«В это трудно поверить», — сказал Леви, глядя на синюю бутылку в своей руке. — Как ты вообще делаешь что-то подобное?
«Как стрелять в людей волшебными клинками, и как Нейл телепортирует нас на тысячи километров за раз?» Кристен усмехнулся, прежде чем продолжить. — И как Сайлас залечивает раны за считанные секунды, или стрелы Элеоноры появляются из ниоткуда, или…
— Да, да, я понял. Не нужно быть стервой, — сказал Леви, возвращая зелье Сайласу, который пока хранил его.
«Извини, что задела твои чувства, то, что я стерва, не имеет ничего общего с тем, что мой желудок постоянно горит», — саркастически сказала она.
— Прости… — кротко извинился Сайлас. Он все еще пытался исцелить его, но все, что он мог сделать, это держать его под контролем, пока сила проклятия медленно иссякала.
— Это не твоя вина, — вмешался Нейл. — Мы не знали, что они заключили союз и стали слишком самоуверенными. Надеюсь, этот таинственный «владелец» сможет нам помочь».
— Мне все еще не нравится доверять какому-то неизвестному человеку, о котором мы даже не знаем, что он человек, — вздохнул Кристен.
— Мы тоже не можем продолжать бежать, — сказал Леви. — И ни за что, черт возьми, мы не отдадим им сферу. Не то чтобы они собирались позволить нам жить в любом случае.
«Но разве этому «владельцу» не понадобится сфера?» — спросила Элеонора. — Сомневаюсь, что мы сможем скрыть это, если нам действительно понадобится его помощь.
— Будем надеяться, что тогда он не заинтересован, — улыбнулся Нейл. «А пока мы не должны бездействовать. Они точно идут по нашему следу, так что не подготовиться было бы глупо.
— Значит, мы остаемся здесь? — спросил Сайлас, направляя остатки маны, которые он восстановил, в рану Кристен.
Нейл посмотрел на них двоих и увидел рану, в которой, казалось, все еще горели маленькие угольки. «Кристен не в той форме, чтобы путешествовать так, как сейчас, и я использовал последние оставшиеся ингредиенты, которые у меня были, на последнем круге телепортации. Мы все еще можем обогнать их, но действительно ли это способ жить? Так что да, мы остаемся. Для лучшего или худшего.»
В настоящее время они отошли на некоторое расстояние от домика и четырех других выживших. Началась дискуссия о том, как двигаться дальше. Но, в конце концов, решения почти всегда выпадали на долю Нейла.
«Должны ли мы привлечь этих четверых?» — спросила Элеонора.
Нил еще раз кивнул. «Я думаю, это было бы мудро. У них должны быть какие-то отношения с этим «владельцем», поэтому предпочтительнее иметь как минимум рабочие отношения. Они также могут оказать дополнительную помощь и помощь в подготовке к неизбежному прибытию группы моего кузена».
«Кстати, о помощи, почему бы тебе не сделать глоток одной из этих маленьких чудо-бутылок?» — спросил Леви Сайласа, у которого явно закончилась мана.
Они уже использовали Идентификацию для зелий, и она вернула то же сообщение, что и в учебнике.
[Зелье маны (низшее)] — восстанавливает ману при употреблении
[Зелье маны (обычное)] — восстанавливает ману при употреблении.
Он не показывал ценности и в их глазах выглядел так же, как те, что они потребляли тогда. Единственная разница заключалась в том, что на некоторых из них был общий тег, так что они, вероятно, были более высокого качества.
— Они могут быть отравлены, — нерешительно сказал Сайлас.
«Это было бы дерьмовым покушением. Даже если бы это сработало, мы бы просто уничтожили их, — смеясь, сказал Леви. «Не волнуйся, если ты умрешь, я обещаю отомстить за тебя!»
— Да пошел ты, — пошутил Сайлас, доставая зелье. «Тут ничего не происходит.»
Сайлас почувствовал, как жидкость вошла в его тело, когда поток маны распространился по всему телу. Гораздо больше маны, чем те дерьмовые зелья маны, которые предлагались во время обучения.
Он некоторое время сидел, уставившись в воздух после того, как выпил его, проверяя свой статус.
«Ебена мать.»
«Какая? Что-то не так?» — спросил Леви, обеспокоенный тем, что его ранние шутки станут реальностью.
«Это дало мне более 2200 маны», — сказал Сайлас, все еще не веря своим глазам.
«Какая!? Это похоже на весь мой запас маны, — в шоке воскликнул Леви.
Нейл, Кристен и Элеонора тоже с интересом наблюдали за происходящим. Кристен и Элеонора на самом деле не использовали ману, но если зелья маны были такими хорошими, скорее всего, зелья выносливости тоже. Нейл, с другой стороны, начал видеть возможности, которые раньше не рассматривал.
— А побочных эффектов нет? — спросил Нил.
«Никто. Работает так же, как учебные. Я могу сказать, что есть такое же одночасовое время восстановления. Это просто сумасшествие, — спокойно объяснил Сайлас, собираясь с мыслями.
«Ну, я думаю, что партнерство с этими четырьмя теперь в значительной степени решено. Особенно, если у них будет больше этих зелий, — рассмеялся Нейл. Возможно, к тому времени, когда она прибудет, они все-таки смогут выставить защиту.
—
После этого они вернулись в вигвам, где все еще сидели Миранда и остальные. Они согласились работать вместе, поскольку Нил также рассказал о причинах их прихода сюда.
Их урок был больше похож на урок Джейка, чем Миранды. Меньшее количество людей поместили в архипелаг островов с мостами, соединяющими каждый из них. На каждом острове был общий диапазон уровней зверей и других типов монстров.
Все пятеро знали друг друга до интеграции. Кристен и Сайлас были друзьями детства, а Нил и Леви ходили в один класс в университете. Элеонора была подругой Кристен, так как они жили в одном университетском общежитии.
Всем им было чуть больше двадцати пяти, и Нил был самым старшим из них.
Но были и другие. Вошла и кузина Нила, женщина по имени Эбби. Она присоединилась к группе своих друзей и своего отца, дяди Нила.
В начале они объединились с этой группой. Их совместная работа оказалась безупречной: Кристен шла впереди и танковала, Элеонора проводила разведку и совершала дальние атаки, в то время как Нил и Леви наносили большую часть урона, а Нил позже также изучал вспомогательные навыки. Сайлас был назначенным целителем группы.
Все шло хорошо, пока они не наткнулись на определенный остров. В этом не было никаких монстров, а вместо этого был большой склеп, в который они вошли с большой группой из почти двухсот человек. Там они нашли уникальное подземелье испытаний. Все комментаторы моложе 25 лет, а это были все они, поскольку это была только первая неделя, получили шанс принять участие в нем. Почти все они сделали это в силу своей необузданной наивности.
Как обычно в подземельях испытаний, вы либо выигрываете, либо терпите поражение. Он был рассчитан на одного, чтобы выиграть его, но случилось что-то неожиданное. Двум людям удалось, несмотря ни на что, пройти испытание подземелья. Через месяц Эбби и Нил вышли из дома, единственные двое победителей.
Оба получили новый и мощный класс. Оба обновили его до еще более мощной версии в 25 лет. С этого момента они стали доминировать в обучении. Оба были более высокого уровня и сильнее, чем кто-либо другой. Их группы также выиграли от этого, так как их уровни взлетели вместе с их собственными.
После испытания подземелья Нил и его кузен расстались. Каждый шел своим путем, чтобы найти и охотиться на новых зверей. Каким-то чудом, а может, и намеренно, они достигли последнего острова одновременно, когда оставался только один учебный день.
Там они вместе вошли в новую область. Внутри Эбби и Нил, а также их товарищи столкнулись с «последним боссом». Ученик того, кто дал им наследство в подземелье испытаний. Тот, кто дал им их класс, был давно мертв, и только этот один ученик остался в честь своего старого учителя.
Ученик был класса D. Более мощный, чем они могли бы справиться. К счастью, его не было рядом, чтобы сражаться с ними. Он предложил им еще одно испытание. Тот, который они могли бы попробовать со своими группами из пяти человек.
Эбби в это время пришла с группой из нескольких сотен человек. В ее распоряжении была целая армия. Конечно, она протестовала против ограничения только в пять человек, но ученица настояла, и даже упрямая Эбби не посмела перечить ученице класса D.
Эбби и Нил снова соревновались. Именно тогда несоответствие между ними стало очевидным. Не в их личных навыках, а в навыках их группы.
Нил когда-либо был только со своей компанией из пяти человек. Будь то удача или судьба, они решили это с самого начала, а это означало, что у него было огромное преимущество на протяжении всего испытания. Их группа даже зачистила два подземелья до этого, и всем удалось получить хорошее снаряжение.
С другой стороны, Эбби ставила себя и своего отца выше всех остальных. По личной силе она была выше Нила. Ее отец также был немного сильнее, чем любой из членов партии Нила. Но это было все. Остальные, последовавшие за ней, были далеко не влиятельными личностями.
В итоге Нил победил. Эбби уходила, и в живых остались только она и ее отец. В награду Нил получил Сферу Каллокса. Названы в честь того, от кого они унаследовали свой класс. Предмет, который станет причиной их нынешнего затруднительного положения. И, поделившись его свойствами, Миранда и Хэнк поняли, почему.
[Сфера Каллокса (Легендарная)] — сфера, созданная космическим магом Каллоксом в его последние дни. Осталось своему ученику даровать любому достойному наследнику его пути. Сфера была создана путем конденсации микрокосма в физическую форму в форме сферы. Его практически невозможно разрушить любым существом ниже B-уровня. Из-за того, что сама жизнь Каллокса поглощается в процессе его создания, он содержит информацию о его понимании концепции пространства. Сфера содержит пространственное хранилище, в котором могут храниться неживые объекты. Может хранить большое количество космической маны.
Требования: Получен класс наследования Каллокса.
«Я был достаточно глуп, чтобы показать Эбби тоже. Я был наивен и взволнован тем, что получил его, и верил, что она разделит мое волнение, когда мы вместе двинемся вперед в этот новый мир», — с сожалением сказал Нейл. «Внешне она выглядела так. Пока мы не вернулись с урока, и Последователь Каллокса больше не мог вмешиваться. Именно тогда мы оказались окружены армией ее последователей и требованием передать сферу и все наше оборудование.
«Я думала, что вы семья…» — сказала Луиза, так как она тоже увлеклась этой историей.
Нил грустно улыбнулся. «Я тоже. Я, естественно, отказался и даже предложил, чтобы мы вместе изучали и использовали шар. Ей этого было недостаточно. Значит, она вместе со всеми своими последователями пыталась нас убить».
«Как вам удалось сбежать, когда вас окружили сотни людей?» — спросил Хэнк.
«В основном по счастливой случайности. Нам удалось воспользоваться их плохим строем и вырваться даже без моей космической магии. После этого мы бегали полдня, нас все время преследовали. Нам удавалось избавляться от них большую часть дня, и мне как раз хватило времени, чтобы установить круг телепортации и унести нас за сотни километров».
— Круг телепортации? — спросила Миранда. У нее было хорошее представление о том, что это было, но подтверждение всегда было предпочтительнее.
«Тип формации, чтобы перенести нас на большое расстояние. Но каждый потребляет ингредиенты, и мне приходится использовать ману, хранящуюся в сфере, чтобы привести ее в действие. И прежде чем вы спросите, у меня закончились ингредиенты, — объяснил Нил.
— Но если ты телепортировался, как они снова тебя нашли? Хэнк нажал.
«Сфера и мой класс. Эбби может выследить меня, куда бы я ни пошел, а эти четыре идиота отказываются меня покидать, — сказал Нил, имея в виду своих друзей, которые все только глупо улыбались. «Мы продолжали телепортироваться несколько раз, последний из которых привел нас в этот лес».
«Итак, подытоживая, армия людей, намного более сильных, чем вы, преследует вас, чтобы убить, и теперь вы привели их сюда, чтобы убить и нас?» — довольно прямо спросила Миранда.
«Наверное?» Нейл ответил немного застенчиво.
«И сколько точно у нас есть времени до нашей неминуемой кончины?»
Когда Нил ответил, спина у него покрылась потом от пристального взгляда женщины. «Минимум три дня, максимум неделя…»
«Отлично…» Миранда тяжело вздохнула. «Блестящий план. Почему именно сюда вы решили телепортироваться?
«Я… мы встретили других по пути. Одна группа, с которой мы столкнулись, была абсолютно массивной. Намного сильнее нас или даже Эбби на милю. Мы говорим о тысячах. Их вел священник или что-то в этом роде, — объяснил Нейл.
«Он сделал какую-то странную хрень, и вдруг у меня в голове появились эти координаты. Он сказал нам, что мы найдем, цитирую: «спасение и наш роковой путь». Да, я тоже не понимаю, но почему-то поверил ему. Мастерство Сайласа также говорило о том, что он не лгал.
— Звучит слишком удобно, тебе не кажется? — спросил Хэнк более чем скептически.
«Я прекрасно понимаю ваши сомнения. Сначала я тоже сомневался, но он был чертовски убедителен. Я не могу как следует это объяснить, — сказал Нейл, не в силах правильно выразить словами.
«Почему ты не остался с ними, если они были такой большой группой?» — спросила Миранда, столь же скептически относящаяся ко всей этой истории.
«Мы пытались, но он отказал нам. Он сказал, что присоединение к ним не закончится хорошо ни для одной из сторон. Что наши пути не были найдены в его пастбище».
— Похоже, вы встретили сумасшедшего или мошенника, — усмехнулся Хэнк. — И если я прав, то этот навык детектора лжи, вероятно, может подтвердить только то, что говорящий считает правдой, а не какой-то вселенский закон. Я прав?»
Сайлас мельком взглянул на Нейла и, получив одобрительный кивок, тоже кивнул. Вот как этот навык действительно работал. Другими словами, если бы говорящий не верил, что он солгал, это не воспринималось бы как ложь.
«Может быть, а может и нет. Но он был сильным. Настоящий сильный. Не только по уровню, но и по духу. Он также был окружен такими же влиятельными людьми, которые, казалось, стремились защитить и выслушать его, — продолжил Нил, защищая свой поступок, поверив случайному парню.
— Сейчас это не имеет значения, — в конце концов перебила Миранда. — Сейчас важно то, что мы собираемся делать с людьми, пришедшими сюда, чтобы убить нас. Мы не можем просто рассчитывать на появление «владельца».
— Согласен, — сказал Нейл, более чем счастливый сменить тему. Он начал объяснять некоторые из своих планов, но было ясно, что для правильного планирования потребуется больше времени. Также быстро стало очевидно, что у каждого члена группы из 5 человек развилась профессия.
— Итак, кто был этот парень? — спросил Хэнк, возвращаясь к таинственному проводнику.
«У меня никогда не было имени, — признался Нейл, — но все называли его Авгуром».
