Глава 412: Глава 173
Макси с удивлением посмотрел на принцессу. Наверняка Рифтан не предупреждал самого командующего рыцарей Храма держаться подальше от его жены, не так ли? Она с тревогой смотрела на военные казармы в конце площади.
«Я думаю, что Рифтан сформировал своего рода союз с церковью», — осторожно сказала принцесса Агнес.
«А-альянс?»
«Я уверен, вы знаете, что он убедил южную знать Балто поддержать перемирие. И он послал своих людей убедить Южную Конфедерацию встать на сторону церкви».
Агнес взяла факел из контейнера у входа в гостевой дом. Осветив его магией, она начала спускаться по темной лестнице. «Я уверен, что Папа лично обратился за помощью к Рифтану. Если бы Его Святейшество попытался добиться этого с помощью своих рыцарей Храма, оппозиция наверняка бы помешала. Поэтому вместо него он поручил Рифтану действовать».
Макси нахмурился, глядя на лицо принцессы в свете костра. Ее слова, казалось, подразумевали, что королевская семья Ведона не знала о том, что делал Рифтан, до прибытия подкрепления из Южного Балто.
Она не могла не беспокоиться о том, как царь Рувим воспримет эту новость. В конце концов, у короля часто создавалось впечатление, что он сомневается в лояльности Рифтана.
Независимо от того, осознавала ли она тревожный взгляд Макси или нет, Агнес весело продолжила: «Теперь Рифтан является более или менее лицом сторонников перемирия. Поскольку ему удалось убедить Дристана и Южную Конфедерацию Балто присоединиться к этому делу, он укрепил доверие Папы и стал объектом интереса для многих у власти».
На лице принцессы появилось искажённое выражение. «Принцесса Дристана, в частности, не стесняется проявлять свой интерес».
Макси почувствовала напряжение. Принцесса Агнес несколько не обращала внимания на социальные условности между мужчинами и женщинами, поэтому тот факт, что даже она была потрясена поведением Лиенны Мур Торбен, означал, что принцесса Дристана была далека от утонченности в своих романтических предложениях.
«Д-думать, что у нее есть ум… чтобы обратить свое внимание на такие вещи в такое время», — холодно ответил Макси. «Она действительно поражает меня».
!!..
«Она, конечно, далеко не обычная», — согласилась Агнес. «Принцесса Лиенна известна своим проницательным умом. Она держит Южный Дристан на ладони, принимая в качестве любовников могущественных дворян. Если верить слухам, она даже пользуется своей плохой репутацией, чтобы получать информацию от видных деятелей по всему миру. Хотя я уверен, что Рифтан не из тех, кто поддается на подобные уловки, я все же считаю, что тебе следует предупредить его, чтобы он был настороже.
Макси изучала лицо Агнес, задаваясь вопросом, почему принцесса говорит об этом. Что-то подсказывало ей, что это была истинная причина, по которой она разыскала Макси.
Возможно, Агнес была обеспокоена тем, что Дристан может попытаться привлечь Рифтана в свое королевство. Макси задавалась вопросом, думала ли она, что Рифтан естественным образом дистанцируется от королевской семьи Дристана, если его жена будет выступать против принцессы Дристана.
Хотя она была оскорблена тонкой попыткой Агнес манипулировать ею, Макси сохранял спокойствие. «Спасибо за ваш совет. Я обязательно предупрежу его.
Услышав ответ Макси, принцесса продолжила идти, по-видимому, удовлетворенная. Они пробирались сквозь ливень снега к каменному зданию на одной стороне площади. Когда они вошли в освещенный светом костра вход, Макси увидел солдат, спящих на тростниковых циновках, окруженных жаровнями. Агнес прошла мимо них и поднялась по лестнице.
Остановившись перед дверью на одной стороне коридора, Агнес сказала, открывая ее: «Мне сказали, что это здание изначально было домом гильдии. Комнаты на втором этаже были достаточно приличными, поэтому я приказал их убрать и привести в порядок. Ты можешь использовать его, пока мы здесь.
«Спасибо за ваше внимание».
Принцесса пожала плечами, сказав, что это пустяки, а затем пошла к двери в конце коридора. Макси догадался, что в этом здании остановились дворяне Ведона.
Она взглянула на другие закрытые двери, прежде чем войти в тепло освещенную спальню. Поскольку она неделями делила спальные помещения в военных казармах или темных гостевых домах, отдельная комната казалась ей роскошью.
Макси подошла к теплому свету камина и сняла с себя грязную, испачканную кровью мантию. Затем она вымыла лицо, руки и волосы в приготовленном тазу с водой. Очистившись, она переоделась в относительно свежую тунику из своей маленькой сумки и легла на соломенный матрас.
Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз спала на кровати. Хотя обложка слегка пахла пеплом и пылью, это не было невыносимо. Лежа на боку, она смотрела на танцующее пламя, пока сон не взял верх.
Проснувшись на следующий день, она обнаружила, что ее обнимает сильная, мускулистая рука. Надавив на предплечье, неприятно прижавшееся к ее животу, Макси повернулась, чтобы посмотреть, как мирно спит ее муж. Угасающий огонь отбрасывал слабую тень на его усталое лицо.
Молча глядя на него, она осторожно убрала пряди волос, колющие его веко. Месяцы изнурительных условий сделали резкие контуры его лица еще более заметными. Одна лишь мысль о его ситуации разрывала ей сердце. После нескольких кровавых войн ему пришлось отправиться в еще одно опасное путешествие. Когда этому человеку позволят жить спокойно?
Тяжело вздохнув, Макси сел. Она собиралась встать с кровати, чтобы подбросить дров в огонь, когда Рифтан внезапно потянул ее назад.
— Давай побудем в постели еще немного, — сонно пробормотал он, притягивая ее к себе.
Он скользнул рукой под ее тунику и нежно погладил ее теплую грудь. Этот поступок больше походил на снисходительность, чем на что-то плотское.
Макси покраснела, взглянув на бледный солнечный свет, льющийся в окно. Хотя ей очень хотелось остаться с ним в постели, у нее были пациенты, о которых нужно было заботиться.
Она оттолкнула его руку и извиняющимся тоном пробормотала: «Тебе нужно больше спать. Мне нужно-«
«За последние несколько месяцев я прошел через ад, но они все еще заставляют меня взбираться на эту чертову гору», — сказал Рифтан, все еще закрывая глаза. «Думаю, я заслужил день, пролежав в постели с женой».
Глядя на его лицо в ошеломленной тишине, Макси спросил сдавленным голосом: «Значит, все решено?»
Она знала, что это глупый вопрос. Поход к горам Лексос был неизбежен. Хотя она была к этому готова, перспектива отправиться в еще одно долгое путешествие, чтобы принять еще одну трудную битву, наполнила ее отчаянием.
Словно придерживаясь того же мнения, Рифтан сказал тяжелым голосом: «Да. Сообщение уже отправлено, поэтому через несколько дней сюда должны прибыть дополнительные люди и припасы.
Он зарылся щекой в ее похожие на облако волосы, опухшие от того, что их не высушили должным образом перед сном, и добавил: «Давай останемся в таком состоянии до тех пор».
После секундного колебания Макси услужливо прижалась к нему в объятия. Хотя все дела на день продолжали приходить ей в голову, она не хотела оставлять мужа присматривать за людьми, которых едва знала. Особенно, когда он показал ей свою уязвимую сторону.
Обхватив рукой его тугую талию, она потерлась щекой о его широкую грудь. «Очень хорошо. Давай останемся так… пока нам не придется уйти.
Товар прибыл через неделю. Бесконечная очередь обозных фургонов с провизией въезжала в город, и солдаты гудели, неутомимо переправляя ветчину, ящики с черствым хлебом, мешки с фасолью и овсом и бочки со спиртом. Такое обилие зрелищ — редкое явление в последнее время — казалось, помогло мужчинам забыть о своих тревогах, хотя бы на время.
Понаблюдав за работой солдат и осмотрев заполненный склад, Макси направилась к городским воротам. Пустые площадки, вероятно, место тренировок часовых, были забиты повозками и лошадьми, как и обочины.
Как и предсказывала Руфь, церковь согласилась оплатить большую часть расходов на кампанию. Однако, услышав слухи о том, что у него не все в порядке в финансовом отношении, Макси не ожидал таких обильных поставок.
Она с недоумением смотрела на кучки дров и сена, прежде чем двинуться по узкой тропе к воротам, через которые все еще проезжал поток повозок.
Узнав ее, один из солдат крикнул: «Приветствую, леди Калипса!»
Его лицо казалось знакомым. Макси предположила, что он, должно быть, был среди солдат, которых она лечила.
Она кивнула в знак приветствия, а затем поднялась по деревянной лестнице рядом со стеной, чтобы лучше рассмотреть процессию. Сверху хорошо просматривались колонны солдат и повозки, двигавшиеся по полю. Макси наблюдала за этой сценой в оцепенении и молчании, когда услышала снизу знакомый голос.
«Макси!»
Посмотрев вниз, она увидела двух маленьких мальчиков с круглыми лицами и волосами, похожими на руно, сидящих на крыше одного из вагонов в очереди на въезд. Она сразу узнала их.
«Алек! Дин! воскликнула она.
Два мальчика из Умри взволнованно замахали своими маленькими ручками. Макси сбежал по лестнице, как только они вошли в город.
— Ч-что вы двое здесь делаете? — запыхавшись, сказала она, подбегая.
«Нас послала Башня!» — вскрикнул один из близнецов, спрыгивая с повозки.
Макси отодвинулся в сторону, освобождая место остальным в очереди, и перевел взгляд с одного близнеца на другого.
— Я-вы только двое? — спросила она, чувствуя одновременно радость и удивление, увидев их.
«Конечно, нет. Нас пришло много».
Один из близнецов — Алек, как догадался Макси — указал пухлым большим пальцем на ворота. — Анетт должна быть где-то там, с Сидиной.
Макси посмотрел за ворота и сквозь щель между рядами повозок. Действительно, среди тех, кто стоял в очереди на вход в город, были знакомые лица: Анетт, закутанная в толстое пальто, вечно яркая Сидина, утомленный Калто и другие маги Урд.
«Э-все здесь… чтобы присоединиться к Кампании Дракона?»
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
