Даллион играл на струнах, резонирующих со страхом стража. Несмотря на это, никакого маркера не появилось. Ошибки быть не могло: бладикорн был совершенно невосприимчив к музыке. Возможно, это было характерно для самого существа, или, возможно, требовалось более высокое владение навыком. Тем не менее Даллион не волновался.
Обеими руками смачивая меч, он развернул оружие и метнул его в сторону зверя. К сожалению, в его воображении атака удалась гораздо лучше, чем на практике. Сила была, но не цель, из-за чего меч промахнулся более чем на два фута. Казалось, что метание не считалось атакующим навыком. Чтобы добиться надежного успеха, ему нужно было освоить легкую атлетику. Если повезет, это может случиться в конце этой битвы.
Без колебаний Даллион натянул дротик и прицелился в переднее копыто бладикорна. Затаив дыхание, он дважды нажал на спусковой крючок. Два болта вылетели вперед, оба остановились в потоке травы при приближении к существу.
«Хорошее спасение». Даллион бросил оружие на землю, затем потянулся к ножнам на спине. Как и ожидалось, арфист снова появился там. — Значит, это ближний бой.
Страж фыркнул, вгрызаясь в землю перед ним копытом. Он был достаточно умен, чтобы не пытаться снова атаковать, отдав инициативу Даллиону. Однако, как только он двинулся вперед, травинки заполнили воздух.
«Щит!» Даллион выдвинул щит броненосца вперед. Металлические сегменты расширились, обеспечивая полную защиту от дальней атаки. Как только металлический грохот прекратился, щит вернулся к своей стандартной форме.
Мы в безвыходном положении, подумал Даллион. Бладикорн, каким бы большим он ни был, не мог победить в прямом бою, поэтому он прибегал к дистанции и атакам дальнего боя. Судя по всему, это была одна долгая битва. Не будет сюрпризом, если это закончится битвой на истощение, как когда Даллион впервые стал пробужденным. Однако, в отличие от того времени, у него не было желания терять время понапрасну.
Боевые стойки пронеслись в его голове. Атаковать на расстоянии было бесполезно, поэтому единственной альтернативой для Даллиона было броситься вперед, чтобы спровоцировать стража на действия.
Ну вот, он схватил свой меч и бросился вперед.
Скорее всего, бладикорн либо отступит, либо выпустит новую волну лезвий. Через несколько шагов оказалось, что это первое. Внезапно развернувшись, страж поскакал прочь, увеличивая расстояние между ними. Однако это не обескуражило Даллиона. Решив довести свою атаку до конца, Даллион продолжал бежать так быстро, как позволяли его ноги. Его скорости было недостаточно, чтобы догнать существо, но он удерживал дистанцию от слишком быстрого увеличения.
Если бы это была Земля, люди могли бы обогнать любое животное. Здесь все было не так однозначно. Тем не менее, через минуту бладикорн выпустил еще одну волну стеклянных снарядов позади себя. Это было то, чего Даллион ждал. На первый взгляд, острые зеленые снаряды казались идеальными для ранения врагов на расстоянии, они также давали Даллиону возможность использовать свои навыки защиты.
Прежде чем маркеры успели появиться, он выставил свой щит вперед, защищая всю верхнюю половину туловища.
НЕБОЛЬШАЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 5%
НЕБОЛЬШАЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 5%
Несколько лезвий пронзили правую ногу Даллиона, но это не имело значения; ему удалось завершить последовательность, достигнув первого замораживания. Воспользовавшись этим, Даллион прыгнул вперед, начав вторую серию.
Вот что ты получаешь за легкомысленное отношение ко мне, подумал он.
Каждая последовательность охранников приближает его к стражу, а также увеличивает расстояние, на которое он может прыгнуть, пока время замедляется. После его пятого непрерывного успеха появился знакомый зеленый прямоугольник.
ПОБЕГ ЗАПУСКАЕТСЯ
Если вы хотите избежать боя, разбейте окно.
Однако побег не был в мыслях Даллиона. Вместо этого он использовал остановку времени, чтобы преодолеть разрыв между ним и стражем и замахнуться на его поврежденное копыто.
СМЕРТЕЛЬНЫЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 500%.
НОГА ОТРЕЗАНА
Враг больше не сможет использовать свою ЛЕВУЮ ЗАДНЮЮ НОГУ.
Время пришло в норму. На глазах Даллиона копыто стража заворчало в пыль, и это еще не все. Масса листьев, из которых состояла вся нога, развалилась, как коробка спагетти. Только когда они достигли туловища существа, распад прекратился. Это было настолько неожиданно, что на мгновение Даллион ослабил бдительность, задаваясь вопросом, будет ли этого недостаточно, чтобы победить стража. Это оказалось дорогостоящей ошибкой.
Бладикорн не собирался позволять Даллиону бесплатно уничтожать свою ногу. Резким изгибом он вонзил свой рог в человека. На мгновение Даллиону показалось, что он наткнулся на бетонную плиту. Только благодаря быстрой реакции его броненосного щита он не получил боевых ранений. Даже с такой защитой атака выбила воздух из его груди, отбросив на двадцать футов.
УДАЧА
Иногда удачи достаточно, чтобы вытащить вас из затруднительного положения. Однако не искушайте судьбу, иначе в какой-то момент вся удача, которую вы приобрели, будет у вас отнята.
Ты не скажешь, подумал Даллион, пытаясь перевести дух. При любых других обстоятельствах это могло бы означать конец битвы, а если бы это была настоящая жизнь, то и конец жизни Даллиона. Потратив несколько секунд, Даллион опустил щит. Страж уставился на него, так же тяжело дыша.
На первый взгляд Даллион имел явное преимущество. У него все еще было девяносто процентов здоровья, в то время как у бладикорна было шестьдесят пять, и у него оставалось всего три ноги. Через несколько мгновений этого уже не было. Листья прорастали из его тела, образуя недостающую конечность. В отличие от трех других, этот не заканчивался копытом земли.
«Вперед, Дал!» — закричал Фолкнер. «Ты можешь это сделать!»
Даллион моргнул. Он совершенно забыл о мальчике. Несколько смущенный, он посмотрел направо. Арка была там, как будто следовала за Даллионом, когда он двигался.
— Просто великолепно, — прошипел Даллион себе под нос. «Прости за это.» Он повернулся к стражу. «Это была не моя идея сделать бой публичным».
— Все в порядке, — к изумлению Даллиона ответил страж. «Это не в первый раз.»
Это только что случилось? Это был не первый раз, когда Даллион слышал разговоры стражей, но в данном случае он этого не ожидал. Бладикорн рассчитывал на это, потому что выпустил новую серию лезвий. На этот раз это был одиночный разброс, что не позволяло Даллиону использовать их для слишком большого сближения. Это был умный ход, хотя в конечном счете бесполезный. Щит броненосца давал Даллиону значительное преимущество, и даже без него он мог бы получить лишь несколько легких ран, если бы полагался на свои стандартные способности уклонения.
Итак, это так, не так ли? Даллион улыбнулся. Страж явно изменил свою тактику, чтобы полагаться на внезапные атаки, но в этот момент было уже слишком поздно. Последняя рана ограничила его скорость, и, поскольку он не мог полагаться на дождь клинков, он был обречен на поражение.
В тот момент, когда Даллион попытался броситься вперед, он заметил, что не может. Лезвия, ранее выпущенные в него, сумели запутать его ноги в земле. Страж старался не допустить никакого контакта, вместо этого создавая несколько дюймов перед ногами Даллиона. Только после первого шага лезвия сжались, фактически пригвоздив его к месту.
— Умный ход, — сказал Даллион. Поскольку это не было нападением, маркеров защиты не было. Теперь Даллион был сидячей уткой. Довольно хороший план. Однако был один существенный недостаток. — Щит, окружи меня, — сказал Даллион без малейшего колебания.
Приказ был выполнен на второй. Сегменты щита снова растянулись, окружив Даллиона, как шар. Как только это было сделано, Даллиону оставалось сделать только одно: наклониться вперед.
СРЕДНЯЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 10%
Была небольшая боль, когда поляны прорезали сапоги Даллиона и вонзились в его кожу, прежде чем сломаться. Приемлемая цена, учитывая, что она освободила его. Более того, теперь настала его очередь сделать следующий ход.
Даллион позволил «шару» сделать полный бросок, прежде чем приказать открыть щит. Тоже вовремя. Воспользовавшись случаем, страж уже начал атаку. Учитывая состояние щита, у Даллиона не было шансов заблокировать атаку, поэтому он поступил следующим образом. Вытащив свой клавесин, он замахнулся на рог существа. Раздался громкий стук. Массивный рог изменил свое состояние, позволяя месту погрузиться в него.
Музыка, подумал Даллион, одновременно играя аккорд. Может быть, музыку нельзя было использовать для управления стражем, но он никак не мог игнорировать эмоции, вибрирующие прямо в его голове, тем более что речь шла о боли.
Глаза бладикорна загорелись ярче. Существо поднялось на задние лапы, подбросив Даллиона в воздух. В то же время Даллион отпустил меч и натянул дротик. Единственный болт попал в переднее левое копыто стража.
Смертельный удар
Наносимый урон увеличен на 500%.
На таком расстоянии промахнуться было невозможно. Копыто ломается. Последовал еще один удар, разбив его на куски.
Смертельный удар
Наносимый урон увеличен на 500%.
НОГА ОТРЕЗАНА
Враг больше не сможет использовать свою ЛЕВУЮ ЗАДНЮЮ НОГУ.
«Это два минуса», — подумал Даллион.
Здоровья осталось меньше сорока процентов. Обычно Даллион с подозрением отнесся к той легкости, с которой он справился с таким большим уроном. Голос сомнения продолжал шептать где-то в глубине его сознания, что должно быть что-то большее. Наверняка все это было ловушкой.
— Не в этот раз, — сказал Даллион и нацелился на оставшееся переднее копыто. И чтобы быть уверенным, как только болт был выпущен, Даллион отпустил дротик, снова вытащив арвесин из ножен.
Атака, подумал он. Появилась серия маркеров атаки. Клинок следовал по пути оружия.
СМЕРТЕЛЬНЫЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 500%.
Еще до того, как лезвие соприкоснулось, оба участника знали, что битва окончена. В этот краткий момент чувство достижения резонировало в обоих. Даллион был доволен, что ему удалось пройти испытание; bladicorn — что это помогло ему пройти его. В конце концов, это и было целью алтаря пробуждения — не только определить, у кого есть навыки для перехода на следующий уровень, но и показать, чего не хватало участнику. Страж сделал все возможное, чтобы найти слабость, которой можно было бы воспользоваться, и потерпел неудачу; или, скорее, он делал это медленнее, чем Даллион.
Секунда за секундой от зверя отделялись пучки травы, медленно плывущие к земле. Исчезли передние ноги, затем голова, тело и, наконец, последняя копытная нога. Прекрасное величественное существо, с которым столкнулся Даллион, теперь превратилось в один пучок травы на комке земли.
— Спасибо за битву, — сказал Даллион. Он надеялся, что когда-нибудь в будущем ему выпадет шанс увидеть еще одного стража такого же типа. Надеюсь, тогда ему не придется с этим бороться. Однако на данный момент судебный процесс имел приоритет.
Вы преодолели свой десятый барьер.
Наконец, заветный прямоугольник был на месте. Более десяти секунд Даллион смотрел на него, наслаждаясь моментом. Отныне он был технически двузначным, даже если ему пришлось пройти официальное испытание.
Вы 10 уровня
Выберите фокус, который вы цените больше всего.
Внизу появились знакомые пять прямоугольников. К приятному удивлению Даллиона, все его атрибуты, за исключением разума, были на десятом уровне, как и все его навыки. Единственным другим исключением был оставшийся серый прямоугольник, отображающий пять из двадцати. Как бы Даллион ни хотел вложить в это больше очков, нечетное количество видимых атрибутов раздражало его до такой степени, что он постучал по уму. Теперь у него везде было десять, как и у Фолкнера. Однако оставался последний шаг.
