У Неросала, как оказалось, было тридцать казарм городской стражи. Каждый был размером с небольшой форт, занимая площадь половины городского квартала. Тот факт, что Даллион смог увидеть только три с момента своего прибытия, предполагал, что город был даже больше, чем он себе представлял. Строго говоря, ближайшая казарма находилась у городских ворот, через которые Даллион вошел по прибытии. После некоторого размышления — и сверившись с библиотечным эхом — он все же решил пойти за вторым ближайшим, который находился примерно в двадцати минутах ходьбы.
Даллион сверил время по библиотечному кольцу. До работы оставалось еще больше часа, но от этого он не чувствовал себя лучше. Обращение к городской страже со своими жалобами вполне могло привести к тому, что он потерял свой арфо-меч, но, как заметил Нил, если бы он не пошел, было бы еще хуже.
Бараки одиннадцать вблизи производили впечатление, а также были на удивление тихими. Первое, на что Даллион обратил внимание, было состояние строения — совершенно безупречное, но при этом сохранившее свой грубый «серьезный деловой» внешний вид. Это явно была работа пробужденного, вероятно, не одного.
Никто не остановил Даллиона, когда он вошел в главное здание. Во всяком случае, несколько охранников мимоходом бросили на него любопытные взгляды.
По словам Нила, сержант Селион Анк был ответственным за проснувшуюся кражу. Поскольку Даллион понятия не имел, кто и где находится этот человек, он направился в главный вестибюль здания. Внутри здание было таким же чистым и ухоженным, как и снаружи, за одним исключением — планировка комнат, казалось, была разработана несколько столетий назад и с тех пор ни разу не менялась. Больше всего шокировало то, что комната грубого тона была заполнена деревянными кабинками, в каждой из которых стоял деревянный табурет, а наверху сидел скучающий городской стражник.
«Вы там!» — закричал пухлый седовласый охранник в безупречном мундире.
Сбитый с толку, Даллион указал на себя.
«Да ты. Ты пробужденный, верно?
— Эээ, да. Даллион выпрямился. «Я зарегистрирован в…»
«Иди сюда.» Старая гвардия помахала рукой, совершенно не заинтересованная в том, что говорил Даллион.
После секундного колебания Даллион так и сделал.
«Новенький тут?»
«Э-э, да, да, я. Был здесь только…
— Дай мне руку.
Удивленный вторым прерыванием, Даллион протянул руку. Охранник быстро схватил его.
Пробуждение предмета
Комната, в которой оказался Даллион, была маленькой, но удобной, такой, какой хотел бы ее видеть старый солдат после выхода на пенсию. В отличие от казарменного зала, стулья были большими, широкими и битком набитыми подушками.
«Мы продолжим здесь. Экономит много времени, — потянулся охранник. — Итак, в чем проблема?
— Э-э… — Даллион замялся. «Разве мне не нужно доказывать, кто я?»
«Эмблема.» Охранник указал на грудь Даллиона. Только сейчас Даллион заметил, что его эмблема гильдии свисает с его шеи, не говоря уже о том, что она стала в несколько раз больше, чем раньше. — Ты из Ледорубов. Многие охранники знакомы с бандой.
О, о. Даллион напрягся. У гильдии были проблемы с местным законодательством? Увидев выражение его лица, охранник со вздохом покачал головой.
— Успокойся, малыш. Ваша гильдия время от времени помогает с вещами. Просто скажи мне, зачем ты здесь, хорошо?
«Я думаю, что мог… купить краденое». Даллион сглотнул. Произнести это вслух было хуже, чем это прозвучало в его голове.
Охранник изогнул бровь, затем наклонился вперед. «Ты шутишь со мной? Это будет первый раз, когда кто-то признается в этом».
— Ну, тогда я не знал, что его украли, — быстро объяснил Даллион. «Я встретил проснувшегося неподалеку. Он сказал мне, что я не должен держать сумку открытой, все из-за карманников. Затем он отвел меня в свой магазин, где мы разговорились, и я купил оружие».
Даллион сделал паузу, пытаясь оценить реакцию охранника. Старик ничего не сказал. Даже с уровнем восприятия Даллиона он не мог определить что-либо, основываясь только на выражении лица охранника.
«Я решил вернуться туда сегодня и купить другое оружие и обнаружил, что магазин принадлежит совсем другому человеку. Какой-то торговец.
— Что он тебе продал?
«Арвесин».
— Арфист? Охранник свистнул. «Не так много окружающих. Что случилось? Выходит, ты не можешь нести его в королевствах?
«Э-э, нет. У меня нет проблем с его использованием в мирах. Это проблема. Я не думаю, что он продал мне что-то свое, и поэтому…
«Покажи меч».
Это было быстро, подумал Даллион. — У меня его нет с собой, — продолжил он. Оглядываясь назад, возможно, это было хорошей идеей. Основная причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что Нил настаивал на том, чтобы этого не делать. — Я не думал, что приходить сюда с оружием было хорошей идеей.
Даллион мысленно приготовился к долгим крикам. Вместо этого охранник не выглядел слишком обеспокоенным.
— Просто открой свою комнату и возьми оттуда, — сказал старик.
«Хм? Открой мою комнату?
— Ты можешь это сделать, верно?
«Да, но мне сказали, что это плохая идея…» Еще во время охоты на цепочку Калис был непреклонен и никогда не открывал свою проснувшуюся комнату никому другому.
— Ты прекратишь свою чушь? — рявкнул охранник. — Ты на территории казарм. Наш капитан может войти в вашу комнату, нравится вам это или нет. Единственная разница в том, что он будет зол, что ты заставил его это сделать. Итак, выбирайте. Открой комнату и покажи мне меч или пойдем со мной к капитану.
Ни один из вариантов не был хорошим. Если бы это была игра, Даллион просто нанес бы ответный удар и притворился, что разговора не было. Реальная жизнь была другой. Он никак не мог исправить ситуацию, и уйти просто так было определенно не вариант.
Со вздохом он провел личное пробуждение. В стене слева появился дверной проем.
— Мне нужен арфинский меч, — сосредоточился Даллион, протягивая руку вперед. Через несколько мгновений в его руке появилось оружие. Увидев это, охранник встал со своего очень удобного сиденья и подошел ближе.
— Не думал, что увижу один из них, — сказал он, внимательно изучая край лезвия. «В Неросале, наверное, пять человек, у которых он есть. Сколько вы заплатили за это?»
— Я не совсем уверен, — пробормотал Даллион. Технически это не было ложью, но он больше боялся того, что подумает охранник, если Даллион скажет ему, что оружие стоит около шестидесяти серебряных монет. – Около сотни, возможно, меньше.
«Сто золотых монет?» Мужчина подозрительно посмотрел на Даллиона.
«Нет! Серебряные! Сто серебряных монет.
Услышав это, охранник рассмеялся.
— Тебе повезло, как Калекам. Что-то вроде этого — пятьсот как минимум».
Дерьмо! Я сейчас в глубоком дерьме! Даллион вздрогнул.
— Дело в том, что меч не украден. Охранник сделал шаг назад. «Понятия не имею, кто и как его получил, но он признал вас своим владельцем».
«Вот и все?» Даллион инстинктивно сказал и тут же пожалел об этом. — Я имею в виду, нет ли способа проверить?
«Малыш, если ты возьмешь чужую вещь, она будет кричать в небо. Чтобы украденные вещи осели, нужны десятилетия, особенно вещи, сделанные из такого металла. Либо парень украл его двадцать лет назад, либо только что нашел, вы купили его по-честному. Теперь можешь закрыть свою комнату.
В конце концов, предмет действительно был его? Даллион почувствовал, как с его груди упала гора. Однако облегчение, которое он почувствовал, пришло и с вопросами. Почему Тэм вообще продал ему?
— Вы давали какие-то обещания, когда покупали его?
— Нет, — Даллион попытался вспомнить этот момент. — Я так не думаю.
— В таком случае, считай, что тебе повезло, и убирайся отсюда.
Через несколько секунд дверь в комнату пробуждения Даллиона исчезла вместе с мечом-арпсисом. Через несколько мгновений он вернулся в казарменный зал, держа охранника за руку.
«Спасибо за ваше время.» Охранник раздраженно пожал руку Даллиона, а затем отдернул ее. «Что-нибудь еще?»
— Э-э… нет, я так не думаю.
«Тогда идите дальше. Другие ждут».
Заявление было явной ложью, но Даллион не хотел злоупотреблять гостеприимством. Вежливо и очень растерянно кивнув, он вышел из кабинки, вернувшись в общую часть зала.
Это было оно? Несомненно, не то, что он ожидал, и несколько разочаровывает. Как будто он несколько дней готовился к урагану, и только для того, чтобы его встретил легкий ветерок. Глубоко внутри он все еще чувствовал неуверенность, слабую тревогу, что настоящая буря еще впереди. Тем не менее Даллион не собирался смотреть в зубы дареному коню. Таем по какой-то причине продал ему арвесин, и это сделало его официально принадлежащим ему. Теперь все, что ему нужно было сделать, это научиться…
— Даллион? — спросил знакомый женский голос неподалеку.
Повернувшись в нужном направлении, Даллион увидел не что иное, как Эвриалу. Горгона стояла в ближайшей кабинке, заполняя свиток под бдительным оком городской стражи. Однако змеи горгоны продолжали осматривать всю комнату.
«Просто дай мне минутку. Я скоро буду с тобой, — небрежно сказала она, все время что-то записывая.
Вот это был полезный навык — способность видеть все вокруг, что бы ты ни делал. Горгоны, вероятно, были ужасающими противниками в бою, если они относились к делу серьезно.
Подойдя к стене, чтобы не преградить путь тем немногим вошедшим сюда людям, Даллион подождал, пока Эури закончит то, что она делала. Одетая в довольно вызывающую тогу, горгона заполнила свиток — местный эквивалент официальной формы, если верить Даллиону, — а затем вернула перо в чернильницу.
— Мы закончили? — спросила она у стоявшего перед ней стражника с самой очаровательной улыбкой, от которой у кого-то кровь стынет в жилах. Охранник не стал исключением. Уловив ее мысль, мужчина вздрогнул, затем кивнул. «Хороший. Увидимся в следующем месяце.» Она встала, повернулась и присоединилась к Даллиону.
Не желая разговаривать в казарме, Даллион поспешно направился к выходу. Эври последовала за ним. Через полминуты они были у здания казармы. Подождав, пока они пройдут еще пятьдесят шагов, Даллион на всякий случай открыл рот, чтобы задать очевидный вопрос.
«Почему ты здесь?» Эвриала оказалась быстрее.
«Я думал, что мой арвесин может быть украден, поэтому я пришел сюда, чтобы проверить. Ты?»
— О, обычная ерунда. Она пренебрежительно махнула рукой. «Каждый раз, когда я получаю новую статую, спускается охранник, чтобы проверить, не окаменел ли я кого-нибудь. Как будто я мог сделать это незаметно. Полгорода услышит крики, если это произойдет».
Тот факт, что ее защита была сосредоточена на отсутствии свидетелей, вызвал у Даллиона смешанные чувства по этому поводу. С одной стороны, он мог чувствовать облегчение, зная, что Эури кого-то обратил в камень. Однако знание того, что она могла, заставило его удвоить расстояние между ними.
— Кстати, твои сапоги готовы. Если хочешь, можешь забрать их».
«Конечно.» Не спорь с ней, подумал Даллион. «Я хотел бы, что.»
— Лжец, — усмехнулся Юри. «Ты получаешь баллы за то, что ты милый».
«Спасибо.» Наверное.
Следующая минута прошла в молчании, пока они шли к мастерской Юри. Учитывая, что Даллион закончил все, что касалось городской стражи, менее чем за минуту, у него было свободное время перед работой. Кроме того, еще до их неожиданной встречи он все равно подумывал пройти мимо мастерской Юри. Не столько из-за туфель — он все еще не собрал достаточно денег, чтобы отплатить ей. Наоборот, он хотел обсудить с ней некоторые пробужденные вопросы.
— Юри, какой у тебя уровень? — спросил Даллион.
— Разумнее спросить мужчину, сколько уровней он потерял, чем женщину, какой у нее текущий уровень, — ответила горгона. К счастью, она улыбнулась, когда говорила.
— Это двузначные числа, верно?
— Это я могу подтвердить.
«Как получить двузначное число? Я читал о Лунах и навыках, но до сих пор понятия не имею, как сломать свои барьеры. За исключением первого раза, я в основном отвечал о пробуждающих святынях или подобном. Должен быть какой-то другой путь».
— Есть, но только после того, как ты достигнешь десятого уровня и пройдешь испытание пробуждения.
— Еще один суд?
«Испытание, проверка, момент реализации. Назовите это как хотите. Это то, чего можете достичь только вы. Пока вы его не пройдете, вы не сможете пройти дальше десятого уровня. Вот почему они называют это вторым великим шагом. После этого ты более чем полностью пробудился.
— Я вдвойне пробудился? Даллион ухмыльнулся.
«Более менее. Полное пробуждение — хороший термин, но он неверен. Это только означает, что у вас есть возможность создавать эхо и входить в области самостоятельно. Настоящая разница после десятого уровня. Добейтесь успеха в своем испытании, и вы сможете улучшить свои навыки и характеристики выше предела десятого уровня. Думаешь пойти на это?»
Даллион кивнул. «Я хочу научиться различать слои маркеров, а для этого мне нужно быть двузначным».
«Власть тебе». Юри похлопал его по плечу. «Имейте в виду, что это будет тяжелая поездка. Вряд ли у вас получится с первого раза».
«Я знаю.» И, к сожалению, я должен сделать это с первой попытки. «Вот почему я хочу попросить тебя обучить меня…»
