Между обедом и ужином Даллион предпринял еще дюжину попыток построить свой первый предмет. Он часами читал инструкции, следуя тому, что считалось лучшим, только для того, чтобы обнаружить, что не может разобрать орел или решку маркеров. В одном фолианты, свитки и Нил могли согласиться: новичкам всегда рекомендовалось начинать с олова — или железа, если олово не было так доступно в местных реальных условиях — и постепенно продвигаться вверх. к более совершенным металлам. То, что его первый молоток был для одного из самых сложных существующих металлов, сопровождалось невероятно крутой кривой обучения. Для сравнения, изготовление кинжала из металла включало в себя пять шагов и в общей сложности двадцать три действия.
Обнадеживающая мелодия эхом отозвалась в голове Даллиона.
— Не волнуйся, Харп, — сказал он, лежа на кровати. «Это отлично. Я наполовину ожидал этого.
Точнее, Даллион знал, что у него будут проблемы, но надеялся, что сможет выкрутиться из них. Как оказалось, единственным вариантом, который у него теперь был, было изучение второстепенного материала в реальной жизни. В краткосрочной перспективе это было немного сложнее — ему нужно было набираться знаний и опыта в качестве непробужденного человека, и потенциально ему потребуются месяцы, чтобы понять основы. Однако не было никаких сомнений, что ему потребовались бы годы, чтобы научиться кузнечному делу из небесного серебра. В конце концов, несмотря на заминку, это все же было лучшим вложением… по крайней мере, так считал Даллион.
Может быть, я попробую еще раз позже. А пока пора готовиться к празднованию, подумал Даллион.
Обычно большое событие означало большую оплату и, возможно, большие чаевые. Однако прямо сейчас он не мог дождаться, когда все закончится, чтобы он мог еще немного поиграть с ковкой. Одна из замечательных особенностей ковки в его пробужденном царстве заключалась в том, что за ошибку не было штрафа.
— Я пойду на работу, — сказал Даллион щиту. Это начало звучать так, как будто он жил с соседом по комнате, у которого не было мобильного телефона. «Присмотри за орхидеей для меня?»
— С орхидеей ничего не случится, — ответил щит. Просто получайте удовольствие и расслабьтесь там. Работа и выпивка плохо сочетаются, если только ты не такой, как я.
«Приятно знать», — подумал Даллион и вышел из комнаты.
Внизу все было готово, чтобы вместить ожидаемую толпу. Ханна переставила несколько столов, поставив их близко друг к другу, чтобы получился аналог гигантского стола. Еще несколько были добавлены по углам, в основном из эстетических соображений.
— Дал, ты здесь, — сказала трактирщица, как только увидела его. — Помоги мне с едой.
«Конечно.» Даллион пошел на кухню. Множество больших тарелок, наполненных едой, уже были приготовлены и ждали его. — Это много еды, — сказал он, хватая двоих из них. «Сколько людей там?»
— Это для начала, — ответила Ханна, неся одну. «Аспан сделает больше, как и в течение вечера. Я надеюсь, что это не продлится больше четырех часов».
«Более? Мы ждем стаю волков?
— Проснулась, — проворчала Ханна. — Что почти то же самое.
— Пробужденные идут сюда? Даллион нашел эту мысль слегка удивительной. По его опыту, по большей части они собирались, чтобы поесть в своей ратуше. Фактически, несколько членов гильдии, которых он знал, питались исключительно там. Когда их спросили, они упомянули, что еда в их обычном месте была недостаточно хороша, когда они повысили уровень. Даллиону в этом отношении чрезвычайно повезло, но по большей части таверны просто не могли позволить себе поваров, которые готовили блюда для пробуждённых гурманов.
«Они празднуют». Ханна поставила тарелку на один из сгруппированных столов. Следуя ее примеру, Даллион сделал то же самое. «Это не так уж необычно. Это плюс хорошего повара. Вы получаете много клиентов из гильдий. Ледорубы покупают здесь много еды. Джиро берет его туда, когда она не занята. Может быть, мне стоит найти кого-нибудь еще, кто будет заниматься доставкой».
— Я могу помочь, — предложил Даллион, возвращаясь на кухню.
«Ты проснулся. Вы не можете заниматься доставкой. Кроме того, я не могу позволить себе тебя.
— Я не прошу, чтобы мне платили, — рассмеялся Даллион. — Я хожу туда каждый день по работе, для меня не проблема…
«Нет. Давайте просто остановимся на этом».
Негласные законы, сказал Нил в голове Даллиона. Не рекомендуется после пробуждения выполнять работу, которая не связана с пробуждением. Вот почему вы не видите, чтобы кто-то из них чистил канализацию в реальном мире. Конечно, работать на благоустройстве города так же противно, а часто даже больше. Разница в том, что это может сделать только пробужденный.
Эта концепция не стала неожиданностью, хотя Даллион не ожидал, что ее будут соблюдать до такой степени. Возможно, это было связано с восприятием пробужденного. Однако быть окруженным канализационными запахами на его уровне восприятия было действительно ужасно. С другой стороны, Даллион был на полпути к тому, чтобы сравнивать себя с муравьем, когда дело доходило до перечисления вещей. Не то чтобы он проверял это, но теперь стойка на руках оказалась настолько легкой, что Даллион даже не считал это чем-то особенным.
Одно за другим все тарелки были переставлены на столы. Как только это было сделано, последовали кувшины с водой и элем. Вина не было; Ханна не собиралась просыпаться пьяной в своей гостинице. Было добавлено несколько ароматических свечей — по особой просьбе клиентов — и началось ожидание. Даллион не мог не заинтересоваться, кто же приедет и по какому поводу. Хорошо это или плохо, ему не пришлось долго ждать.
Первый человек прибыл почти в семь. По ее внешности было видно, что она организатор. Одетая в средневековую версию делового костюма, женщина быстро кивнула Ханне, а затем пошла проверить приготовления.
Черт возьми, проворчал Нил. Что она здесь делает?
Звучало не очень хорошо, но в нынешних обстоятельствах Даллион счел за лучшее не спрашивать подробностей.
— Это только начало, — объяснил трактирщик. «Мы можем оставить еду на некоторое время. Aspan может справиться с качеством, но скорость может быть проблемой».
— Не проблема, — сказала женщина. Ее голос был необычайно резким. — Их не будет много, так что этого должно хватить.
— Надеюсь, на этот раз алкоголя не будет? Хозяйка сузила глаза.
«Если есть, они починят все сломанное».
«Незачем. У меня тоже есть пробуждение. Ханна повернулась к Даллиону. — Даллион, это Огненное Скай, капитан гильдии Пламенный Горн.
Пламенная горн? Имя прозвенело. Она считалась одной из пяти лучших гильдий Неросала. Даллион изучил его после ограбления. По словам Нила, пять гильдий были умелыми, уважаемыми и раздражающе высокомерными. У них также было несколько гильдий по всему городу. Всего пять месяцев назад, благодаря серии успешных крупных работ, они увеличили свое влияние, поднявшись на третье место в пятерке лидеров.
— С удовольствием, капитан. Даллион слегка поклонился.
— Даллион? Огонь изогнул бровь. «Я слышал упоминания о вас. Ты был выбором Марча, верно?
«Она провела мой вступительный тест, да». Прошло пять секунд с тех пор, как Даллион встретил Огненное Небо, а женщина уже ему не нравилась. Она была одной из тех снобов, которые доказывали, насколько все остальные хуже других. Используя его музыкальные навыки наблюдения, неудивительно, что она считала Даллиона еще более незначительным, чем он думал.
«Хороший. Позаботьтесь о мелочах. Если что-то серьезное будет повреждено, я попрошу вмешаться людей. И мы, конечно, заплатим за все поломки.
Последнее прозвучало неприятно. Даллион гордился тем, что за неделю ничего полностью не сломалось. Для пробудившейся произнести эту фразу так небрежно означало, что она не слишком заботилась о хранителях предмета.
«Конечно.» Даллион продолжал улыбаться. — Есть еще что-нибудь, с чем вы хотели бы, чтобы я помог?
— Он будет служить, — быстро сказала Ханна. «Просто еда. Надеюсь, ваша стая достаточно взрослая, чтобы наливать себе напитки?
«Это спорно».
Достаточно интересно, что этот комментарий заставил Даллиона немного меньше ненавидеть эту женщину. Дело было не в том, что она была о нем низкого мнения, а в том, что она считала большинство людей ниже себя. Зная корпоративную культуру Земли, это, вероятно, был способ подняться в большой гильдии. Это также сделало Даллиона гораздо более благодарным за то, что он не оказался в такой среде.
Когда прибыло больше членов гильдии Flameforge, мнение Даллиона только укрепилось. По большей части они были примерно его возраста, самоуверенные и высокомерные, как и положено представителям крупной гильдии. Они также, похоже, довольно любили драки и драки. Ожидая, Нил рассказал Даллиону, что гильдия Пламенного Горна — военная гильдия, а это значит, что они используются для двух основных целей: наемничества и улучшения оружия. Улучшение оружия было вполне ожидаемым, хотя деятельность наемников имела несколько зловещий оттенок.
— Эй, новичок! — крикнул кто-то Даллиону. — Принеси еще еды, ладно?
«Конечно.» Даллион мысленно вздохнул и пошел на кухню. Аспан творил чудеса, так что было готово еще несколько тарелок. Даллион взял одну, даже если в главном зале было много еды, и подал ее к столу.
«Все это?» — спросил член гильдии Flameforge. Он был на голову выше Даллиона, с массивными руками и довольно скверным поведением.
«Я могу принести еще, когда еда начнет заканчиваться». Даллион сохранял хладнокровие. — Большая работа, я так понимаю?
Внутреннее побуждение заставило его попытаться стать несколько дружелюбным, и это оказалось серьезной ошибкой. Другой мужчина ухмыльнулся, словно ожидая оправдания, затем скрестил руки на груди, явно демонстрируя свое превосходство.
«Все наши работы большие. Мы входим в тройку лучших гильдий города, поэтому нас вызывают, когда возникают проблемы. И я не говорю о рабочих местах санитарии. Мы люди, которых посылают, когда другие не справляются».
Сохраняй спокойствие, сказал себе Даллион. Не стоит начинать сцену. Это просто работа…
«А как насчет вашей гильдии? Я слышал, что вы берете все объедки, которые можете найти. Благодарите Семерых за то, что Марш появился, чтобы спасти вас. До этого гильдия была помойкой. Никто не хотел иметь с тобой ничего общего. Теперь только большинство». Мужчина рассмеялся собственной шутке. Именно в этот момент Даллиону надоело.
«На самом деле, я был исключительно на исследовательских миссиях».
«Да правильно! Бьюсь об заклад, ты какой-то низкоуровневый пакостник, который даже не прошел своего отборочного испытания.
Оскорбление было странно конкретным. Человек не просто раздражал, он специально искал драки. Учитывая его подход, было легко избежать любой конфронтации, но вопрос заключался в том, позволит ли Даллион ему это сделать. Задержавшись на несколько мгновений, он посмотрел на Ханну. Сохраняя совершенное молчание, женщина покачала головой.
«Не совсем расслышал», — сказала гильдия Flameforge.
«Да, ты прав. Я всего лишь пакрэц. Даллион отошел. — Дай мне знать, если я могу тебе что-нибудь еще принести.
«Привет!» Большая рука хлопнула Даллиона по плечу. — Я не закончил говорить с тобой.
«Что тут еще можно сказать?» Даллион резко обернулся. Самообладание — это одно, но он не потерпит такого унижения. «Нужен кто-то, чтобы нести вас во время работы?»
— Ты несешь меня? Другой рассмеялся. — Я хотел бы это увидеть.
— Морд, хватит, — предупредила Огненное Небо, хотя по ее тону можно было предположить, что она не слишком озабочена происходящим. Во всяком случае, она дала ему понять, что любой ущерб гостинице будет оплачен из его кармана.
— Я думаю, что кто-то только что бросил вызов, капитан, — крикнул Морд, чтобы те немногие, кто не обращал внимания, начали это делать. — Согласие не противоречит правилам, верно?
— Он всего лишь ребенок, Морд. Позволь ему быть.»
— При всем уважении, я думаю, это ему решать. Затем мужчина повернулся к Даллиону. — Итак, новичок, что это будет? Бегите, поджав хвост, или подтвердите вызов. Оба работают на меня. Я просто буду больше смеяться, когда ты убежишь.
«В таком случае… я подтверждаю вызов». Даллион мог видеть сквозь поверхностные планы друга, но он не собирался упускать эту возможность. «Так. Что теперь?»
