Глаза Джейка медленно привыкали, когда он посылал Импульс Восприятия, пытаясь понять, что именно сделала Минага, когда взорвала гигантский шар. Его встретил мысленный образ, появления которого он не ожидал.
Вся комната за пределами почти голого пола исчезла – даже плитка рассыпалась от странной ударной волны. Стены и потолок были взорваны, оставив вокруг себя большие плавающие платформы, просто в пустом пространстве.
Потому что это все, что Джейк увидел за пределами центральной платформы и множества плавающих обломков: пустое пространство. Мана окружающей среды также значительно изменилась и стала гораздо более пустой. Пустой. Почти все сходства исчезли, и у них осталась только чистая мана.
Его глаза медленно привыкли, когда он заметил, насколько стало темнее. Когда они закончили приспосабливаться, он, наконец, получил хорошее представление о том, что произошло.
Звезды вокруг них давали мало света, поскольку Джейк и компания оказались на большой каменной платформе посреди космоса. Единственными другими физическими объектами, помимо большой каменной платформы, на которую они установили, были сломанные части стен и потолка, которые пережили взрыв гигантского шара и теперь плавали вокруг них, подвешенные в пространстве, поскольку гравитация также сместилась.
Сфера была полностью создана для того, чтобы взорвать комнату, и не причинила никакого вреда Джейку и остальным. Это был просто причудливый способ представить арену, на которой будет проходить финальная фаза.
Что касается самого Минаги, то он плыл на небольшой платформе прямо перед ними с обоими посохами наготове.
«Давайте устроим финальную битву среди звезд! Приходите, претенденты, сразитесь со мной в моем самом мощном состоянии! Ладно, во всяком случае, мое самое мощное состояние в части C-класса Nevermore. Подожди, кроме того специального урока со старым фехтовальщиком. Не обращайте на это внимания. Тем не менее, это мое самое мощное состояние!»
Они уставились на Уникальную форму жизни, поскольку у Джейка было предчувствие.
«Теперь он собирается использовать более… сложные формы магии. По крайней мере, космическая магия, возможно, и другие виды.
Джейк послал Золотую Метку, предупредив остальных.
Никто из них не выглядел удивленным, поскольку на этом заключительном этапе должно было быть что-то другое. Джейк испытал странную смесь эмоций, поскольку хотел увидеть, на что теперь способна Минага, но, с другой стороны, он также хотел победить.
Джейк улыбнулся, насмешливо взглянув на Минагу и получив ухмылку в ответ.
«Теперь начнем!»
Слова Минаги стали стартовым выстрелом, когда его тело начало светиться силой. Джейк почувствовал, как его аура усилилась, и он сразу понял, что в этой фазе есть нечто большее, чем просто более сложная магия.
Уникальная Форма Жизни наконец-то использовала свой собственный повышающий навык.
Джейк мгновенно отступил, как Святой Меча и Дина сделали то же самое, пока она продолжала его лечить. Падший король, несмотря на повреждения, нырнул вперед. Учитывая, что его навыки повышения были полностью активны с самого начала, он, похоже, очень хотел вступить в бой. Сильфи последовала ее примеру и кружила вокруг врага, ожидая возможности.
Улыбаясь, Минага топнул ногой. Платформа под ним треснула, когда он оттолкнулся от нее, весь камень загорелся и полетел в сторону Падшего короля. Он заблокировал его барьером перед собой, но Минага уже провела еще одну атаку, прежде чем король успел среагировать. Этот ударил сверху, полностью избежав созданного барьера, когда на уникальную форму жизни упали десятки ледяных осколков.
Минага собирался сделать больше, когда его поразил Чародейский Powershot, заставив слегка отступить. Джейк не унимался, продолжая стрелять, полностью используя широко открытое пространство. Он уже добрался до некоторых обломков, используя их как точку опоры во время стрельбы.
«Вы действительно представляете самую большую угрозу. Или, может быть, просто самое раздражающее».
Минага похвалила Джейка. По крайней мере, он воспринял это как похвалу. Уникальная Форма Жизни раскинула руки, и внезапно Джейк почувствовал, что звезды над головой сияли немного ярче, чем мгновением ранее. Он подпрыгнул, почувствовав опасность, и как раз вовремя, когда сверху опустился луч, стирая то место, где он только что стоял.
Движением руки Минага заставила звезды наверху сдвинуться. Джейк все еще смотрел, как в результате рисования линий сформировалось нечто, похожее на быка, и вся фигура начала светиться. Сильфи попыталась остановить Минагу, но он телепортировался – это означало, что космическая магия теперь также была на столе – и оказался слишком далеко, чтобы кто-либо из них мог вмешаться.
Наверху созвездие вспыхнуло в последний раз и начало двигаться. На короткий момент Джейк почувствовал себя созвездием, связанным с более высокой концепцией, далеко превосходящей все, что есть в подземельях C-класса. Оно исчезло так же быстро, как и появилось, но Джейк инстинктивно использовал Личность на созвездии… и он не был уверен, сожалеет ли он об этом решении.
[Эльденстарский Бык-Монарх – уровень ????]
Он увидел этот результат идентификации лишь на короткую секунду, как он внезапно изменился – даже его системный журнал уже не был прежним.
[Знак Быка – 260 уровень]
Зверь вырвался из звезд над головой и обрушился на них. Его тело полностью состояло из звезд, благодаря чему оно приобрело неземной вид. Силу, которую он излучал, также нельзя было недооценивать, особенно если считать, что это был своего рода призыв.
Этот зверь полетел прямо к Сильфи, а пространство вокруг него, казалось, исказилось. Минага также быстро снова начал двигаться, направляя свой посох на Джейка. Спустившись вниз, Джейк телепортировался как раз вовремя, когда все обломки вокруг него полетели туда, где он только что стоял, образуя твердый каменный шар. Гравитационная магия?
Джейку также пришлось увернуться от этого твердого мяча, когда Минага бросила его в него. Высоко над платформой Сильфи вступила в бой с этим монстром Знака Быка. Зверь использовал какую-то астральную магию, когда пространство исказилось и появились маленькие звезды, которые взрывались, рассеивая ветер Сильфи. Однако Сильфи не хотела видеть, что ее превзошли, поскольку она начала рвать создание звезд. Это также казалось очень эффективным, поскольку одни только ветры, казалось, почти дестабилизировали форму созвездия.
Джейк не знал, почему и как это было так эффективно… но опять же, «Сильфианские Ветра» Сильфи были странными.
Вернувшись к Минаге, Падший король отбросил ледяные осколки и снова вступил в бой. Золотые вспышки осветили тьму космоса, блокируя свет звезд, когда Минага создала плотный барьер, чтобы заблокировать его. Золотые волны прокатились по нему, когда Минага поднял руку.
Один из посохов появился, когда пространство сотряслось. Весь посох начал сиять, когда реальность исказилась вокруг него, сам посох, в свою очередь, исказился, приняв вид копья, и из его формы вылетели молнии. Вскоре опустился золотой молот, но Минага уже телепортировался еще раз, появившись парящим над серединой платформы, когда он схватил посох, готовый бросить его.
«Настоятельно рекомендуется уклоняться от этого».
Он смотрел прямо на Джейка, но был готов. Как и Падший король. Проблема была… не было ощущения опасности. Его интуиция кричала, и Джейк отреагировал.
— Дина, осторожно!
Минага изогнул свое тело в середине броска, копье молнии пролетело мимо Джейка и короля – прямо в Дину, которая отступила со Святым Мечом, чтобы исцелить его.
Предупреждение Джейка позволило ей отреагировать как раз вовремя, и она действовала без колебаний. Вся ее фигура взорвалась зеленым светом, когда над ней появилась проекция огромного дерева, внутри которого стояла сама Дина. Оно защитило и ее, и Святую Меча, когда копье ударило в полупрозрачный выступ дерева, лишь слегка вонзившись в него, прежде чем свет поглотился.
«Значит, ты многому научился у этого старого дерева!»
Минага ухмыльнулась. Тело Дины также изменилось, когда она произнесла это заклинание: у нее выросли маленькие рога и изменилась одежда. Она вошла в свою самую мощную форму, поставив их на еще больший таймер.
Святой Меча стоял рядом с ней с извиняющимся видом. Однако сейчас он выглядел в гораздо лучшей форме, чем когда они впервые вошли в комнату, и этот прилив интенсивной жизненной энергии, несомненно, тоже пошел ему на пользу.
Дина, казалось, была не очень довольна тем, что ее заставили активировать смену формы, и направила свой посох на посох Минаги, который застрял в коре проецируемого дерева. Корни взметнулись и обвились вокруг него, втягивая его в землю и эффективно запечатывая его.
«Вот это мелочь»
Минага покачал головой и отлетел в сторону, чтобы избежать золотого выстрела и Раскалывающей стрелы.
По крайней мере, он думал, что избежал атак, поскольку они пролетели мимо него и попали в Знак Быка, с которым сражалась Сильфи, отбросив его назад и позволив Сильфи нанести собственный сильный удар. Минага увидел это и немного выругался про себя. Он начал лететь вверх, чтобы помочь зверю, но Джейк и Падший Король возобновили свои атаки, вынудив его ответить.
Он уклонялся от всех атак, летая по воздуху, и отразил несколько стрел своим посохом. Ровно через три секунды после того, как он метнул молниеносное копье, он телепортировался прочь, когда Джейку и Падшему Королю удалось схватить его.
«Три секунды между мощными заклинаниями и еще большим количеством магии».
Джейк поделился своими мыслями с группой. «Или это может быть уловка… в любом случае это может быть возможностью».
Вернув свою магию, Минага перешел в наступление. Падший король и Джейк оказались под сильным давлением, поскольку Сильфи медленно побеждала наверху, а Святая Меча и Дина приготовились снова присоединиться к битве. Проецируемое дерево все еще было там, и Дина кратко рассказала через Золотую Метку, что она не может двигаться или творить магию дальнего действия с активным навыком.
Проецируемое дерево, которое не позволяло вам двигаться? Очень тематический. Судя по всему, Минага тоже знал, что это так, поскольку он упорно боролся за Падшего Короля. Уникальная форма жизни уже была повреждена после второй фазы, и теперь его положение стало еще хуже. Быстрого исцеления Дины просто было недостаточно, и, учитывая, насколько сильнее стала Минага, Джейк не мог ей помочь.
Осколки льда и камня врезались в Падшего Короля, когда он отступил, и создали барьер, но сверху спустился горящий луч конденсированного света, обжигая его плечо. Третья последующая атака направила в него самолет чистой космической магии, врезав его в каменную платформу внизу, образовав небольшой кратер.
Прежде чем Падший Король смог подняться, камень вокруг него деформировался, образовав небольшую насыпь, временно запечатывающую его.
Минага поднял руки, когда энергия начала собираться. Джейк мгновенно распознал признаки применения большого заклинания и попытался помочь с помощью «Взгляда» и «Мощного выстрела», но это лишь немного задержало Минагу, поскольку он просто нацелил стрелу, приняв рану в обмен на потенциальное прикончание одного из своих противников.
Джейк почувствовал намерение Падшего Короля попытаться получить свой последний козырь через Золотую Метку. Но как раз в тот момент, когда он собирался это сделать, к бою присоединилась еще одна фигура.
Брошенный массивной лозой и окруженный плотной жизненной магией, Святой Меча полетел прямо к Минаге. Джейк увидел, как свет собрался высоко в небе, когда появилась слабая проекция луны, в то время как пасмурное небо закрыло его свет.
Старик на мгновение помолодел, когда появился прямо перед Уникальной формой жизни и обнажил свой клинок.
«Проблеск весны: Штормкат».
Пространство на мгновение раскололось, когда барьер пространственной магии, вызванный Минагой, был прорезан, как масло. Большая серповидная волна охватила горизонт, кровь хлынула в воздух, а аура луны над головой исчезла.
Минага отлетел назад, с массивной раной на груди от плеча до бедра – такой, из которой кишки вылезли бы наружу, если бы они были у Уникальной Формы Жизни. Он быстро отреагировал, когда его рука начала гореть, и он провел ею по своей груди, прижигая рану.
«Чувак, он был намного сильнее, чем против Повелителя Демонов… почему я снова согласился дать тебе урок?»
— риторически спросил Минага, телепортировавшись от попытки Джейка продолжить. Что-то, с чем Джейк был полностью согласен, поскольку он знал, что одна из слабостей Святого Меча с Проблеском Весны заключалась в том, что он не мог двигаться сразу после его использования. По крайней мере, не очень хорошо.
— Хотя разрез хороший.
Минага все еще ухмылялась. «Заставляет меня задуматься… почему это только проблеск?»
Святой Меч все еще выглядел усталым, даже если он был исцелен, когда старик улыбнулся. — Возможно, ты узнаешь.
«Меня это все взволновало»
Уникальная Форма Жизни смеялась между уклонениями от атак Джейка.
Внизу, на платформе, умение Дины, которое оставило ее укорененной – каламбур – истекло, и она бросилась к Падшему Королю, которому удалось вырваться из своей каменной гробницы. Она немедленно приступила к своему исцелению, и Уникальная Форма Жизни вынула одну из его золотых гранул душ, которые он использовал в качестве более эффективных зелий.
В небе Сильфи быстро побеждала, ее Сильфийские Ветры, по-видимому, довольно хорошо противостояли созвездному зверю. Как только она закончит, она снова присоединится к битве против Минаги, и, учитывая, что там также присутствуют Падший Король и Дина, Джейк считал их шансы хорошими.
Единственным минусом было то, что время было не на их стороне. Все, кроме Джейка и Сильфи, теперь работали на полную мощность, и хотя у Минаги тоже был один активный навык, Джейк подозревал, что он их переживет. Кроме того, это был лишь вопрос времени, когда Джейку и Сильфи придется приложить все усилия.
Они все знали это, поэтому они двинулись в унисон, чтобы нанести удар по Минаге, пока они могли. Всего лишь вчетвером они оказали давление на Уникальную Форму Жизни, и Джейку пришлось признать, что старик удивил его.
Если Джейку и пришлось сказать, что у Святого Меча была одна главная слабость, так это его защитный профиль. Однажды он действительно использовал эту странную картину, но в большинстве случаев для блокирования атак он мог использовать только свой меч или слабые водные преграды. Это все еще было так… но его способ сделать это теперь казался другим.
Минага выпустила бурные волны нестабильного пространства, заставив реальность расколоться на своем пути, но Святому Мечу каким-то образом удалось прорваться сквозь нее, рассеяв магию. Он даже разрезал порыв ветра на части, заставив его безвредно разлететься вокруг себя. Что бы, черт возьми, ни случилось во время этого его «урока», заставило старика выйти… острее? Как будто сила каждого удара каким-то странным образом становилась сильнее.
Вскоре зверь созвездия был убит Сильфи, когда она нырнула вниз и присоединилась к атаке. Минага действительно показал себя намного лучше в защите на этом заключительном этапе, поскольку он свободно телепортировался и использовал пространственные барьеры, но он все равно был всего лишь одним существом против пяти. Когда их было всего двое или даже трое, Минага одерживала верх, но теперь они знали, что не нужно разделяться, и всегда прикрывали друг друга.
Минага медленно залечивала раны, а Джейку и компании удалось выжить в основном нормально, если не учитывать, что их выносливость и мана быстро истощаются. Дина в своем трансформированном состоянии была источником жизни, пассивно исцеляя их и помогая им чисто в обороне, следя за тем, чтобы никто не получил серьезного удара.
Святой Меч даже покрыл звезды над головой дождевой тучей, из-за которой дождь постоянно шел на поле битвы. Дела Минаги складывались не очень хорошо, поскольку его неоднократно отталкивали.
Все продолжалось до тех пор, пока Джейку не удалось нанести хорошо заряженный Чародейский Мощный выстрел после того, как Святой Меч сломал космический барьер, отправив Уникальную Форму Жизни назад.
Сильфи прилетела, чтобы продолжить, когда Джейк увидел улыбку Минаги.
— Сильфи, поправляйся…
Было уже слишком поздно, когда Минага повернулся к Сильфи, и в его руке появился черный куб. Ястреб попытался увернуться, но бросил куб, как бейсбольный мяч, и, несмотря на ветровой клинок и Зеленый Щит Сильфи, она попала в цель. За мгновение до того, как куб ударил ее, он расширился, поскольку Сильфи была полностью проглочена, куб продолжил свою брошенную траекторию, а ястреба нигде не было видно.
«Один готов,»
Минага улыбнулся и сложил руки вместе. — А ты знаешь, который час?
Джейк пообщался с Сильфи, которая, казалось, оказалась запертой в каком-то странном пространстве, когда Минага снова заговорила.
«Пришло время лабиринта!»
С этими словами вокруг него появились десятки черных кубов перемещающегося пространства и полетели к Джейку и остальным с беспрецедентной скоростью. Все они были готовы… пока кубики внезапно не начали телепортироваться. Падший король не был достаточно быстр, так как прямо перед ним появился куб и поглотил его.
Святой Меч увернулся от двух, но третий появился под странным углом и вылетел из портала позади него, а когда он повернулся и попытался разрезать его на части, его просто проглотили вместе с мечом.
Дина заблокировала почти дюжину кубов лозами и зарядами жизненной энергии, пока одному не удалось проглотить и ее.
От Сильфи они быстро узнали, что это за кубики:
Пространственные лабиринты.
Небольшие автономные лабиринты, из которых вам придется выбираться, чтобы выбраться. Они были маленькими, но… кто знал, что могла бы сделать Минага даже за минуту отсутствия вмешательства. Очевидно, что было бы лучше, чтобы хотя бы один человек не попал в ловушку.
Это подводит нас к тому, как отреагировал Джейк.
За ним пришло более сотни кубов – гораздо больше, чем за любым другим – телепортируясь и перемещаясь при появлении порталов, извергая их.
Он начал уклоняться от каждого куба, пролетавшего мимо него, продолжая двигаться в тьму космоса вместе с четырьмя, в которых находились члены его группы.
Уникальная Форма Жизни подняла свой посох и, казалось, что-то кастовала, а Джейк посмотрел в его сторону, уклоняясь. Минага посмотрела в глаза и прекратила кастинг.
«Да, хорошая мысль; Я никогда не сниму это. Ну что ж, думаю, это тоже правильный вариант».
Минага вытащил из земли посох, который Дина пыталась запечатать раньше, когда появился и его второй посох.
— Посмотрим, сможешь ли ты продержаться до прибытия помощи. Кстати, очень характерно. Даже сейчас отказываюсь проходить свои лабиринты.
«Эй, я не виноват, что…»
Луч света выстрелил в Джейка, заставив его увернуться, поскольку пространство вокруг него, казалось, искривилось, заставив его отбросить себя в сторону, используя ману, чтобы ему не оторвало лицо.
«О нет, вы не заставите меня монологом выиграть время!»
Я не пытался…
Джейк хотел защитить себя, отчаянно пытаясь увернуться. Он понял, что колебаться больше некуда, поскольку его тело взорвалось силой. Тайное пробуждение полностью активировалось, когда он готовился сразиться с Минагой в его самой мощной форме в одиночку.
