Ху Сяобай была хорошо известна в округе своим добросердечием. Крепость была не такой уж большой или маленькой, и из-за отсутствия людского потока, круг общения каждого был ограничен крепостью.
Несмотря на все остальное, отношения между соседями стали намного более близкими.
До Катаклизма у каждого были бы друзья по всему миру, просто войдя в Интернет. Как бы далеко они ни находились друг от друга, этого было достаточно, чтобы удовлетворить социальные потребности людей.
Но теперь все было по-другому. Они могли звонить только из своего дома другим людям в том же городе. Без спутниковых телефонов нормальные жители не могли бы общаться, если бы они были из разных опорных пунктов.
Когда тетушка поблизости увидела, как Ху Сяобай болтает с Ян Сяоцзинь, она сказала: “Малыш Ху, это твой друг?”
“Да, она моя новая соседка», — сказал Ху Сяобай. “Она переехала сюда около полугода назад. У этой девушки хороший характер и мягкие манеры.”
Тетушка сказала с улыбкой: “Мне было интересно, откуда появилась такая красивая девушка, как ты. Так зачем же ты пришел сюда продавать персики?”
Ян Сяоцзинь с улыбкой объяснил: “Два персиковых дерева на нашем заднем дворе созрели, и мы не можем доесть персики сами”.
Ху Сяобай взглянул на Ян Сяоцзиня и больше ничего не сказал в присутствии женщины.
Однако Ян Сяоцзинь чувствовала, что должна объясниться. В конце концов, Рен Сяосу был самым близким ей человеком. Даже если бы она знала, что Рен Сяосу не волнуют подобные сплетни, она хотела бы уточнить.
Ян Сяоцзинь серьезно сказал: “Мой партнер на самом деле вполне способен, но сейчас он просто хочет немного отдохнуть. Он вовсе не ленивый бездельник. Миссис Ху, ты неправильно его понял. Честно говоря, многие люди даже надеются, что он больше не будет работать”.
Последняя половина ее предложения немного смутила Ху Сяобая и тетушку, но Ян Сяоцзинь действительно говорил правду. Например, если бы Консорциум Чжоу и Консорциум Ван узнали, что Рен Сяосу теперь живет в уединении, многие люди возблагодарили бы богов и молились, чтобы Рен Сяосу ушел на пенсию навсегда. Они действительно надеялись, что он больше не вернется на Центральные равнины “работать”.
Работа этого парня была действительно чертовски страшной!
Ху Сяобай рассмеялся. “Хорошо, хорошо, я закончу это здесь. Продолжайте работать. Сегодня выходные, так что я вернусь, чтобы приготовить обед после того, как куплю кое-какие продукты”. С этими словами Ху Сяобай вышел с рынка.
Однако кто-то оттащил Ху Сяобая назад и тихо спросил: “Я заметил, что ты только что не решался заговорить. В чем дело? Что-то не так с этой девушкой?”
“С ней нет никаких проблем. Она определенно хорошая девочка. Ее парень-главная проблема. Знаете ли вы, что с тех пор, как они переехали сюда, этот молодой человек каждый день бездельничает дома, не утруждая себя поиском работы? А теперь он действительно заставил ее выйти, чтобы продать персики”, — посетовал Ху Сяобай, — “Только посмотрите, какая она красивая. Так жаль, что ей приходится приходить на рынок и открывать ларек, чтобы продавать вещи”.
Любопытный, который подслушал сплетни, тоже пробормотал: “Это действительно слишком возмутительно”.
В этот момент Рен Сяосу вернулся с несколькими булочками и протянул одну Ян Сяоцзинь. Он сказал с улыбкой: “Поторопись и съешь это. Я держал его в теплых объятиях. Вот, я тоже купил тебе чашку соевого молока».
“М-м-м». Ян Сяоцзинь кивнул и взял его у него.
Однако Рен Сяосу внезапно понял, что с тех пор, как вернулся в стойло, он постоянно чувствовал на себе взгляды людей.
Рен Сяосу был озадачен. Он прошептал Ян Сяоцзинь: “Почему так много людей украдкой бросают на меня взгляды? Я слишком хорош собой?”
Ян Сяоцзинь рассмеялся и сказал: “У тебя действительно хватает наглости так говорить. Это выглядит так: миссис Ху столкнулась со мной, когда только что пришла за продуктами. Однако она упомянула, что ты больше не ищешь работу. Судя по ее описанию, я была бедной девочкой, от которой отнимали пиявку, в то время как ты был тем ленивым паразитом, который весь день ничего не делает”.
“Хе-хе”. Рен Сяосу это позабавило. “Миссис Ху действительно ревностен. Она, наверное, думает, что ты слишком хороша, чтобы быть с таким парнем, как я, и просто заступалась за тебя.”
“Ты не сердишься?” Ян Сяоцзинь откусил кусочек булочки и поддразнил Рен Сяосу.
“Из-за чего тут злиться? Я никак не могу подойти к ней и сказать, что я будущий командующий Северо-Западной армией, так что она должна проявить больше уважения, разговаривая со мной в следующий раз!” Рен Сяосу усмехнулся: “Это было бы слишком самонадеянно с моей стороны. В любом случае, все в порядке, пока мы знаем, что делаем”.
“Хорошо, что ты не злишься». Ян Сяоцзинь сказал: “Наши персики хорошо выросли. Мы только начали их продавать, но уже продали половину всего. Я думаю, что они будут распроданы очень скоро. Я куплю кое-какие продукты домой, чтобы приготовить через некоторое время. Что бы ты хотел съесть?”
“Свиные ребрышки?” Рен Сяосу на мгновение задумался и сказал: “Может быть, еще одно рыбное блюдо?”
“Тушеное или приготовленное на пару?” — спросил Ян Сяоцзинь.
“Почему бы не по одному из каждого?”
“Тогда хорошо».
…
Когда они вдвоем вернулись домой, Ян Сяоцзинь пошел на кухню и занялся делом. Тем временем Рен Сяосу лег во дворе на кресло с откидной спинкой и начал читать книгу.
В наши дни Рен Сяосу даже не нужно было ходить в библиотеку в поисках книг для чтения. В конце концов, он поместил все книги в библиотеке Крепости 88 в свое хранилище.
Задний двор был окружен низкой стеной высотой около метра. Пока Рен Сяосу читал, его сосед средних лет Ван Юэси сидел во дворе по соседству и читал газету. У него даже была чашка заваренного чая на каменном столе.
Ни один из них не поздоровался друг с другом. Как будто они никогда раньше не разговаривали и не знали друг друга.
На самом деле, если бы не Ху Сяобай, они, возможно, даже не общались бы друг с другом при жизни.
Казалось, что пришло время обедать по соседству. Ху Сяобай вышел на задний двор и позвал Ван Юэси поесть.
Ван Юэси отложил газету и направился прямо в дом. Когда Ху Сяобай увидела Рен Сяосу, лежащего в кресле и читающего книгу, она инстинктивно заглянула в их дом и услышала шипение готовящейся Ян Сяоцзинь еды.
Ху Сяобай на мгновение задумался, прежде чем поприветствовать Рен Сяосу улыбкой: “Люй Сяоми?”
Рен Сяосу почти не помнил, что это был псевдоним, который он использовал сейчас.
Рен Сяосу был ошеломлен на секунду или две, прежде чем поднять глаза и поприветствовать Ху Сяобая через стену внутреннего двора: “В чем дело, госпожа Ху?”
“Твоя девушка готовит обед?” — спросил Ху Сяобай.
“Да, я специально попросил Сяоцзиня приготовить свиные ребрышки и рыбу на обед. Г-жа. Ху, не хочешь присоединиться к нам?” Сказал Рен Сяосу с улыбкой.
Ху Сяобай был ошеломлен. Она подумала про себя: «Ты даже не работаешь, и все же ты осмеливаешься продолжать просить госпожу Сяоцзинь готовить тебе пир каждый день?!»
На самом деле, на Северо-западе уже появились признаки нехватки продовольствия. Цены на рис, лапшу, овощи и мясо росли. Несмотря на то, что ее муж, Ван Юэси, работал в административном центре крепости, их семья могла есть мясо только один или два раза в неделю.
Думая об этом, Ху Сяобай необъяснимо начал испытывать жалость к Ян Сяоцзинь. Она небрежно сказала: “Это звучит довольно роскошно”.
“Ммм, наши персики сегодня утром распродались довольно быстро. Поэтому мы использовали заработанные деньги, чтобы купить себе что-нибудь получше”. Рен Сяосу начал придумывать историю.
Ху Сяобай разозлилась еще больше, когда услышала это. «Неужели госпожа Сяоцзинь так усердно работала все утро, чтобы продать персики только для того, чтобы вы могли поесть мяса? Неважно, что ты не работаешь; ты даже не знаешь, как жить экономно! «
Но Ху Сяобай не сказал об этом Рен Сяосу. Она сменила тему и сказала: “Кстати, ты уже некоторое время сидишь без дела. Почему бы мне не попросить мужа порекомендовать вам работу?”
Рен Сяосу улыбнулся и покачал головой. “В этом нет необходимости, миссис Ху. Это очень приятно, когда не нужно ничего делать”.
Лицо Ху Сяобая потемнело. Она вернулась в свой дом и захлопнула за собой дверь, оставив ошеломленного Рен Сяосу на заднем дворе. Разве минуту назад все не было в порядке? Почему она вдруг так разозлилась?!
Спасибо