— Чувствуйте себя как дома, — сказала Эвриала, когда они вошли в ее мастерскую. «Я переоденусь и буду рядом с тобой». Горгона ушла в свою личную комнату.
Даллион огляделся. По сравнению с прошлым разом было довольно много изменений. Одежда, которую он видел, исчезла. Стопки изношенных доспехов лежали на своих местах, от кожаных комплектов до пластинчатых кольчуг. Судя по материалам, броня была довольно высокого класса. Джиро не преувеличивал, когда говорил, что Эвриала хороша в своем деле.
— Ты сделал всю эту броню? — спросил Даллион.
— Луны, нет. Горгона рассмеялась. «Я просто ремонтирую вещи. Вы никогда не поймаете, как я делаю такие куски хлама. Я просто исправляю их».
«Хороший.» Неизвестно, сколько они ей платили, но это должно было быть небольшое состояние. Даже сейчас, когда запросов на починку стало меньше, Даллион мог научиться комфортной жизни — гораздо более комфортной, чем в своей деревне — и он был всего лишь безымянным пробужденным низшего уровня, подрабатывавшим неполный рабочий день в таверне.
— Ты уже нашел свои ботинки?
Даллион еще немного огляделся. Среди всего снаряжения была единственная пара ботинок. Они были намного крупнее, чем он себе представлял, не говоря уже об асимметричности. Правый поднялся почти до колена, а левый остановился на середине ноги. Не было никаких сомнений в том, что в него вложено много художественной работы.
«Теперь я персонаж аниме», — подумал Даллион. Тем не менее, он взял длинный ботинок и заглянул внутрь. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что на самом деле это была комбинация двух частей. Одна была идентична левой — слава богу, — а верхняя часть выполняла роль кобуры. Заинтересовавшись, он достал дротик и положил его внутрь. Оружие идеально подходит, а также обеспечивает контакт с кожей.
«Было непросто сделать это», — сказал Юри в нескольких шагах от Даллиона, заставив его подпрыгнуть.
Хотя она нашла это забавным, Даллион нет. То, что люди могли подкрадываться к нему незамеченными, становилось все более и более тревожным. Рано или поздно ему придется узнать, как они это делают, а также что делать, чтобы их обнаружить.
«У меня еще нет всех денег, которые я обещал». Даллион открыл кошелек. Он договорился объединить свои доходы в две золотые монеты. Ханна, похоже, ничуть не возражала. По роду своей деятельности она привыкла иметь дело со всеми видами деноминаций. Золото обычно предназначалось для налогов и серьезных покупок. — Это все, что у меня есть. Он вручил Эури две золотые монеты.
«Не беспокойтесь об этом. Хоть что-то заплатил. Джиро и остальные неудачники думают, что им сойдет с рук милость. Видишь все это? Она указала на полки с доспехами. «Все требует исправления. Хорошо, что хоть материалы мне привозят.
Это объясняло, почему она не переехала в большую мастерскую.
— В любом случае, надень их, я хочу тебе кое-что показать.
Не в силах отказаться, Даллион снял обувь и сделал, как было велено. Новые ботинки были удивительно удобными, как будто они были сделаны специально для его ноги. Даже с ее уровнем восприятия это было более чем впечатляюще.
«Погуляй немного». — сказала горгона, приложив палец к подбородку и критически оценивая свою работу. — Они болят при ходьбе?
— Я так не думаю. Даллион нагнулся, перепрыгнул через него и на цыпочках сделал несколько шагов. Все казалось идеальным. «Они великолепны.»
— В лучшем случае они в порядке, — сказал Юри на удивление резким тоном. Когда дело дошло до работы, ее личность внезапно изменилась, став чем-то похожей на личность Ханны. «Когда у меня будет время и материалы, а у тебя будет достаточно денег и ты будешь знать, чего ты хочешь, я сделаю тебе что-нибудь классное. Ты чувствуешь дротик?
«Ага.» Даллион немного пошевелился. Ощущение было какое-то странное, как будто у него порван карман и к коже прикасается какая-то мелочь.
— Вам понадобится новый комплект брюк. Те, что я могу сделать для вас. Я добавлю его на вашу вкладку». Юри улыбнулась, возвращаясь к своему обычному состоянию. «Я сделал ботинки для пробуждённых пятых, так что не попади в беду на улице. Если вы когда-нибудь получите обойму для болта, имейте в виду, что вам потребуется несколько секунд, чтобы вытащить дротик и, по крайней мере, столько же, чтобы вставить обойму».
— Я не планирую попасть в беду.
«Никто никогда не планирует…» Эури покачала головой. К восхищению Даллиона, змеи сохраняли свое относительное положение, как будто они прилипали к самому воздуху. — Ты готов к испытанию?
«Уверен, что я-«
Прежде чем Даллион успел закончить, Юри нежно положила руку ему на щеку и вошла в царство пробуждения.
Пробуждение предмета
КОЛЬЦО 23 уровня.
Даллион инстинктивно моргнул. На его нынешнем уровне ему потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к новой реальности. У Горгоны явно не было такой проблемы.
Вы находитесь в огромном металлическом домене.
Победите стража, чтобы изменить судьбу КОЛЬЦА.
«Теперь это выглядит намного лучше». Все змеи горгоны повернулись в его сторону.
Даллион был вынужден посмотреть вниз, и он должен был сказать, что согласен. Кожаные сапоги и раньше были хороши, но теперь они были поистине великолепны. Во-первых, они больше не были кожаными; здесь они были цельными кусками металла, которым позавидовали бы большинство художников-механиков. И самое приятное то, что они оставались такими же гибкими, как если бы были сделаны из кожи, даже больше.
— Это жидкий металл? Даллион постучал по ним. Снаружи они определенно казались твердыми, как будто он надел пару поножей.
— Жидкий металл, — размышляла горгона. «Мне нравится, что. Теперь все, что вам нужно, это хороший щит, и вы будете готовы к настоящей битве».
Настоящий щит, подумал Даллион. На данный момент это была единственная из его вещей, которая не имела физической формы. Конечно, в бою он становился бесполезным. Со слабыми противниками все было в порядке, но здесь все равно, что сражаться с элитными монстрами со стартовым снаряжением. Однако мысль об этом заставила сердце Даллиона сжаться. Он никак не мог заработать столько за месяц на одной только гостинице. Все его мысли о комфортной жизни на подработку быстро улетучились, когда он столкнулся с затратами на приличное оборудование. Печальная правда заключалась в том, что он нуждался в этом. Независимо от профессии, пробужденный полагался на битвы в мирах, чтобы продвигаться вперед. Возможно, у ремесленников было по-другому, но, глядя на Эвриала и его деда, Даллион сомневался, что они были исключением.
«Могу ли я использовать их для атаки?» он спросил.
«И да, и нет», — ответила Юри, отходя от него дальше. «Это возможно, но вам нужны акробатические навыки, чтобы нанести какой-либо реальный ущерб. В любом случае, давайте попробуем кое-что». Она потянулась к воздуху. В ее руке появился метательный нож. — Ты сказал, что хочешь учиться? Я могу научить тебя кое-чему, но у меня было условие.
Даллион кивнул. Он был к этому готов. На самом деле, он был удивлен, что она не заговорила об этом раньше. Несмотря на свой забавный и кокетливый характер, горгона была ремесленницей-одиночкой, а это означало, что ей нужно было иметь достаточно торговых навыков, чтобы оставаться в плюсе.
— Ты будешь должен мне одолжение за каждую вещь, которой я тебя научу. Хорошо?»
Не самое лучшее предложение, но нищие не могли выбирать.
«Считаются ли вопросы обучением?» — спросил Даллион.
— Зависит от вопроса, — рассмеялся Юри. — Но в целом нет. Вы не можете делать то, чего не знаете. Но знать — это не то же самое, что делать».
«То, что я сейчас, как вы думаете, я могу разбить на двузначные числа?»
БОЙ НАЧАЛСЯ
Прежде чем Даллион успел моргнуть, горгона исчезла. Круг зеленых маркеров окружил его, словно стена. Сапоги и щиты наполняли воздух, не говоря уже о том, что все шаги оставили на полу зеленое пятно.
Разум Даллиона перешел на перегрузку. Так много вариантов равносильно полному отсутствию вариантов. Он даже не мог определить, откуда Эури собирается атаковать. Прежде чем он успел принять решение, в шаге от него снова появилась горгона. Одна из ее рук схватила его щит, а другая расколола воздух, толкаясь вперед, пока едва не коснулась кончика его носа.
«Это была критическая атака, — сказала она. — Это бы вырубило тебя и не дало бы использовать защитные навыки на полминуты, а то и больше в твоем состоянии. Она отпустила и снова исчезла.
Шок заморозил Даллиона, приукрасив его, как будто он заглянул горгоне в лицо-глаза.
Нет! сказал он себе. Я не проиграю так легко!
Его тело снова шевельнулось, позволив ему вытащить дротик. Когда он это сделал, появилась тень Эури. Это длилось менее доли секунды — достаточно долго, чтобы показать, что она атакует, но слишком коротко, чтобы он мог что-то с этим поделать. Инстинктивно Даллион нажал на курок.
Прежде чем затвор был выпущен, Юри снова оказался рядом с ним, подняв правую руку вверх. Ее правая рука взяла дротик из его руки с такой легкостью, как если бы она брала цветок из вазы.
— Это могла быть критическая атака, — объяснила она, держа лук Даллиона. «В царствах боль кратковременна, но можно сделать руку или ногу бесполезной на долгое время. Потерять руку на минуту — все равно, что ее потерять». Она снова исчезла.
Это откровенно смущало. Даже Марч не играл с Даллионом так. Может ли это означать, что Эвриала сильнее марта? Это было крайне маловероятно.
«Сконцентрируйся, — сказал себе Даллион. Величайшей силой горгоны было восприятие. Она могла сказать, какое у него было поле зрения, просто по тому, как он держал голову. Его беспокоила не ее скорость, а скорее направление ее приближения.
Отпрыгнув в сторону, Даллион посмотрел налево. Мысленно он сосчитал до пяти. Это был предел времени, в течение которого, как он думал, Эури нападет. Как только она исчезла, он прыгнул вперед, а затем резко развернулся. Перед ним появились изображения горгоны. Больше не невидимая, она бежала к нему. Без сомнения, ее скорость была как минимум в два раза выше его, но по крайней мере теперь он мог видеть ее приближение. По сигналу подавляющее большинство маркеров защиты исчезло, оставив ему дюжину вариантов — по-прежнему много, но уже не так много, как раньше.
Понял, Даллион улыбнулся.
Как только он подумал об этом, образ горгоны разделился на четыре экземпляра. Каждый бросился на него, атакуя с разных направлений. В этом не было ничего нового. Даллион уже сталкивался с этим явлением в бою. К сожалению, как и раньше, он не мог определить, какую атаку она выберет. Играя в азартные игры, он решил выбрать того, от кого сможет защититься… и ошибся. Эвриала проскользнула мимо его защиты, ее кулак снова остановился в дюйме от его лица.
— Хорошая логика, — сказала она. — Но это был бы твой последний удар.
Эвриала опустила руку. Все маркеры вокруг Даллиона исчезли.
«Вы думаете о своих ногах и обладаете хорошим чутьем, но это то, что нужно, чтобы бороться с двузначным числом», — сказала она. «Дротик дает преимущество, но вам еще предстоит освоить его приемы».
Адзорг тоже говорил нечто подобное.
«Не изучив несколько основных вещей, вы даже не доберетесь до испытания на десятый уровень. К счастью, я могу научить вас нескольким приемам, которых вы не найдете в книгах, а также многим другим приемам». Возможно, это было воображение Даллиона, но он мог бы поклясться, что видел, как половина змей горгоны подмигивала ему синхронно. «Один вопрос. Как ты догадался, откуда я собирался атаковать?
— Я знал, что ты нападаешь оттуда, откуда я не мог видеть, поэтому позаботился о том, чтобы не смотреть в этом направлении достаточно долго, — ответил Даллион.
— Ты заманил меня? Горгона выглядела удивленной.
— Луна-покровитель вашего вида — Эмион, — процитировал Даллион. На этот раз свиток, который Нил заставил его прочитать, был для чего-то полезен. «Это означает, что ваше самое сильное качество — восприятие».
«Милый и умный? Да, это так. Но, как вы видели, вы не можете полагаться только на знание. Вы, кажется, неплохо разбираетесь в теории, но вам не хватает практики.
Ты смеешься? Даллион мог плакать. Нил собирался дать ему выговор после этого.
— А я скажу тебе, где его взять.
