Когда наступило утро понедельника, Джули была готова идти на занятия. Выйдя из общежития с Мелани, они направились к синему блоку. Здание было выкрашено в серый цвет, но называлось Голубым блоком, окружено стенами с одним входом, хотя и находилось внутри кампуса.
Она увидела, как студенты направляются к зданию, некоторые из них стояли снаружи здания и разговаривали со своими друзьями.
«Это для того, чтобы ученики не прогуливали уроки?» — спросила Джули, пока они шли мимо ворот.
Мелани, которая была занята поиском чего-то в своей книге, повернулась к Джули и сказала: «Только первые три часа. важно. Вероятно, поэтому у них был еще один набор стен, и Ветерис использовали его. Но это не мешает некоторым ученикам пропускать занятия».
«Думаю, теперь я знаю, почему у здешних студентов такая высокая репутация в плане высоких оценок», — пробормотала Джули, когда они вошли в здание.
Как и ожидалось, архитектура здания была великолепной. Войдя в широкие двери, она заметила огромное пространство, а потолок был выше основного здания. На стенах были отпечатаны картины, из-за которых это место казалось музеем. Слева и справа было два коридора, а впереди была лестница, ведущая на верхний этаж.
«Наш класс на вершине», — сообщила Мелани, и Джули последовала за ней.
Следуя за своей новой подругой, Джули поднялась по лестнице и прошлась по коридорам. По дороге она не пропустила несколько любопытных взглядов, но вела себя так, как будто не замечала их. Когда они вошли в класс, учительница уже стояла у доски.
Мелани кивнула ей и направилась к своему месту, как и остальные студенты, пробирающиеся внутрь. Джули осталась поговорить с учителем.
Это был учитель-мужчина со светлыми волосами и улыбкой на губах, когда он смотрел на нее: «Я не думаю, что видел тебя здесь на уроке на прошлой неделе».
«Я новая ученица. Джулианна Уинтерс», — Джули достала распечатанный лист, который она забрала из офиса, чтобы показать ему.
Учитель быстро взглянул на бумагу, прежде чем вернуть ее ей. Он улыбнулся ей и сказал: «Я Алан Торрес. Я ваш учитель математики. Вы можете занять место перед столом мисс Митчелл». Она выбрала естественные науки в качестве своей специальности, а университет добавил в ее расписание математику и английский язык. Конечно, не забывать о физкультуре, подумала Жюли про себя.
«Спасибо», — ответила Джули, готовая покинуть класс. Но прежде чем она успела в спешке сделать шаг вперед, мистер Торрес спросил:
«Ты не представишься? Это не урок истории, но немного о себе было бы неплохо», — улыбнулась учительница. В то же время она услышала звонок в здании, и как заклинание все стихло.
Когда ее взгляд упал на студентов, которые уже заняли свои места, Джули вздохнула: «Я Джулианна Уинтерс», повторила она. Она повернулась, чтобы посмотреть на учителя, который ждал, пока она заговорит дальше.
«Разве ты не тот, кто толкнул Джексона?» — спросил ее один из парней сзади.
«Она одна?» раздался другой голос: «Чувак, она такая мертвая», человек усмехнулся.
В классе нарастал ропот, и лицо Джули слегка покраснело. «Похоже, они уже знают вас. Вы можете пойти и занять свое место», — сказал мистер Торрес.
Джули осторожно подошла к пустому месту, скользнула внутрь, прежде чем положить сумку на колени. Достав из сумки книгу и ручку, она положила их на стол. После того, как мистер Торрес покинул класс, быстро начался следующий урок. И как бы Джули ни хотелось учиться и получать более высокие оценки в этом году, она не могла не закрыть глаза. Давненько она в последний раз так долго не сидела на лекции.
На той же неделе, однажды, она отлучилась с урока, чтобы сходить в туалет. По пути она прошла мимо нескольких классных комнат, где преподаватели начали преподавать. Это оставило коридоры пустыми, за исключением одного или двух студентов, которые несли книги или бумаги.
Войдя в туалет, ее встретили пастельно-зеленые стены с цветочными узорами на них, придающие ей винтажный вид. Окна были маленькие, а напротив того места, где были закреплены зеркала с пятью тазами, стояли киоски.
Джули подошла к раковине, закатав длинные рукава своего свитера, прежде чем открыть кран и плеснуть водой себе в лицо. Ее карие глаза смотрели на нее через зеркало. Стянув салфетки, она промокнула ими лицо. Услышав смех девушки, доносящийся из туалета, она выбросила салфетку в мусорное ведро и опустила рукава.
В туалет вошли четыре девушки, над чем-то смеясь.
«Вы бы видели ее лицо, — засмеялась одна из девушек, входя. — Ей правильно думать, что она может пойти против вас».
«Поделом с ней, что она осмелилась взглянуть на моего мужчину. Я предупредил ее раньше, и она осмелилась писать ему письма и посылать подарки», — сказала другая, которая, похоже, была лидером банды, когда другие три девушки столпились вокруг нее. «Теперь она будет знать, что нужно оставить его в покое».
«Это была хорошая идея написать это от его имени и отправить Стелле. Но я думаю, что он бы сам разорвал его, если бы нашел», — сказала первая девушка с ухмылкой на лице.
«Правильно, он будет. Он оценит мои усилия по защите от вредителей», — засмеялась вторая девушка.
Одна из девушек ткнула головой в сторону Джули, и Джули заметила это действие из зеркала.
Джули выглядела кроткой для постороннего из-за ее фигуры и милого лица. С очками в круглой оправе на лице и свитером, который хорошо скрывал ее, она казалась тем, на кого люди могли наступить.
— Вы, должно быть, здесь новенький. Как вас зовут? Джули была занята тем, что стягивала салфетку, и девочка сказала: «Я говорю с тобой, девочка-свитер».
Джули обернулась, слегка приподняв брови: «Я Джули. Кто ты?» — переспросила она.
«Я? Разве ты не знаешь, что не должен задавать вопросы старшеклассникам? Похоже, ты потерял представление о том, как вести себя здесь, как первокурснику», — сказала девушка, скрестив руки на груди.
Джули посмотрела на четырех девочек, а затем спросила: «Какого вы года?»
— Второй год, — самоуверенно ответил один из них.
Услышав это, Джули улыбнулась и сказала: «Ну, я думаю, ты ищешь не того человека, на которого охотишься. Я студентка третьего курса. Удачи в следующий раз». Она шагнула вперед только для того, чтобы одна из девушек преградила ей путь. — Мы еще не закончили говорить? — спросила Джули рассеянным тоном.
«Даже если это правда, мы не обязательно следуем годовому порядку», — сказал главарь банды. Было видно, что девушка происходила из обеспеченной семьи и привыкла добиваться своего, имея вокруг себя троих закадычных друзей. «Вы, очевидно, новичок, и мы были здесь дольше, чем вы. Вы тот, кто должен следовать за нами».
Это место было заполнено правонарушителями и людьми, которые любили запугивать слабых, подумала Джули про себя, что случалось и в других местах. Но этот был крайним, как будто люди ждали по углам, готовые наброситься на другого.
Внутренне она вздохнула.
Знали ли они, как неловко было входить в класс, когда учитель преподает, когда все смотрят на нее? Она пришла сюда, чтобы ополоснуть лицо водой.
«Вы правы,» Джули согласилась с девушкой, которая выглядела ошеломленной. «Если подумать, когда я присоединюсь к вашей группе? До сих пор я никогда не был ни в одной группе, и я думаю, что было бы очень здорово стать ее частью».
Одна из девушек уставилась на Джули, как будто не понимая, о чем она говорит. Большинство первокурсников всегда бледнели от страха, питавшего эго хулигана. Но этот говорил о присоединении к ним.
«Только элитные студенты могут присоединиться к нашей группе, и мы не позволяем простому студенту так легко вступать в нашу клику», — сказала другая девушка.
Что-то озарило лицо главаря банды, и она сказала: «Теперь я вспомнила, где я тебя видела. Ты та девушка, которая дружит с Оливией, не так ли? Я Элеонора». Внезапно ее поведение изменилось, и она предложила дружеская улыбка Джули: «Вы должны были сказать нам раньше, что вы близки со знаменитой пятеркой».
Знаменитая пятерка книга? — мысленно спросила Джули.
«Ты можешь перечеркнуть замечание Нэнси, которое только что сделала, — улыбнулась Элеонора, прежде чем предложить: — Знаешь что? Мы должны тусоваться вместе. А пока у нас есть занятия, которые нужно посещать. Извини, что беспокою тебя».
— Нет проблем, — сказала Джули, заметив, как Элеонора мило помахала ей рукой. Джулия быстро вышла из туалета.
Странное это место, подумала Джули про себя. Она успешно избегала встречи с дикобразом с субботы, и ее уроки проходили мирно. Но этого нельзя было сказать о том, что произошло за пределами классной комнаты и ее комнаты в общежитии. Знание того, что ищут лакеи дикобраза, заставило ее немного встревожиться.
Она возвращалась в свой класс, шла по коридорам, как вдруг кто-то выпрыгнул прямо перед ней из окна ближайшего класса. Она вдохнула знакомый запах, что-то мускусное и, вероятно, возмутительно дорогое.
Человек присел прямо перед ней, заняв несколько секунд, как будто завязывая шнурок на одном из своих ботинок. Из-за черных волос, черной рубашки и черных джинсов Джули не могла не сравнить его с черным котом. Может быть, леопард был бы более подходящим, подумала Джули про себя.
Когда он встал, глаза Джули слегка расширились, когда она увидела человека, с которым чуть не столкнулась на прошлой неделе.
Словно вспомнив ее, его глаза слегка сузились, задержав ее взгляд на две секунды.
«Почему ты пропускаешь занятия?» любопытство сорвалось с ее губ.
Когда мальчик посмотрел на нее, Джулия поняла, что они не знают друг друга, чтобы задавать ему вопросы, как если бы они были друзьями. Она заметила татуировки, выглядывающие из-под его футболки, и заметила татуировку на его руке.
— Возвращайся в свой класс, — его голос был немного низким, и ее глаза быстро обернулись. Смотри, кто говорил, подумала Джулия про себя.
Он сделал один устрашающий шаг к ней, и Джули сделала один назад. Она сглотнула.
«Хорошие девочки должны прислушиваться к тому, что говорят, чтобы не навлечь на себя неприятности».
И он прошел мимо нее, как будто не сказал ей ни слова. Наблюдая за его исчезновением, Джули задавалась вопросом, как ему удалось не быть пойманным учителем, когда он выпрыгивал из окна.
Нахмурившись от его слов, она смотрела в ту сторону, куда он ушел, пока не услышала, как кто-то ее зовет.
«Мисс Винтерс». Обернувшись, она увидела мистера Боррелла. «Что ты делаешь, прогуливаешь уроки и стоишь в коридоре? Задержание вечером».
