Тук, тук, тук
-Онни.
Нежелательный шум пробуждает Асену от сна на рассвете.
Когда она переходит от сна к реальности, звук становится громче.
Тук, тук, тук.
-Онни.
Медленно моргая, Асена просыпается ото сна.
Прошло много времени с тех пор, как ее кто-то разбудил. Последним, кто это сделал… был Кейден, оставшийся дома.
Когда он тихо называл ее имя, на лице Асены появлялась улыбка. Она, естественно, следовала обычному потоку, протягивая руки, чтобы обнять его, наслаждаясь его запахом и теплом, пока он нес ее к окну. Он отвечал взаимностью поцелуями в щеки.
Теперь ситуация полностью изменилась.
Из окна в комнату проникали лазурные оттенки рассвета.
Холодный утренний ветер завывал в окне, которое она не успела закрыть, и не погашенные свечи растаяли.
Теплоты нигде не было. Ах, было одно место, где сохранялся слабый след тепла.
Это было не из-за плюшевого, качественного одеяла и не из-за мягкой кровати.
Это было из письма Кейдена, которое она держала в руке.
Словно это было продолжение ее собственного сердца, от него исходило тонкое тепло.
Асена знала, почему Кирси разбудил ее так рано на рассвете.
Должно быть, это было сделано для того, чтобы забрать письмо Кейдена.
«……..»
Поэтому Асена, совершенно по-детски, не ответила. Она продолжала притворяться спящей.
С самого начала Асена думала, что приближаться к ней так рано — это переходить черту.
Обещание вернуть его «завтра» не означало, что на рассвете. Это означало утро, когда она направлялась в класс.
Пока она продолжала игнорировать стуки, дверь со скрипом открылась.
— Криееик.
Асена резко бросила взгляд на открытую дверь.
«……»
Увидев настороженные глаза Асены, Кейрси на мгновение заколебался.
— …Ты проснулся?
«……»
На мгновение испугавшись, Кейрси переключила внимание на письмо, зажатое в руке Асены. Тяжело сглотнув, она заговорила.
«…Я возьму это сейчас».
— …Это было настолько срочно, что тебе пришлось меня будить так рано?
«…Извини.»
С этими словами Кейрси быстро подошел и потянулся за письмом Кейдена.
Даже не осознавая этого, Асена прижала письмо к груди.
Выражение лица Кирси становилось все более напряженным.
«……»
— …Онни, мы договорились, что ты отдашь его мне сегодня.
«…Мы договорились, что это будет сегодня утром».
«Это утро.»
«Рассвет».
«…Кто проводит это различие?»
— Кирси, разве ты не ждал до утра, чтобы отдать его мне вчера?
— Это потому, что ты его не взяла, Онни.
«…Ты определенно умеешь обращаться со словами, разбудив людей так рано».
«В любом случае, я принимаю это сейчас».
Кирси протянула руку в объятия Асены.
Машинально Асена крепко сжала письмо. Она не могла отказаться от единственного источника тепла, который у нее был.
Хотя это было ничто по сравнению с теплом, которое Кайден давал, когда был рядом с ней, она не могла отпустить это, когда у нее не было ничего другого.
Поистине, точно так же, как человек отчаянно вдыхает через нос или рот, когда задыхается, или поспешно вытаскивает свое тело, когда ему больно, так и крепко сжимать письмо было рефлекторным актом, направленным на выживание.
Дело было не в том, что она не хотела отдавать его Кирси, и это не было проявлением какой-то цепкой жадности.
Однако результат оказался ужасающим.
Хватка Кейрси была такой же рефлекторной, как и сама Асена, и в результате…
— Рвать!
Письмо было разорвано.
Они оба, потрясенные этим ужасным звуком, быстро отдернули руки, но было уже слишком поздно.
«…Ах…»
Когда письмо было испорчено, его тепло мгновенно исчезло, и атмосфера в комнате стала еще холоднее, чем раньше.
И, словно обвиняя друг друга, взгляды близнецов встретились в воздухе.
Никто из них не говорил, но их глаза говорили о многом. Однако ни один из них не отступил.
****
Кирси подавляла свой гнев.
Оставалось девять дней. Она понятия не имела, как переживет этот период.
Это было несправедливо. По крайней мере, у Асены было письмо до вчерашнего дня. Она не могла смириться с тем, что оно порвалось как раз тогда, когда подошла ее очередь.
Хоть разорванное письмо и не выбросили, но тот факт, что было испорчено что-то ценное, ее раздражал.
Теперь, когда исчезло присутствие и следы Кейдена, это было невероятно неудобно и трудно.
Они заново осознали, насколько сильно на него полагались.
Было такое ощущение, будто они пережили будущее, в котором все идет не так, как надо, и он уходит, что делает ситуацию еще более ужасающей.
Тем не менее Кирси взял ручку и бумагу. Во время еды, когда все остальные ели, Кирси написала письмо, которое хотела отправить Кейдену в ее комнате.
Хоть она и кипела от ярости, в письме она не выразила ни капли негативных эмоций. Она сочиняла истории, которые он находил очаровательными или которые заставляли его думать, что она милая.
Она писала тщательно, пересматривая и редактируя слова, которые хотела сказать.
И как раз в тот момент, когда она собиралась сложить бумагу после написания последней строки…
…ее рука колебалась. Она уже посылала много писем, но ни разу не получила от него ответа. Теперь даже его письмо было разорвано, и она почувствовала, что жаждет хоть малейшего следа его присутствия больше, чем когда-либо.
После сотни раз мучений Кейрси снова взялась за ручку.
К письму она приложила повседневное приветствие.
PS Оппа, я скучаю по тебе. Не могли бы вы прислать мне только один ответ? Вы заняты?
В постскриптуме были все чувства, которые она подавила, чтобы не доставлять ему дискомфорта, а также ее личная просьба.
Несмотря на то, что она знала, что это неправильно, гнев, охвативший ее, побудил ее к действию.
После долгих раздумий она тяжело сглотнула и сложила письмо. Она чувствовала, что не должна этого делать, но альтернативы не было.
Возможно, Кейдену было бы все равно. Возможно, он даже ответит немедленно. Но Кирси, ничего не зная о том, что он будет делать, не мог позволить себе роскошь душевного спокойствия.
Пока воск таял, она несколько раз раздумывала, переписать ли письмо без приписки или отправить его как есть.
В конце концов она не смогла сдержать свой порыв. Она завершила письмо, наполненное тоской по нему, запечатав его маркой с эмблемой Пристера.
****
-Рычание-
Звук вырвался из желудка Кирси, изголодавшегося от времени, потраченного на написание письма.
Но это не имело значения. Отправка письма ее Оппе имела приоритет над едой.
Если бы он хотя бы раз ответил, она смогла бы вынести этот дискомфорт.
И она принесла еще кое-что.
Разорванное письмо от Кейдена.
Хотя она ничего не могла с этим поделать, возможно, слуги академии смогут найти способ восстановить его.
«Сегодня ты снова здесь».
Знакомое лицо протянуло к ней руку.
Письма собирал слуга академии.
«Для лорда Кейдена Прайстера из поместья Пристеров… это верно?»
Прежде чем Кирси успел заговорить, спросил слуга.
Кирси кивнула головой.
По какой-то причине слуга продолжал вовлекать ее в разговор.
«Мисс Кейрси, кажется, в хороших отношениях со своим старшим братом».
Учитывая, что служанка работала в академии, она была знакома с большинством отпрысков знатных семей. Это было основное требование для работы.
Конечно, знать всех было невозможно, учитывая огромное количество людей, но никто не был знаком с семьей Пристеров.
Кирси хотелось всем сердцем согласиться с замечанием служанки, но почему-то с ее губ сорвался лишь неловкий смешок.
«…Ахаха…»
Ей хотелось сменить тему.
Не желая предаваться банальной болтовне, она вытащила из своих вещей пожелтевшую и порванную бумажку.
«…Эм, ты не мог бы это починить?»
Говоря это, Кейрси почувствовала себя неловко. Она не могла точно определить причину. Возможно, она чувствовала жалость из-за того, что письмо дошло до такого состояния.
До сих пор она обнимала своего брата, ласкала его, получала его привязанность и даже целовала… его.
Так что, возможно, ей было стыдно за то, что она такая, потому что она не могла отпустить даже простое письмо.
Выражение лица слуги стало извиняющимся.
«…Мне очень жаль, мисс Кейрси. Эту порванную бумагу невозможно починить. Если содержание так важно для вас, возможно, транскрипция…
«Нет это нормально.»
Закусив губу, Кирси сдалась. Ей нужна была не копия с тем же содержанием; ей хотелось получить то самое письмо, в котором была бы связь с Кейденом.
Сама того не зная, выражение ее лица, должно быть, было настолько искажено, что напугало слугу, который заметно подпрыгнул.
Кирси не особенно хотелось утешать испуганного слугу. Слова простого утешения не выходили из ее уст.
Вместо этого она коротко вздохнула и повернулась, чтобы уйти.
«…Хм?»
В этот момент ее внимание привлекла знакомая эмблема.
Письмо, запечатанное эмблемой Прайстера.
Это не она написала, и это не была написана Асеной.
Это было письмо, полученное академией и отправленное из поместья Пристеров.
Кирси тут же наклонился к столу.
«В том, что…! Это случайно не от моего оппы?»
Слуга, отшатнувшийся назад, выпрямился, услышав просветляющий тон голоса Кирси.
Ее взгляд проследил за пальцем Кирси до единственной буквы.
«…О да! Это прислал Кейден Пристер».
Кейрси почувствовала, как забилось ее сердце, а на лице появилась улыбка. Наконец оно пришло — за девять дней до конца семестра. Прошло двадцать с лишним дней с тех пор, как Кейден ушел. Четырнадцать дней с момента его последнего письма.
Что он прислал на этот раз? Будут ли там теплые слова, которые он обычно пишет?
Мысли типа «Должен ли я принять это без ведома Онни?» пронеслось в ее сознании.
Кирси протянула руку и заговорила.
«Ах, тогда я возьму это. Можно мне это?
Слуга моргнул, его глаза метались по сторонам, как будто он был в затруднительном положении. Как только в Кирси начало нарастать раздражение, слуга заговорил.
«…Э-э… Я не могу отдать это тебе, если ты не предполагаемый получатель…»
«…….Прошу прощения?»
Кирси почувствовала, как у нее замирает сердце.
Слова, которые она поначалу не понимала, со временем дошли до нее.
«Я предназначен…»
— …Письмо не для вас, мисс Кейрси.
Она жаждала письма каждый божий день. С нетерпением ждал этого момента. Даже дрался с Асеной. И это было даже не ее.
Через мгновение Кейрси быстро замаскировала свое ледяное выражение ярким выражением.
«Ах я вижу. Тогда это нормально. Я доставлю это для тебя. Кому предназначено письмо?»
Слуга наконец расслабился, выдохнув с облегчением.
«Это сегодня для мисс Дейзи».
«…..Сегодня?»
Сама того не желая, Кирси повторила озадачивающие слова служанки.
Она вдруг поняла, что это был не первый раз, когда Кейден отправлял письмо.
Сейчас она не могла понять этого.
За все это время, отправляя по три письма в день, он ни разу ей не ответил. И все же, писал ли он Дейзи? Возможно, даже Джуди?
Кейрси легко выхватил письмо из руки колеблющегося слуги. Служанка, со своей стороны, не могла свободно комментировать действия Кирси.
И Кейрси не имел права об этом беспокоиться. Она отвернулась, сосредоточившись исключительно на письме Кейдена.
Все это время она сдерживалась, стиснув зубы и терпя это. Причина, по которой она смогла это вынести, заключалась в том, что она знала, что Кейден в безопасности на территории Пристера. По крайней мере, когда он был там, он не разговаривал с другими женщинами. Их отношения не будут развиваться.
Но он сближался с другими женщинами по каналам, о которых они даже не знали.
Хотя он не дал ни единого ответа на посланные ими слова, он любезно отвечал другим женщинам своим изящным почерком.
Осознав это, она поняла, что он не слишком занят, чтобы послать ей письмо. Она поняла, что дело не в том, что у него нет эмоционального пространства для письма.
Он просто решил не писать ей.
Ее брат, который всегда делал ее своим приоритетом, теперь ничего для нее не делал. Нет, он совершенно игнорировал ее.
Она могла догадаться, почему, но это делало ее еще более отчаянной, и именно поэтому… странное чувство вспыхнуло внутри нее.
Это было трудно выразить словами. Шок был настолько внезапным, что ей потребовалось время, чтобы понять это чувство.
Это было слишком много. Как сильно она скучала по нему. Как она не могла дышать без него. Как она подавила свои желания и безоговорочно следовала его словам.
….Была ли это цена, которую ей пришлось заплатить?
Как его послушная младшая сестра, она должна была просто отталкиваться, пока он толкал?
…Или ей не следует его слушать?
На ее глазах навернулись слезы, и ее руки задрожали. Она чувствовала себя глупо из-за того, что поссорилась с Асеной из-за одного-единственного письма, в котором не было ни слова любви.
Кирси вернулась прямо в свою комнату.
Она села и без колебаний сняла печать Пристера, скреплявшую письмо. Позже она сможет снова запечатать его своей печатью.
«…………»
И вот оно. Все слова, которые она так хотела услышать.
Это не было одно из тех суровых писем, которые он ей отправлял; это было письмо, пронизанное его теплым тоном. Его версия, которую она пропустила, была прямо здесь.
Это не Кайден велел ей выйти из его комнаты в прошлый раз; это был Кайден, чьи глаза, казалось, загорелись при виде нее, который с любовью беспокоился о ней.
Предупреждения о жаркой погоде, поощрение хорошо закончить семестр и обещания увидеться позже.
Письмо было заполнено небольшими вопросами о самочувствии, написанными его аккуратным почерком.
Кейрси поймала себя на том, что невольно улыбается. Даже она не могла понять, почему улыбается.
Возможно, водоворот новых эмоций, который она чувствовала, был достаточно интригующим, чтобы вызвать улыбку на ее лице.
Однако, в отличие от ее улыбки, слова, слетевшие с ее губ, были острыми, как стальные лезвия: «Ух ты… так ты игнорируешь мою любовь, да?»
Хотя улыбка все еще не сходила с ее губ.
«Оппа… Разве ты не знаешь, что я люблю тебя больше всего?»
Кирси устал плакать.
Она поняла, что сейчас не время лить слезы, а действовать.
Подумав об этом, в ее сердце поселилось единственное решение: никаких переговоров больше.
— Конец главы —
[Примечание: присоединяйтесь к Patreon, чтобы поддержать перевод и прочитать до 10 глав перед выпуском.
: https://www.patreon.com/DylanVittori ]
