«Хорошо, что я пришел подготовленным…»
Делая свои первые шаги в этом неумолимом мире, я чувствовал, что даже моя толстая одежда не поможет. Прямо сейчас я чувствовал, как температура моего тела падает, даже в самой лучшей одежде, которую я носил. Возможно, это было вызвано тем, что мне приходилось заранее надевать всякие вещи, что мешало работе полностью холодозащитного костюма. Но сейчас у меня не было абсолютно никакой возможности сменить одежду.
Не прямо на вершине одной из самых маленьких гор в цепи.
*Миссия: Доберитесь до самой высокой вершины горы и сразитесь там с боссом*
*Частичная миссия: Преодолеть половину расстояния до самой высокой вершины горы*
*Время заморозки: две недели*
Как только я, наконец, нашел в себе силы сделать первый шаг, перед моими глазами появились три простых уведомления. Подняв голову от строк текста, отображаемых какой-то странной силой за моей системой, я просканировал всю область. Но, к моему удивлению, самая высокая вершина, которую я мог видеть, была недалеко.
На самом деле, казалось, что я смогу добраться до него всего за один день марш-броска! То есть, если бы не то, как мало я знал о скалолазании. Несмотря на то, что у меня было несколько инструментов, таких как ледоруб или ботинки с шипами, когда я смотрел на невероятно крутой склон горы…
Я не мог думать ни о чем другом, кроме как подойти к этому с другой стороны, а не просто использовать свой нынешний рост в своих интересах!
«Тогда пошли. Я лучше не буду терять время».
Воодушевляя себя этими словами, я сделал первый шаг. Как только я это сделал, таймер заморозки этого мира начал тикать. Шаг за шагом я начал спускаться с нынешней вершины горы, на которой оказался с самого начала. В то время как мое положение было поднято, из-за того, как близко был мой пункт назначения, я не мог ничего видеть за склоном горы, который был прямо передо мной. И это было просто слишком круто для меня, чтобы даже рискнуть взобраться на него.
Помня об этой печальной реальности, я осматривал местность вокруг себя, продолжая осторожно идти и скользить вниз по склону горы, всегда следя за тем, чтобы достичь какой-нибудь плоской поверхности, где я мог бы замедлиться и оценить свою ситуацию.
Поначалу путешествие по этой неумолимой земле было для меня огромным испытанием. Одного ледяного воздуха было достаточно, чтобы истощить мои силы, заставляя меня продолжать двигаться. Только сжигая калории и действительно двигаясь, я мог предотвратить переохлаждение. И только двигаясь, я мог надеяться найти какую-нибудь маленькую пещеру или овраг, где я мог бы спрятаться от холода, разжечь какой-нибудь простой и маленький огонь и не спеша переодеться в самую тяжелую одежду, которую я мог найти в своих сумках.
Эти сумки также оказались не только весьма полезными, но и оказались огромным препятствием. То, что тогда в моем подвале казалось просто тяжелым снаряжением, теперь было не единственной причиной почти половины моих физических упражнений, но и довольно смертельной ловушкой.
Соскальзывать.
Это было все, что нужно было, чтобы моя удивительно тяжелая, но приятная прогулка превратилась в смертельную поездку. Когда мои ботинки потеряли сцепление с мягким снегом, из которого состояла земля, мое медленное ползание мгновенно превратилось в скольжение по склону горы. Учитывая то, что я все равно собирался спускаться на более разумную высоту, поначалу это не казалось таким уж опасным…
«Ебать…»
У меня было всего несколько секунд, чтобы среагировать, когда я впервые заметил край угла, по которому я сейчас скользил, я отчаянно бросил руки в снег, надеясь зафиксироваться на месте или, по крайней мере, замедлить спуск. Мало-помалу мое тело скользило все ближе и ближе к краю горы. Вскоре я увидел, что падение с него совсем не опасно.
Короче говоря, как только я увидел, как далеко находится относительно ровная земля, я понял, что не просто получу травму, если мне не удастся восстановить хватку. Падение с такой безумной высоты могло привести только к моей гибели.
«Черт, я должен провалить миссию?!»
Всего в нескольких метрах от края мой разум уже крутился на максимальной скорости. Мои руки отчаянно пытались копаться в более глубоких слоях снега, только чтобы отколоть целый слой от твердой земли и начать скользить вместе со мной. Не имея другого выбора, я мог только рискнуть всем.
Бросив попытки замедлить падение, я повернулся на спину. Повернувшись лицом к падению, я схватился зубами за толстую ткань перчатки, прежде чем энергично потянуть руку вверх, выбивая из руки этот предмет защитной одежды.
В двух метрах от края я почувствовал безумную боль в руке. Так же, как когда в детские годы мне «выжигали» бородавку жидким азотом, достигающим каких-то безумно низких температур, такое ощущение было, как будто я вдруг подверг такой пытке всю свою ладонь. С моими пальцами, замерзшими и едва двигающимися, я не терял времени даром. Потянувшись к легкодоступному карману моей специальной куртки, я вытащил один из атакующих камней.
В метре от падения моим пальцам наконец удалось ухватиться за структуру деревянного каркаса, в котором находился артефакт. Насколько я помню, он был способен выпустить грозный и взрывной огненный шар. Когда мой разум вращался с максимально возможной скоростью, я мог даже вспомнить все объяснения Сандера о том, как ему удалось сделать из огненного шара нечто большее, чем просто шар из жидкого огня, вместо этого превратив его во взрывчатку. Время, которое потребовалось моему разуму, чтобы воспроизвести всю эту сцену, было лишь частью того, что требовалось моему телу, чтобы преодолеть этот последний метр моего скольжения к гибели.
Мои ноги достигли края. Не имея опоры для них, мой центр масс начал быстро меняться, внезапно меняя тенденцию моего замедляющегося скольжения. Мои бедра достигли края. Моим пальцам, наконец, удалось сжать деревянную раму до такой степени, что замерзший металл пружин лопнул, позволив цепи артефакта соединиться с заправочным камнем.
РЕВ!
Нацелив камень прямо на почти вертикальную сторону горы под краем, я почувствовал, что мой разум на секунду стал пустым. Не из-за страха смерти. Если эта моя отчаянная мера сработает, я все еще могу сдаться и просто вернуться в подвал, просто провалив миссию. Но я не собирался отказываться от того, чтобы позволить Айде так легко перебраться в мой мир! То, чем был вызван этот мой головокружительный момент, было огромным колебанием магической энергии, вызванным артефактом в моих пальцах.
К счастью, как только это началось, все уже закончилось. Колебания маны. Энергия была настолько плотной, что я чуть не потерял сознание, просто двигаясь, теперь высвобожденный и превратившийся в шар плотного огня, я мог смотреть на нее только в течение кратчайшего из мгновений.
Потому что, как только он появился, он уже впился в скалу падения, как если бы он был ничем не отличается от снега, прежде чем расколоться и ослепить меня темно-красной какофонией света.
«Что…»
Когда мои легкие внезапно сжались до такой степени, что я мог даже сделать вдох, легкий вопрос вырвался из моего рта вместе со всем воздухом, который еще был в моем теле. Когда мои ноги внезапно превратились из чрезвычайно холодных в обжигающе горячие, я почти ничего не чувствовал, кроме невероятного жара взрыва.
Но, как и ожидалось, это длилось не так долго, как мог предположить кто-то, не знакомый с разрушением. То, что мы видели в фильмах, и то, как выглядели взрывы в реальности, было двумя совершенно разными вещами.
Когда бушующее пламя быстро превратилось в клубы дыма, я наконец-то смог увидеть, что было вокруг меня.
И абсолютно ничего не было. На мгновение я просто застрял в спокойном состоянии, с идеальной температурой, покрывающей мое тело.
«АРРХ!»
В следующее мгновение безумная боль сотрясла все мое тело. Мне казалось, что кто-то ударил меня по спине гидравлическим прессом с силой, которую могли создать только некоторые древние воины с боевыми молотами. И снова весь воздух, который я отчаянно пытался восстановить в своих легких, исчез, оставив меня задыхаться на земле.
Подожди, земля?
Заставив свое агонизирующее тело двигаться, я повернул голову в сторону… Только для того, чтобы заметить, что нахожусь посреди небольшой ямки в снегу и смотрю прямо на ту самую вершину, с которой начал свой путь!
Но было что-то не так с перспективой этого моего взгляда. Вместо того, чтобы наблюдать за ним с такого же уровня, мне действительно пришлось смотреть вверх, чтобы заметить его!
Несколько мгновений спустя, когда боль, почти парализовавшая мое тело, наконец начала медленно утихать, я заставила себя встать. При такой холодной температуре оставаться неподвижным было крайней глупостью. Посмотрев вниз, я увидел черные отметины на ткани моих брюк, объясняющие, почему мои ноги стали холоднее, чем раньше.
Казалось, что этот взрыв, который я использовал, чтобы отбросить себя с края горы, как-то сработал, то ли отбросив меня совсем в другое место, то ли просто затруднив мое падение до такой степени, что я действительно смог его пережить. И, судя по всему, я заплатил за этот взрыв почти полным уничтожением всех антихолодных качеств моих штанов и всей болью, которая продолжала мучить мой разум.
После нескольких попыток встать мне наконец удалось вернуть подвижное положение. Подняв голову, мне пришлось прикрыть глаза от солнечного света, отражающегося от окружающего меня снега. Глядя на знакомую горную вершину, я, наконец, смог понять, что было источником этого сверхъестественного чувства, которое я испытал, когда впервые увидел ее.
На самом деле я был на другой стороне оврага, отделявшего мою стартовую позицию от той части гор, где находилась моя предназначенная горная вершина!
Как бы рискованно это ни было, если бы я смог так много продвинуться за такой короткий промежуток времени, то я мог бы вообще перестать беспокоиться о завершении миссии!
