«Это моя первая добыча», — подумал я, склоняясь над монстром, на которого мне удалось охотиться. «Моя первая настоящая охота», — подумал я, не в силах стряхнуть с себя волнение.
— Не теряйте времени, — быстро прибыл Смотритель. Судя по его скорости реакции, я не мог не засомневаться, позволил ли он мне просто охотиться на этого монстра или мне действительно удалось это сделать самому. «Возьмите камни и любой другой материал, который вы хотите, и уходите. Опасно слоняться по месту, которое воняло кровью», — посоветовал он.
Я покачал головой, чтобы совладать с волнением. Я воткнул свое копье лезвием вперед в землю и вытащил нож.
Я отшвырнул монстра в спину и вспорол ему живот.
«Он должен быть у основания его ребер», — посоветовал мой спутник, даже не глядя на монстра, а вместо этого осматривая пространство вокруг нас.
«Отвратительно», — подумал я, засовывая руку в окровавленные теплые внутренности недавно умершего монстра. Вскоре моим пальцам удалось нащупать маленькую твердую штуку.
Бинго.
Я вытянул руку, а затем ударил ею по земле, катая по листьям и влажной лесной подстилке, чтобы смыть кровь монстра с моей кожи и камня.
Затем я вытащил руку и передал камень Смотрителю.
‘Хм?’ Я споткнулся, потрясенный собственными действиями. «Почему я только что сделал это?» — спрашивал я себя, не зная, что побудило меня отказаться от первой охотничьей добычи.
Но мой Смотритель лишь улыбнулся и покачал головой.
«Это твоя добыча. Ты должен держать ее ядро при себе», — проинструктировал он, прежде чем вернуться в движение.
Его действия, наконец, напомнили мне, что охоты на одного монстра недостаточно для завершения нашей миссии. Хотя я не запрашивал квоты, которые мы должны были выполнить, судя по тому, как быстро мой Смотритель их получал, их было немало.
В конце концов, если бы выполнение нашей повторяющейся работы было легким, ему не нужно было бы так сильно стараться, чтобы достичь такого уровня охотничьих способностей. Либо он остро нуждался в деньгах, выталкивая себя за пределы своих возможностей, чтобы охотиться за большей добычей, чем ему требовалось.
«Блять, у меня нет на это времени», — подумал я, спрятав ядро за пояс и бросившись вслед за напарником.
«Почему?» — спросил я, как только мне удалось связаться с ним.
Содержание моего вопроса было очевидно. Хоть я и сам не понимал, зачем предложил ему результаты своей охоты, он, похоже, совсем этому не удивился.
«Вы должны увидеть, насколько ценны эти духовные камни для совершенствующихся, для себя», — ответил он на вопрос, немного отличающийся от того, что я имел в виду.
Но что ж, виноват был я, что не объяснил, что именно имел в виду.
Тем не менее, из-за того, как он улыбался с тех пор, как мне удалось выследить моего первого монстра, а во-вторых, он упомянул о необходимости лично убедиться в ценности камня… Выражение лица моего спутника помрачнело.
Охота продолжалась еще несколько часов. Тем не менее, несмотря на все мои попытки, к тому времени, когда все закончилось, мне удалось получить еще четыре духовных камня.
— На сегодня этого будет достаточно, — сказал Смотритель как раз в тот момент, когда я собирался взять свой шестой камень за день.
«Хм?» Я споткнулся на ногах, почти спугнув монстра поблизости. К счастью, несколько часов упорных попыток улучшить свой флоу позволили мне восстановить стабильность и продолжать двигаться дальше.
Три прыжка, удар копьем, а затем приземление.
Убить монстра оказалось на удивление самой легкой частью охоты. Найти местонахождение монстра, с которым я мог бы легко справиться, было настоящей проблемой.
«Я все еще могу продолжать!» — запротестовал я, вставая на колени перед умирающим зверем и заканчивая его борьбу быстрым ударом ножа в его позвоночник.
Из всех монстров, на которых мне сегодня удалось поохотиться, это было самое маленькое.
— Нельзя, — покачал головой мой спутник. «Я вижу, твои движения становятся неряшливыми. Если так будет продолжаться, ты только напугаешь больше зверей, чем нужно, и дальнейшая охота станет немного сложнее», — объяснил мужчина, наблюдая, как я извлекаю очередной камень. «В любом случае, я уже выяснил все, что хотел о твоих способностях, так что нет смысла больше слоняться по этому месту», — добавил он.
— Тогда как насчет того, чтобы взять с собой всего этого монстра? — спросил я, поднимая голову от окровавленного трупа.
Если я и чувствовал какое-то отвращение, когда впервые открыл монстра, то теперь это чувство исчезло.
Это был мир убей или будь убитым. Таким образом, после убийства живого существа, самое меньшее, что я мог сделать, это уважать его, правильно используя материалы, ради которых я его охотил. Именно такой настрой позволил мне испачкать руки в кровь, не чувствуя даже покалывания отвращения.
— Не могу, — покачал головой мой Смотритель. «Мы берем только то, за чем пришли сюда. Все остальное возвращается в лес», — сказал он.
— Как насчет небольшого кусочка его мяса? Я настаивал на этом, не желая отказываться от идеи съесть дикое мясо на сегодняшний обед. Было бы огромной тратой времени просто оставить столько хорошего мяса гнить, особенно если мы собирались вернуться!
«Обещаю, я найду правильное применение всем материалам, которые смогу извлечь из него!» — объявил я, пытаясь убедить мужчину.
Останки монстра представляли гораздо большую ценность, чем одно только его ядро. Хотя нельзя было отрицать, что духовное ядро было самым ценным, что оно могло мне дать, из него можно было извлечь гораздо больше пользы!
— Бери из него все, что хочешь, но обязательно оставляй больше половины для леса, — Смотритель еще раз покачал головой, подразумевая, что уже обозначил предел того, на что готов уступить по этому вопросу.
«Если мы возьмем слишком много, смрад крови пойдет с нами в наш лагерь, привлекая к себе монстров», — объяснил Смотритель. «Только оставив в лесу большую часть того, на что мы охотимся, мы сможем их задобрить», — добавил он.
Но в тот момент я его особо не слушал. Вместо того, чтобы понять что-то, о чем я мог бы спросить, когда мы вернемся, я торопливо пытался понять, какие части монстра лучше всего взять.
Тогда мне в голову пришла идея. Идея, навеянная последним разом, когда я видел, как кто-то израсходовал больше, чем просто духовный камень затравленного монстра.
Результатом этой идеи стало копье, которое я крепко держал в руке.
— Я решил, — пробормотал я, приступая к работе. С помощью нескольких ударов большая часть костей и сухожилий монстра была отложена в сторону только для того, чтобы оказаться завернутыми в его кожу. — Я закончил, — сказал я, не в силах игнорировать выражение облегчения, появившееся на лице моего Смотрителя.
«Интересно, сможет ли он понять, что у меня на уме», — внутренне усмехнулся я, уже составляя в голове чертежи другого оружия.
Охота с копьем была довольно… ну, сложной. Это заставляло меня безумно приближаться к монстру, не предупреждая его, что сильно ограничивало мои возможности.
«Даже если я когда-нибудь смогу подняться до уровня этого парня, это займет много времени», — подумал я, заворачивая свою добычу и бросаясь вслед за уже ушедшим товарищем.
«Почему бы просто не облегчить охоту с помощью оружия, которое люди на Земле использовали для охоты веками?»
