя. Я человек, и мое имя не имеет ничего общего с моей силой или чем-то еще; это просто то, что мои родители дали мне. Так работают имена. Их дает кто-то из близких тебе, скорее всего, твои родители, и тогда ты носишь это имя до тех пор, пока не умрешь или не решишь сменить его, — попытался объяснить Джейк.
«Значит, я могу просто получить имя, если захочу? Просто сказать, что меня вдруг стали звать как-то иначе, а не Песчаным Червем? — очень заинтересованно спросил червь.
— Да, — сказал Джейк.
«Что мне тогда выбрать… как насчет Супер Песчаного Червя? Или, может быть, Лучший Песчаный Червь? О, я знаю, Удивительный Песчаный Червь! – громко заговорил массивный червь, когда Джейк увидел, как торчащая из земли насыпь слегка извивается.
«… может быть, подумать об этом еще немного после того, как вы услышите другие имена, чтобы получить представление?» — раздраженно спросил Джейк.
«Мои идеи плохи? Ну что ж. Подождите, вы сказали, что имена даны, верно? Не могли бы вы просто дать мне один?» — спросил червь.
«Я не уверен, что это было бы хорошей идеей. Мне неоднократно говорили, что я плохо даю имена, — пытался возразить Джейк.
«Значит, вы и раньше давали имена! Это должно означать, что вы опытны в этом. Тогда дай мне одну, — сказал червь. — Но после того, как ты дашь мне имя, можешь отдать мне вкусные камни? Вы сказали, что люди дают имена тем, кто им небезразличен, поэтому, если вы дадите мне имя, это также должно означать, что вы заботитесь обо мне, верно? Или это не работает в обе стороны?»
Джейк чувствовал, что в этом аргументе было несколько логических прыжков, но не стал пытаться его исправить. Вместо этого он придумал имя. Первым, кто пришел на ум, был Ворми, но его обширный опыт именования вещей дал ему понять, что ему это не позволено. Уже нет.
Он также знал, что это должно быть унисекс-имя. Долго и упорно размышляя над этим вопросом, Джейк черпал вдохновение из окружающей среды и червя перед ним, когда остановился на идеальном имени. Имя, которое на самом деле было настоящим именем, исторически унисекс-именем, и именем, которое действительно соответствовало бы червяку в его глазах.
— Давай зовем тебя просто Сэнди, — с гордостью сказал Джейк. Действительно, его чувство имени улучшилось как на дрожжах с того дня, как он назвал Хоуки.
«Разве песчаный не означает, что что-то сделано из песка или похоже на песок? Я уверен, что это так. Мол, это место песчаное, — растерянно спросил червяк.
— Ах, но это еще и имя, — сказал Джейк. «И даже в этом случае, разве ты не песочный? Так что это даже помогает описать тебя, не так ли?
«Хм, я песочный… хорошо! Я Сэнди отныне. Привет, человек, Джейк, я червь Сэнди!» червяк, которого теперь зовут Сэнди, приветствовал его, услышав что-то похожее на хихиканье. «Хе-хе, это странно. Сэнди, Сэнди, Сэнди… А что будет, если я забуду об этом?»
— Я запомню это для тебя, — заверил Джейк мило нервного червяка. «Теперь о настоящей награде. Ты готов к своим камням?
«Ага!» — ожидаемо сказал червь. «Сэнди готов!»
Сэнди удалось достичь 199-го уровня за последнюю неделю, главным образом за счет кражи вещей у мертвых скорпионов, и у Джейка было сильное ощущение, что он готов к эволюции. Сэнди также был уверен, что он готов эволюционировать, а метеориты определенно не были обычными предметами.
Джейк достал метеориты из своего инвентаря, и в тот момент, когда он это сделал, они полетели навстречу друг другу прямо перед ним. Джейка отбросило назад, когда раздался громкий треск, и метеориты слились друг с другом. Приняв меры предосторожности, Джейк отступил в тот момент, когда вынул из Неба последний метеорит, но, к счастью, он просто подлетел к более крупному и слился с ним.
В ту же секунду все метеориты были собраны, прозвучал импульс, и вся местность как будто содрогнулась. Джейку стало любопытно, и он подошел ближе, чувствуя, как его тянет по мере приближения.
— Ты не возьмешь? — нервно спросил Сэнди.
— Нет… — ответил Джейк. — Но дай мне секунду.
«Торопиться! Я уже чувствую, что другие идут, — предупредил червь.
Джейк кивнул, положив руку на метеорит. На ощупь он был горячим, и казалось, что его рука прилипла к нему. Он не сказал бы, что чувствовал связь с этим, но он чувствовал своего рода зов. Теперь он понял, что метеорит казался знакомым не только из-за сходства энергии. Было что-то еще. Что-то, что резонировало с ним.
Закрыв глаза, Джейк почти инстинктивно активировал Touch of the Malefic Viper, посылая часть своей энергии в метеорит, чтобы соединиться со своей энергией. Он хотел исправить ситуацию и чувствовал, что часть его опустошена. Словно в трансе, он наполнял его энергией, пока отчетливое чувство слабости не охватило его тело.
Он упал на колени, когда его выбили из транса, и в ужасе проверил свои ресурсы.
Статус
Очки маны (MP): 249/102437
—
Что, черт возьми, я только что сделал? — спрашивал себя Джейк.
— Что ты только что сделал? червяк также спросил его.
— Я не уверен, — сказал Джейк, нахмурив брови. — Но поторопитесь.
«Хорошо!» — сказала Сэнди, когда оно на мгновение нырнуло под землю, прежде чем появиться прямо перед Джейком, проглотив метеорит целиком. Он не вырос, несмотря на то, что они слились, а стал более темного цвета.
Джейк попытался стабилизироваться и посмотрел, как Сэнди замерла. Прошли минуты, и Джейк быстро достал зелье маны, чтобы, по крайней мере, иметь возможность нормально встать и выглядеть устрашающе, если придут другие звери. Хорошо, что труп все еще был рядом, и Джейк мог позировать, пока Сэнди не будет готова.
«Так?» — спросил Джейк у червя после того, как он казался замороженным более пяти минут.
Прошла еще минута, прежде чем все тело Сэнди затряслось.
«Возвращайся сразу же!»
При этом весь Песчаный Червь исчез, оставив большую дыру в земле, которая снова начала быстро заполняться песком. Сэнди полностью исчезла, без сомнения, отправившись в это особое место эволюции.
И даже Вилли не знал, какой вернется Сэнди.
Дава варианта это связано с тайной маны от или гандюкой как тогда он сделал с когда делал ритуал для селфи когда она была в яйце