Глава 345: Глава 106.
Северная стена крепости выдержала удар, но остальная часть распалась до неузнаваемости. Макси вздрогнула при виде этого. Земля задрожала, когда город рухнул, оглушительные разрушения эхом разнеслись по горам.
Когда последний из паладинов покинул город, валы рухнули. Синие вспышки вырвались из зубчатой стены вместе с серией взрывов, от которых камни полетели через холм. Макси наблюдала, закрыв лицо рукавом, как город исчез в облаке пыли.
— Нам пора отправляться прямо сейчас.
Голос Рифтана послышался сзади. Она повернулась и увидела рыцарей Ремдрагона, стоящих по стойке смирно рядом с силами Ведона. Взгляд ее тут же устремился на мужа, голова которого возвышалась над остальными. Даже его боевой конь, казалось, возвышался над всеми остальными.
Осмотрев своих людей, Рифтан дал сигнал армии двигаться, и солдаты начали маршировать в полном порядке.
Макси в последний раз оглянулась через плечо, следуя за ней. Валы теперь превратились в руины, хлеставшие засушливым ветром. Она наблюдала, как потоки песка проносились над пустынным городом, прежде чем отвернуться.
Война закончилась. Ее охватило облегчение и странная печаль. Скольких они похоронили здесь? Пересекая поле, где происходили жестокие сражения, Макси молилась о вечном покое мужчин, лежащих в безымянных могилах. Затем медленно, но верно они оставили после себя равнины, залитые кровью и кошмарами.
***
Обратный путь прошел без происшествий. Они не встретили монстров, вышедших из спячки, и у солдат не было никаких проблем, несмотря на то, что их пайки сокращались. Без сомнения, гора добычи была большим утешением.
Солдат ждали щедрые награды, а рыцари, оказавшие выдающиеся заслуги во время войны, будут награждены титулами и землями. Войска были настолько полны ожидания, что не выказывали никаких признаков усталости. Прежде чем они это осознали, они покинули плато Памела и оказались в замке Эт Лене гораздо раньше, чем ожидалось.
Яркая улыбка осветила лицо Макси, когда она посмотрела на серые валы Эт-Лен, а затем на высокие вершины по обе стороны, заросшие соснами. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз видела такую зелень. Радость пела в ее сердце. Наконец они покинули царство камня и льда и вернулись в человеческий мир.
Рем фыркнула от усталости. Макси похлопал кобылу по шее и погнал ее вдоль извилистого ручья, следуя за рыцарями, которые поили своих коней ниже по течению. Теперь, когда они оказались на более безопасной территории, солдаты выглядели гораздо более расслабленными. Взволнованно болтая, они сбросили свои тяжелые шлемы и доспехи на повозки, число убитых ими монстров росло по мере их продвижения. Некоторые даже свистели во время марша, их шаги были пружинистыми.
Громовые возгласы приветствовали коалиционную армию, когда она проходила через городские ворота. Макси смотрел на людные улицы, смахивая лепестки цветов, брошенные буйными жителями Эт Лене. Опрятно одетые женщины разбрасывали еще больше лепестков по обе стороны дороги, а мужчины пели шумные песни, восхваляющие доблесть героев. Толпа была гораздо больше той, что их провожала.
«Пожалуйста, не говорите мне, что нас будут встречать одинаково в каждом городе, мимо которого мы проезжаем», — проворчала Анетт, наблюдая за ликующей толпой с растерянным выражением лица.
Макси криво усмехнулся. «Пока мы путешествуем с рыцарями… Боюсь, что да. Ремдрагон, Болоз и рыцари Храма — герои Семи Королевств».
Внутри нее боролись противоречивые эмоции радости и гнева. Хотя его взгляд заставил ее сердце трепетать, тот факт, что он теперь спокойно отстаивал свои супружеские права после столь долгого игнорирования ее, разжег чувство неповиновения.
Она напрягла руку, которую он держал, и на мгновение ей захотелось вырвать ее из его хватки. Тем не менее, это была возможность наладить их отношения, и она не хотела разрушать их из-за гордости. В конце концов, разве она не надеялась, что он первым подойдет к ней?
Придя в себя, Макси повернулась к Анетт. «Я прошу прощения за то, что передумал, но я думаю… я все-таки останусь с мужем».
При ее словах она почувствовала, как хватка Рифтана слегка ослабла. Нервничал ли он, что она откажет ему?
Она внимательно изучала его бесстрастное лицо, когда услышала голос Анетт: «Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?»
Рифтан, похоже, обиделся на этот вопрос и пристально посмотрел на Анетт. «Есть ли причина, по которой моя жена не должна идти со мной?»
Губы Анетт слегка скривились. Увидев, что ее подруга собирается отпустить собственную шутку, вмешалась Макси. «Рифтан прав. Со мной все будет в порядке… так что не беспокойся обо мне.
Глаза Анетт скользнули по лицу Макси в поисках, прежде чем она пожала плечами и последовала за другими магами. Когда они ушли, Макси посмотрел на Рифтана.
Его лицо не выразило никаких эмоций, когда он сказал: «Пойдем».
Обняв ее за плечи, он притянул ее к себе и повел к главному замку. Она уловила запах его характерного мужского аромата. У него не было бы возможности как следует помыться во время долгого путешествия, так как же, черт возьми, от него так хорошо пахло? Вокруг него всегда чувствовался запах кожи и слабого мускуса.
Они сейчас были на тренировочной площадке. — крикнул Рифтан, когда они приблизились к Седжулеу Арену, который отдавал приказ своим слугам отойти в сторону.
«Я останусь в той же комнате, что и в прошлый раз».
Сежулеу сердечно кивнул. «Как вы предпочитаете. Вскоре слуги принесут вам еды и воды для купания». С озорной улыбкой он добавил: «Я велел им натопить сауну. Ты присоединишься ко мне?»
— Нет, — коротко ответил Рифтан, а затем начал уводить Макси.
Макси почувствовала, как участился ее пульс, и услышала, как озорной смех Седжулю донесся до них, когда они приблизились к лестнице.
«О, как жаль быть лишенным удовольствия от вашего общества. Полагаю, мне следует использовать эту возможность, чтобы подружиться с нашим дорогим сэром Куахелем.
Макси выглянула через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Седжулеу дружеским жестом обнял застывшего священнослужителя. Куахель тут же вывернул оскорбительную конечность. Пока она продолжала наблюдать за двумя командирами широко раскрытыми глазами, Рифтан повел ее в главный замок..
