Макс повернула голову на звук громкого стука в дверь. Она была измучена прошлой ночью, повторяя магические формулы, пока ее глаза не налились кровью. Она была вся закутана в одеяло, как гусеница в коконе, и на мгновение была ошеломлена. Затем она слабо закатала плотные шторы. Яркий солнечный свет ударил ей в глаза. Солнце уже высоко в небе. Она потерла сонные глаза и застонала. Как будто гость, который стучал в ее дверь, не мог быть более нетерпеливым, стук становился все громче. Она встала, шатаясь и заикаясь.
— П-подожди минутку!
Однако хриплый стук не умолкал ни на мгновение. Макс быстро вытащил из-под кровати тапочки, одел их и побежал открывать дверь. В поле зрения появилось раздраженное лицо Мириам.
«Разве я уже не предупреждал тебя, что если этот чертов зверь снова заползет в мою лабораторию, я сдеру с него кожу заживо?»
Она зарычала и помахала черной кошкой перед лицом Макса. — воскликнула Макс, чувствуя, как вся сонливость ускользает. «Рой!»
Мириам держала кота за шею, подальше от себя, чтобы избежать его лап. Рой жалобно вскрикнул, но злая ведьма даже глазом не моргнула.
— Н-не держи его так! Макс прыгнула за своей жалкой кошкой. «Дай это мне! П-перестань быть таким злым!»
«А как же подлость этого проклятого отродья? Ты видел, что он сделал с моей лабораторией?
Мириам встала на цыпочки, чтобы положить руку на голову Макса, чтобы толкнуть ее вниз, и покраснела от вопиющего оскорбления ее роста. Мириам, которая была намного выше и обладала длинными конечностями, всегда применяла к ней этот метод. Макс стряхнул руку Мириам и с вызовом посмотрел на нее.
— Это потому, что питомец Ми-Мириам, Пеори, продолжает дразнить Роя! Это маленькое похожее на муху существо было первым, кто насмехался над Роем…
«Так что? Ты хочешь сказать, что этот клубок волос заслуживал того, чтобы в моей лаборатории разгуляться?
Хвост Макс тут же уткнулся ей между ног под ядовитым взглядом Мириам. Она говорила саркастически, сохраняя при этом презрительный взгляд.
«Разве извинения не должны быть первым делом? Разве благородная дама не умеет извиняться? Или это потому, что моя лаборатория ничего не стоит по сравнению с питомцем знатной дамы?»
Услышав яростный, бесконечный ответ Мириам, Макс покраснел от смущения. «Я извиняюсь, что моя… кошка доставила вам неприятности. Я больше никогда не позволю ему ускользнуть из комнаты, н-в следующий раз. Пожалуйста… позволь этому скользнуть хотя бы раз.
Пухлые губы Мириам дрогнули, как будто она собиралась сказать что-то еще, но вскоре она щелкнула языком и бросила кошку Максу на руки.
«Это в последний раз. Если это несчастное маленькое чудовище снова будет бродить по моей комнате, я действительно сдеру с него кожу живьем и сделаю из него тапочки». – яростно возразила Мириам, взмахнула челкой и со взмахом отвернулась. «Очистите мою лабораторию этим экземпляром!»
Затем она ушла. Макс мог только отстраненно смотреть в спину Мириам, глубоко вздыхать и смотреть на Роя. Рой глубоко уткнулся головой в бок Макса и замурлыкал. Затем она опустилась на свою кровать и погладила его мягкую шерсть, словно пытаясь успокоить его. В тот день, когда она покинула Анатоля, Рой незаметно для нее проскользнул в ее чемодан и в мгновение ока отправился с ней в Башню Мира. Она была невероятно сбита с толку, когда впервые нашла свою кошку на корабле. Тем не менее, мысль о том, что рядом с ней будет друг в незнакомом месте, втайне обрадовала ее, но она не ожидала, что это будет так хлопотно.
Она погладила спину Роя и вздохнула. — Я… сказал тебе не входить в комнату той женщины. Эта злая ведьма может действительно наказать тебя и сделать тебе что-то плохое.
Уши кота опустились, и он грустно замурлыкал. Макс, без конца ругавший кошку, вдруг заметил, что шерсть Роя на его хвосте слегка искривлена, а глаза расширились. Она отпустила Роя, чтобы тот задернул шторы пошире, и тут увидела, как полусогнутая оконная щеколда катится по подоконнику. Макс стиснула зубы. Как она и подозревала, питомец Мириам Пеори, должно быть, спрятался и выманил Роя. Она хотела немедленно пойти за Мириам и сказать ей, чтобы она держала своего питомца в поле зрения, но ее только высмеивали и ругали без веских доказательств.
В конце концов, она смиренно вздохнула, закрыла окно, используя вилку в качестве защелки, и начала собираться, чтобы выйти из своей комнаты. Ей нужно было поторопиться и прибраться в лаборатории Мириам до начала занятий. Умывшись водой из тазика, она переоделась и заплела свои спутанные волосы в одну косу, как виноградную лозу. Затем она схватила швабру и метлу, когда вдруг увидела себя в зеркале, стоявшем рядом с ее столом. Она увидела бледное, измученное лицо, потухшие глаза и потрепанную одежду… Она была похожа на молодую служанку. Если бы Рифтан увидел ее такой, что бы он сказал? Рука Макс неосознанно метнулась к ее шее, когда она увидела, как ее собственные темные глаза пристально смотрят на ее лицо.
Когда она ушла от Анатоля, она превратила небольшой шекель, который дал ей Рифтан, в ожерелье. Пока она возилась с ним, маленький уголок в ее груди напрягся. Всякий раз, когда она думала о Рифтане, она чувствовала острую боль. Коснувшись обугленной поверхности шекеля, она закусила губу, чтобы стереть его из памяти. Она не могла вынести разлуки с ним. Макс собрался с эмоциями и поспешно вышел за дверь: она пошла туда даже ценой того, что причинила ему боль, ей было некогда унывать. Она должна была делать все возможное каждый день, чтобы как можно скорее вернуться к Анатолю.
***
Всего Мировая Башня состояла из пяти башен: гигантская коническая башня Урд была центром острова; на западе находится Каббала, бывшая пожарной вышкой; Ундаим, водонапорная башня находится на юге; Сигур, ветровая башня находилась на востоке, а земляная башня, называемая Залом Гномов, располагалась на севере. В принципе, волшебники, у которых еще не было атрибутов, могли свободно брать уроки, которые они хотят посещать, в любой башне, но на самом деле это номинально. Большинство волшебников неявно решали, в какой башне они хотят брать уроки, когда были стажерами, поэтому атмосфера в Мировой Башне на самом деле не была такой средой, где они могли бы свободно изучать различные атрибуты, как она думала. Макс глубоко вздохнула, вспомнив время, когда она посещала занятия по каббале.
«Но я еще не решил стать волшебником Зала Гномов…»
По какой-то причине к Максу уже относились как к земному волшебнику. Она меланхолически посмотрела на башни, возвышающиеся над густой оливковой рощей. Зал Гномов был больше похож на тело великана, чем на башню. Темная башня была широкая, как будто ее придавливали сверху, а рядом с ее арочными, распахнутыми воротами стоял шкив, на котором была огромная клетка высотой около 6 кветтов (180 см), помогающая волшебникам подниматься на верхние этажи.
T/N: (в основном как лифт)
Бесчисленные железные трубы торчали из стен башни, словно пух, испуская клубы дыма. В темной яркой башне замка было много других странных устройств. Повсюду была замысловатая сетка из чугунных трубообразных и скрипучих шестерен, как часовой механизм, также были большие и маленькие шкивы, используемые для транспортировки предметов, и огромная ветряная мельница, вращающаяся на вершине башни. Рой начал неловко извиваться, когда они стояли перед большой, грубой, загроможденной снаружи башней.
«Н-нет. Сегодня ты должен держаться за меня».
Макс ускорила шаги, прижимая кошку к груди. Громкий стук молотков пронзил ее уши, когда она пересекла лесную дорогу, обсаженную разросшимися соснами, и вошла в ворота башни. Возможно, напуганный громкими звуками, доносившимися отовсюду, Рой заерзал еще сильнее и резко заплакал. Макс двигался быстро, чтобы успокоить его дискомфорт. Она хотела оставить кота в своей комнате, если бы это было возможно, но если бы он снова каким-то образом сбежал и наделал проблем, Мириам не упустила бы этого.
— почти умоляюще пробормотал Макс Рою. — У меня нет другого выбора, пока я не нанесу на окно репеллент против Пеори. Обещаю позже угостить тебя чем-нибудь вкусненьким, так что держись, ладно?
— Что ты бормочешь про себя?
Когда она уже собиралась войти в общую лабораторию, сзади нее раздался веселый голос. На нее с любопытством смотрели два мальчишки невысокого роста, менее 5 кветтов (150 см), с круглыми румяными лицами, с большими мешками на плечах. Макс быстро спрятала свою кошку под плащом и неловко улыбнулась им.
— П-привет, Алек… Дин…
«Ты готовишься к соревнованиям по Урду?» Братья-близнецы из племени Умли одновременно наклонили головы и спросили.
Макс отступил назад и безучастно улыбнулся. «Это…»
Пока она подбирала нужные слова, Рой выскочил из-под ее плаща и бросился к двери, а Макс торопливо выкрикнул его имя. Кот пробежал через холл и вышел за дверь, словно не слыша ее. В этот момент Аннет Годрик, которая шла в башню всего в нескольких шагах от своих братьев-близнецов, схватила кота за спину.
«Рой!»
