«Ой! Это была чушь, чистая чушь, я вам скажу! Как ты вообще можешь называть это настоящим боем, а?» — крикнул надоедливый гном Джейку, который просто пытался спокойно насладиться своим сэндвичем.
«Ты просто злишься, потому что проиграл», — пробормотал Джейк.
«Я чертовски натурален! Что это за дерьмо там было? Ты не чертов маг, так почему ты так используешь магию? Ты даже не дал мне шанса что-либо сделать! Вы хоть представляете, сколько времени я потратил на изготовление этого посоха и каждого из заклинаний, хранящихся в драгоценных камнях? Вы дали мне время использовать только один из них! Один!» — продолжал жаловаться гном, пока Джейк сгорбился.
«Похоже на серьезный случай проблем с навыками», — сказал Джейк невозмутимым тоном.
— Ты… — пробормотал гном. «Клянусь, мы еще встретимся для реванша, и в следующий раз я тоже приду подготовленным! Запомни мои слова!»
Вздохнув, он пошел прочь, слегка прихрамывая из-за больших бинтов, закрывающих его грудь. Джейк просто продолжал улыбаться про себя. Хотя ситуация ему действительно показалась забавной, он также очень серьезно отнесся к угрозам реванша.
Джейк прекрасно осознавал, что выиграл этот бой слишком легко благодаря своей подготовке и некоторой удаче. Гном на каждом шагу поступал именно так, как и ожидалось, попадая почти в ту же ловушку, в которой оказался Джейк перед битвой с Доброжелательным монахом.
Каждый бой для Верного Землянина был слишком легким, и никому не удавалось даже ранить его из-за его высокой защиты. Как и Джейк раньше, парень просто делал все возможное, ожидая легких побед.
Поэтому, когда он встретил Джейка, гном был застигнут врасплох. Как он уже говорил, ему было чем похвастаться, но Джейк просто не дал ему шанса, поскольку он наносил быстрые удары со смертельной точностью.
Это было еще кое-что, что следует учитывать в боях уровня G или F. Будучи C-рангом, закончить битву одним ударом, когда не было огромного неравенства в силах, было невероятно сложно. Проткнув чье-то сердце, оторвав часть тела или нанеся ему пятьдесят ножевых ранений, это не обязательно убьет его, и даже если вы перережете сухожилия или поразите жизненно важные органы, это не повлияет на его движения… в первую очередь потому, что ни одна из этих вещей больше не имело значения для троек.
Оценки G и F были разными. Удар в сердце убьет вас почти мгновенно, дыра в желудке приведет к кровотечению до смерти, и всего несколько хороших ударов могут легко привести к смерти. Не говоря уже о гораздо более низкой средней толерантности к боли. Это означало, что бои могли легко закончиться одной атакой, о чем Джейк прекрасно знал, учитывая, что именно так он выигрывал почти каждый бой после того, как начал использовать катары.
Необходимость нанести только один хороший удар означала, что даже более слабый из двух бойцов мог легко победить, если ему повезет или он применит хорошую стратегию. Одна ошибка более сильного из двух бойцов могла означать их потерю или даже гибель. Инструменты, которыми приходилось сражаться на уровне 0, также были просто несопоставимы с уровнем 200+, что еще больше раздражало любую небольшую ошибку.
Возможно, это было самое большое преимущество Джейка во всех этих боях… отсутствие инструментов, которыми обладали другие. Потому что, особенно когда дело касалось рукопашного боя, у Джейка никогда не было много инструментов. Он всегда полагался на свою Родословную, которой он все еще обладал даже в Колизее Смертных. Застать Джейка врасплох и нанести один смертельный удар было гораздо сложнее, чем, возможно, кому-либо еще на всей арене. Фактически, это привело, возможно, к еще большему преимуществу, чем что-либо еще: последовательность.
В любом случае, даже если гном был расстроен своим поражением, а Джейк победил его прежде, чем он смог по-настоящему продемонстрировать свои навыки, награды все еще были там, когда Джейк вступил в ранг Мастера Гладиатора.
Поздравляем! Вы достигли звания «Мастер-гладиатор», проявив себя как высший гладиатор в Колизее Смертных. По мере того, как растет ваша известность и слава, растет и сила ваших противников, и вы начали привлекать внимание некоторых из наиболее могущественных сущностей, связанных с Колизеем Смертных.
Будучи мастером-гладиатором, вы по-прежнему ограничены одним боем в неделю против другого мастера-гладиатора.
У всех ремесленников теперь будет лучшее оборудование и предметы.
Помимо гладиаторских боев, вы можете сражаться с противниками, не являющимися мастерами-гладиаторами, в показательных матчах один раз в день. Эти показательные матчи проводятся против самых разных противников и имеют гораздо более мягкие правила и положения, чем обычные бои на арене. Возможные противники, с которыми можно столкнуться в показательных матчах, определяются ежедневно. За победу в показательных матчах вы получаете очки Колизея в зависимости от сражавшихся противников. Показательные матчи и бои против других мастеров-гладиаторов не могут проводиться в один и тот же день.
Увеличена сложность всех вариантов шоу-матчей.
За достижение ранга «Мастер-гладиатор», не проиграв ни разу и не потеряв ни одной жизни, вы получаете дополнительные 10 000 очков Колизея.
За победу над Землерожденными Верными вы получаете дополнительно 25 000 очков Колизея.
Продолжайте сражаться и завоевывайте славу, доказав, что вы сильнейший из смертных!
Видя, что он получил в общей сложности 35 000 очков Колизея только за этот один промоушен, Джейк почувствовал странное очищение. Именно столько очков он потратил на все снаряжение, которое позволило ему быстро получить звание ветерана-гладиатора, и все это заработано за один день. Хорошо, это было накопление примерно за десять недель, но точка все еще остается в силе.
Судя по его обновленному статусу, это накопление действительно составляло почти половину его общего количества очков, заработанных в ранге «Ветеран-гладиатор».
Текущая цель: получить повышение от мастера-гладиатора до военачальника.
Текущий ранг: Мастер-гладиатор (0/10).
Очки Колизея: 73910
Осталось жизней: 10
В ранге «Ветеран-гладиатор» каждый показательный матч приносил 600 очков Колизея, а каждый матч «Ветеран-гладиатор» давал по 500 очков каждый. Это было удвоение всех полученных очков, что заставило Джейка задуматься, будут ли такими же будут следующие несколько рангов… но опять же, после еще одного повышения ранга он больше не будет Гладиатором.
Вместо этого следующий ранг назывался «Полководец». Джейк и раньше слышал упоминания об этом звании, но не знал, что это звание после Мастера Гладиатора, и, судя по всему, что он слышал, каждый военачальник был настоящим монстром. С другой стороны, Джейк вспомнил, что Полли тоже говорила о том, что каждый гладиатор — настоящий монстр, поэтому он не был уверен, насколько точна эта оценка. Единственные монстры, которых он до сих пор видел на арене, были аномалиями для его матчей по повышению.
Джейк действительно надеялся, что матчи Мастера-гладиатора станут по-настоящему трудными испытаниями, но, увы, этого не произошло. На следующий день Джейк провел свой первый бой мастера-гладиатора против разбойника-хобгоблина, который также использовал какую-то странную ядовитую магию. Если не считать странного ощущения, что ты больше не обладаешь иммунитетом ко всем ядам и приходится уклоняться от него, в бою действительно не было ничего захватывающего.
Он просто надеялся, что целители или зелья помогут восстановить конечности, поскольку ему пришлось отрезать правую руку хобгоблину, но в свою защиту он сделал это реакционно.
Видя, что ситуация не становится сложнее, Джейк вернулся к своему обычному графику занятий стрельбой из лука и работы над некоторыми базовыми магическими практиками. Частично эта магическая практика была связана с планом, который он разработал для своих катаров, но это оказалось не так просто, как он надеялся.
Когда дело дошло до его прогресса в очках, показательные матчи снова удвоили количество очков Колизея — 1200 каждый — при этом первый матч мастера-гладиатора принес 1000 очков, так что еще одно удвоение. Но оказалось, что это касается только его самого первого.
Неделю спустя, когда он провел второй бой Мастера-гладиатора, Джейк получил за победу 1100 очков. Однако шоу-матчи остались прежними. Они продолжали улучшаться, набирая еще 100 очков за каждую победу, а это означает, что, когда он выиграл свой пятый бой Мастера-гладиатора, он получил 1500 очков. На следующий день, когда он пошел зарегистрироваться на шоу-матч, он также заметил, что бои самой сложной сложности теперь вознаграждаются 1800 очками, плюс еще 600. Таким образом, очки уже не просто удвоились, а увеличились еще больше.
Чем больше времени проходило, тем больше Джейк тоже подумывал о покупке подходящего лука, но сдержался. На данный момент то, что он не хвастался своей стрельбой из лука, было не просто его желанием поиграть со своим оружием ближнего боя, а стратегическим решением.
Джейк много работал над стрельбой из лука и осмелился бы сказать, что стал в этом намного лучше. Однако даже если бы это было так, не подлежит сомнению, что самый первый бой, в котором он использовал лук, будет самым впечатляющим. Никто не знал, что Джейк умеет пользоваться луком, по-настоящему. Конечно, они, вероятно, могли догадаться, что он заключил сделку с квартирмейстером на постоянные поставки луков и стрел в его тренировочную комнату, но, учитывая, что он еще никогда не использовал лук и стрелы в бою, они, вероятно, просто предположили, что это был хобби или что-то, над чем он все еще работал, чтобы иметь возможность его использовать.
Он бы солгал, если бы сказал, что не ждет того дня, когда занятия стрельбой из лука покажутся ему необходимостью.
Как и ожидалось, Джейк достиг пика мастерства гладиатора без каких-либо серьезных проблем, даже если он определенно чувствовал, что бои становятся все сложнее. Когда дело дошло до поиска противников, он также улучшил свою методологию. Вместо того, чтобы собирать информацию о каждом враге, Джейк попытался попросить Полли или Оуэна найти для него следующего противника. Хотя прямой контакт между вами и вашим следующим противником не одобрялся, а угрозы прямо противоречат правилам, не было ничего, что говорило бы о том, что нельзя видеть друг друга издалека, что сам Джейк испытывал много раз.
То, что Джейк обладал совершенно сверхъестественной интуицией, основанной на родословной, в отношении того, насколько сильны люди, было совершенно неважно. В любом случае это оказался отличный способ выяснить, нужен ли вообще дальнейший сбор информации. Если Джейк почувствует, что его следующий противник слишком слаб, он не станет беспокоиться, но если они почувствуют себя достаточно сильными, чтобы бросить вызов, он даст Полли добро.
Ни один противник в ранге «Мастер-гладиатор» не получил такого разрешения. Он несколько раз подходил близко, но в конечном итоге в этом не было необходимости.
Джейк сожалел, что не использовал этот метод до того, как встретил Доброжелательного Монаха… потому что если бы он это сделал, Джейк наверняка пошел бы купить подходящее оборудование и провести необходимые приготовления.
В любом случае. Одержав десять побед в качестве Мастера-гладиатора, его следующий матч по повышению квалификации был следующим, поэтому Джейк, естественно, отправился к Военному мастеру, которого ждало огромное неожиданное объявление.
«Послушайте, я не собираюсь здесь оправдываться, но я думаю, что кто-то хочет заполучить вас всеми этими матчами повышения. Три раза подряд — это определенно не совпадение, так что, возможно, кто-то из руководителей, отвечающих за планирование, на самом деле хочет вас поймать… опять же, им тоже нравятся такие захватывающие матчи между двумя восходящими звездами. О да, вы, должно быть, задаетесь вопросом, почему я говорю бессвязно… у нас на руках еще одна аномалия, — сказал Военный Мастер.
Джейк был шокирован. В шоке, я вам скажу.
Бонусная цель достигнута.
Ваше быстрое восхождение по служебной лестнице Колизея Смертных не могло быть более быстрым. Если вы хотите продолжить эту серию, вам придется победить противника с необычной для этого рейтинга силой.
Невыполнение этой бонусной цели заблокирует многие подобные будущие бонусные цели.
Дополнительная цель: победить мастера клинка Эмберлайта.
Судя по следующему объяснению Мастера Битвы, Мастер Клинка Эмберлайта был своего рода клинком-заклинанием. Он использовал магию света и огня, чтобы улучшить свое мастерство фехтования, и был невероятно опытен в обоих случаях. У него были сильные атаки дальнего боя, и он был зверем в ближнем бою.
Джейк, естественно, провел больше исследований, чем сказал ему Военный Мастер, и даже пошел и лично проверил эльфийского фехтовальщика. Хотя он действительно был силен… ну…
Если у гнома был ужасный поединок с Джейком, то этому так называемому Мастеру клинка пришлось еще тяжелее.
Джейк провел более тридцати лет со Святым Меча, погружаясь в Никогдамор. Джейк не только видел, как старик много дрался, но у них также была изрядная доля дружеских спаррингов, когда им обоим было скучно во время простоя.
И хотя этот Мастер Клинка Эмберлайта сам по себе впечатлял… он все же немного отставал от Святого Меча. Джейк на самом деле не вступал в этот бой с каким-либо планом на игру, а просто исследовал своего противника, чтобы узнать об опасных козырях, но в целом это был довольно простой бой, который Джейк выиграл, нанеся десятки ударов за пять -минутный период.
Конечно, ему пришлось потом пойти и заменить штаны, перчатки и нагрудник, поскольку все они получили непоправимые повреждения от ожогов обжигающим угольным светом, но именно для этого и нужна была страховка.
По оценкам Джейка, Доброжелательный Монах по-прежнему оставался самым сильным человеком, которого Джейк когда-либо встречал в Колизее, но его бой был «легче», чем любой из двух других специальных поединков. Однако разница в силе между Угольным светом и гномом была не такой уж большой… поэтому очки, полученные им за дополнительную задачу, удивили его.
Поздравляем! Вы больше не просто гладиатор, а настоящий военачальник, доказавший, что вы настоящий боец в Колизее Смертных. К настоящему времени вы действительно привлекли внимание некоторых из наиболее могущественных сущностей, связанных с Колизеем Смертных, и многие из них с нетерпением ждут встречи с вами лично. Будьте готовы, потому что дальше будет только труднее.
За достижение ранга «Военачальник», не проиграв ни разу и не потеряв ни одной жизни, вы получаете дополнительные 20 000 очков Колизея.
За победу над Мастером Клинка Эмберлайта вы получаете дополнительно 60 000 очков Колизея.
Джейк мысленно просмотрел сообщение, вырезав повторяющееся сообщение о том, что магазин предлагает больше вещей и больше возможностей для шоу-матча и все такое.
Глядя на достижения, можно сказать, что 60 000 за победу над Мастером Клинка Эмберлайта были определенно больше, чем ожидалось, и это был хороший бонус к повышению до Вождя. Дела действительно складывались, и глядя на то, сколько он набрал очков…
Текущая цель: получить повышение от Полководца до Идеала.
Текущий ранг: Полководец (0/10)
Очки Колизея: 252 210
Осталось жизней: 10
Хотя потратить около 35 000 очков Колизея в тот момент было болезненно, теперь он определенно более чем восполнил это. И по мере того, как он продвигался к этому рангу Идеала, он надеялся, что теперь, наконец, бои станут тяжелыми.
—
«Осталось еще два ранга, и в Колизее Смертных появится еще один чемпион», — ухмыльнулся Минага, наблюдая за Джейком. «То, что он взял в руки какое-то снаряжение, действительно было самое время, потому что, чувак, было грустно видеть, как Доброжелательный Монах его шлепает».
«Было бы позорно, если бы он проиграл так рано, и это лишило бы его шансов на настоящее выдающееся выступление», — согласился Вирмбог.
Виластромоз просто наблюдал, особо не комментируя. Однако ему было интересно, сколько изображений богов удалось собрать Змеебогу. Мастер клинка Эмберлайта был богом из Империи Альтмар, который достиг божественного статуса и теперь был командиром их божественной армии, в то время как этот гном, Рожденный на Земле Верный, был частью большого пантеона, в основном наполненного богами стихий.
Гадюка не любил просто задаваться вопросом, и хотя было бы весело подождать и удивиться… в конечном итоге он был слишком любопытен.
— Итак, скажите пожалуйста, какие еще интересные противники у вас есть?
— Довольно много, довольно много, — улыбнулся Бог-Змей.
«Да, на этот раз определенно впечатляющий состав», — с волнением кивнула Минага.
«Давай, подразни меня», — улыбнулся Гадюка.
«Хм… ладно. Небольшой обзор, — сказал Бог-Змей, забавляясь и махнув рукой.
Гадюка посмотрел, как появились проекции трёх фигур. Его глаза на секунду широко раскрылись, прежде чем он ухмыльнулся.
Джейку определенно придется потрудиться, если он захочет победить этих монстров… и Виластромоз сомневался, что он захочет по-другому. Кроме того, какие еще шансы могут быть у смертного, чтобы сразиться с фигурами первородного уровня?
И еще… я действительно не ожидал увидеть здесь ее изображение…
