«Это будет ваша комната на время вашего пребывания у нас», — сказала Роуз, мать Арона, открывая дверь в одном из длинных коридоров куба. Комната, в которой должны были остановиться Гершель и Вирджиния Ротшильд, представляла собой очень роскошный пентхаус с четырьмя спальнями с ванными комнатами, кухней, сауной, гостиной и крытым тренажерным залом. В каждой спальне также было по паре медицинских VR-капсул длительного пребывания, а в спортзале — еще две.
«Ух ты…» Вирджиния не могла не удивиться уровню сдержанной роскоши, демонстрируемой в комнате, в которой она и ее муж будут жить, пока проблемы снаружи не утихнут. «Это минималистично, но роскошно и приятно для глаз», — похвалила она.
«Да, я тоже был удивлен, когда увидел жилые помещения. Особенно после того, как увидела, насколько прост внешний вид здания, — с улыбкой согласилась Роуз. «Если у вас есть какие-либо вопросы, просто спросите своего помощника по искусственному интеллекту. Вот пара очков, — она протянула другой даме пару шикарных очков для чтения в явном ретро-стиле, — убедитесь, что вы их не потеряете. Если их у вас нет, вы не сможете пройти через некоторые менее очевидные меры безопасности, которые у нас здесь есть.
«Это очки AR, которые продаются населению?» — спросила Вирджиния. Она задавалась вопросом, были ли они такими же, как те, что продаются на рынке; если и были, то у нее уже была своя пара, и во второй не было необходимости.
«Нет. Они были созданы специально для вас и имеют дополнительные разрешения, специфичные для куба. Думайте о них как о комбинации ключа от двери и пропуска в коридор, без них вы никуда сюда не проберетесь, — ответила Роуз, снова протягивая очки Вирджинии.
«Раз это так, спасибо». Вирджиния взяла очки и тут же надела их. Она была удивлена целым новым миром, который она увидела, тем, который открылся ей и улучшил и украсил, а не умалил или вытеснил пространство вокруг нее еще больше.
[Вербовка продолжается, и переезд должен начаться в ближайшее время], — сказала Афина.
«Нам нужно еще пятьдесят миллионов солдат. Сто миллионов — это самый минимум, чтобы защитить внутреннюю часть Солнечной системы, не растягивая ее слишком сильно, — ответил Джон. Он встречался с Афиной, чтобы обсудить предстоящий переезд в новый дом АРЕСА, Марс.
Марс был очень полезной планетой, и его легко можно было превратить в мир-крепость. В космосе это была мертвая скала, но в ней была жидкая вода и огромное количество железа и других металлов, используемых в строительстве и производстве нержавеющей стали и других сплавов. Его атмосфера, хоть и тонкая, но на 95% состояла из углекислого газа, который они могли расщепить в процессе создания пригодной для дыхания атмосферы в биокуполах и подземных сооружениях на Красной планете.
Единственное, что мешало империи терраформировать его и сделать его полностью обитаемым, было отсутствие магнитосферы. Без этого солнечный ветер унес бы большую часть атмосферы так быстро, как только смог бы ее создать. Таким образом, превратить его в живой мир было просто невозможно. Но в любом случае это было не то, что нужно АРЕСУ. Им нужна была крепость, которая могла бы служить последней защитой внутренней части Солнечной системы, и для этого Марс был лучшим выбором.
[Действительно. Моделирование показывает, что после этого наступает точка убывающей отдачи, если принять во внимание, сколько солдат нам понадобится для внутренней защиты системы. Однако для защиты внешней системы потребуется больше войск. Гораздо больше.]
«Несмотря на это, нам нужно как можно скорее начать строительство хотя бы начальных мест обитания, если мы не хотим откладывать сроки», — сказал Джон. Они приближались к границе и должны были действовать быстро.
[Это должно было быть одобрено сегодня, но что-то произошло. Крестный отец в данный момент недоступен, поэтому мы ничего не можем сделать, кроме как отложить план крепости до тех пор, пока он не вернется к нам.]n))В
— Полагаю… Кстати, как идет охота на террористов?
[Мы захватили довольно много солдат-креветок и пару генералов-крабов, но мы даже близко не касаемся внутреннего круга той организации, которая противостоит нам», — вздохнула Афина. [Люди, которых мы поймали, очевидно, не что иное, как пушечное мясо, и Никс думает, что их могли подставить перед нами в качестве приманки, чтобы проверить наши возможности. По крайней мере, это небольшая вероятность, поэтому мы разделились во мнениях о том, как с этим справиться. Но в любом случае это проблема завтрашнего дня, так что мы можем просто отбросить эту проблему. Не то чтобы люди, которых мы идентифицируем по сканированию мозга захваченных террористов, в любом случае смогут сбежать.]
«Несмотря на наше технологическое превосходство, мы не добиваемся никакого прогресса?» Джону было трудно поверить, что, несмотря на то, что империя на столетия опережала остальной мир в области технологий, ей было трудно поймать простого террориста. Это было эквивалентно битве при Исандлванде в 1857 году, когда британцы вторглись в Зулуленд, вооруженные мушкетами, пушками и стальными доспехами, но потерпели сокрушительное поражение от зулусских воинов в набедренных повязках, вооруженных кожаными щитами и колющими копьями.
Он продолжил этот ход мыслей и нашел параллель жуткой. В обоих случаях «более слабые» силы достигли тактической внезапности в первом столкновении войны. В случае англо-зулусской войны это была битва зулусов против британцев, а сегодня это был террористический культ, противостоящий Терранской Империи. В 1857 году первое сражение войны закончилось победой более слабой стороны, а в 2018 году первое сражение новой войны закончилось… возможно, не победой — гордость Джона не позволяла ему назвать это так, но, тем не менее, это разрушительный удар.
[Дело не в том, что мы не можем его найти, просто это займет некоторое время. В данный момент мы работаем над… обращением… тех, кого мы поймали и которые находятся выше по служебной лестнице, затем мы отправим их внедриться в культ в качестве шпионов, чтобы поймать их всех сразу. Мы также распутываем финансы нападения, поэтому масштаб расследования чрезвычайно широк. Кроме того, с момента начала нападения прошло всего шесть часов — такие вещи требуют времени, вы знаете.] Афина не станет ничего скрывать от Джона. Будучи вторым по рангу военнослужащим после самого Арона, бывший ветеран США имел допуск к секретной информации, соответствующий его высокому званию.
«Ах. Как вы сделали с Владимиром? Когда Джон услышал план, ему вспомнилось, чего они добились со шпионом, который застрелил Арона, а затем был позже обращен и в конечном итоге даже награжден воинскими почестями самими Ароном и Джоном за его достижения, предшествовавшие и во время Последней войны.
[Ага. Так что теперь все, что нам нужно сделать, это дождаться, пока большая рыба проглотит наживку, и мы обрушимся на нее, как молот.] Афина одарила Джона жуткой, зловещей улыбкой.
