Глава 48 – Ремонт замка Калипс (2)
— К-поцелуй н-аристократки — это н-высшая честь, которую н-рыцарь может н-получить.
Его ответ пришел чуть позже, на его лице все еще сохранялось безмятежное выражение. «У меня скромное происхождение, поэтому у меня никогда не было особых чувств к таким старомодным историям. Кроме того, я не чувствовал бы никакой чести получить поцелуй от женщины, которая нахмурилась бы от моего невыносимого запаха, когда я подошел к ней ближе.
Макс была ошеломлена его безразличным ответом и не сводила глаз с пола, ее взгляда было достаточно, чтобы прожечь в них дыру в любой момент.
Рифтан прислонил свой меч к стене и лег с ней в постель, показывая, что он не собирался саркастически относиться к ее вопросам о его личной жизни и ее пристрастиях, связанных с ней. Заметив, что Макс автоматически напрягся от второго присутствия рядом с ней, Рифтан криво усмехнулся и перекатился на бок.
— Не волнуйся, я не буду дразнить тебя сегодня вечером. Я слышал, тебе было больно.
Макс кивнула головой, слишком быстро, чтобы считаться нормальной, ее шея покраснела. Когда Рифтан схватил и потянул ее, чтобы она легла рядом с ним, он накрыл лампу крышкой, потушив пылающий рядом огонь. Темнота медленно поглотила комнату. И она слушала, как его ровное сердцебиение начинает расслабляться, мысли забываются.
Так прошел еще один день мимо замка Калипс.
***
Мускус земли наполнил замок, а ливень продолжался несколько дней.
Несмотря на погоду, Рифтан обошел деревню, шахту и фермы. Желая также быть ответственным, Макс попросил разрешения свободно пользоваться библиотекой. Она была поражена неуверенностью со всеми книгами, слишком много думала, что может повредить их, но вскоре ее страх сменился благоговением, когда она осматривала книжные полки.
Макс нашел гроссбух, написанный Рыцарем Роэмом, который когда-то правил Анатолием, спрятанный между пергаментами.
Она удержалась от того, чтобы копаться в книгах по поэтической литературе эпохи Роэма, и вместо этого открыла книгу по математике. Она не пыталась узнать что-то слишком грандиозное. Прежде всего ей нужно было укрепить свои элементарные знания о деньгах и основах арифметики.
Но без какого-либо руководства все ее усилия были напрасны — для человека без надлежащего образования это было довольно бурным испытанием.
«Мадам, президент гильдии купцов, пришла навестить вас».
Макс закрыла книгу, которую читала, и вышла из библиотеки. Когда она последовала за Родриго в гостиную, мужчина лет тридцати пяти встал со своего места, чтобы поприветствовать ее.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, мадам Калипс. Меня зовут Адерон Тонер. Купец почтительно склонил голову.
Макс едва мог изобразить улыбку на ее лице. Ей сообщили, что торговец придет к ней теперь, когда дождь утих, но встреча с ним заставила ее очень нервничать. Но, возможно, это было в большей степени из-за решений, которые должны были упасть на ее руки.
Макс задержала дыхание незадолго до того, как открыла рот. «С-спасибо, что п-проходишь сквозь д-дождь».
— Ничего страшного, мадам. Прошу прощения, что не навестил вас достаточно скоро, — ответил торговец, широко улыбаясь.
Макс сел напротив стола напротив него. Как только она уселась на мягкое кресло с плюшевой подушкой, она все еще чувствовала слишком сильное беспокойство, чтобы начать разговор. Несмотря на то, что после воссоединения с ней у нее было достаточно возможностей поговорить, а не тишины, которую требовал от нее отец, сейчас она не должна слишком нервничать. Но она не могла не чувствовать себя на грани.
«Я слышал, что вы планируете отремонтировать замок. У вас есть конкретное место, с которого вы хотите начать?»
Торговец заговорил перед Макс, которая не могла быстро заставить себя заговорить.
«Н-ну, я хочу т-с-с-с-с-изменить окна с-с-начала. В-коридоры в-с-слишком т-темны и во многих п-комнатах бб-разбиты п-окна.
«Замена всех окон в замке на новые значительно повысит стоимость. Ты думаешь о балтглассе?
Макс представил чистые окна внутри замка Круа. Она не знала, что бывают разные виды стекла.
«Цена сильно варьируется в зависимости от типа стекла. Балт-стекло – самый дешевый вариант, а хрусталь с южного континента – более дорогой вариант. Если хочешь, я могу подготовить несколько образцов, чтобы показать тебе в следующий раз».
— Д-да, я бы м-очень этого хотел.
«Есть ли еще какие-то вещи, которые вы хотели бы изменить?»
«Н-нам нужны с-шторы для п-окна и с-люстра ф-для б-банкета п-зала. A-также d-декоративные c-ковры f-для полов a-и w-стен…”
Понимая, что это может стать для него крупным бизнесом, торговец ухмыльнулся от уха до уха. С другой стороны, Макс почувствовала, как у нее сжалось горло. Рифтан сказал, что заплатит любую цену, но действительно ли он имел в виду какую-то сумму? Все еще разрываюсь ли продолжать с этим большим. не говоря уже об ее честолюбивом проекте, купец начал торопить ее планы. Стремясь воплотить его в жизнь и прикарманить непомерные монеты.
«Чтобы заказать все перечисленные вами товары, требуется некоторое время. Я вернусь с образцами как можно скорее в любое удобное для вас время. Если позволите, не могли бы вы показать мне полы и стены, которые вы собираетесь украсить, мадам?
Макс взглянула на Родриго, слегка наклонив голову. Торговец лучше ее знает, что нужно замку.
Они вышли из гостиной и направились в самый большой банкетный зал замка. Родриго, пожилой слуга, и двое охранников последовали за ними сзади. Когда Адерон, торговец, оглядел комнату, он вскоре произнес длинную речь о том, в какой части комнаты что нужно и какие предметы им нужно будет заказать еще.
Макс изо всех сил старалась запомнить каждое произнесенное им слово; авангард, сказал он, каждая экзотическая вещь, которую он перечислял, обещает изобилие унылому интерьеру.
«Что вы думаете о том, чтобы превратить каменные плитки в мраморные?» — предложил он, неодобрительно глядя в землю.
— М-мы должны поработать над нашими п-приоритетами п-сначала… — начал Макс, стараясь не слишком увлекаться деталями.
Но торговец продолжал размахивать руками по комнате, его слова были скорострельными и контрастировали с ее запинающимися словами.
«Я думаю, что мраморная плитка на полу и фреска — стены нужно будет перекрасить известью — будут смотреться фантастически. Очевидно, я позабочусь о том, чтобы при ремонте использовались только лучшие образцы».
— Я-мне придется т-подумать об этом, — ответила она с неловкой улыбкой.
«Я думаю, что нужно быть экстравагантным и продуманным. Это замок величайшего рыцаря континента! Разве вы не согласны с тем, что он заслуживает того, чтобы жить достойно похвалы, как его титул? — бесстрастно ответила торговка, заставив Макса замереть, а ее небрежная улыбка стала почти кривой.
