Глава 171
Максу потребовалось пять попыток, чтобы, наконец, оттолкнуть тонкую деревянную ветку. Тем не менее, она все еще не соответствовала требованиям для реального использования, поэтому после долгой и упорной практики они решили изучить другой метод защитной магии. Макс, которая несколько дней пыталась запомнить формулы и теории, разочарованно опустила плечи, но Рут была непреклонна. Он не хотел цепляться за несовместимый метод. Он не стал делать перерыв и тут же перешел к следующей лекции, рисуя на земле новую магическую формулу.
«В мире магии есть два типа защитных заклинаний. Первый — это абстрактный щит, а второй — физический барьер. Поскольку ваш щит практически бесполезен, у нас нет другого выбора, кроме как изучить другой тип.
«Тогда… Мне нужно выучить новую формулу? Мне потребовалась целая неделя, чтобы запомнить последнюю…
«Основная формула почти идентична, так что вам не потребуется много времени, чтобы ее выучить. Кроме того, этот тип барьера требует всего четверть маны по сравнению с предыдущим».
Макс сузила глаза и посмотрела на него. «Т-тогда почему… ты не научил меня этому типу щита с самого начала?»
«Магическая формула, используемая для абстрактных щитов, менее сложна. В отличие от щита, созданного с использованием чистой маны, физический барьер преобразует окружающие вас материальные элементы в щит. Поскольку это связано с манипулированием материей, это требует сложных вычислений и формулировок, более сложных, чем абстрактные щиты».
Рут объяснила, продолжая записывать формулы на земле деревянной палочкой. Макс посмотрела на слишком сложные рисунки, и ее лицо начало искажаться от ужаса.
«Что… Что, если я буду больше практиковаться в построении абстрактного щита? Я… я могу стать лучше со временем».
«Это возможно, если дама сможет нарастить свой запас маны. Но для этого потребуется как минимум год. Леди нужно изучить магию, которую вы можете использовать в любое время. Было бы лучше, если бы вы выучили как можно больше магии, прежде чем я уйду.
Макс посмотрела на Рут, отводя взгляд от сложных форм, от которых у нее кружилась голова, когда она смотрела на них.
«Вы… возможно… получили королевский приказ л-отправиться в э-экспедицию?»
«Это ненадолго. Вчера я получил сообщение от Ливадон, что ситуация становится все более серьезной. Первосвященники Осирии уже обсуждают контрмеры.
Если бы была вовлечена Осирия, то очевидным выводом было бы собрать подкрепление от каждой из семи стран. Макс с тревогой посмотрел на Рут.
«Как… сколько времени… чтобы добраться до Ливадона?»
«Около месяца. Чтобы добраться до границы к северо-западу отсюда, потребуется две недели верхом без перерывов. Оттуда вам придется плыть еще десять дней на лодке. Если на пути встречаются монстры, это займет больше времени».
Настроение Макс испортилось, и она вздохнула, представив ужасное путешествие.
«Это… это должно быть трудное путешествие…»
«Это действительно так. Пересечения гор Лексос было более чем достаточно для целой жизни страданий, но теперь должна была произойти еще одна чертова экспедиция! Честно говоря, я хочу застрять в Анатолии хотя бы на десять лет».
Плечо Рут опустилось, когда он причитал. Макс немного беспокоился о человеке, который даже не удосужился пойти в свою комнату, чтобы поспать, и все же был вынужден отправиться в такое долгое путешествие. В каждом уголке мира таились монстры, и путешествие в Ливадон определенно не пройдет гладко.
— П-правда… можно взять всего несколько рыцарей… для экспедиции?..
«Мы не можем взять всех рыцарей и оставить Анатоля без защиты, чтобы спасти Ливадон, не так ли?» Рут ответила саркастически и быстро закончила формулу. «Кроме того, мы не единственные откликнулись на призыв Ливадон. Когда мы двинемся на северо-запад, к нам присоединятся рыцари, присланные из других стран.
«Рыцари… из других стран…?»
— Лорд Калипс не единственный вассал короля. По приказу короля каждый лорд пошлет своих рыцарей, и будет сформирована крупная армия. Это обычная процедура, когда подкрепления отправляются в союзные страны».
— Я… я вижу…
«Войска будут отправлены из Уидона, Балто и Осирии, так что независимо от того, сколько монстров объединится, мы сможем уладить дела к поздней осени этого года». Видя его уверенность, Макс смог немного расслабиться. «Когда все это закончится… Я смогу вернуться в Анатолий не позднее начала зимы».
— Я искренне надеюсь, что так и будет.
Наконец закончив магическую формулу, Рут отряхнул ладони и выпрямил спину.
«Тем временем даме придется каким-то образом взять на себя мою роль».
— О-конечно… я сделаю все, что в моих силах.
Ее плечи сгорбились от ноши, возложенной на нее Рут.
— Но… могут быть ситуации, когда мне будет трудно справиться одной… пока Рут не ушла, не взять ли нам хотя бы… еще одного целителя?
— Если бы я мог, я бы уже это сделал. Рут вздохнул и скрестил руки на груди. «Все волшебники собираются в Ливадоне из-за хаоса, который сеют монстры. Поэтому плата волшебникам почти удвоилась, поэтому каждый волшебник полон решимости туда попасть. Кроме того, спрос на волшебников высок, поэтому никто не захочет селиться в Анатолии, если только компенсация не будет слишком щедрой.
Лицо Макса отражало чистую тревогу, мир оказался более хаотичным, чем она думала. Рут серьезно посмотрела на нее.
— Вот почему мы должны максимально улучшить твои магические навыки, прежде чем я уйду. Таким образом, я смогу немного успокоиться, когда уйду».
— Я-я попробую. Беспомощно ответила Макс, глядя на сложную магическую формулу, раскинувшуюся, как паутина.
Похлопав ее по плечу, чтобы подбодрить, Рут начала шаг за шагом объяснять принципы, лежащие в основе магии.
***
Как и предсказывала Рут, через десять дней прибыл приказ королевской семьи о подкреплении. Рифтан был тем, кто получил императорский указ от королевского посланника. Он быстро пролистал содержимое и тут же вызвал рыцарей для обсуждения. Макс нервно ходила по комнате, с тревогой ожидая возвращения Рифтана: ей нужно было знать, каким будет окончательное решение в их ответе на приказ.
Он дал понять, что не намерен оставлять Анатолия без присмотра и прикажет вместо него другого рыцаря, но в зависимости от того, что будет написано в царском приказе, у него есть возможность передумать. Король Рубен мог лишить его возможности отказаться от приказа.
Она сложила руки, молясь. Мысль о том, что он оставил ее так надолго, грызла ее и, казалось, сжигала нервы. Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь спальни наконец открылась. Макс повернула голову на звук открываемой двери, и Рифтан вошел, выглядя измученным. Она сразу пошла к нему, как дуновение ветра.
«Что-что… было решением? Что было написано в указе? Ты… ты же не собираешься бросить Анатоля, не так ли?
— Эй, успокойся.
Он схватил ее за плечи, на его лице отразилось удивление ее внезапной вспышкой, но она схватила его за предплечья и нервно двинулась вперед.
— Вы уезжаете в Ливадон?
— Я же сказал тебе, что не собираюсь этого делать.
Слабая улыбка плясала на его губах. Рифтан осторожно разжал хватку Макса, освободил меч, привязанный к его поясу, и положил его на изголовье кровати. Она побежала за ним и продолжала забрасывать его вопросами.
— Тогда… что было решено, кто пойдет вместо тебя?
— Услин Рикайдо возглавит экспедицию.
Рифтан рухнул в кресло и помассировал затекшую шею.
«Нирта и Рикайдо так лаяли друг на друга из-за возможности, что рыцари устали. Мне пришлось слушать их крики три часа. Мои уши парализованы от их шума».
Макс сочувственно взглянула на него, вспомнив, как эти два рыцаря вели себя как заклятые враги друг друга. Если бы они дрались, то их крики были бы оглушительны.
«Похоже… на этот раз победил сэр Р-Рикайдо…»
«Нирта с самого начала была в невыгодном положении. Союзные рыцари со всего мира сливаются. Командир с наемным прошлым не вызовет ничего, кроме ответной реакции. С другой стороны, Рикайдо из знатной семьи, и для него было бы лучше всего выступить в качестве представителя». В тоне Рифтана был намек на насмешку при словах «известная семья», но он просто слегка щелкнул языком и продолжил. «Аргументы Нирты были сильными, но мне, наконец, удалось убедить его, что от внутренних конфликтов ничего хорошего не бывает. В конце концов, он разумный человек, это не соответствует его медвежьему телосложению».
Макс кивнул, вспомнив, каким кротким всегда казался Хебарон. — Кто еще л-уходит?
«Эллиот Карон и Ломбардо будут помогать Рикайдо. Будет еще десять рыцарей, двадцать рыцарей-подмастерьев, еще тридцать всадников и волшебник… Решено, что всего шестьдесят четыре человека отправятся в Ливадон.
«Я… могу ли я чем-нибудь помочь с п-подготовкой?»
Рифтан слегка нахмурился, услышав ее предложение. «Вам не нужно ни о чем беспокоиться. Они собираются упаковать свой собственный багаж, и все они привыкли к такого рода задачам».
— Тем не менее… если им что-н-нужно, я приготовлю это. Они собираются в далекое путешествие… Я должен н-что-то сделать, чтобы помочь. “
— Тогда скажи слугам, чтобы они приготовили экстравагантный ужин. Он горько улыбнулся.
«Подготовка к экспедиции будет завершена к завтрашнему дню. Они собираются уехать на рассвете следующего дня, так что завтрашняя ночь — единственное время для провожающего ужина.
Макс внимательно оценил выражение его лица и признал, что не хочет расставаться со своими людьми. Она поняла его. Связь между ними была выкована кровью и огнем, никто не мог с радостью послать на войну своих рыцарей, преданно следовавших за ним через жизнь и смерть. Она энергично кивнула, решив сообщить шеф-повару, чтобы он использовал лучшие ингредиенты, дорогие специи и самое качественное выдержанное вино на завтрашний ужин.
«Я скажу им… готовить только самые лучшие и вкусные блюда…»
«Пожалуйста, сделай.»
С легкой улыбкой он снял свои толстые кожаные сапоги и развязал тунику на поясе. Макс взял сапоги, аккуратно поставил их к стене и приказал Рудису приготовить ванну.
Тем временем Рифтан стоял перед открытым окном и позволял освежающему ночному бризу охлаждать свое тело. Он смотрел на свою землю, покрытую ночной тьмой. Макс открыл багажник, вытащил новый комплект пижамы и остановился, чтобы посмотреть на фигуру Рифтана.
Его широкая спина казалась более жесткой, чем обычно, а его острые черты были мрачны. Ее сердце болезненно упало, зная, что он устал и раздражен всем бременем, свалившимся на его плечи. Долг перед королем, долг лорда, долг командира рыцарей… так много обязанностей. Даже стальной человек был бы побежден в этот момент.
Макс поколебалась, но затем медленно подошла к нему и обвила руками его талию. Рифтан слегка повернулся и посмотрел на нее с мягкой улыбкой.
«Что это? Ты снова пытаешься меня соблазнить?
— П-просто… ты выглядишь грустным и усталым…
Ее лицо покраснело, когда она притворилась, что стряхивает пыль с его туники. Легкий смешок сорвался с губ Рифтана. Он крепко обнял ее своими сильными руками и поцеловал в голову.
— Ты становишься все привлекательнее с каждым днем. Это меня заводит.»
Макс уткнулась головой в его широкую грудь, чувствуя облегчение, что мрачная атмосфера, омрачавшая его, исчезла. Ей было жаль рыцарей, но ее переполняла радость от осознания того, что Рифтан не отправится в такое опасное место.
Примечание – Нимерия: КАК МИЛЫЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЬЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕПаз и и и и ито и иноееееее парой они стали! Мое сердце удовлетворено <3
