Глава 376: Глава 137
Держа щит, который был почти такой же высоты, как он сам, одной рукой, Рифтан сбил с ног четырех нежити одновременно, прежде чем развернуться и нанести диагональный удар мечом. После этого Макси обнаружила, что не может следовать за его клинком. Его движения были настолько плавными, что это было похоже на наблюдение за взмахом крыльев колибри, пугающее и прекрасное одновременно.
Его бронированные ноги ловко двигались по снегу, пока он уничтожал монстра за монстром. Слева от него Рут отгоняла нежить магией ветра.
«Рут!» Рифтан вскрикнул. «Некромант, контролирующий их, должен быть рядом! Отследи его магию!
«Я уже! Но поток маны слишком велик!»
Наконец взяв себя в руки, Макси огляделась. Быстрые действия магов позволили сохранить большую часть повозок и лошадей в безопасности.
Несколько солдат лежали истекающие кровью на снегу. Когда Макси увидела, как на них набросились скелеты, она упала на землю и начала распространять свою ману. Земляная стена выстрелила десятью кеветтами (приблизительно 3 метра) в воздух между монстрами и ранеными.
«К-быстро! Внесите раненых внутрь барьера!»
На ее настойчивый крик отступившие в страхе мужчины поспешили подтащить раненых поближе к повозкам. Рифтан с необычайной скоростью бросился к скелетам, разбивая их на куски.
«Оставайтесь внутри барьера!» он позвал.
Он выиграл у них достаточно времени, чтобы отойти на некоторое расстояние между задним отрядом и монстрами.
Макси послушно отступил за солдат. Она разрушила земляной барьер и расширила свой щит. Бестелесные щиты и телесные барьеры — это разные магии, и их одновременное поддержание требовало огромной концентрации.
!!..
Как только все немного успокоилось, она собрала оставшуюся ману и просканировала поле битвы. Солдаты храбро сражались с нежитью на передовой, а те, кто находился в центре, защищали лошадей и повозки. В тылу копейщики яростно отбивались от скелетов, наступавших вокруг них сотнями. Они были полностью окружены.
Закусив губу, Макси отчаянно огляделась и увидела трёх уэдонских магов, швыряющих огненные шары в нежить. Это было бесполезно; монстры собирались заново после каждой атаки, разбросанные кусочки костей схватывались вместе, как железо с магнитом. Как и сказал Рифтан, рядом находился некромант, оживляющий павших монстров.
Лицо Макси стало серьезным, и она повернулась, чтобы найти Рут. Колдун стоял на крыше фургона с припасами, стреляя стрелами ветра в любую нежить, которой удавалось прорвать линию защиты. В то же время он поддерживал заклинание отслеживания и обширный щит вокруг повозки. Выполнить два заклинания одновременно было достаточно сложно, поэтому Макси сомневался, что он эффективно применяет все три.
Наполнив свой щит маной, чтобы он какое-то время оставался на месте, Макси использовала оставшуюся магию, чтобы запустить заклинание отслеживания. Это был непростой приказ: попытаться сконцентрироваться среди лязга стали, грохота костей, ржания лошадей и грубых рев солдат.
Покрывшись холодным потом, она направила все свое внимание на заклинание, чтобы не допустить прекращения потока маны. И вот оно — магия, связывающая монстров. Она проследила за паутинным потоком маны, прежде чем быстро поняла, что что-то не так.
Магия некроманта исходила не из-за пределов лагеря. Это шло изнутри.
Она немедленно отступила с фронта, где все еще бушевал ожесточенный бой, пробираясь к центру строя. Хотя территория вокруг повозок была относительно безопасной из-за широкого щита, попытка прорваться сквозь паникующих солдат оказалась трудной.
Она отошла от отчаянно размахивающего оружия и осмотрела местность. Вскоре она обнаружила источник заклинания некромантии.
Темная магия вытекала из повозки на окраине лагеря. Макси прыгнул на него и выбросил беспорядочно сложенные контейнеры из купе, обыскивая салон. Пол покрывала сложная руна.
Как им удалось это здесь нарисовать?
Макси отбросил эту мысль. Сейчас было не время для спекуляций. Она положила руки на руну и влила в нее ману, пытаясь лишить ее силы.
Внезапно над ней нависла тень. Она резко подняла голову и увидела бородатого мужчину — вероятно, одного из охранников, — блокирующего вход в фургон и смотрящего прямо на нее. Она открыла рот, чтобы объяснить, когда мужчина поднял топор, готовый атаковать. Его мертвые глаза сузились, как у змеи, прежде чем засиять красным.
Макси откинулась в сторону, когда тяжелый топор ударился о деревянный пол. Ее спина была скользкой от пота, она прижалась к краю повозки, ее сердце бешено колотилось, пока она пыталась собрать свою ману.
Солдат снова поднял топор. Прежде чем он успел атаковать, послышался звук, похожий на звук рвущейся кожи, и лезвие пронзило его грудь. Глаза Макси расширились. Солдат в замешательстве посмотрел вниз, затем медленно повернул голову. Ему так и не удалось увидеть нападавшего. Острие меча рубило вниз, рассекая кости и плоть.
Это было настолько сюрреалистическое зрелище, что Макси почти ничего не почувствовал, не говоря уже об ужасе. Темная кровь хлынула из изрубленного тела солдата.
Она подавила вздох, когда лицо бородатого мужчины начало таять, как воск, обнажая лицо рептилии, покрытое малиновой чешуей.
Монстр сгорбился. Его чешуйчатые руки шарили по животу, пытаясь остановить кровь, хлынувшую из туловища. В мгновение ока голова монстра покатилась на пол.
Макси вскрикнула, когда горячая кровь хлынула из отрубленной шеи монстра, заливая ей лицо. Его массивное, закованное в броню тело медленно наклонилось вперед, прежде чем рухнуть прямо перед ней.
Грудь ее тяжело вздымалась, Макси посмотрела на своего спасителя. У проема фургона стоял мужчина в черном капюшоне, под которым был козырек с выгравированным крестом.
По его одежде было очевидно, что он не был солдатом Ведона или Балто.
Выражение лица Макси стало настороженным. Задаваясь вопросом, не был ли он еще одним врагом, проникшим в их лагерь, она собиралась создать барьер, когда из-за почерневшего забрала раздался тихий голос.
«Разве ты не пытался уничтожить руну?»
Глаза Макси расширились от знакомого голоса.
Мужчина слегка взмахнул мечом, стряхивая лишнюю кровь, и коротко сказал: «Пожалуйста, поторопитесь».
Он повернулся к ней спиной. Макси тупо уставилась на него, пытаясь прийти в себя. Она положила руки на грязный пол. Кровь монстра все еще была горячей.
Борясь с желанием броситься, она начала вливать в руну свою ману. Нарушение быстро текущей маны внутри руны заставило вокруг нее полетели искры. Вскоре, когда его циркуляция была полностью нарушена, каракули, покрывавшие пол вагона, исчезли.
Убедившись, что руна полностью уничтожена, Макси устало вздохнул и поднялся из лужи крови.
Мужчина, охранявший повозку, повернул к ней голову. «Похоже, это сработало. Кажется, они движутся медленнее».
Он поднес руку к лицу. Макси нахмурила бровь, поднимая визор. Зеленые глаза мужчины с золотыми крапинками смотрели на нее.
Это был командир Рыцарей Храма Куахель Леон.
— Ч-что ты здесь делаешь?
«Мои поиски темных магов привели меня сюда», — сухо ответил Куахель. Он взглянул на мертвого монстра на полу. — Кажется, я прибыл как раз вовремя.
Тогда ее осенило, что она обязана ему жизнью.
— С-спасибо, что помог мне, — поспешно сказала она. «Меня постигла бы ужасная судьба, если бы ты не прибыл вовремя».
«Вам не нужно благодарить меня. По правде говоря, я уже привык приходить к вам на помощь, — коротко сказал Куахель, снова опустив забрало.
Макси выглядел удивленным. Неужели бессердечный рыцарь только что пошутил? Она ошеломленно смотрела на него, когда он кивнул чему-то позади нее.
«Тебе следует отступить в безопасное место, пока битва не закончится».
С этими словами он поманил ближайшего рыцаря. Поручив ему присматривать за обезглавленным трупом, Куахель направился вперед, где все еще бушевал бой.
Макси молча смотрела ему вслед, прежде чем обратить свой взгляд на мертвого монстра. Существо заметно отличалось от людей-ящеров, о которых она читала. Хотя по размеру он был похож на человека, его голова была непропорционально больше тела. Оно больше походило на селезня или виверну, чем на змею, с комковатым гребнем над глазами, ртом, ощетинившимся острыми зубами, и длинным носом с заостренной чешуей. От этого зрелища у нее свело желудок.
Она отвела взгляд, задаваясь вопросом, не был ли монстр мутантом, созданным темными магами в результате эксперимента по скрещиванию. Лицо ее приняло серьезное выражение. Все еще было трудно поверить, что монстр использовал такую продвинутую магию, как полиморф, чтобы обмануть их.
Макси охватил ужасающий страх. Среди солдат, замаскированных под людей, могло прятаться еще больше монстров. Она настороженно огляделась, прежде чем помчаться обратно в лагерь Ведонов.
К счастью, ситуация, казалось, была под контролем. Поскольку запасы маны были отключены, нежить была беспомощно раздавлена атаками солдат, а гули, окружавшие Дарунд, были почти полностью истреблены. Наблюдая за полем боя с вершины холма, Макси отправился на поиски Рифтана.
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
