Долина выглядела почти неузнаваемой по сравнению с тем, что было чуть меньше дня назад. Повсюду было разбросано несколько кубиков льда, было вырезано несколько моделей из камня, а окружающая среда изменилась благодаря множеству символов, расположенных в виде потенциальных магических кругов, вырезанных на земле.
«Ты, блядь, не можешь этого сделать; она трахается с четвертой стороной, — прокомментировал маг льда и огня.
«Нет, если мы повернем его таким образом, то круг снова восстановится», — возразил теневой убийца, манипулируя большим кубом.
«Хорошо, но это не решает проблему с тем, что на первой стороне все еще чертовски беспорядок».
«Верно… но края выглядят правильно».
Джейк слушал их разговор, пока сам заставлял символы появляться вокруг себя, проявляемые через его тайную ману. Он неоднократно переставлял и переставлял их, пытаясь заставить магический круг выглядеть правильно. Они уже «решили» пять из шести сторон куба, и Джейк работал над последней.
Когда Джейк сказал «они», он имел в виду в первую очередь Джейка, мага стихий, и парня из Двора Теней. Оказалось, что оружейник тоже был талантливым оружейником и благодаря этому неплохо разбирался в чарах и рунах. В конце концов, волшебные пушки были просто причудливыми волшебными палочками.
Насколько Джейк мог судить, элементальный маг был просто талантлив от природы. Он уже иногда делал магические круги во время боя и сказал, что на самом деле он строитель, который не любит строить вещи. Вместо этого он был сосредоточен исключительно на укреплении объектов и повышении их прочности. У него даже были навыки, немного похожие на трансмутацию или, возможно, культивирование токсина, в том смысле, что они укрепляли объекты и могли слегка изменять свойства.
Что касается Джейка? Что ж, Джейк не сказал бы, что много знал о рунах и тому подобном день назад или около того, но к настоящему времени он стал довольно осведомленным. Причина этого была проста: он обманул.
Ладно, на самом деле это не было изменой, хотя Джейк все еще думал, что это было так. В конце концов, то, что он использовал, было не его собственным знанием, а знанием Вредоносной Змеи.
Джейк не особо об этом думал. На самом деле, это было то, о чем он часто забывал. Но он не мог забыть, что все еще носит с собой каплю крови Вилли где-то в своем теле. На самом деле это было больше похоже на то, что оно находилось в его душе, и это было больше, чем капля крови, это был фрагмент Хроник. Это был фрагмент чистого знания, для изучения которого была частично разработана его древняя редкая версия «Проницательности пагубной гадюки», что отражено в описании:
[Проницательность пагубной гадюки (Древняя)] — Обладание хотя бы частицей мудрости Первобытного — это больше, чем большинство из когда-либо достигнутых. Гораздо меньше, чтобы получить это знание непосредственно от самого бога. Позволяет алхимику заглянуть в фрагмент Записей Пагубной Змеи, чтобы найти свои знания. Дает алхимику пагубной гадюки гораздо лучшее понимание маны и большинства сродств. Позволяет алхимику создавать творения, для которых у него нет связанного ремесленного навыка (не получает бонусы к эффективности характеристик без связанного навыка). Пассивно дает 1 мудрость за уровень в Alchemist of the Malefic Viper. Пусть ваш поиск знаний будет таким же неиссякаемым, как и Вредоносный.
На самом деле, Джейк считал, что капля крови, вероятно, была основным фактором, повлиявшим на то, что он получил навык Проницательности с самого начала.
Джейк активно использовал фрагмент несколько раз в прошлом, но это было редко. Он делал это во время практики трансмутации, а иногда во время создания пассивно давал ему некоторые идеи, любезно предоставленные навыком Прозорливости, но по-настоящему вникнуть в это было нелегко или просто.
После первого часа или около того Джейк погрузился в глубокую медитацию, чтобы по-настоящему изучить некоторые знания, содержащиеся в капле крови. Конечно, Джейк прекрасно понимал, что это всего лишь фрагмент знаний, но даже этот фрагмент оказался для него бесценным. В конце концов, даже мельчайшая часть знаний Змеи была больше, чем все в долине вместе взятые.
Магические руны и тому подобное, казалось, имели некоторые основные правила или, по крайней мере, тенденции, которые Джейк начал распознавать. Хотя разные наборы рун могли существенно различаться, они должны были обладать внутренней логикой и непротиворечивостью. Руны не были такими простыми, как буквы в алфавите, но Джейк не совсем понимал, как их определить. Это было похоже на то, что можно было смутно предсказать, как будут выглядеть другие руны, и предсказать их элементы на основе предыдущих рун, так что, может быть, руны были больше похожи на предложения?
Поверхностное понимание Джейка начало углубляться по мере того, как проходило больше времени, и он начал придумывать некоторую логику безумия на кубе. Он начал понимать, как различные руны «сочетаются» друг с другом и как могут образовываться магические круги. С помощью магов льда и огня, а также теневого убийцы, он медленно сгладил некоторые недоразумения новичков и быстро начал превосходить их обоих в определенных областях.
Сам рунический язык на кубе был на самом деле довольно упрощенным. Это явно было создано для быстрого изучения, и Джейк был на 99% уверен, что оно было изменено или создано системой для поиска сокровищ, потому что, честно говоря, оно было бы отстойным в качестве законной защиты. Конечно, для пятерых D-классов это было сложно, но даже для более обычных D-классов с некоторыми познаниями в магии это все равно можно было сделать за несколько дней. С-класс, даже плохой в магии, вероятно, мог бы открыть куб максимум за несколько часов.
Кроме того, после почти полного дня их было всего пять человек. Через несколько часов это стало для них странным, и Джейк решил попытаться выяснить, почему. Он обнаружил, что они были изолированы каким-то космическим барьером. Метка, оставленная на них кубом, не только телепортировала их обратно; это также позволило им получить доступ к скрытому пространству, которое теперь занимал куб. Другие, кто направился к кубу, скорее всего, неосознанно обнаружат, что проходят мимо долины, поскольку пространство вокруг нее искажается.
Это означало, что на самом деле только пятеро из них могли что-то сделать. На протяжении всего этого пытались маг земли и разбойник с двумя мечами, но ни один из них не оказался очень полезным.
Маг земли, казалось, полагался исключительно на навыки и был больше похож на воина, чем на мага. Его навыки манипулирования и каменная броня были тем, на что он, казалось, действительно полагался, и он мало что сделал для изучения магии, кроме навыков. Его профессия тоже не пригодилась. По крайней мере, Джейк так не думал. Чувак не поделился своей профессией и в целом казался очень оборонительным и раздраженным тем, что попал в ловушку. Однако его отношение «мне все равно» развалилось в течение часа, и он просто стал ослом, единственной хорошей чертой которого было то, что он не мешал. В конце концов, он в основном занимался своими делами, используя какое-то странное устройство.
Что касается мошенницы… ну, Джейк считал вполне логичным, что она мало что знает о магических рунах. Она была чистым бойцом ближнего боя, и Джейк сомневался, что у нее есть хотя бы один или два навыка, которые действительно используют ману. Ее профессия тоже была кузнечным делом, точнее, оружейником. Хотя это включало некоторое количество магии, навыки делали всю работу за нее, и она сосредоточилась на улучшении ручной работы, а не на мельчайших деталях чар.
Они все же немного помогли. Маг земли смирился с тем, что помогал делать модели из камня в течение первого часа, пока не стал депрессивным, в то время как плут работала над организацией различных испытательных кругов и просто делала все, что могла, тут и там. В то время как маг земли казался почти обиженным из-за того, что ему приходится выполнять более черную работу, плут казался более смущенным из-за того, что не мог больше помочь. Она также продолжала помогать во всем, просто делая то, что могла.
Во всяком случае, вернемся к Джейку и его взгляду на каплю крови, которую он украл у своего лучшего друга-змеиного бога.
Обычно ему требовалось больше десяти минут, чтобы полностью погрузиться, и это при использовании Медитации Вдумчивости. Это привело к тому, что Джейк обычно проводил несколько часов, сидя в медитации, в то время как все остальные работали вокруг него. Для всех остальных это означало бы, что они отрезаны от мира, но не для Джейка.
Его Сфера Восприятия по-прежнему позволяла ему видеть кубик Рубика. Однако он исключил всех остальных и то, что они делали, и сосредоточился исключительно на кубе. В течение первой половины дня маги льда и огня вместе с теневым убийцей были основными участниками, а Джейк занимал третье место, но со временем Джейк обогнал их обоих.
Он начал понимать круги и возможные комбинации. Обычно он мог начать с небольшого квадранта на кубе, соединить их вместе, а затем расширить оттуда. Всякий раз, когда Джейк решал эти части, он открывал глаза, чтобы делиться своими открытиями и создавать новые модели для элементального мага и ассасина, чтобы работать с ними.
Вот как они решили пять граней куба за двадцать три часа. Но еще более важным для Джейка, чем решение кубика, было то, как много он узнал о теории магии, магических символах и кругах.
Джейк никогда не был лучшим в изучении чистой теории. Он был из тех парней, которым действительно нужно было применить свои знания на практике, чтобы по-настоящему их получить. Вот почему он не получил многого от простого чтения книги по алхимии, не проверив при этом, что в ней говорится. Дело не в том, что он не понял теории; это просто не «щелкнуло» для него.
Кубическая головоломка, подобная этой, была прекрасной возможностью для Джейка изучить теорию и сразу же попытаться применить ее в реальном мире. Он мог видеть, как они потенциально могут сочетаться друг с другом, переворачивать куб и экспериментировать со всем, что он хочет, даже получая отзывы и обсуждая с другими. Джейк также получил ощущение от двух других, что они также хорошо продвинулись за очень короткий промежуток времени.
Честно говоря, тогда Джейк не стал бы пренебрегать системой, чтобы сделать подобную головоломку особенно подходящей в качестве учебного пособия. Хотя большую часть времени система казалась бесчувственной, Джейк действительно считал ее несколько благожелательной.
Время продолжало идти, и когда прошли двадцать четыре часа, Джейк почувствовал, как исчезла метка, нанесенная на его душу.
«Метки, удерживающей нас здесь, больше нет», — поделился Джейк с остальными. Стихийный маг и теневой убийца кивнули в знак подтверждения, ни один из них не выказал намерения уйти до того, как задание будет выполнено.
Маг земли также не сделал ничего особенного, кроме как вытащил одно из устройств, с которыми время от времени играл. Женщина-мошенница закрыла глаза, и Джейк предположил, что она пыталась заглянуть внутрь себя, чтобы убедиться, что метка исчезла. Через некоторое время она открыла глаза и заговорила.
«Тогда я просто уйду… Я все равно мало что сделала», — сказала она с некоторой покорностью. Женщина пыталась помочь, и Джейк, честно говоря, был бы рад подарить ей что-нибудь. Что ж, она получила кое-что, поскольку теперь у нее были некоторые знания, но, честно говоря, ей не хватало основы, чтобы правильно понять многое.
«Подождите, почему бы не остаться? Я уверен, что награбленного хватит на всех, — маг земли остановил ее, когда она собиралась уйти. «Было бы обидно упустить что-то из-за легкого нетерпения. Ты скоро закончишь открывать куб, не так ли?
— Да, — подтвердил элементаль-маг, бросив на Джейка смущенный взгляд. Джейк вернул его. Дело было не в загадке, а в маге земли.
Какого черта он думал, что они собирались дать ему что-нибудь. Он просто был маяком негатива от начала до конца. На самом деле, Джейк был удивлен, что не взлетел первым делом, так как он казался более чем раздраженным тем, что застрял там.
«Думаю, я не против поделиться. Это зависит от лорда Тейна, — сказал теневой убийца, также глядя на Джейка.
«Давайте сначала просто откроем», — отмахнулся от них Джейк. Не было даже уверенности, что сбор куба приведет к мгновенной добыче.
Разбойница решила остаться после того, как маг земли еще немного заверил ее, что она обязательно что-нибудь получит. Все это было очень странно, но Джейк и остальные трое снова сосредоточились на головоломке.
До их завершения оставалось еще полтора часа. Джейк провел еще один раунд изучения капли крови и собрал последний кусочек головоломки. Он вызвал конструкцию тайной энергии, показывающую собранный куб. Они перепроверили это, и когда все показалось правильным, они начали вращаться.
Куб поворачивался десятки раз в секунду, вскоре разогнавшись до сотен. Эта часть была достаточно легкой. Они так много сделали, чтобы выяснить возможные магические круги и то, как их собрать, что фактическое решение кубика Рубика было не более чем формальностью.
По мере того, как повернутые части куба становились одна за другой, все пятеро стояли в предвкушении. Когда был сделан последний поворот и собран кубик Рубика, все они просто стояли там секунду. Ничего не произошло.
«Ты, должно быть, чертовски детка…»
Внезапно раздался громкий щелчок, и металлический куб засиял. Затем он испустил яркий свет, и как только яркость угасла, весь куб исчез, оставив вместо себя три парящих предмета и еще семь предметов, лежащих на земле.
Джейку даже не понадобилось использовать Идентификацию, чтобы понять, что три плавающих предмета были самыми ценными. Два из них излучали впечатляющие ауры, а последний предмет не излучал ни одной. Тот, который ничего не выдавал, был центральным элементом: кубиком, идентичным тому, который они только что собрали, за исключением того, что он уменьшился в размерах до размера обычного кубика Рубика. Он сразу определил.
[Сейф вечной устойчивости (легендарный)] — куб, содержащий пространственное хранилище внутри, специально созданное для безопасного хранения ценных предметов. Кубом можно манипулировать и установить пароль. Из-за конструкции куба его практически невозможно разрушить любым, кто ниже ранга S, и если предмет будет уничтожен, высвобождается космическая буря. Время всех предметов будет заморожено внутри, а утечка маны будет значительно снижена. Утечка маны полностью сводится на нет для товаров с более низкой стоимостью. Сложность пароля определяет пользователь.
Он улыбнулся и быстро также проверил два других предмета. Один из них был посохом, а другой металлической маской.
[Посох стихийного слияния (Древний)] — деревянный посох с драгоценным камнем на голове. Драгоценный камень представляет собой продукт слияния сфер могущественных элементалей земли, воздуха, огня и воды, сконденсированных в один самоцвет, усиливающий всю стихийную магию. Древесина также представляет собой слияние древесины с разным сходством с элементами и зачарована, чтобы быть прочной и еще больше усиливать умственные способности пользователя и способности к колдовству. Драгоценный камень пассивно поглощает ману огня, воды, земли и воздуха, и эта сохраненная мана может быть использована в качестве дополнительного запаса маны или высвобождена сразу как четырехэлементный взрыв. Чары: Слияние Элементов. Четырехэлементный взрыв.
Требования: 125+ лвл любой гуманоидной расы.
[Маска меняющихся лиц (эпическая)] — маска, созданная для изменения внешнего вида владельца. Позволяет пользователю сохранять определенное количество обликов гуманоидов, между которыми можно свободно переключаться. Это иллюзорная техника, а не реальная трансформация. Изменение внешнего вида также скроет мана-сигнатуру и ауру пользователя. Этот эффект также можно применить без изменения внешнего вида. Сама маска невероятно прочная. Чары: Изменение внешности. Маскировка присутствия.
Требования: 115+ уровень любой гуманоидной расы
Среди семи предметов на земле было два редко-редких, а остальные были необычайно-редкими. Прежде чем Джейк успел тщательно обдумать предметы, маг стихий поднял вверх кулаки. «Бля, да!»
Теневой убийца тоже улыбнулся. «Хороший.»
Джейк тоже не мог не улыбнуться под маской. Это было приятно, и он бы не смог сделать это так быстро без них двоих. «Да, черт возьми, действительно. Хорошая работа, ребята».
Все трое некоторое время смотрели на предметы, улыбаясь. Следующим было распределение добычи, и Джейку было интересно, как распределялись лучшие предметы…
Он остановил ход своих мыслей. Джейк что-то почувствовал. Присутствия приближаются… не только с одной стороны. Затем его осенило. Он и четверо других все это время застряли в долине, изолированные в космическом пузыре, а это означало, что Джейк не мог видеть местность вокруг себя. Из-за того, что все еще вездесущий туман также висит над областью, скрывая присутствие, и он был настолько сосредоточен на задаче, что не замечал их раньше. Приближающиеся люди тоже держались на приличном расстоянии.
Джейк повернул голову и увидел, что на вершине холма, ведущего в долину, появилась одинокая фигура, а вскоре за ней последовало еще множество. Мана хлынула на всю долину, когда ее покрыл полупрозрачный купол: барьер, закрывающий их внутри.
В своей сфере Джейк увидел, как хихикнул земной маг… и тут Джейк понял, почему он решил остаться. Почему он не хотел, чтобы мошенник ушел. Потому что она бы их увидела. Было бы трудно не сделать этого, учитывая, что Джейк обнаружил более сотни человек.
Пока все пытались разгадать загадку, у гребаного мага земли были свои планы:
Установка ловушки.
зря